《（火影）时间迷语》断不了的风筝线

67、花魁之子 投身于花街

　　那天夜晚，奥之岛的花街沿路挤满了看热闹的人群，街上到处都装点着姹紫嫣红的彩灯，衬得整条街如梦似幻。

　　“承让，承让，让小生占个位置。”
　　“别挤呀，后来的就站到后面去。”
　　“嘿嘿，因为大哥您实在太过英明神武，小生站在后面什么都看不到了，多有得罪。”
　　“你这话讲得倒还地道。”

　　“嘘，别吵了，快要来了。”旁边的人刚提醒完，远处就响起一阵阵有节奏的击鼓声，“梆梆”的鼓声越来越近了，随之而来的还有以三味线、尺八、琵琶与小鼓混奏而成的丝竹雅乐，乐声为之后的庞大团体开辟出一条有形的道路。

　　衣着华丽的游|行队伍逐渐朝这边走来。一马当先的，是四个天真烂漫的女童。她们身背小鼓，赤着脚，跳着志贺山舞，如下凡的仙子灵动狡黠，引来一阵喝彩。由她们引领着的，是由十几名舞伎组成的方队。

　　舞伎的方阵显然是经过了严格的训练，十几人的动作整齐地如同一人，又互相之间配合默契，典雅的上方舞被演绎地行云流水。观众不由被她们的身姿所吸引，连呼吸的节奏都不由地放慢了。

　　随着一阵高昂的尺八起头，远远地移来三张巨伞的影子。缓步走在伞前的，才是本次游|行的重头戏——三家最大的艺伎馆的坐镇花魁，“茶舞乐”之三太夫。

　　若说之前的舞伎表演已经令人浮想联翩，极尽华丽，可当人们看到逶迤走来的三位碧人的身影，恐怕会立即把之前看过的归于庸脂俗粉的行列，再也想不起来她们是何等样貌。

　　许多男子，可能终其一生都不可能再次见到如此美景。当他们年老时仍能够回忆起那夜的如梦似幻，他们这样形容：“看到她，你就会觉得世上什么东西都不重要了。如果能够倾我全产，博得她向我看过来一眼，就一眼，我这辈子也值了。”

　　虽然他们所指的应该不是同一位女子，但必然是当时出场的三位太夫中的一位。

　　三大太夫各有所长。走在第一位的，是汐照阁的於国。她长于花道、茶艺，据传在她的“座敷”之上，能够在一盏茶的时间内体悟到四季轮转，客人在离开茶楼时还犹如身处梦中，梦中已经年，而现时无流转。待客人回过神来之时，则像是尝尽了人生百态，往往在归家途中禁不住潸然泪下。

　　当中的那位，是井之原的梅若。若说善舞，整个奥之岛梅若称第二，那便无人敢称第一。观看过她表演的客人都说，梅若能以一人演绎百人舞，席间嬉笑怒骂、婉转情仇，百名女子之姿皆集于她一人。曾经观赏过她的舞蹈却不为之拜倒的，一个人也没有。因此她是供养者最多的太夫，多少男人为搏她一笑，将千金奉上，有时也免不得刀剑相向。

　　但说到三太夫中最神秘的那个，莫过于飞流阁的照叶。前两个太夫，或是出重金，或是找到能够推介的中介人，总还有缘得窥其面。而照叶太夫，她的入幕之宾除了自己的“水扬相公”之外，再无旁人。她也极少参与茶屋表演，若非相熟之人引荐，连聆得其音都不成，更别提更近一步了。

　　但就算是那寥寥的数次出场，也足以令她声名大噪了。她有着世间少有的一双手，任何乐器到了她的手上，都好像是沐浴了千年的灵气，遽然成精了一般。客人在席间无法控制自己的情绪，她的手指一屈一动，便能让他欢喜让他忧，这种持续的感动甚至能够绵延到归家后的十数天，远远不是绕梁三日所能比拟的。

　　这三位太夫，无论是哪一位，都是街边站立着的男人们难以企及的高岭之花，因此他们极其珍惜这次游|行的机会，瞪大了眼睛意图将此情此景映入脑中，在夜声人静的夜晚独自拿出来回味一番，也是极好的。

