《南明晚钟》我司

55、入见阁部

　　波兰和云清都是母亲身边的侍婢，她归家之后，母亲便将二人给了她，其实她对二人不是很了解，只是知道云清姓张，父母遭了水灾，双双亡故，波兰姓童，家里好似有位哥哥，至于在秋云苑的那段日子，波兰无故穿金戴银，她也知道那不是她一个小小侍婢所能负担的起的，想来是有人暗中赠了与她，她虽然也曾怀疑朱由崧不是轻浮之人，然而自来男子三妻四妾，尤其帝王之家，随便瞧上哪个女子，也属正常，所以临走之时，征询波兰的意思，送她去了秋云苑，没想着这才几个月，她已珠胎暗结。
　　“孩子多大了？”
　　“五个多月了。”波兰刚说完，马车突然颠了一下，她差一点摔到车厢上，叶江宁忙搀住她，将她小心扶着。
　　“谢谢大小姐。”
　　她一边紧紧握着她的手，朝她道谢，一边冲着车外愤怒的呵斥道：“两个奴才不知道小心一点，颠了我腹中孩子你们担待的起么？”
　　叶江宁微微一愕，江家平日里虽说规矩大，但从未有人用“奴才”二字呵斥过下人，她这是从哪里学来的？她脸色微霁，有些陌生的盯着她。
　　慢慢道：“他二人上了年纪，一个聋一个哑的，你不要介意。”
　　波兰嗔怪的说，“大小姐，咱家是江南首富，平日里家仆无数，小姐何必找这样两个人来赶车。”
　　“我平日里喜静，二老生来残疾，倒也熟悉地形，”
　　波兰瞧她神色不悦，忙转了话题问，“云清那丫头了？”
　　叶江宁笑一笑道，“我估摸着这会子云清和雨惠一定赶往青柠了。”
　　波兰叽叽喳喳的，一路说些大宅小院内的八卦趣闻，她听得一个头两个大，只得敷衍着，一路上倒是没了前几日的清净，好不容易到了汉口，老夫妇便弃车雇船，这样在江上漂了几日，吐的天昏地暗，波兰包袱中收藏的酸梅被她吃了个精光，却还是压不住呕吐，波兰安慰她，等过了头几个月便好了，她弱弱微笑，“本是说好要找照顾你的，却反而叫你照顾了我。”波兰将她扶到榻上，“我本就是大小姐的侍女，照顾小姐天经地义。”她蜡黄着脸，用帕子捂着嘴，“你而今怀了皇嗣，身份尊贵，哪能似以前。”波兰笑道：“若非小姐，我怎么能认识殿下，若非小姐鼓励我去寻找自己的幸福，波兰也没有而今这际遇。”叶江宁瞧着她微微凸起的腹部，终于问出了久藏心里的疑虑，“殿下去了应天，怎么能让你流落民间？”
　　波兰眼圈微红，“是邹王妃，我贱民小户出身，王妃自是容我不下，”
　　“那么殿下了？你有了他的骨肉，他难道没替你周旋一二，你去找他，可有什么信物么？”
　　波兰摇摇头，“当时形势紧迫，殿下急着回应天继位，”她眼里浮上了泪花，“大小姐，你会怪波兰么？在小姐眼里，波兰是不是攀龙附凤，太功利了，而且，当初殿下中意的是大小姐。”
　　她拉着她纤细娇嫩的手，“我早便说过，我和福王殿下，不，现在该称圣上，当时只是普通朋友，而且，我也已经嫁为人妇。”
　　她小声说道，“小姐，如果波兰做了错事，日后小姐会原谅我么？”叶江宁笑道：“你一个小小孩子，能做什么大错事？人都有权利向往争取幸福的生活，这无可厚非，好好养着身子，自古皇家母以子贵，日后会有无尽的荣华富贵等着你的。”波兰破涕为笑，眼睛亮晶晶的，“真的么？大小姐，”她点点头，“但是我觉得，如若能直接见到皇上，让他知道你怀了他的子嗣，会更好，”
　　她沉思了良久，随即从随身行囊内取出一个精美的盒子，打开来，是朱由崧当初送她的那把量情尺，她取出来递给波兰，“这把尺子，是当初福王殿下送给我的，你好生收着，等咱们上了岸，便到了四镇地界，你去找当地县令，让他们送你入京，”
　　波兰一怔道：“小姐不和我一起去么？”
　　叶江宁摇摇头，“我有事要做，不能和你一起，日后的路很安全，你放心去找殿下。”
　　应天，有六朝古都，十朝都会之称，大明开国便定都应天，后来永乐皇帝迁都京师，然而皇城、六部都被完整保持下来，也算是京师的陪都，应天襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，秀丽的江南在这里，柔柔的展现着它的美丽，叶江宁有些神痴的瞧着这座古老的城市，她就似一名待字闺中的少女，羞涩娇弱的需要人来保护。
　　王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
　　千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
　　人世几回伤事，山形依旧枕寒流。
　　今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
　　唐人的诗还在耳边萦绕，她已悠悠的进了应天城门，十几年前，她由刑部押送，同无数犯官后人，坐着囚笼来到应天都门教坊，那个地方而今想来，还是令人胆战心惊的，难怪自己会想到如此凄凉的一首诗来。她幽幽的想，散而又聚的金陵王气，是否会一飞震天，重振朝纲。
　　立于熙熙攘攘的应天街头，她却寻不出个答案来。
