43、斑，他是不是喜欢我？ ...
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狭长的山谷被广袤的森林所覆盖，枝繁叶茂的树冠之下，有一道道人影一闪而过。
这是两队人马，前者与后者最大相距不过百米，这场追逐战从四小时之前持续到现在，无论是追击者亦或是逃亡者，都已经接近体力的极限。
在前方全力奔跑的，正是近年来在宇智波族内逐渐崭露头角的年轻人，斑所带领的小队。只是这个时候，队中的三人都不复平时意气风发的模样，略显狼狈。两边的队员各有负伤，胳膊和小腿上紧紧打着白色的绷带，然而经过长途奔跑，伤口裂开，绷带的颜色逐渐被血色浸染，一滴滴赤色的血花在空中飞散，滴落到树丛中。
“斑大人……”
“闭嘴别回头，你们现在该考虑的不是这个。”斑处于三人阵型的末尾，稍稍落后队友两个手臂的距离。
身后八名研磨一族的忍者正红着眼睛，发疯似得追赶着先前的三人。原本研磨一族与宇智波一族的战斗双方胶着，情势不分胜负，可不知从哪里冒出来的小队趁着夜色，将研磨一族储备的三个月的食粮在顷刻之间燃烧殆尽。此惊|变一出，虽然只是一点点，但战况却的确开始向着有利于宇智波一族的方向倾斜，两方的势力均衡被打破了。察觉到这一点的研磨一族燃起熊熊怒火，无论肇事者逃到天涯海角，都誓要将其千刀万剐。
其中一名研磨忍者脚力甚强，长时间的追击作战中逐渐与同伴拉开了一大段距离，距离斑只有咫尺之遥。被愤怒冲晕了头脑的忍者并没有意识到自己的孤军深入，他将尖刀送向毫无防备的斑的后心，心头油然而生一股复仇的快感。
变故就发生在一瞬间。斑以令人猝不及防的速度握住身后背负的弯镰，结实的小臂带动手腕翻转，看上去与他身材不符的巨大镰刀如同没有重量似的向后一划。研磨忍者未及看清比自己矮小的敌人的动作，身体便不受控制地下坠。他的视线下移，悚然发现自己自膑骨以下喷出两股血柱，引以为豪的飞毛腿已经不翼而飞。研磨忍者发出迟来的悲鸣，连同他的身体一起，重重跌入下面无尽的低矮灌木中。
死神的镰刀顷刻就收割了一条生命，斑神色未变地将武器收回，甚至都吝于给地上的死者投去最后一眼。他在战场上从来不会心慈手软，但他并非没有过迷惑。他曾经问南云，明明是迦叶的同伴，为什么能这么理所当然地杀人，这与她们的初衷不是背道而驰么？
“原来你在战场上还有余裕考虑这种事情啊，可不是每次都那么好命会有我来救你啊。”南云说的是之前斑在战场上稍一犹豫，差点被对手重伤的事情。
“那你希望我怎么做？我该在战场上对他们表示同情？如果同情能解决问题的话，送他们一百吨都没问题。如果要避免牺牲，就要在战前下更多功夫。到了战场再犹豫不决，只是毫无意义的伪善而已，不仅无法阻止伤亡，还会拖累同队的所有人。干净利落地把对手送往极乐，是我们唯一在战场上能为他们做的事了。虽然从理论上来说，生命是平等的，但实际上，人命的重要程度当然是不等的。”如果让那些除了接受命令，放弃自我思考的家伙活下来，无非是徒增杀戮而已；而如果自己活着，可能可以对整个时代的洪流产生好的影响，这是南云的逻辑。
“况且，要在族内获得更大的发言权，只有靠军功的积累。”南云这样回答他。
话是这么说，但南云在战场上举凡遇到小孩子，往往会一击将其击晕，使其无法被归入战力之列。这已经是她能给予的最大温柔，至于那些娃娃兵是否能够以这种姿态躲过战场上的无差别攻击，在战斗结束后被族人回收，那就全凭他们的运气了。
“快一点，再坚持一下就到会合点了，接应部队马上就到。”斑激励着自己小队的成员。为了完成任务，他已经在撤退时失去了一名同伴，剩下的这两人，他说什么也要带回去。
然而斑自己此时也分|身乏术，虽然从刚才的形势来看，他的动作仍旧游刃有余，但实际上在他的视野中，景物已经模糊成一团团色块，连近在咫尺的同伴的脸都无法看清了。撤退时被对手武器擦伤的小臂已经整个麻痹了，喂在刀尖上的毒素已经随着激烈的运动游走到了全身。
很快就经过了会和地点，却没有人前来接应的迹象。斑明白这是无可奈何的事，就算事先拟定了计划，但战场环境瞬息万变，稍有差池，预定的齿轮就会无法接合，他原也做好了可能要独自面对追击者的准备。