　　就算能够感受到映射到自己身上的艳羡的，爱慕的，更有甚者是带着垂涎的，下流的目光，身穿黑底金线和服的花魁仍不为所动。柔弱的女子顶着足有她们身体一半重量的繁重和服，傲然直视，她们把腰杆挺得笔直，一步一莲，步步生花。木屐迈向的不仅是路途的远方，更是通往生存的道路。

　　与大道中的歌舞升平不同，逼仄的小巷内，则是另一番光景。

　　“啊？你小子刚刚说什么？老子没听清。”醉了酒的武士打着酒咯，往旁边已然倒塌的铺子上补上一脚。

　　一只小手死死拉住他的袖管，稚嫩的声音毫不畏惧地反呛回去：“我说让你给店主道歉，你不能这么一走了之。”

　　“算了算了小兄弟，少说两句，快给武士大人陪个不是。”早已躲到远处街角的店家老汉冲着仗义执言的男童暗自招手，可男孩对他的悄然提醒置若罔闻。

　　“呵呵，很好，我吉川大爷还真不知道道歉两个字怎么写，小子你可教教我？”武士露出不怀好意的笑容，见此情况，两边看热闹的人都暗自往旁边躲开。发起酒疯的武士就算是当街砍了这孩子，也无人敢为他声张，这就是该死的阶级。

　　武士的手已经悄然握上了剑柄，整条小巷遽然变得鸦雀无声，就算下一秒上演血溅五尺的惨剧也毫不奇怪。男孩犹未意识到空气中紧张的气氛，兀自用不服输的眼睛瞪着武士。

　　突然，从斜刺里跌跌撞撞冲出来一个纤瘦的身影，但她的力气可不像她的身体看上去这么瘦弱，她一把将男孩拽倒，将他的头死死按到地上，跟着自己也跪着咚咚咚地向武士磕了好几个头。巷子里清晰地传来肌肤撞击在石板上的声音，听上去就痛得不得了。

　　少女半个身体压在男童的身上，声音里全是惶恐：“弟弟下里巴人不懂事，触犯了大人，请大人息怒。我姐弟俩死不足惜，但这么喜庆的日子脏了大人的刀，搅了大人的兴致就不美了。”

　　“哦？你倒是会说话，抬起头来。”

　　少女战战兢兢地抬起头，她的额上包着一块发巾，因为刚才磕头磕得太猛，淡色的发巾上已然渗出血来，她的眼中如兔子般惴惴，露出惶然的神色。她一只手仍死死压住弟弟的头，另一只手则隐没在袖中，暗自发抖。

　　切，真没意思。见惯了花街上女子的曲意逢迎，武士对女孩这种上不来台面的表现顿时失了兴趣，听着声音不错，可胆小成这样，玩起来可不如外面那些姐儿们爽快。武士的酒也有些醒了，他隐隐听到巷子外的大道上传来的骚动，好像说是照叶太夫已经移动到了附近，且暂且停住了脚步。想着自己今天来此的主要目的，自吝风流的武士也不禁对此浮想联翩，顾不得这跪在地上的一对姐弟了。再者说，他转念一想，弄脏了他的刀也确实不好。汹涌的杀意如潮水般退却了。

　　“你们运气不错，大爷我今天不想见红。”武士说着，将手从刀柄上挪开，他已然转身离去，却又走了几步回过头来：“你，胆子练得大点，再过两年，大爷我收你做个侧室如何？”他轻佻地用食指遥遥点住少女。

　　少女缓缓俯下身去向他回了一礼没有说话，她不得不这么做，用以掩饰眼底的厌恶，但武士却将她的愤怒理解为害怕。

　　“哈哈哈哈，小兔子，咱们后会有期。”武士这回没有回头，连毛都没长齐的小丫头，对他的吸引力远没有外面那些已然怒放的鲜花来得大。

　　用余光确认到武士的确已经走远，姐姐终于松开了压制着弟弟的手，想将他拉起来：“你怎么样？”

　　男孩一把甩开少女的手：“我又不认识你，不要你同情，为什么要为那种人低头？你难道没有自尊的么？”

