《南明晚钟》我司

75、宴客2

　　“北方战事吃紧，总督大人怎么会来望城？”
　　宫哲端了茶杯，“我也是听说而已。”扭头瞧向先前捅他的少年，启齿笑问：“小觅如，你大伯父是彭城总兵，总该知道一二，说与我们听听，权当打牙祭了。”

　　被称作觅如的少年微微一愕，旋即笑着说，“瞧你说的，望城虽然是彭城门户，但终究各有辖制，你们不去问望城知县，倒来问我，我大伯父怎会知道望城发生的事。”
　　万宿兰哼了一声道：“小觅如，我们皆知你聪慧谨慎，今日除了新客，没什么外人，望城不过是彭城一个属县，总督大人若是光临望城，怕不过只是雁过留声而已，彭城才是他最终要去的地方吧？我听说你最近跟着你大伯父操练兵马，真就没得什么讯息？”
　　语气中颇有几分戏谑之意，钟嵘从几人穿着看出，这些公子中，有几位想来家境不济，便似这小觅如，一身银色袍子已半新不旧，袖口已经起了毛边，能和他们混在一起，八成也是因为他是彭城总兵的侄子，有时候有钱不一定有权，有权也不一定有钱，但钱和权总能成为一对和事老，完美搭配，凑出许多古古怪怪的关系。

　　觅如脸上泛出潮红，拿茶杯的手有些把持不稳，正踌躇着怎么应答，突听钟嵘一笑道：“不要难为这孩子了，我从北而来，一路倒也有些见闻，总督大人的确来了望城。”
　　“当啷”的一声，有几人手中的茶杯落到桌上，这群贵公子脸上露出各异的表情，不由的窃窃私语起来。
　　万宿兰神神秘秘、压低声音说，“这么说来，传闻不是空穴来风？”
　　众人被他神情所染，阁中气氛一时变得更加莫测。
　　“什么传闻？”
　　宫哲瞪了问话的人一眼，“这几日街头巷尾谈论的还有什么大事？有传闻说，童庆丰是被总督大人下令灭的满门。”
　　有人质疑道：“我觉得总督大人若是要办姓童的，着人抓了投进大狱不就完事了，这样不审不问的灭了他满门，可不是罔顾大明律么？”
　　万宿兰轻轻摇头，“仁兄这话差了，咱们这位江南总督曾是历城府丞，一年前升任江浙总督，不过一年又总督江南，听说其人手段狠辣，永、历、嘉三城的商贾提起他来，无不畏惧，再说，要按你说的又审又查，等收拾了童庆丰余孽，城中的灾民不知得饿死多少。”

　　钟嵘嘴角泛起一缕淡淡的笑，轻轻站起身，双手互击，言道，“我请众位贵客来这里赏雪饮茶，不想说起这么沉重的话题，而且，”
　　他冲着厅外的小阁间望去，“众位是不是有些冷落佳人了？”
　　宫哲听他如是说，“哎呀”一声猛地站起身来，抱着头呜呼哀哉，沮丧的说道：“我等在山下时便听到四合姑娘用琴声打招呼，结果被先生的乌龟一闹，又添了这么一段秘闻，居然忘了姑娘，该死，该死。”身子像一只伶俐的燕子，离了座扑向对面的小阁间。

　　曲风阁的顶楼用粗杆竹子搭成一个穹顶，上面用粽叶铺就，四周是可以拆卸的雕满琼花的竹板，可应天气冷暖装卸，那阁间便处在一处不起眼的角落，水晶帘子已掀起，此刻立于顶楼大厅阁间本来用于放置衣物的佳人，笑的虽然高贵明雅，眼神却已颇为勉强。
　　钟嵘心内暗叹，再怎么优秀的伶人，也只是个伶人而已，男人的世界，从来都是点缀，又有几人能正真将她们放在眼里。

　　宫哲已扑到四合身边，深施一礼，“四合姑娘是宫哲请来的佳客，我等一时激动，居然该死唐突姑娘，宫哲愿自罚三杯。”
　　回头吩咐立于大厅的青衣侍者，“把少爷我存在这里的玉河酒拿出来，今日我要招待贵客。”
　　钟嵘一听之下微微一笑，“此酒性凉，不适宜如此寒冷的天气饮用，我这里有自酿的黄梅酒，大家不妨尝尝，”
　　随着他一声轻唤，一名紫衣侍者从楼下走上来，手中端了一黑色炝金漆盘，里面放置一把豆青色的酒壶，紧跟他后面的是名红衣侍者，手中同样托着漆盘，里面放的却是一套小玉杯。
　　万宿兰惊奇问道：“怎么曲风阁的侍者换服装了，”
　　宫哲携了四合走出来，加了一个座位给她，“曲风阁有这么名贵的漆盘和越窑的豆青釉酒壶么？”
　　钟嵘淡淡道：“是我带来的家仆，”

　　微一招手，侍者便垂首立在他身旁，他伸手拿了一只玉杯，满上递给宫哲，“宫兄不是说自罚三杯么，便先替众位尝尝，我家的青梅酒可到火候。”
　　宫哲接过放在鼻端嗅了嗅，一股醇香溢入鼻腔，他斜眼瞟了面前一身布衣的钟嵘，面上微微一惊，接过玉杯连饮三杯，不由赞道：“好酒，这样的青梅酒，怕只有嘉城钟家才能酿出来。”
　　钟嵘替每一人都斟上一杯酒，“我平日里不怎么饮酒，也断不出酒的好坏，不过是家里自酿的。”
　　“家中自酿？先生和嘉城钟家是什么关系？”
　　“宗亲。”
　　众人“哦”了一声，纷纷举起酒杯，厅中一时酒香四溢。

