《[全职高手]短篇故事》死者葬仪

11、[韩叶]将军百战死 上

　　一

　　那其实是场失了时序的雪。

　　即使有诗云“胡天八月即飞雪”，但韩文清自十八岁上驻扎边关，就从未在这时节见过雪。偏是自一早起，便见芦花般雪片絮絮乘东风而来，却是触地即落。韩文清早晨操练回来，便看见南方来的弩师张佳乐已经将自己裹成了个球，皱着眉头骂：“这贼老天！”偏还仰头去看那雪花。
　　韩文清知道他来此不久，还万事都觉得新鲜，心想真到了冬日你便知道了。不过他亦不说破，只撩了门帘进了书房。军师张新杰本在案前整理宗卷，见他进来便起身：“将军。”
　　“军师。”他回礼，又问，“——你看这雪可会持续？”
　　“此时地气未寒，虽来一场骤雪，想来积不下来。”张新杰虽答，然而面色十分凝重：“只恐仲夏行冬令，将有道路不通、暴兵来至之征……也或许，这正应着什么动荡也说不定。”
　　韩文清停一晌，道：“还请先生多为留意。”
　　“现在边上平静，胡人未有进击之状，还请将军不必太过忧心。”张新杰道，“我今天早晨亦嘱咐下去，叫巡逻兵士增倍，若有人犯边，想来也反应及时。”
　　韩文清点点头，也说不清自己在担心什么。也或许是这场突如其来的雪总不能教人安定下来，又或者——
　　偏这时，知州林敬言的手下匆匆忙忙冲了进来：“韩将军，张军师！”
　　张新杰眉头一皱：“何事匆忙？”
　　那仆人跑得上气不接下气，忙从怀里掏出一张邸报呈了上去：“林大人叫我把这个予二位，只说是急事……”
　　韩张二人对视一眼，张新杰已迈步向前接过邸报，匆匆扫过两行便道：“将军，京中有变。”
　　一旁仆人知趣退下了，韩文清皱着眉头接过邸报，上面第一行大字便道——太子叶秋素轻薄无德，又涉巫蛊谋逆，乃入大理寺论罪。他手上便一紧，也不读完，便道：“——一派胡言。”
　　张新杰叹了口气：“太子与今上不和已久，这只怕是寻隙而作。将军，我们是否要派人入京打探？”
　　韩文清来回踱了几步，道：“……恐等不得了。”
　　张新杰一惊，刚叫了声“将军”，又见韩文清摇了摇头：“罢了。若真如此，也是他自己失了决断。”说着已是转身出了书房。
　　张新杰望他离开，自己思量片刻，才扬声道：“请张佳乐先生进来。”

　　二

　　韩文清见到叶秋，是他仍在京内时候。那时候他还是钦国公世子，整日不过读书学武，闲时更是与一众游侠儿把臂交游。国朝风气尚武，人人皆好舞枪弄棒习练拳脚，北地尤甚——乃至以武论交，仅称名号，不计出身。韩文清靠他家祖传一手猛虎拳，名号“大漠孤烟”便已传遍京畿，总有人上门求战，只是大多都乘兴而来，悻悻而归。
　　那时唯一和他战得平分秋色的，便是自号“一叶之秋”的青年。

