《南明晚钟》我司

63、殡天

　　弘光皇帝朱由崧已经有三天没有临朝了，这对于从监国开始便很勤勉的他，实属罕见确乃奇事，然而朝政却没有耽误下来，该批得折子从此由内侍送到六部。后来内宫传出消息，言说皇上重病在身，太医院的御医会诊了好几次，都没有一个肯定确切的病因，只不过四天光景，皇上全身浮肿，后来宫里来了一名江湖郎中，言说蟾蜍口涎可以治皇上的病，所以思王号召宫里内侍宫女齐心协力扑捉蟾蜍，希望救皇上一命，然而逮了近一个月的蟾蜍，皇上的病毫无起色，这一日，皇上招几位近臣见驾，其中便有江南总督钟嵘。
　　明黄色的龙床，躺着已不成模样的皇帝，内侍们早已退出，只有一名少年将军，眼含泪水挺立殿门外，钟嵘曾见过他，是一代名将曹文诏之子，曹明秀，跪在殿前嚎啕痛哭的，是出川怪才石子畘，其余应天内阁、六部重臣跪了一地，一个个神情迷茫，垂头丧气。
　　钟嵘默默跪在床下，面无表情，“臣知道皇上担心臣，臣这几日即刻启程，回江南。”
　　“要朕担心操劳的，又何止你，朕很是欣慰，你没有答应他们的条件，和外面跪着的这帮逆臣一起起事逼宫。”朱由崧撑着身坐起来，他面色浮肿到已看不出人形，五官尽数被臃肿的皮肉包裹，恍惚似一只饱满的灌汤包，往日里怡人的风采全无,而今的他，不过是名疾病缠身的病人。
　　“臣没那个胆子，皇上是明君，怎会怕他们一般小人，只是皇上已国事为重，不忍大开杀戒而已，皇上自登基以来，各项政令简明扼要，切中江南士农工商之要害，臣心悦诚服。”
　　他凄然一笑，“钟嵘，朕没你想的那么强，朕而今是强弩之末，力所未及了，国事已经如此，朕不想谈，朕想和你说些私事。”
　　钟嵘跪下叩头，“皇上请讲。”
　　“朕瞧着你和她这些日子总是不快活，你们之间的事朕也知道一二，江姑娘是个好姑娘，朕放心不下她，她少时吃了许多苦，朕希望你好好待她，莫要辜负她对你情意一片。”
　　钟嵘垂下头，沉默了许久，淡淡说，“臣很感激皇上没有按朝臣的意思，封她为长宁公主，将她送给多铎，否则我们夫妻又得分离，内子能结识皇上，是她今生的造化。”
　　“这件事，尊夫人比我更清楚满人的习俗，朕不是个公私不分的人，”他顿一顿，吃力的喘了口气，“人之将死，其言也善，朕对江姑娘，确实存了万千心思，当初朕为了锻造一把优良的尺子，跟着铁匠学了好几个月冶铁，你们结婚时朕送她的凤冠，是当年朕的皇祖母郑贵妃的遗物，不知道有多少个日夜，朕只有强自压下心里将她据为己有的冲动，她那样一个人，她要喜欢一个人，朕是一点法子也没有的，只能眼睁睁的瞧着你把她抢走。”
　　“内子何德何能，能引得皇上如此情深不渝。”
　　朱由崧强撑着眼睛，望着他，陷入沉沉的回忆，“江姑娘在北川府，是一个神话，她聪明果敢，精于商道，如果不是她，北川家的生意只会拘于一域，边陲的百姓连煮肉的铁锅都没有，东边的上好药材也到不了北边，更到不了南方，朕在北川家时，便已仰慕她，后来才知道，她居然是她······，蔷薇的小主人，朕自小的冤家。”
