《南明晚钟》我司

43、陈情

　　午后，叶家分号的沪宁淮北分号几名掌柜来议事，叶家在北方生意本就不多，近日淮北一线生意已尽数南撤，她惦念着北川起在提到的晋地铁矿，思虑再三，决定由少为入晋。
　　昏昏的斜阳倒映在窗棂之上，书房内满是金黄，叶江宁靠着椅子，静静的欣赏着太阳余晖下的庭院景致，从小小的窗户看去，外面碧绿的树叶间透出的日光，圆圆的满是金芒，竟是一个满满的晚春。
　　她正自看的入神，门下来报，大夫人新翠竹来了，她扔下手中墨迹早干的狼毫，终于意识到自己嫁人了，嫁的那个人有正房夫人，她心中微微刺疼，由己度人，不由得无限叹息。
　　匆匆迎到门口，却又发现自己一身男装，再要回去换，却也来不及了，新翠竹看着她一身紫衣男装，倒也俊俏儒雅，微微笑着，将手中食盒递给她，“妹妹，哥哥吩咐过，你前几日受了惊，要好好静养，我就不进去了，这里有我炖的鸡汤，你尝尝。”她躬身道谢，执意想请她进去小坐，新翠竹推说还有事，便走了。
　　钟嵘回来时，仍是夜半三更，她本是趴在桌上等他的，奈何房中那日他送的夜明珠，光线柔和，惹的她昏昏欲睡。
　　钟嵘看着她懒洋洋的模样，不觉心生爱怜，凌空抱起她，放至自己腿上，在她腮旁一吻，凝目望着她，她搂住他脖子，笑问，“你吃过了么？”
　　他摇摇头，“都忙断气了，哪有时间吃东西。”
　　她走出去，到外间拿来翠竹送来的食盒，打开来，是几碟精致的小点，外带一盅鸡汤。
　　“姐姐送来的，鸡汤冷了不能喝，你先吃其它的，我叫人给你热热。”
　　他拿起筷子，“不用了，”突然叹了一口气，幽幽的说道：“回到历城，也该替翠竹寻觅一方良缘了。”
　　叶江宁微微一怔，“这样怕是不好，姐姐这么多年跟着你，女子最重妇德，你纳了她又有何妨？我是真的不介意，”钟嵘睨着她，“我介意，我一直都是将她做妹妹看待。”
　　叶江宁道：“这话，十年前你怎么没说给她听，她现在青春已逝，你这是强人所难，而且，”她嘟着嘴，生气的背过身，恨声说，“而且，我前脚进门，你后脚便休妻，你叫我以后如何在你家立足。”
　　他喟然而叹，“十年前，我不敢违拗父亲的意思，十年来我公务繁忙，心思又全在找你上面，没想那么多，便一年一年拖了下来，”叶江宁转过身来，一手捏着他脸皮，嗔怪道：“这么说，这事倒怨我不成。”他将她手抓住，在自己脸上反复摩擦，转而咬着她的指尖，“你放心，我将她做我亲妹妹般看待，不会怠慢亏待了她。”
　　情欲顿起，室内无限春意，他将她抱到榻上，吻着她修长的脖子，一只手却抚着她的肚子，小声说，“我们好好努力努力，不久便能做爹娘了吧，你不知道，我这几年不是梦见和你成亲，便是和你一起逗弄孩儿。”
　　叶江宁听他说的如此直白，不觉羞得满面通红，使力推开他，“羞不羞人，这样的话也说出来，你坐起来，我有话问你。”
　　钟嵘的唇停在她耳垂边，却并不松开她，“那个男人不希望心爱的女人替他传宗接代的，有什么好羞的，什么？你说？”
　　“爱多多今日找你所谓何事？”
　　提到爱多多，钟嵘不由的皱了皱眉，“乔音是他手下，投毒弑杀丁夫人的是他授意的，他是向我来邀功的。”
　　“邀功？”
　　钟嵘沉思片刻，“此人狡诈狠厉，比之丁源有过之而无不及，我弄不明他的来历，这样的人留着终究是个祸害。”
　　她一惊，“你是要杀了他吧？”
　　“没弄清他身份之前，我不会动他，先叫他在牢里吃几天苦头。”
　　“他是努尔哈赤的第十五个儿子，满清豫亲王，爱新觉罗多铎。”钟嵘笑了笑，并不为奇，“他今日和我说话之时，一条辫子从头巾中掉出来，我猜他是满人，但没想到是位亲王，我本是要杀他已谢丁夫人，现在，我怕是没有这个权利处置他了。”