　　说起来他两人第一次相遇也是凑巧。他和几个素相熟的世子去城西观鹤楼吃酒，正看见几个茶博士围着一桌客人说着什么。韩文清几个过去一看，却见是个醉汉正沉沉趴在桌上睡着，只怎么推也不醒。他同伴便问：“这家伙吃了几壶酒，竟睡得这般沉！”
　　茶博士苦着脸：“您可不知道，这家伙不过喝了一杯，就睡成这个样子……却是酒钱——”
　　韩文清摇摇头，心知这几个茶博士还是看人下了菜碟，见这醉鬼衣着不同才多有担心，索性摸了一角碎银丢过去：“这钱我付了，你们叫他自己醒酒便好。”
　　茶博士忙接住了，这比酒钱多上不少，他们自是乐意，于是便将醉鬼留在那里。韩文清几人自吃酒，谈论一回拳脚武艺，到了将要打烊才准备离去。偏是他们准备出门时候，刚才茶博士又小步跑来：“这位客官，您和刚才那位醉倒的客人可是朋友？”
　　“怎么？”
　　韩文清一挑眉毛，茶博士便连话都说得不太利索，只哆哆嗦嗦道：“您看，他这厢还睡着，我们又要打烊……”
　　韩文清望了一眼，却见那醉猫果然还睡在那里。他心里叹口气，道：“将他交给我便好。”说罢，便走过去，将那人扶起来架着肩膀便往外走。他几个朋友看了他这般，都笑韩文清也太过面恶心软，——这等醉汉你管他做什么？
　　韩文清也不言语，只将人架回了家，才随便找了间客房扔进去完事。他也吃了不少酒，回去胡乱洗了把脸就睡了。
　　第二天早晨，韩文清半梦半醒之间，就听铁器锵锵做声。他猛地惊起，便看见一人坐在他房中椅上，正自把玩他一副铁拳套，见他醒了，也不起身，只道：“昨天多谢你了。”
　　韩文清问：“你怎么进来？”
　　“走进来啊。”那人说得理所当然，韩文清却心知无论如何不可能。他家虽然秉性节俭，但国公府巡逻亲兵亦有，怎可能任一个外人来回游走？更别提他自己素来警觉，怎么可能叫一个人就这么摸进房里？却见那人放了拳套，才起身作揖：“想不到你便是‘大漠孤烟’，我一直便想找你比武，这般碰上却是没想到。如何，来比一场？”
　　韩文清亦起身，披了外衣：“你又是谁？”
　　“有个名号‘一叶之秋’，不知你听过没有？”
　　韩文清动作一滞，道：“我听过你。使一柄丈八战矛，近日声名鹊起。”
　　“哎呀，看来我果然还是多少有点名气嘛。”那人嘿嘿笑着，韩文清却已端正神态，道：“——请。”

　　那一日，他们的比试，也和之后无数次的比试一样，总是以差之毫厘的胜负结束了。打到最后，“一叶之秋”只道畅快，又约定下次见面再还酒钱。
　　韩文清道，酒钱那有什么要紧。下次再论输赢才是真的。
　　“一叶之秋”大笑几声，举手辞去了。
　　韩文清只等着再一次在某家酒楼或演武场上与他相遇。却没想到一月后父亲带他进宫参加重阳宴会，却指着坐在首位的青年告诉他：
　　“那位便是先帝嫡长子，叶秋。”
　　韩文清面上不动声色，心中实已掀起惊涛骇浪。筵席到了一半，他寻隙出去透气，正看御花园中堆叠起样子时新花山盆景时候，便听见后面有人叫他：“韩兄。”
　　他转身，道：“——在下不敢。”
　　来的却正是叶秋。他挑挑眉，道：“之前听说江湖之中以武论交，仅称名号，不计出身——却都是虚话不成？不然，你如何与我这般客气？”
　　韩文清想那时在江湖，如今在宫中，如何比得？
　　叶秋却也觉自己可笑，道：“罢了。看这样，却是我再溜出去，找你比武，你也不肯的？”
　　韩文清虽然明知自己应劝告对方千金之子坐不垂堂，偏那话到了嘴边，却成了：“若殿下到了江湖上，自然就还按着江湖规矩。”
　　叶秋眼睛一亮：“这你可说好了。”
　　那时他两人年纪尚轻，都是一股子少年飞扬意气，如何有许多顾虑？韩文清用力点了点头：“自然。若不然，殿下先将我酒钱还来。”
　　叶秋冲他做个鬼脸：“什么时候你赢了我再说。”

　　可惜之后他与叶秋比试切磋，要么平手，要么叶秋胜了，若是他胜了、叶秋就说按三局两胜五局三胜七局四胜……总之是无穷推演下去，总没个头儿。
　　于是，那半角银子酒钱，自他们十年前相识，就一直欠到今天。