　　他盯着他，眼里有难忍的怜惜与无奈，人生的际遇岂止一场梦，他闭着眼，泪水汩汩而下，继续说，“她少时沦落青楼，对待任何事情，都是存了三份踌躇的，朕不知道她曾经受过怎样的伤害，可是朕能感到她内心的警戒与恐惧，你要多体谅她，朕能说的，言尽于此，朕的事，你不要告诉她，朕想走的体面一点，不想这么丑陋的自己被心爱的人瞧见。”
　　他随即“吃吃”笑了，微微向后仰了身子，喉中发出咕咕的声音，一丝暗黑的血自嘴角溢出，“朕自打出生，便是个错误，洛阳如花的美景，唐风古韵，掩不住朕的孤寂，朕······自小离家，为的只是不想成为父辈们一样的，躺在祖宗功业，坐享其成，不思进取，可是，为什么命运不肯眷顾朕，江山尚且如此，朕的人生······。”他絮絮的说，“当初在秋云苑，如果不是母后善做主张，让她误会朕想借助她们叶家在江南的财势，也许朕便不会觉得如此孤单寂寞，死时这般凄清，”他突然傻笑起来，笑的那么难过，“你知道么？这世上有一种圈套，是甜的，甜的让你无法拒绝，让你无法挣脱，无法逃跑，眼睁睁瞧着它将你一层层网驻·····，”
　　外面一阵噪杂的声音，和着女人的哭泣声，小太监慌慌张张跌进来，有些口吃的禀报，
　　“皇上，太后来了，太后从镜湖回来了。”
　　朱由崧颤着手，凄然一笑，“朕的网来了，朕的母后，朕的母后······，朕没有真正的母后。拦着她，朕不想见她。”
　　小太监慌忙跑出去，殿外撕心裂肺的哭声，登时提高了几倍，哭的震耳欲聋，
　　“八儿，你怎么了，八儿，娘的孩儿啊，八儿，你见见母后。”
　　“朕······朕躲了多少年，最终还是躲不了命运捉弄，关宁铁骑的弟兄们，朕来了······。”
　　来字还凝在他喉头，他口中却已没了入的气。
　　钟嵘叩下头去，眼角含泪，门外候着的小太监“噗通”倒地叩头，大声哭道：“皇上驾崩了。”
　　邹太后第一个闯了进来，发疯似的扑到床边，一把搂住朱由崧尚存温度的身子，喉管里呜呜咽咽的，良久才哭出声来，“八儿，你走了，你叫母后怎么活？八儿，母后不该叫你回来，不该让你做世子，是母后自私，是母后害了我儿，八儿，你是我自小养大的，母后错了，八儿你睁开眼睛看看母后啊。”
　　邹太后的伤心欲绝感染了一干宫人，殿内外登时哭声一片。
　　宫人想劝开太后，替皇上穿上龙袍入殓，邹太后抱着他不放手，泪眼迷蒙中，眼角瞟见跪在地上的钟嵘，她抖着手，目中露出苦大仇深的恶毒。
　　“听说钟总督娶了江南首富的女儿为妾，可有此事？”
　　钟嵘听她冷透的声音，身子登时凉了半截，“启禀太后，是，臣是娶了她为妻。”
　　邹太后哈哈冷笑，“钟大人，妻和妾是有很大区别的，哀家看过文牒，你钟嵘的诰命夫人是新翠竹，那个孩子不过是个妾罢了。”
　　钟嵘闭了闭眼睛，头磕在大殿冷硬的地上，“是，谢太后对下臣关心，”
　　“八儿喜欢的人被别人娶走了，哀家这个做母亲的，自然要操心，想来皇上对江丫头的心思，你必是了解的。”
　　钟嵘冷冷摇摇头，“天威难测，下臣怎会知道。”
　　“你知道与否，现在都不重要了，皇上自第一任妻子美兰郡主去世之后，再未娶妻，这么多年他好不容易喜欢上一个女人，哀家想，你做臣子的，也不希望皇上在地下一个人孤单，钟爱卿体谅一二，就让你的妾氏江叶玫为皇上殉葬吧。”