　　“我并没觉得我有丢掉点什么，况且我并没有向他屈服呀。”

　　“你都跪着求饶了还叫没有屈服？”

　　少女的眼中此时已然没有一丝惶恐害怕的神色，好像刚才那个跪在地上向武士求饶的并不是自己。

　　“非得要站着睨视他，然后丢掉性命才算是有尊严吗？但是我觉得，只要没有让出心里坚守的原则，不管是下跪也好，弯曲你的腰板也好，都无损你的尊严啊。”

　　比起男孩口中的尊严，少女看上去倒是更心疼别的东西。她解开包在额头上的头巾，从里面掏出一块被拍得扁扁的，留着血水的猪肉。

　　“啊，好可惜，沾到灰了。我喜欢的头巾也废掉了。”奥斯卡影后·省钱小能手·迦叶如是说道。

　　“走吧，我送你回家。”

　　“不用你管。”男孩再次拍开她的手，男孩明显还没到能理解迦叶刚才那句话的年龄。

　　“诶，不要这么固执嘛，这么晚了街上不安全。”

　　“你还是先管管你自己的安全吧，刚才不是还差点被人看上了么？”

　　“啊哈……你说那个啊，其实也并不打紧，大概。”如果真到了会被掳走的地步，迦叶也自有办法脱身，对此倒也并不在意。

　　“呐，我说，你叫什么名字？叫我迦叶就好了。”

　　男孩负气地一扭头，低头快走，一点都没有想要搭理迦叶的意思。他一路上与迦叶闹着别扭，只听到迦叶一个人向他搭话的声音。

　　男孩在小巷子里七拐八拐，最后来到了一个意想不到的地方，这座院落的前面灯火辉煌，觥筹交错，然而后门所在的巷子倒是静悄悄地毫无人影。男孩熟门熟路地在门上敲了三长三短的六下，很快后门就打开了一条缝。男孩闪身进去，连招呼都没跟迦叶打。

　　迦叶绕到院落的正门所在的大街，远远地看着飞流阁门前的迎来送往，一阵暗香传来，让她不由打个喷嚏。刚才那男孩的去处竟是三大艺伎馆之一，这倒让她有些意想不到。她对这里的生意倒也不是全无了解，据她所知，虽然有些下等的艺伎馆会为了生意养些男孩供特殊嗜好的客人享用，但飞流阁里却都是清一色的女子，艺伎馆的确需要男子，可那都是些能干活的成年男子，像这样的小男孩是为什么会住在这里，倒真有些奇怪。

　　日子就这么波澜不惊地过了几日。

　　一天，迦叶打工的和服店老板从外间一阵风似的冲进来，嚷嚷着找到她：“迦叶，你收拾收拾，赶紧去飞流阁一趟吧，我给你准备了店里最好的二十匹布，待会派人帮你送过去。”老板兴奋地直搓手，“大生意啊，你可得抓住机会，要是做成了，咱们日后就发达了。”

　　“老板，我没听错？是飞流阁？”无怪乎迦叶有此一问，她所在的和服店并非是什么大店，平日里打交道的也无非是些中下等的艺伎馆。处于花街顶端的汐照阁、井之原与飞流阁都惯有合作的店家，哪会与她们这种小店打交道？

　　“没听错，没听错，听说呐，那位照叶太夫点名找你呢。”老板对着迦叶眉开眼笑，“反正你先去就是了，我们店的兴衰可就寄托在你头上了。”

　　迦叶一头雾水地被老板赶了出来，老板特意叫了一顶轿子，送着二十匹布跟在她后面。迦叶怎么想也想不通她与飞流阁能产生什么渊源，她至今在怀疑是老板听错了话，还在担心在飞流阁门口吃了闭门羹。可一到飞流阁门口，立刻有小舞伎引她入内，行为举止之间还颇为恭敬，倒是让她大感惊讶。