撤退时的负伤给宇智波的三人带来了不小的负累，即使一开始提着一口气，尽力将不良影响降到最低，但长期的追击战下，终是慢慢处于下风。如今研磨一族的七人与斑他们的距离已拉近至五十米开外，之前的冒进让研磨一族折损了一员，剩下的七人集合成小队，谨慎又确实地拉近与斑他们的距离。
再过不久，前面就将是毫无遮挡的平原地带，展开战斗极为不利。要发挥领先五十米所带来的时间优势，只有趁现在。一瞬间的功夫，几种方案在斑脑中形成，他加速几步，跃至与部下平行的位置，用几乎耳语的音量向他们说明接下来的计划。
一旦停下来准备迎敌，在对方到达之前，他们最多只有五秒时间进行准备。若放在平时，七人小队的对手斑并不放在眼里，可现在他心中胜率却不足五成。他能感觉到视野正不断变暗，但天色明显还未到暗下来的时候，必须趁着还未失去视力的时候……斑下意识地握紧项间的吊坠。
正要命部下展开阵型时，斑听到了空气中熟悉的呼吸声，一股轻微的焦糊味钻进鼻腔。他迅速改换了指令：“全员散开！”
循着声音的方向刚一侧身，巨大的火球就堪堪擦过他的面颊，直直撞向身后的追击者，三抹黑影从身边极快地闪过。安下心来的斑眼前一阵发黑，他的肩膀被接应的人搭了起来：“抱歉我们来迟了。你没事吧，大哥？”是泉奈的声音。
“泉奈你带着他们三个先撤，我来收个尾。”那是南云，只是一个弹指的功夫，她的声音已经在斑身后很远了。
身后传来兵刃交击和呼喝声，但已经离斑越来越远了。不时有滚滚热浪袭来，是宇智波人发挥着其擅长的火遁。这场接应战并没有持续很长时间，双方之间的实力差距实在太大了。南云很快解决了敌人，与斑和泉奈并行：“你没事吧？”
回到营地的南云忙着把伤者安排给医疗人员，她与揭开营帐走出来的“斜眼”不期而遇。“斜眼”是南云暗地里给他的称呼，只因他总是斜着眼睛看人，说话刺耳，惹得人很不舒服。但“斜眼”实际上是族中的长老，他与南云一样，也是战备队长，下属六个小队，共三十几号人。
果然，“斜眼”一见南云就从鼻孔里挤出一抹嗤笑，他对着南云的手下上下瞄了一眼，习惯性地眯起眼：“怎么，号称不败的小队居然也没有全员回来啊。”
泉奈到底只是十二岁的孩子，年轻气盛最是气不过这样的说话腔调。大哥他们组明明承担了整个作战里最为困难的工作，怎么能被“斜眼”这么恣意嘲讽！
“你……”他的呛声被南云用一根指头止住了。
“哪里，哪里，及不上友和长老万分之一，您可用亲身经验让我见识了什么叫‘铁打的营盘流水的兵’。”南云这样回击道，不期然看见“斜眼”陡然阴沉下来的脸色。虽然名字叫友和，可“斜眼”显然跟这两个字完全扯不上关系，既不友好，也不和平，他所领导的作战，历来伤亡率都非常高，三十几人的部下，其中一打都是经过了替换的。
“记住你今天说的。”“斜眼”纵使心里气得七窍生烟，但他也碍于南云如今的地位，丢下一句没什么分量的威胁，愤愤然走了。
“广生，将生，受伤的两个你们照应一下。”南云对着双胞胎左右手吩咐后，转向另外一对兄弟，“泉奈你先去休息吧，斑跟我来。”
“姑姑，那我也一起去。”泉奈担心着斑的伤势。
“我让你去休息，要我再说一遍？”南云略略提高了嗓音。
“……好嘛，我知道了，不来就是了。”泉奈缩了缩脖子，虽然姑姑平时挺惯着他，但她认真起来也是说一不二。
斑跌跌撞撞地被带回南云住的小屋，他的眼前已经完全漆黑一片。虽然外伤并不重，但这毒却着实凶残，他半边身体都呈麻痹状态。
就是因为觉得族内的医师对这种毒派不上用场，南云才决定采取更简单的办法。她打开床板下的暗格，取出一个咫尺见方的木匣，木匣里密密麻麻放满了一个个陶瓷小瓶，弥漫着一股药味。南云从斑的指尖采了一点血，滴在试纸上，她对比着试纸显示出的靛蓝色，从木匣里找出一个药罐，就着药罐里的粉末调制了一杯药剂。
“趁热喝下去，冷了没效果。”
斑对着杯口吹气，闻到一股呛鼻的药味，他眉头略微一皱，浅浅尝了尝味道，随即眉头便纠结成一团。小小的一杯药，他喝了八口才全部喝完，每喝一口，都仿佛经受着极大的痛苦。
“整得好像这才是毒|药似的。”南云好笑地接过他手里的空杯，给他包扎伤口。“搞成这样真狼狈啊。不过这也确实不是简单的工作，辛苦你了。”原先斑主动请缨的时候南云也有过犹豫，可事实证明，他比自己想象中完成地好多了。