　　夜幕初上时，最后一批客人也乘了暖轿下山了，钟嵘的客人只剩下小觅如和四合。
　　虽然厅子四角架了火盆，盆中的火也烧的很旺，可毕竟是顶楼，寒气还是一阵阵渗进来，而喝的烂醉如泥的小觅如此刻蜷缩着身子，躺倒在桌下，浑然不察。
　　“每次和这帮贵公子聚会，他都是能喝多少喝多少，生怕少喝一点便会吃亏一般。”
　　钟嵘透过琼花的缝隙，望着黑沉沉的夜，“我听说司马小公子自小无母，是在他大伯父家中长大，许是他伯父伯母平日管束太严之故。”
　　四合隐隐一笑，眉梢挑上一抹淡淡的轻蔑，“先生不知道彭城总兵没有妻子儿女么，司马觅如是他家中唯一的孩子，许是因为司马东太过紧张侄子，管束严苛，才让他得了机会便出来厮混，越发没有节制。”
　　“我看他有几分将门虎子之气，只是太年轻了。”
　　转身微微一笑，随手从座椅中拿起自己一领白貂皮的大氅，柔和的替她披上，“夜来阁顶风大，小心着凉。我们也该回去了。”

　　红叶寺的禅房，梨花开始凋谢。
　　“我听说你带了一名少年回来。”
　　钟嵘点点头。
　　“师弟行事越来越诡异，我也是愈来愈看不懂你了。”南小奚微微摇了摇头，“你请这帮贵公子赏雪饮酒，莫不是想向他们筹钱？”
　　钟嵘失笑道：“师兄说笑了，我难不成学绑匪，一个个抓了向他们的老爹要赎金，我不缺军资。”
　　“那你请这帮纨绔子弟，有何用意？”他嘲弄般笑了笑，“我可不觉得你有时间去吟风弄月，附庸风雅。”
　　“唐太宗说过，民如水，可以载舟，亦可覆舟，自古成王气者，都思图北定中原，由北而南，总觉南人性柔可欺，北人骁勇善战，北方一定，南方顺势而下，不过秋风扫落叶，我要让李闯和满人知道，就算他们平定中原，在这里，也必折戟。”
　　“这保卫江南的事，和几个纨绔子弟有什么关系，他们这般人，除了吃喝玩乐，于国于家有什么用我倒真是瞧不出来。”
　　“师兄有所不知，这些人都是商贾子弟，玩归玩，向来不会乱玩，大明正真的纨绔子弟，是世袭藩王侯爵之后，我请他们，不过谈些如何组织乡勇团练，他们也是颇感兴趣，我顺势送了五衣戍卫中几个颇有见解的，给他们当当教习，以后也好给他们看家护院的。”
　　南小奚恍然大悟，“李自成被逼南下，我们分不出兵来剿他，你是想借地方势力灭了他。”
　　“杀牛羊、备酒浆，开了城门迎闯王、闯王来时不纳粮，那是他在北方的气势，到了南方，他是旱龙入水，明日望城乐坊、书馆便有如此民谣出现，不久便会似燎原的星火，百姓们知道他是造反的逆贼，杀死他们皇帝的魔王，他只要踏进江南一步，我保证他得重新做一回人。”
　　“你不是以前还想着同他合作的么？”
　　“我以前想着和他合作，来抵抗满人，现在才发现他所谓的百万大军，有战斗力的不过数万，我不是没有兵力来剿灭他，而是他不配做我钟嵘的对手。”说着，使劲的咳嗽起来，面色也因剧烈的咳嗽，变得潮红。
　　“最近一年来，你一直身体不好，又没有好好调理，我看你还是······。”
　　他摇摇头，“我要尽快见着司马东，才可重新布置江南防线，多铎大军马上便会挥军南下，洪承畴熟悉江南民风地形，留给我的时间不多了，”
　　“你留司马觅如在寺中，司马东便会来这里么？我们不敢入彭城，他也未必敢来这里。”
　　“江南兵力部署，乃至于每个总兵有什么弱点，我一清二楚，若不是有足够的把握，我不会灌醉了觅如，带他来这里。”
　　“难道有什么内情么？”
　　“一段不伦之恋，司马东出身江南望族、彭城世家，司马老爷子生性风流好色，他老人家六十大寿之时，还娶了一名十六岁的闽南没落大家闺秀做妾，虽是双喜临门，却也难免乐极生悲，老爷子做了一个月的新郎官便撒手人寰，十六岁的花季少女，便要在司马大宅里孤老终身，兰花临冬，紫玉蒙尘，人生有际遇才称为人生，如花的美人总是惹人惦记的，那一年老爷子最有权势的大儿子司马东从关宁归来，一眼便瞧上了守丧的姨娘，后来的事顺其自然，族内敢怒不敢言，然而还是惹了族内公愤，女子虽然秘密处死，而她生下的孩子，却被司马东逼着弟弟认做儿子，后来弟弟一家死于瘟疫。这样自己的孩子终于还是归了自己，你说他会不会来见我？”
　　南小奚摇着头，无可奈何拱拱手，“我算是服了你了，这样的家族丑闻，似司马家这般的世家大族必然是避讳的，你是如何知晓的？”

　　“我有段时间，笃信我佛，住在寺院中偷闲，主持方丈看着庄严肃穆，一辈子有贼心没贼胆的，守着纯阳之身，终于当上了德高望重的方丈，白天要拉架子装神威，可惜到了晚上，总是爱说梦话，一来二去的，佛经倒是没听多少，豪门世家的秘密倒是听得满耳都是。”
　　他回过头笑笑，“师兄若是还想听，我还可以讲出几个来。”