《南明晚钟》我司

73、晚钟

　　明崇祯十七年，是个甲申年，年关将近，一向温暖的南方大雪纷飞，素白的雪花装点着南国的年，新奇而凄清。

　　温润的江南在寒雪的侵蚀之下，逐渐的降温，再降温，秀山丽水，一时之间茫茫白雪掩翠，寒江舟横枯草遮。南人很少见到如此稀奇的天气，起先还是赞叹的，而随之而来的出行、生活维艰，令普通百姓不知所措，尤其平日里穿梭在大街上已讨食为生的乞丐，如今不光要挨饿，还要忍受酷寒。于是三三两两抱在一起，冻死在街角檐下。

　　羑里湖结了冰，成群的鱼儿被冰封在水中，保持着游移的姿势，这水中的精灵，平日里总是难以扑捉它健美的泳姿，而现在居然能透过晶莹的冰层，窥见它们最具活力的瞬间，于是，湖上集聚了一些身穿棉袍的年轻人，指挥着各自的家仆正从湖中取出裹了鱼的冰，迎着薄薄的太阳观赏。
　　不远处青石桥边，落了一乘青色的软轿，许是由于桥上积雪被人们踩死踏光，桥面滑不溜丢不好走的缘故，轿夫无奈的望着桥的另一头，随侍轿子的四名青衣打扮的人请示了轿中人，立于一棵垂柳旁，紧紧等待。

　　轿帘只掀开了一角，传出几声沉闷的咳嗽声。
　　淡薄的阳光，微冷的天气，湖上喧闹的凿冰之声，在这个有得有失有新有旧的甲申年，浓墨重彩的纷乱登场，而偏居江南的人，只知道，崇祯年结束，弘光元年开始，也便昭示着一个新的开端，却不知道，满人北来，顺治迁都京城，也是一个开端。

　　笛音响起，清脆的笛声悠扬绵长，若晨起觅食的稚鸟出窝前鸣叫，伴着晨辉的柔光，那么鼓动人心，笛音低回，柔柔软语中竟似停落在枝头的一对鹧鸪，相互整理着羽翼，卿卿中有你，啾啾中有我，那般意浓情重，而后拔高的笛声激越，在最亢奋中归于无寂，明明是意犹未尽的希翼，却生生终止，就像腾身于云端的鸟儿突然中箭般。
　　素白的一只手，缓缓掀开轿帘，蓝缎狐裘的书生，从轿中走出来，双手握着一杆通体紫色的玉笛，那手还保持着吹笛的姿势，过于苍白的一张脸，带着病态的雍容，看着不过三十左右的年纪，却早染风尘，紧皱的眉头，有化不开的万千愁绪，寒星般的眸子，聪睿中已失了了平日的锐利。
　　淡淡的一声叹息，几不可闻，清冷的声音，慢吟低沉，北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。
　　短短数语，是《诗经北风》中的句子，感慨的却是民生万艰。
　　湖中的喧闹已停了下来，几个贵公子呆呆的望着岸上的蓝衣书生，被他身上所散发出的儒雅忧郁气质所引，一起侧头盯着他瞧。
　　“书生吹得一手好笛子，实在让人仰慕的紧，今日咱们在曲风阁设宴，不知兄台可有雅兴一同赏雪饮酒？”

　　他身后的青衣人方要上前，却被书生手势止住。
　　“公子雅意，本是不忍拂悖的，但奈何新近缠绵病榻，唯恐渡了寒气给众位。再说我从北地来探亲，还要逗留一些时日，不如改天由鄙人做东，相请众位。”略微一顿，幽幽一笑道：“今年望城大雪，不知城中可有难民？”
　　一名贵公子扔掉手中冰块，呐呐说道：“北边战乱频繁，过来的难民多，平常倒不碍事，今年冻饿而死的有点多了，你一介书生，又是外地人，晚上切莫出来，大则被抢，小则被满街的死人给吓着，便不好了。”
　　书生点一点头，脸色难看至极，躬身道谢，“多谢兄台提醒了。”却又面含疑惑问道：“望城是总督大人屯粮的地方，童庆丰童大人没有开仓赈灾么？”
　　几人对视几眼，默了良久，其中一名银色狐裘的贵公子说道：“我等平日里也不怎么出门，没听说过这事。”