难喝归难喝，但药剂的效果是立竿见影的。随着药剂下肚，一股温暖的感觉弥漫在斑的四肢百骸，他的视野也渐渐明亮直至清晰。
此时南云感到胸口的通信式神开始发热，她取出纸片人放到桌上，往上弹了几滴清水，被沾湿的纸片人像是有生命一样站立起来，在桌上来回踱步。开始有一段杂音，但随即传来人声。
南云现在已经彻底取得了家族的信任，自从监视的暗哨全部撤走之后，她逐步恢复了与同伴的通信。
“咳咳，听得到吗，南云？”斑指尖一颤，是迦叶的声音。迦叶已经好几个礼拜没给他回信了，他不知道自己是不是说错了什么。
南云瞥了斑一眼，并没有把他支开，她问：“什么事？”
“你声音不太对劲，怎么了吗？”
“有点心烦。”现在正是宇智波一族与研磨一族战争白热化的时期，虽然自己的小队人员并没有大的损伤，但南云也难有好心情。
“啊，抱歉，我找你不是时候？要不下次再说……”
“没事，你说吧。”就是在这种时候，南云才更希望听迦叶说点她那边高兴的事。
“唔，诶，好吧……那我问你个事，你别笑我哦。”
难得听迦叶这么吞吞吐吐。
“可能是我自作多情也说不定，你说……那个……斑，他是不是喜欢我？”
“噗——”南云一口把茶喷到桌子上，斑差点把桌子给掀了，他死死咬住自己的唇，制止快要脱口而出的惊呼。
“哈哈哈哈，迦叶你真是……太逗了吧，哈哈哈，你还不算太迟钝嘛。”南云拍着桌子笑出了泪花，当着当事人的面讨论这个问题，实在是太好笑了。
但南云笑完之后又觉得不对，她看了一眼满脸尴尬的斑，对他做了个“待在这里”的口型，将式神带到院子里。
斑好想跟出去，但他又不敢去听接下来的话，一时间他迈不开步，只能定定地坐在原地，脸一阵红一阵白。
院子里
“你别把我当笨蛋嘛，收到了那么多礼物还不这么想得有多迟钝？”
“……我那么迟钝真是抱歉了哦。”
“啊，你别多想，我可不是在笑你。”当初乔木送的花把南云和迦叶住的小屋都塞满了，南云仍然后知后觉，直到迦叶忍无可忍提醒她：“我说你是真不知道还是假不知道？”，这才算捅穿了最后一层窗户纸。
“现在不是说我的问题，你打算怎么办？”
“……这么说，果然是真的？”对面传来轻轻的叹气声。
“难道他从来没跟你说过？”
“以前是说过一次，但我以为他在开玩笑。况且，都好几年过去了。”
“那你现在是怎么想的呢？”
对面传来迦叶在床铺上翻来覆去打滚的声音，好久她的声音才透过枕头，闷闷地传出来：“我不知道……就是因为不知道，才来问你的不是么？我没办法把现在的他也当小孩子看啊。”
“你不是曾跟我夸口，感情方面的事情你是专家，叫我放心相信你的么？”
“哎呀，都这时候了你就别取笑我了。我那是理论上的专家，行动上的矮子。”
“现在这么烦恼，还不如装作不知道呢。”
“你知道这是不行的吧，唯独这样是绝对不行的。”迦叶在床上翻来翻去，不停念叨着“怎么办？怎么办？”
“你好好考虑清楚，我们宇智波一族命中注定只会喜欢上一个人。”南云说出这话未尝没有抱着一点幸灾乐祸的心思，谁叫迦叶当时像个狗头军师一样给她乱出主意，虽然最后结果是好的啦。
“不会吧……你说真的？哎呀这下糟了啦……”迦叶明显比之前更苦恼了。
“好吧，刚才是逗你的。”南云终究是不忍心，改了口，只是那也是看人的，她把后半句吞了回去。
“我算是听出来了，你压根不想好好帮我想办法吧，就想着耍我。好了……还是给我点时间，我自己想想。”迦叶说着，切断了通信。
南云回到屋里，恨铁不成钢地看着满脸通红的斑：“谁教你不停地送礼物给她的？看吧，把她吓着了吧。”
“……我也是听千叶说的。”斑不停地在心里咒骂着自己不靠谱的友人。
“千叶那家伙的歪论能信吗？他那只是喜欢逗人吧？”听说了始作俑者，南云简直要叹气，自己组内的孩子一个两个都让人这么不放心。
“她真正需要的是什么，你自己好好想想吧。”南云感慨为什么她还非得变成感情顾问不可。话是这么说，但在她能力所及范围内，她还是愿意推斑一把。“不管怎么说，迦叶会好好考虑你的心情的，唯有这点是可以肯定的。你现在能做的，只有等待而已。”
作者有话说
第43章 斑，他是不是喜欢我？