　　三

　　张佳乐得了军师张新杰指示，便骑了马往沿驿道往京中而去。他算是霸图军中生面孔，没人识得，不怕被京官见了落下话柄。往南走天气便和暖，雪亦是停了，被雪打过肩头衣衫湿了，反而在风里变得刺骨。张佳乐知道这样下去恐怕不好，于是觑见远处一家酒家高高挑出招子，便紧赶几步下马进了酒家。
　　可惜这是座荒村野店，四处漏风土坯房子里只有三两套粗造木桌长凳，张佳乐喊了半天才喊出位巾帕裹头膀大腰圆一脸横肉的老板娘，瞪大铜铃般眼睛喝道：“喊什么喊？喊丧呢？！”
　　张佳乐顿时缩成一团，道：“——来两壶酒，有吃的嘛？”
　　“阳春面和熟牛肉。”老板娘面如锅底一般。
　　“都来些。”张佳乐声音被压得更小。
　　那女中豪杰看他一眼，转身进去了。偏是不一会儿，便以和刚才全不能相比速度端出了张佳乐所点各样物事——张佳乐道声多谢，动筷子夹了一口，却是好吃得险些没把舌头吞掉——偏是扭头去看，瞥见老板娘一张黑面又不敢做声，只能感叹荒野之中果有奇人。
　　张佳乐正吃着，便听见门外马蹄声响，不一会儿便又有人一挑门帘进来，道：“今天可真是冷，这眼看就是要入秋的季候……老板娘，可有热食？”
　　张佳乐偷眼看，发现这位老板娘果然还是一如既往地黑着脸，点了点头。那人便在张佳乐对面桌上坐下，道：“便取些来，多谢。”
　　老板娘自是悄无声息进去了。那人坐在桌边，将肩上厚重斗篷取去，又活动活动肩膀，见张佳乐正看他，一笑招呼：“这位兄弟也赶路程？——前面可是下了雨？”
　　“你往北去？”
　　“不错。”
　　“我出来时正下大雪，这一晌却不知怎样。”
　　“夏天下雪？你们那地方没什么冤情罢？”
　　张佳乐怒：“你这人说话好不晓事，如何张口便来？”
　　那人也不急，只拱拱手：“失礼失礼。”——也不知几分认真，几分戏言。恰巧这时老板娘又以神速端了吃食出来，那人一动筷子便击节：“——哎呀，真是太好吃了，老板娘你手艺如此之好，该去做个大厨。”
　　却是黑面神只冷冷瞪他一眼：“油嘴滑舌。”
　　张佳乐憋住笑，看那人吃这钉子，倒也并不如何沮丧，只一边吃，一边转向张佳乐问：“兄弟可是从雁门来？”
　　“便是。”
　　“霸图军此时还在关内驻着罢？”
　　“你问这作甚？”张佳乐甚是警醒。
　　“我去访旧友，只怕扑了个空，故先探问则个。”
　　张佳乐想这倒也不是什么机密情报，便含糊道：“我从那边过来时候，大军还在关内——最近边上无事，安定得很，想来一时也去不了别的地方。”
　　那人便点点头，又问：“这位兄弟却赶去京城办差？”张佳乐刚一惊，又听那人继续道，“若我猜得不错，你奉的便是霸图军中差遣——是也不是？”
　　“你怎么猜道——”
　　那人摇头晃脑，故作几分神棍神气：“我观你面相便知——哎，不学那大眼儿；只是最近京中动荡，若说霸图不派人探问，我却不信了，只是没想到在此这么巧遇到兄弟罢了。”
　　张佳乐半信半疑，只不置可否，埋头吃东西。
　　“若是这位兄弟到了京城，没个恰当落脚之处，我倒有个推荐去处。”说着，那人在怀里摸来摸去，摸出个纸条，“——喏。”
　　张佳乐一看，写的倒还真是京师地址。他更疑惑起来，心想这人如何这般热情？却看那人又摇摇头：“我说了，我与你霸图军中老人有旧，才特地给兄弟行个方便。你不去也成，但拿着总也没个损失，不是？”
　　张佳乐含含糊糊道了谢，将纸条揣起来。他吃得毕竟快，比那人早一步结了银钱，道声告辞便出门去了——却在跨出门时候，听那人对着一碗阳春面叹了口气：“只希望前路可别再下雪了才好。”