　　蓝衣人柔柔一笑，“我从北边来，听说李闯兵败南下，贼兵如流寇，所到之处，杀人劫财，各位都是贵门出身，不若组织家丁仆众以防万一。”
　　几人呆怔片刻，俱是一惊，“朝廷大军怎么将贼寇赶到江南来了？”
　　“不是朝廷，是满清，不过个位也不必过于担心害怕，李闯的民军不过是强弩之末，丧家之犬，没什么好怕的。”
　　他眼睛微微上扬，瞧见沿湖蹲着许多衣衫褴褛的难民，不由面含疑惑。
　　身后的青衣人上前小声道，“大人，这些难民没有气力凿冰抓鱼，定是等着这些公子玩够后，再去他们破开的冰窟中捞些鱼上来，”
　　蓝衣人剧烈咳了几声，眉头皱的愈紧，“江南毕竟不比北方，湖中的冰冻的不一定结实，这样岂不要出人命？你令五衣卫照应着。”
　　转了身子，再不去看一眼，步入轿中，冷冷吩咐道：“改了方向，今日咱们不进城。”
　　城外红叶寺南厢房中，房中的火盆架满了焦炭，烧的屋子热腾腾的，一盏暗暗的孤灯亮着，南小奚坐在轮椅中，他素来怕寒，腿上盖着厚厚的被子，手中拿着一碗浓浓的药汁递给单手支着额头，有些萎靡不振的躺在太师椅中的钟嵘。
　　“我听说你今日没有进城？”
　　“若是进城了，这会八成在望城地牢或是见鬼去了。”
　　“童庆丰便是贪财，没有那么大的胆子？”
　　他哼了一声，“性贪的人什么事做不出来，我在淮北作战，三道军令催不来他一车军粮，他说江南大雪，路不好走，一半的军粮都用于赈灾，我当时心里还感动他一个大老粗，居然也会担心民生，没想着是中饱私囊了。”
　　“朝廷是要你南退的，你却一意北上作战，如果朝廷颁旨降罪，怕是不好，童庆丰也是看准了这一点，才断了军粮供应，”
　　钟嵘接药在手，望了碗中腾起的白雾出神，“我这个江南总督是崇祯皇帝任命，然而朝廷积弱易主，虽有圣旨，但江南这些将帅，八成也是忌惮、坐山观壁的，我听说，朱由思自接管朝政，大小事务均交由马士英处理，朝中争斗不断，史阁部被排挤出内阁，一气之下远赴扬州镇守，朝中无人可用，文没有安邦之士，武没有定国之将，而明秀一般的热血儿郎，终归是太年轻，缺少一些历练。”
　　将碗中药一饮而尽，苦的他直皱眉头，“江东宁南伯左良玉处，可有回信？”
　　南小奚摇摇头，“左公拥兵八十万，一向自视太高，大抵不会听你的劝，再者马士英筑城一事，他和朝廷已有嫌隙，我感觉快要祸起萧墙了。”
　　“八十万，有战斗力的有五十万，他也能定半个江山，他的兵力我最清楚，这位老人家朴素正直，不适合权谋机变，迟早得出事，我上月上过关于江东防线的、陈述利弊的折子，大抵被马士英丢到茅坑里去了，”
　　“他在江南，千防万防的不就是宁南伯和你吗？”
　　钟嵘笑一笑，“因了叶儿的事，我在他眼里有些英雄气短，所以暂时还是安全的，只不过北上总是掣肘。”
　　他突而站起身，轻轻踱步到窗前，默默望着窗外，一轮下弦月，暗暗的庭院，乍然响起了一阵晚钟的声音，“铛铛铛”的三声，在静谧的院中，听起来甚是瘆人，随后，响起和尚们做晚课的木鱼声，却那么像做丧事的动静。
　　庭中那棵梨树，玉树琼葩，开的正好，虽是浮光霭霭，冷浸溶溶月，浩气清英，仙材卓荦，透了几分妖异。
　　“这个时节，梨花盛开，好似满城缟素，我记得在沪宁，彼岸花也是开的极其绚烂，如血似火，天降异相，必是亡国征兆。”
　　他转过头来，目中静谧，“师兄，已你鬼谷之才，自然能查的一二天机。”
　　“紫气东来，龙兴中原，是叶儿座下那位雨惠姑娘的判词。”
　　他目光灼灼，“你信还是不信？”不待他回答，他笑了笑，“江老爷子也算人中英杰，在这乱世中避走海外，怕也是察觉天意难为，你听外面这声声晚钟，犹如鬼泣，洪承畴、吴三桂、唐通、孔有德等先后降清，良禽况且择木，师兄大才岂可埋没？”
　　“我不是追随了你么？”
　　“你知道我的，我哪有那气魄，只一个叶儿，就差点让石子畘圈了去，你我志向不同，日后出了什么事，我必不会怪你，只是希望师兄怎么来怎么去，我钟嵘的将士，还是要在这靡靡钟声下，做个亡国之魂的。”
　　南小奚蓦然动容，目中骇然，“师弟这话说的过了，旷野钟声，本就凄楚，不要因此影响了心境，局势还没有糟糕到一发不可收拾的地步。”
　　他听毕淡淡一笑，从袖中抽出一封火锡封口的书信，轻轻放至南小奚身畔，
　　“满清摄政王的书信，我还没来得及拆开一阅，不如师兄替我瞧瞧吧。。”