　　钟嵘面色骤然变得苍白如雪，他抖了抖嘴唇，猛然抬起头，盯着邹太后，一字一句的说，“臣下也希望为皇上尽忠，可是下臣妾氏叶江宁而今有孕在身，让一个孕妇替皇上殉葬，怕是于理不合，也有伤皇家风水。”
　　邹太后笑一笑，那笑里充满了阴森，“哀家以为钟爱卿会闻弦音而知雅意，钟爱卿是我大明良臣，前途无量，自古妾氏不过是男人一件光鲜的外衣而已，没了一件，再买一件也就是了。至于你说的有孕在身，皇家不会那么绝情，再过三月，你钟家的骨肉也便生下来了，那时殉葬地下，长伴皇上，也是你们钟家的荣耀，天家的恩赐，钟爱卿，你说，哀家说的可对？”
　　钟嵘俯身地上，一言不发，邹太后笑了笑，摸了摸儿子渐渐冰冷的脸颊，”你不吭声，哀家便当你是答应了，回去好好准备准备吧，今日便将江氏送进宫来，替皇上守灵。”
　　弘光皇帝朱由崧，在做了五个月皇帝之后，在奉贤殿驾崩，为了稳定朝纲，遵从他的遗愿，朝中秘不发丧，由思王代替他，继续成为弘光皇帝，由太后议定，他的灵柩，三月之后，葬入孝陵懿文太子衣冠冢中。
　　叶江宁坐于镜前，望着镜子中愈发圆润的自己，轻舒了一口气，随着肚子日益增大，她的生活越来越不便，日常能处理的事情也越发的少，她决定低一回头，去总督府见钟嵘，向他要回云清、雨惠。
　　门开了，镜中出现了乔音的脸。
　　她这间天字号的客房，和全天下所有的客房一样，是开放的。
　　“父亲说看人是一种本事也是一种修行，我当初道行浅，居然没看出来，乔先生不是流落异乡的孤客，任人欺凌，却原来是千年下凡的狐狸精。”
　　乔音手中提了一个朱红的食盒，笑的虽然有些疲倦，却是倾心一笑，乐然自若，“狐精下凡，多数是为了报恩的，”
　　叶江宁转过身来，盯着他，“你家主子了？”
　　“主子有急事，未来得及跟姑娘道别，心里很不是滋味，昨日收到主子书信，知道南朝反悔，生了很大的气，”他将食盒放至桌上，“我家乡的鸡皮酸笋汤很适合孕妇食用，我还做了一些家乡的小菜拿给姑娘吃。”
　　“你这下凡的千年狐精既然是来报恩的，那么，你的恩人可是我？”
　　“是。”
　　她目光灼灼的问他，“那你如实告诉我，多铎存的什么心思，他就算手里捏着北川起在，江南叶家凭他敲一回竹杠，可是，我一个有夫之妇，身怀六甲，他要我何用？”
　　乔音定定盯着她如玉的面颊，“这个世界美好的东西，总是惹人遐想，而人性的贪婪，总想将美好的东西据为己有，姑娘要怪，只怪自己太好。”
　　叶江宁潸然一笑，“就因为我是北川府的总管，南玉盆的女儿？”
　　“主子说，最难消受美人恩，春姑娘不了解我家主子，主子没有那么多的心思，他是条真正的汉子，值得姑娘珍惜。”
　　“他不知道我嫁人了么？”
　　“姑娘放心，满人不在乎那些。”他顿一顿，“主子让我告诉姑娘，姑娘派去豫王府的人，不小心死了几个，不过剩下的，看在姑娘面上，并未受苦，主子希望我尽快带姑娘回盛京，我想今晚是个好日子，利于出行，姑娘不是也很想见到起在公子么？”
　　叶江宁笑了，“我在应天还有事，暂时走不开。”
　　“今夜不走，姑娘有大难。”
　　“我不明白你的意思。”
　　窗外传来急剧的鸟叫，乔音皱着眉头，“我该走了，我的话请姑娘放在心上，尽快收拾好行装，晚上有人来接应。”