《女将叶央》抱夜千辉

4、再遇

　　总算赶到了！

　　昨夜露宿野外却没出什么事，叶央睡在树上，马拴在树下倒也安全得很，真是好运气。

　　望着辽阔的水面，关于“大江东去”等一系列豪迈澎湃的诗词在叶央心里一阵翻涌，恨不得当场拿出一套笔墨，也留下几句读不通的歪诗。

　　看来观水使人心胸阔达，果然是真的。

　　她牵着马沿道走了没多久，就看见前方寂寥的码头。只有寥寥数人在岸边行走，还有些人在装货，于甲板上来来往往。港湾里停的船倒不少，也有几分传说中的热闹景象。

　　叶央精神一振，快步跑着过去，她的马倒累的够呛，险些跟不上。

　　“一匹马被我拽着走，你丢不丢人呐！”叶央扭头看它，埋怨几句，老马脾气大得很，听完这话怎么也不肯走了，叶央只好悻悻地放开它。

　　“船家，船家——”她拉长声音，喊那个忙着整理缆绳的中年汉子，看着大大小小的船只心情愉悦，“最近有去京城的船吗？”

　　听叶央这么说，那中年汉子忍不住笑了出来，“小丫头，你去京城干什么。”

　　“别管那么多，告诉我有没有。”叶央其实最讨厌别人叫她小丫头，适应新身体容易么，“钱付得起，再不行，还可以押给你一匹马，值三两银子呢！”

　　“嘿嘿。”中年汉子晒得黑红的脸庞露出一个笑容，指了指身后的船，“你自己看吧。”

　　叶央不解：“这不是挺多船的吗，就没有一个人出发？”

　　“实话跟你说，最近水贼闹得凶，根本没人愿意撑船，商队也不从这儿走了，所以才剩了这许多船只！”汉子解释完，劝道，“你还是回城里，去问问有没有走旱路进京的队伍吧。”

　　“陆路难行我才过来的……”叶央不满地嘟囔一句，突然发现了什么，望着码头尽处说，“那不是有船吗！”

　　还是三艘不小的船，有人正在船舷上绑以防不测时用的小木艇，正热闹地干着活儿。

　　中年汉子回头看了一眼，恍然道：“哦，那个啊。姑娘，我觉得你还是别去为好，那群人比你早到半日，人数不少还都是青壮男子，领头的那个看着凶巴巴的，不似善茬。一来就买下了最大的两艘货船一艘客船，还要我去掌舵。我瞧着不太对就没去，现在他们正愁少个船夫呢。”

　　“是么。”叶央淡淡应了声，盯着那些船也看不出端倪，不如去碰碰运气，多付些银子，他们应该不介意载个小孩子吧？

　　中年汉子见她看着船出神，又劝了一句：“你还是走旱路的好，起码安全。”

　　“瞧你说的，难道旱路就不会有土匪了？”叶央反问，“你带我过去，我找船主人谈一谈。”

　　不管怎么样，先碰碰运气吧。

　　中年汉子不太情愿，也怕她在码头行走不慎，或者绊到绳索或者跌入江中，于是在前方领路，“姑娘，那真不是什么好去处。”

　　远处的三艘船浮在江上，货船稳固牢靠，客船精巧细致，因为吃水较深并未挨着码头停放，需要划着小船前进一段才能抵达。

　　中年汉子划船带叶央靠近中间的客船，搭好木板看她上去，想了想又不放心，也跟着走过去，在甲板上站定。

　　从船舱里迎出来一个男人，见状拱手道：“船家，你可算同意了，十五两银子，到京城后这艘船也归你……哎？”

　　他看见了叶央。

　　叶央也略一点头。眼前这人她昨天见过，似乎是那个锦衣少年的随从，他们说要清剿水贼，果然还是来了。

　　“你们认识？”中年汉子见此情景，惊异地看着叶央。说起来，领头的少年似乎也和她年纪相仿，两人是朋友吗？

　　“不认识。”下一刻叶央就冰冷否认，发现聂侍卫的脸色不好，又道，“不过他们应该不是你想的那样。”

　　当着人家的面，叶央可说不出“你觉得他们是坏人”的话，只好含糊过去。那少年似乎家里挺富裕，不会为了点银子就干出谋财害命的事。

　　中年汉子听懂了她的话，喜道：“既然如此，那我就给各位掌一回舵，送你们去京城！”

　　因着流匪为患，码头已经多日不曾有生意。哪怕对方没有许诺说回京之后把船送给他，单单开出的十五两银子就不是个小数目。中年汉子也有家有室，起初不愿意去只是怕送了命，眼下有钱可赚，自然不肯放过机会。