　　老夫妻二人早已在一票轩替她订了天字号客房，安顿她住下后，便启程告辞，她感念二人一路劳苦、尽心尽力，想将二人留在身边，谁知老两口摇着头，指了指天，又指指地，叶江宁莞尔一笑，随从行囊中拿出一锭黄金，“天大地大，二老保重。”老人家接过道谢，竖起大拇指夸赞她。
　　回到客房稍事休息，便起身寻到兵部衙门，兵部门人瞧她衣饰华贵，气质卓然，出手阔绰，于是客气满满，很快便打听到兵部尚书兼东阁大学士史可法今日并未在衙中，于是仍返回客栈，待到天色渐晚，写了拜帖，打开房门刚想出去，却瞧见一名锦衣胖子搓着手，徘徊在客房过道中，这天字号客房独立成体，占据了一票轩风水最好的位置，在京师寸土寸金的地方可以一览钟山风云，她所住的房间，处于顶楼，而且只此一间。
　　“你是来找我的么？”
　　胖子笑了笑，有些尴尬的说道：“大小姐，我是金陵银号的掌事，我叫武安，”
　　“你怎么知道我住在这里？”
　　武安搓着手道，“自大小姐离家，各地分行都接到家主飞鸽传书，说是······，说是······。”他嘟囔着，偷眼瞟着她。
　　“父亲这次是真生气了？”
　　武安老实回答道：“家主怕是有些生气了，”他从袖中掏出一封薄薄的纸件递给她，她熟门熟路翻到最后一页，上面写着，如遇少东，立时绑来青柠总号。
　　她忍不住笑了，略一沉吟，思考了片刻，“武安，吉昌人氏，天启二年秀才，你在应天银号七年有余，听说当年你为了叶家重振旗鼓，买了自己的祖产。”
　　武安点点头，“小姐说的极是，我和富叔都受过老家主大恩。”他还没说完，叶江宁已经将手中的拜帖递了给他，“武叔叔，我要去见兵部尚书史公，相信这件事你会替我办好。”
　　武安顺从的答着是，接过拜帖，这才醒悟自己所来的目的，一抬头，少东已经下了楼梯，他素来为人温和本分，一时愣愣的不知如何是好。
　　东阁大学士史可法的府邸，安静、古板、憋气。
　　史公头上缠着布带，因为伤风通红的鼻子，衬着他苍白的脸颊，他似乎病的不轻。
　　“史大人忧国忧民，万不得已，是不会放下国事在家休息的，晚辈冒昧来访，造次了。”
　　史可法盯着面前的素衣书生，有几份迷茫，“我好似并不识的你。”
　　她点点头，“是，大人不识的我。”
　　他目光灼灼的看着她，“你深夜来访，目的何在？”
　　“我想见见爱新觉罗多铎。”
　　史可法似乎怔了怔，擦鼻涕的手微微颤了颤，“你一介庶民，怎会知道如此隐秘之事，你可知道妄议朝政，可是要杀头的。”
　　叶江宁微微躬身，“丁源大军和钟大人在沪宁交战之时，我恰好在城中替钟大人筹粮，是以知道。”
　　史可法板了脸，厉声喝问，“你究竟是什么人？”
　　叶江宁抬起头来，沉沉望了史可法一眼道：“我是犯臣江觉亭之女，北方首富北川家的总管，叶江宁。”
　　史可法脸上现出无比吃惊的表情，良久才叹口气道：“你父亲当年监理户部，颇有才干，不似现在这帮宵小，只想着亏空国库，中饱私囊。”言毕，无限凄凉的望向敞开的厅门外黝黑的夜。
　　“当年你父亲获罪流放，听说已经离世了，你说自己是北川家总管，这和那个鞑子有什么关系么？”
　　“北川家三少东，北川起在被多铎抓了，我想和他谈一谈，”
　　“你和多铎有交情？”
　　叶江宁心内微微一愣，马上笑道：“没有，我几乎不认识他。”
　　史可法脸上露出失望的表情，叹了口气说道，“此人性情古怪，野蛮难训，很是不好沟通啊，若是你能和他说上话，也是好事。”
　　叶江宁想起他当日给钟嵘的书信，信上明言，联贼抗虏，满清和大明打了多少年，朝中众臣，尤其似他这般东林党出身，纵是朝廷中有议和之士，他该对多铎持憎厌态度，可瞧他今日话里的语气，却似乎对多铎充满了期待。
　　她试探着问道：“大人，草民不明白大人的意思？”
　　史可法望着她，痛声道：“李自成这个奸贼，逼死圣上，毁了我大明社稷，我恨不能食其肉、饮其血，才解心头之恨，可是眼下朝廷兵力财力有限，我们想借外族兵力平定内贼。”
　　叶江宁吃了一惊，“联虏平寇，大人，这是皇上的想法还是朝廷众臣的意思。”
　　“这是”
　　他惨然一笑，“这是没办法的办法，攘外必先安内，内贼不除，外患难平，这些鞑子入关，也不过抢些金银牛羊，掠些百姓，那些人野蛮未开化，成不了气候。”
　　叶江宁微微一笑道：“我听说李自成进逼皇城之时，曾和先皇谈判，索银百万，官封西北，还有意平定东北，建功立业，以草民拙见，，当初他并没有称帝之心，只是想捞个王罢了，再者，李闯曾在大明任职，对皇家多少还是有些感情的，不似外族。”史可法冷哼了一声，“那只是他的借口，结果还不是他逼死先皇，做了皇帝。我以前想着可以收服民军为我所用，现在看来是自己太天真了，”
　　“大人，钟大人几月前不是劝降丁源数万大军么？”
　　史可法摇摇头，长叹道：“人心难测，内贼难防，当今圣上四道御批令箭，也招不来他，这乱世之中，忠臣难得呀。”他略微一顿，点点头道：“丫头颇有令尊之风，倒有几份见识，你拿我手谕到兵部狱中，兴许这女孩子家的话，他倒可以听进去。”