　　四

　　其实韩文清一直便知道叶秋身份如何尴尬。嘉朝太祖马背上得了天下，英武不必说，只可惜早年征战落了一身旧伤，只留下一个儿子便早逝了。当时国家尚不安宁，又有胡人犯边不止，朝中大臣一合计，竟是与太祖长弟黄袍加身，便是今上。当时这位长弟哭泣不止，说是众人只陷他不义，只叫以后史家说他，竟有烛光斧影之疑。偏偏一众大臣只死了心，三请三谏，恨不得把那老臣再在殿前楠木柱上撞死几个，这位长弟才接了皇位，只立下誓约，道一旦皇长子成年，便自让位。
　　可眼见叶秋自稚龄长成弱冠，这件事便也再没了下文。到了他行冠礼之后，宫里才犹犹豫豫下了圣旨，才将这位先皇长子立为东宫之首。当时韩文清老爹知道这件事，竟是夜里一个人喝了半晌闷酒，第二天对韩文清道：“你便去边上戍卫罢。”
　　韩文清问：“如何这般突然？”
　　“你和太子走得多近，难道还瞒得过我去？”韩老爹只摇头，“我看，只十年间，这朝中必有一场腥风血雨。我韩家当年是开国重臣不假，可沾上这种事谁也别想落好。——你收拾行李去，我明天便上朝请旨。”
　　韩文清被老爹一说也没奈何，只得回去自理行李。第二天钦国公果然在皇帝面前一通慷慨陈词，直拿出了触龙说赵太后的劲头，把自己一个尚健壮六十不到老头儿说得跟明天就要入土似的，只差没来个痛哭流涕了。这似乎也正触动皇帝心事，竟是在韩老爹一说之下准了奏折，指韩文清去雁门戍卫，封了个从七品的左武郎，指个统领差遣，意思是叫他慢慢磨练积累军功。韩文清自然在家里领旨谢恩，被老爹只催着恨不得第二天就出发——竟连和京中一众好友辞别机会都没有。
　　只是那天晚上，他院子里来了个人。
　　“听说你明天便走？”叶秋说，扬一扬手中酒壶，道，“——不与我喝上一回，也太不够意思了。”
　　韩文清站在那里看他，半晌道：“你醉了，还叫我搬你回宫不成？”
　　“那还不容易？你喝，我看。”叶秋一笑，将酒壶丢与他。
　　于是两人便在院中坐下。那天不甚晴朗，半天薄云丝丝缕缕铺在天上，连着月光也朦胧起来，韩文清院中两盏灯笼也不够亮。叶秋先说了一堆冠冕堂皇套话，韩文清听了只一杯接一杯跟着灌酒。最后叶秋也住了口，停一晌，道：“——最近胡人又有犯境之虞。你这一去，必不平静……且多保重。”
　　韩文清喝得有些快了，酒力撞上来，只道：“将军百战死，既然承军职，如何只想自己全身而退？”
　　叶秋看他片刻，道：“你休说这话。我还等你凯旋归来，与你再战一场；若不然，‘却邪’也得闲得发疯。你却别忘了，你还没从我手里赢回当日酒钱呢。”
　　韩文清闷头不语，自知这一去本是为了避嫌与叶秋疏远，此后天高地远，恐怕再难如今日一般把酒言欢。叶秋虽不说，从小在宫里长大，又怎么不知道韩家打算？他沉默片刻，忽然道：“你知道么？其实我不叫叶秋。”
　　“说什么胡话？”
　　叶秋摇摇头，倒是认真起来：“当年我母亲生下却不是我一人，而是同胞兄弟两个。这在皇家本是忌讳，当时国师看了，又道我有血亲相杀之相，只得远远送走才保得平安。”
　　韩文清听得糊涂起来：“那怎么？”
　　“当时夤夜安排下去，当时奶娘一着急，却抱错了襁褓。她哪敢声张出去，就这么瞒下来，只偷偷告诉我一个。”叶秋道，“按这么算，我名字应该叫叶修才对。”
　　韩文清心里一沉，正要开口，只看叶秋摇了摇头：“——除你之外，再没第三个人知道。这事亦做不得准，当年人士更早都不在世上……也或许，我奶娘没有弄错，我那怀有血亲相杀之相的兄弟早已送走，正不知在哪里过活。”
　　韩文清心中明白这事绝不可能是浑说。他静一晌，道：“你却真信这等命理之说？我等大好男儿，自然命寄在自己手里，你要为这事忧心，却不是我认识‘一叶之秋’了。”
　　叶秋听了大笑，道：“为你这句话，当浮三大白。来来来。”
　　“你休再灌我。”夜风一吹韩文清也清醒过来，忙止了叶秋往他面前杯里倒酒。两人又说一阵闲话，叶秋才起身告辞：“——你明日早行，我便不搅扰了。只盼你在边上胜果频传，到时凯旋还朝，我与皇叔去十里长亭迎你。”
　　韩文清心想你戏文看得太多，但毕竟离别在即，便没指摘他，停一晌才道：“你也善自珍重，——叶修。”
　　青年先是一愣，接着又笑起来：“彼此彼此，韩大将军。”