　　“那就多谢船家。银钱一定如数奉上，若有什么磕着碰着，死了伤了，赔偿的数额也不会短了分毫。”聂侍卫道。

　　“等会，死了伤了？”中年汉子一个哆嗦，声音紧张。

　　他不清楚，叶央却是明白底细却不说出来的。这艘船看起来像普通商队，可那少年明确告诉过自己，他是为了剿匪。

　　聂侍卫侧身请他们进船舱说话，边对叶央道：“我们公子还说，要是您来了，直接请进去便好。”

　　叶央镇定自若，缓缓点头。

　　这种应变能力和心态，让聂侍卫心里一阵暗叹。

　　其实那位少年不光说了这些，还告诫全船的手下：“若是那姑娘和我们同行，谁也不准问她和亲人家事有关的。”

　　聂侍卫当时问了句为什么，少年冷着脸道：“你没看见她左臂袖子上缝着一圈白布么。”

　　回想起来，叶央穿的是利索的蓝粗布男装，外面套了件麻质短衣。而左臂上那一圈白布……大祁规矩，亲人死后守孝三年，若不得不奔波在外，就要戴上这么个东西。

　　进了船舱，会客厅早有个锦衣华服的少年等在那里，双手托着一盏茶愣神，而愣神状态下看上去依旧煞气十足，冷冽不可近人。

　　“来了。”他抬头，简单向叶央打着招呼。

　　毕竟寄人篱下，叶央也礼貌得很，天生带着三分傲气的眼睛垂了下去，同他客套：“一路麻烦您照看。”

　　就在此时，中年汉子突然插话：“哎，小姑娘，你就一个人吗？怎么不见有亲人陪着？”

　　少年手里那个茶杯，碎了。

　　两艘货船一艘客船依次离开码头，远处岸堤上一匹老马慢悠悠地啃着草，目送自己的主人离开，享受美好的自由生活。

　　叶央的生活就没那么美妙，在少年一张冷脸的威压下干什么都不自在，只好一口口地喝那甘甜微苦的好茶。

　　“你先我半日出城，结果却是我早到了。”少年开始没话找话，“你可知东市诈取马贩子钱财的那个妇人，最后怎么样了？”

　　找到的话题却成功勾起了叶央的兴趣，她很乐意看见坏人受到应有的惩罚，追问道：“结果如何？”

　　“她只是一介商户家的妾室，让主家逐出去了，我离开时恰巧看见这幕。”少年回答。

　　叶央把茶杯顿在桌上，“只是这样？”

　　“……不然呢？”

　　“光凭她自己，根本不能设下这出计谋，一定是背后有人指使，肯定就是那个商户，那户人家的老爷想要马贩子家传的沉香木，所以让小妾去做这种事，万一败露还能把所有脏水都泼到别人身上！”叶央皱紧眉头，很不满意，“凭什么做坏事的是两个人，可受惩罚的只有一个！”

　　少年提醒她：“可这就是结果。”

　　“这结果不公平。”叶央断然回答。

　　她正在气头上，懒得和少年交谈，只恨现在已经不在城里，没人去找那个道貌岸然的幕后主使算账。

　　少年侧头望着叶央义愤填膺的样子，嘴角微微弯起，露出一个……本来表示心情愉悦可因为五官太过凌厉硬生生成了冷笑的表情。

　　……这个人，好可怕。

　　叶央捕捉到他的表情，从心里散发出一阵寒气。明明觉得对方不是坏人，怎么却长得如此凶残呢？

　　“对了，入夜之后还望姑娘在房间里好生呆着，不管发生什么都别出来，以免不测。”少年好心提醒她，“三艘船上潜伏了不少人，不会有事。”如果水贼是今夜摸到船上，他也有把握一举拿下。只要没有不相干的人在旁扰乱。

　　叶央回道：“危险我见多了还不至于吓着，不出房门便是了，说不定还能安稳睡一夜。”

　　如此淡定平和，少年对她又高看了几分，略一拱手询问道：“还未请教姑娘姓名。”

　　“叶央。”顿了片刻她说，眼睛定定看住地面，似乎被这个名字牵扯起无穷过往，“你呢？”

　　“……我姓商，名从谨。”商从谨表情古怪，仍然如实相告，又说，“叶姑娘此行要去京城，可知定国公叶家？两年前先定国公就是镇守西疆的。”

　　叶央没注意这些，脸色一变，赶忙端起茶杯灌了一口，含糊道：“听说过一些。”他们家的事，没有谁比她更清楚了。

　　商从谨好奇追问：“先叶国公威名一生，不知道在姑娘心中是个什么模样。”

　　而叶央随着他这句话，思绪一瞬间被扯到了过去……不，是她始终没从过去中挣脱出来。