　　飞流阁中丝竹雅乐袅袅不绝，是低位的艺妓们正在排练。还未长开的小舞伎将迦叶带上二楼，安置在一个足有十八叠大小的和室内。

　　“请迦叶姐姐随便看看，不要拘束。我这就下去准备茶水，照叶姐姐很快就到。”小舞伎露出羞涩的笑容拉上移门。

　　迦叶可不敢如她所说的那样真的放松心情，今天的事到处透着古怪，令她如坐针毡。她目光扫过壁龛中放置的花盆，那是古朴的没有雕琢的暗褐色的陶盆，看上去也无甚稀奇，但往往这种看着平平的器皿却最是珍贵，更何况这里一看就是用来接待贵客的地方，出现在这里的陶器又怎会是俗物？

　　和室中这样的陶器还有好几样，就算不小心打破其中任何一样，恐怕也是天价的数字。虽然说自己并非是赔不起，可迦叶要想安安稳稳地在奥之岛待下去，可不能因为这种事露了底。因此她坐得甚是小心，不一会儿就把腿坐麻了。

　　片刻之后，和室的门再度被拉开了。小舞伎托着茶碟膝行而入，身后跟着一位风姿绰约的女人。

　　打一照面，迦叶就知那人是照叶太夫无疑了。虽然她并没有见过太夫，但此人就算没有华服美玉，面上也只略施粉黛，却已经让人无法移开视线。可以想象，像她这样的女子若是盛装之下，又该是多么地绝代风华。

　　“流衣，你先下去。”

　　“是，姐姐。”小舞伎冲两人鞠了一躬，跪着倒退出了房间。

　　迦叶心想这位照叶太夫美则美矣，就是举止言谈中透着一股冷意，让人不太好亲近。她想起今天来此的正事，忙抖擞了精神：“姑娘，我是柒染和服店的迦叶，收到你的邀请，我们全店上下都倍感荣幸，不如先看看我带来的料子？”

　　“不急，先喝茶吧。”照叶对迦叶比了个请的动作。

　　迦叶只好耐下性子端起茶碗。

　　照叶对自己刚才的语气有点懊恼，明明表现地更热情一些为好，注意到有些沉默的空气，她开口：“机会难得，不如由我献曲一首。”

　　“啊？这怎么使得？”迦叶连忙摆手，开玩笑，旁人若是要博得一个与照叶太夫见面的机会，都免不了一掷千金，更何况是听其献艺？那少不得是见面几次后才能享受的殊荣。自己今天若是听了，那可比打破几个陶器更为严重啊！迦叶仿佛听到金灿灿的小判从身边溜走的声音。

　　照叶用她波光滟潋的眼睛盯着迦叶看了一会儿，迦叶突然就说不出话来了，等她反应过来，照叶已经拿过一把三味线摆好了架势。迦叶汗津津的，却也知道无法阻止了，事已至此还能如何呢？分明是段位不同啊。

　　照叶刚用拨子调了两下音，外间的声乐练习便不约而同地停下了，似乎知道不能在这种场合与其争锋。随着乐声响起，迦叶好像被带入了一个迷幻的梦境。她看着坐在近前的照叶，觉得她一时近一时远，一时又好像那翩翩仙子误入凡尘。照叶的音色中蕴含的感情可比她本人的面部表情丰富地多，透过音乐，迦叶可以感到照叶并非像她表面看上去的那样冷淡。

　　一曲下来，迦叶如坠梦中，好久才回过神来，明明是欢乐的曲调，可一摸脸颊，却能感觉到明显的湿意。自己是什么时候哭的呢？迦叶却对此毫无印象。

　　“照叶姑娘的琴艺，当真是名不虚传，此曲只应天上有。”迦叶是真心实意的称赞。

　　“无他，练得多了也就这样了。”

　　“能练到此等程度，姑娘相当不易了，不用谦虚什么。”

　　照叶深恨自己不会说话，多好的机会，又被她断送了，多说几句又如何？她小心地观察着对方的神色，不知刚才的乐曲是否能够传达出她真实的心意？

　　既然茶也喝完了，迦叶自然话又绕回正事上：“姑娘现在可要看看我带来的样品？我们店虽然规模小，但设计却能与几家大店一较高下的。”

　　“不必。”

　　气氛倏然之间冷了下去。

　　啊啊，全完了，照叶心里追悔莫及。虽然看衣料只是她把人请来的托词，可对方不知道啊。她这么冷冰冰地回绝，对方会怎么想？

　　事情至此，迦叶也算看出了照叶的醉翁之意不在酒，因此也不动怒，反倒笑着问她：“姑娘招我来，可是有旁的事？”