　　五

　　那日到了傍晚雪总算停了。韩文清在屋里不知怎地待不住，先是去营里巡视一圈把一众满头雾水兵士下了一跳，等雪停了回了自己府上，亦是没用晚餐便在院里练拳——却正是打到一半，便看自己亲兵匆匆跑到院门口，一脸紧张模样。
　　韩文清收了势，不带一点喘的，问：“怎么？”
　　“前院来了个人，自称是将军您老友……”
　　“老友？”
　　韩文清挑眉，亲兵忙将后半句补上：“他说自己叫叶修。”
　　韩文清原地立了片刻，忽然就往外走。他腿长，此刻走得又快，迫得亲兵只一路小跑才跟上去。韩文清哪里管他，只直冲到将军府门口，正看一个人裹着件看不出颜色破糟糟斗篷，缩在门廊下，看见韩文清反倒大惊小怪起来：“你一个堂堂将军，怎么连件外衣都不穿就跑出来，太不讲究了！”
　　韩文清心想你还真好意思说我？也不废话，直接道：“——叶修，你跑来做什么？”
　　“给你们送买卖来啦。啧啧啧你们这地方太冷，老韩你屋里烧没烧火盆先让我烤烤火。”叶修跺跺脚，一副冷得受不了的样子。
　　韩文清心觉有异，先教亲兵拿过来长大衣服，走过去给叶修披上，又转头对亲兵说：“去把我房里火盆点上。”
　　亲兵吓了一跳，也不说什么，忙匆匆去了。叶修笑道：“多谢了啊。”
　　“你原来不致这么怕冷。”韩文清只看着他，又道，“——我听说京里事了。”
　　“消息传得真快。”叶修又往衣服里缩缩——韩文清本来比他高壮些，一件外衣也被他裹出了斗篷的意思，“还不是陶轩崔立刘皓那几个，你也听说过的。”
　　韩文清拖他往屋里走，知道叶修说的这几个都是坚决主和的朝臣，素来和太子一派不对付的：“——巫蛊之事呢？”
　　“一时不察，着了道儿。”
　　“我这边消息听说你是被下狱了。”
　　“哥手眼通天，天牢哪儿关得住我啊？”叶修一副不在意样子，“这不是来找你了吗？”
　　他们这边说话已经走回韩文清住处。亲兵倒还动作麻利地将一夏不用火盆翻了出来，屋里面也在傍晚阴冷里透出些暖气儿来。叶修进去了之后赶紧守着火盆坐下，眉眼都跟着舒展开来：“哎呀真好。”
　　韩文清将亲兵屏退，才坐到叶修身前：“——别蒙我。”
　　就算叶修，被韩文清黑着脸一瞪也微微瑟缩了下：“只是天牢太冷，落了些寒气，后来又急着落跑——谁知道你们这儿八月天下雪啊？缓缓就好了。”
　　他们这边正说话，忽然就听院里脚步声响，然后屋门便被推开——正是张新杰捏了线报急匆匆进来，道：“将军不好，京里来了线报，说是废太子叶秋已经弃——”他刚说到一半，看见火盆边上烤火的叶修，一个“市”字愣是卡在喉咙里。
　　叶修偏偏还招招手：“小张，好久不见。对了，未免人多口杂，你叫我叶修就是。”
　　张新杰定一下神，将门严丝合缝关好才走了过来，走过来几步左右看着韩文清叶修：“请问，这是怎么一回事？”
　　“我哪能坐以待毙啊。虽然不知道他们是怎么搞的——估计，随便弄了个死囚吧，只需要把罪名落实了，死的是谁不都一样？‘废太子叶秋’反正是不能再活了。”叶修倒是无所谓。
　　张新杰便看韩文清。韩文清放在膝盖上的手收成拳头，但却一言不发。张新杰心里多少有了点底，拖了凳子过来坐下：“那请问叶修先生，你来此却是为何？”
　　“自然是给你们霸图送笔生意。”叶修道，“——清君侧，做不做？”
　　这三字一出，便连屋里刚生出的些许暖意也重冻结了。张新杰沉默足有炷香时分，才道：“——怎么说？”
　　“现下我算是‘死’了，可今上眼见便要山陵崩。”叶修慢慢说起，“——他膝下孩子年纪尚小，一旦上位，丞相陶轩到时依靠太后，便是个把持朝政局面。他手段主张，你们也知道。”
　　“粮草呢？”
　　“我已和关内唐家、关中楼家、江南叶家三处约好。只要你们点头，粮草决计不愁。”
　　“若到了京畿——”
　　“守卫图我自有。想来这一二月之间，他们还没想到要重新布防。再者说，京中一帮散兵游勇的禁军，如何和霸图军相比？”
　　张新杰于是低下头，盘算一晌，才慢慢道：“此一事，不成功，则成仁。”
　　韩文清默然不语，叶修却笑了一下：“君子有所为，有所不为。若你们守在雁门，任朝中形势发展陶轩一伙上了位……怎么，难道下次外敌来犯，老韩你还想重蹈六年前覆辙吗？”
　　这话一出，韩文清膝上拳头又握紧了一分——便连张新杰脸色，也跟着肃杀了一层。