　　门外传来细碎繁杂的脚步声，一股淡淡的血腥味从门窗外传进来，闵西窑恭顺的声音响起，“大人，事都办妥了。”
　　“进来吧！”
　　随着钟嵘的招呼，门被推开，门外新冷的梨香雪沫杂了浓郁的血腥冲进来，南小奚只一眼便瞧见闵西窑手中赫然提着一颗白布包裹的人头，他进来随即打开包裹，黑发散乱中，双眼圆睁的可不是童庆丰那张惊讶的脸，钟嵘只瞟了一眼，挑着眉冷哼了一声，“望城中冻死那么多难民，他还眼睛睁的这么大，不知道有什么死不瞑目的。大丈夫有所容有所不容，似他这般祸国殃民、鱼肉百姓之人，拿了他首级去喂狗。”
　　闵西窑答应一声，重新包起来。
　　“接管总兵府还顺利？”

　　闵西窑从怀中掏出一方令牌，“我们出手迅捷，姓童的没有防备，依照大人的意思，出动五衣戍卫，童家上下无一活口。”
　　钟嵘接过令牌，“很好，下去休息吧，我会着人接手望城府兵。”
　　涔涔冷汗自南小奚额头滑落，他望着面色如水般沉静的钟嵘，这个曾经温润如水的师弟，手段狠辣高明到如此。
　　他浅浅一叹，想要改变彼此尴尬的气氛，
　　“这一路之上，怎么没见着二夫人？”
　　“她年纪浅，受不了冷落寂寞，自己回娘家去了，我们的婚约不过是太后口谕，并没什么书面约束，我征战在即，总不能误了人家。”
　　“孩子给了江家，叶儿生死不明，你就这样不闻不问么？”
　　钟嵘捂住嘴剧烈咳嗽了几声，“孩子跟着江老爷子，会得到很好的教养，至于叶儿······，”
　　他没有说下去，重新坐回椅子，微微合上眼，眼底青色暗影，那张素白的脸，此刻看来是如此憔悴。
　　一只硕大的乌龟不知从哪里爬出来，停留在他脚下，蹭了蹭，钟嵘将它抱起来，叹一声，“小海，你什么时候回来的，我怎么没发现，别了十多年，还知道回来呀？”
　　第二日，乘着软轿进城，城中已有粥棚建起来，大堆的火旁，聚集了不少难民，街头巷尾谈论的却是诡异的总兵府满门被屠案。

作者有话说

　　终于写的题目了，哈哈哈