　　照叶犹豫了一下，终是义无反顾地站起，行至迦叶身前对她缓缓拜下：“请恩人见谅，借故看衣料只是幌子，但除此之外我不知道任何接近你的方法。多谢你之前不顾危险救了我儿，找寻恩人下落费了些时日，此等大恩，照叶不知如何报答。他日若有用得上我的地方，还请不要犹豫，照叶尽听差遣。”

　　“这，这，是不是弄错了什么？你先起来。”迦叶猜过一些缘由，却没想到是这一个。

　　“没有错。”照叶将迦叶带至窗边，将窗推开小小的一道缝隙，河边的杨柳树下，一个男孩正独自拿着树枝在地上写写画画，丝毫没有察觉到来自楼上带着爱怜与不舍的窥视。

　　这个男孩迦叶也不是第一次见了。

　　“啊，是他……”那时只觉得奇怪，为什么他会回到飞流阁，迦叶这时才恍然大悟。“他……知道你是他的母亲吗？”

　　照叶倏地收回手，窗户无声无息地关闭了，男孩若有所觉地抬头望了望，可二楼悄无声息，一如既往。

　　照叶眼中流露出深深的孤独与怅然，她纵然不善言辞，那感情就必将通过其他方式来表达，她的眼如是，她的曲也如是。

　　投身于花街的女子纵然能将自己的骨肉诞下，却绝无可能亲手养育他，就连相认也做不到。这是艺伎馆的老板娘同意抚养那个孩子的条件。

　　那日照叶在游街时，就算眼睁睁地看着自己的孩子将要遭到斩杀，可除却呆立在原地，她竟什么都无法做。一时间，她甚至想过，如果这个孩子真的就此无缘于人世，她的寿命也就这样到了尽头。因此，在看到迦叶就这样冲出人群，护住儿子的时候，照叶差点控制不住自己的表情，险些当着这么多看众的面，在原地失声痛哭。

　　都说婊子无情，戏子无义，可她们也会有纵使牺牲自己也想保护的人。照叶当然知道在这艺伎馆中，自己的一举一动都是受到监视的，可如果明知恩人是谁却无动于衷的话，未免也太不知好歹了。

　　迦叶从飞流阁里出来的时候，心情仍兀自沉重，照叶那带着伤感与渴望的眼在她心中挥之不去。男孩仍在柳树下用树枝比划着什么，他的身边是一本客人留下的飞花集，记录的皆是著名历史人物留下的俳句。可汉字对他来说太难了，写在地上的字横七竖八没个样子。

　　“你的名字该这么写。”迦叶折了一根柳枝，在地上缓缓写出“飞雉”的假名。她冲着男孩笑了笑：“怎么样，又见面了。就算你不告诉我你的名字，我也知道了？”

　　男孩显然也认出了她，但这时他可顾不得与迦叶闹别扭了，他急匆匆凑到迦叶身边，看她写的字，唯恐过一会儿这写在沙土中的字就被风吹散了。

　　迦叶又当着男孩的面，将他的名字慢慢写了几遍。“你试试。”

　　假名要比汉字容易地多，飞雉认真地跟着抄了几遍，竟也写得有模有样了。他抬起头来，似有恳求地看着迦叶。

　　迦叶有心教他多写几个字，可眼见夕阳西照，花街处处开始点上灯，将要准备晚上的营业了，再待在这里恐生事端。

　　“我住在长屋……”迦叶报出自己的住址，“若是你有心想学，就来找我罢。”她想起照叶对她的恳求：“我这一生怕是脱不了这个泥潭，但是那个孩子不该在这个地方蹉跎一生。照叶情知是不情之请，可除了恩人，我不知还能向谁求救。若是恩人能带着那孩子离开，就算要我舍了这条命去，照叶也是乐意的。”

　　在未完成在奥之岛的任务之前，也不能轻易将飞雉带走，但如果只是给他一些指导，至少让他能够认字的话，这种程度的事，迦叶自认还能做到。