　　“你是要将他押回应天，交给朝廷么？”
　　钟嵘松开她，抱着她坐起来，点了点头，盯着璀璨的明珠发了一会子呆。
　　“北川起鸣很早之前，便已投靠了满人，起在去晋地勘察商路，落在满人手里，如若朝廷杀了他，我怕满人会对起在不利。”
　　钟嵘瞄了她一眼，站起身，“这房子只一张榻，连张床都没有，怎生住人，我总不能夜夜和你下棋为乐，而且你这个丫头，又是输不得棋。”
　　叶江宁眼含疑惑瞅着他，不明白他为什么突然岔开话题，钟嵘哈哈一笑，“我的傻夫人，枉你宦门出身，我若将他押解应天，他一定会被厚待，而今朝廷这帮人，都是贪生怕死之辈，满清的王爷他们是不敢得罪的。”他顿一顿，“你方才称呼北川起在起在，我是大不喜欢的，称呼别的男子，应该连名带姓。”
　　她微微一笑，“经你这么一说，倒是有些道理，当今圣上曾在关宁铁骑中待过，又经过几年商，见识自是不短，钟嵘，谢谢你。”
　　他一愣，猛然抱住她，将她压在榻上，喘着粗气怒道：“你好大的胆子，居然直呼你夫君名讳，看我不好好收拾收拾你。”
　　叶江宁是被一阵八哥的叫声吵醒的，一只浑身漆黑，一张红艳艳的嘴巴的漂亮鸟儿，黑漆漆的两只眼睛，歪着头站在一只精致无比的笼子中，兀自叫着，“懒虫，起床，懒虫，起床。”叶江宁一咕噜爬起来，瞧见身上盖着钟嵘的衣服掉在了地上，那鸟儿似乎吓了一大跳，叫道：“衣服掉了，捡起来，捡起来，笨蛋，笨蛋。”叶江宁苦笑不得，不知钟嵘从哪里寻来如此一只活宝。
　　她捡起地上的衣服，走到鸟近前，仔细端详它，那鸟儿突然仰面躺倒，叫道：“夫人，漂亮，醉了，醉了。”逗得叶江宁哈哈大笑。
　　吃过早点，又逗弄了一阵鸟儿，云清来报，有名自称出川书蠹的人求见。叶江宁皱着眉头想了想，实在记不得自己认识这么一个人，换了一身男装，走到下面正厅。
　　不多会工夫，一名衣衫邋遢，不修边幅四十左右的男子迈着稳稳的步子来至大厅，躬身打了个揖，言道：“姑娘可还记得在下么？”
　　叶江宁吃了一惊，来人正是她和朱由崧在出川镇外遇见的书痴石子畘，怪不得他自称出川书蠹。她忙站起身，自云清手中接过热茶，亲手捧给他，示意他坐下，道：“当日夫子以甘洌山泉招待我二人，意喻深远。在下记忆犹新。”
　　石夫子摇摇头，“姑娘言重了，乡野村夫一片赤诚罢了，倒是我当初得贵客一锭黄金所赠，渡过家中一大劫难，是以追到应天，已报当日之恩，本想着姑娘和殿下一对璧人，却没成想姑娘另有所爱。”
　　叶江宁笑一笑，“我和当今皇上，只是很好的朋友罢了。”
　　石夫子笑道：“是么？姑娘装糊涂的本是可比夫子我高明得多，皇上对你相思成诘，姑娘当真不知道么？姑娘送给皇上军粮万担，黄金万两，皇上手拿账目，我便在旁边，皇上的脸色很是难看，当时苦苦一笑，那笑比吃了黄连还苦，你说天下哪有人收到如此多的钱粮，会如此不高兴。”
　　叶江宁沉默了良久，猛然想起了蔷薇，不觉心中隐隐难过，面上却淡然。
　　“夫子，我想你到这里来大概不是来和我谈这儿女情长的事，再说这红尘情缘，当局者迷，旁观者未必清。”
　　石子畘说，“叶小姐是明白人，我也就不绕弯子了，叶小姐可听说过这样一句话，洪腾钟鸣。”
　　叶江宁摇摇头，“没有，那是什么？”
　　“这句话的意思是，大明朝廷，有洪承畴坐镇，文可安邦，武能定国，可佐皇帝奔腾万里，有钟嵘钟大人，励精图治，精于地方政事，有宰相之才，如凤凰长鸣岐山，先皇崇祯皇帝曾有意让他入阁做宰辅，可惜民变突起，此意没能成行，而今皇帝龙兴金陵，朝中缺少似钟大人这般的人才，是以皇帝特令我来游说钟大人。”
　　“钟嵘乃大明官吏，皇上但有号令，当莫敢不从，夫子此话从何说起？”
　　石夫子叹出一口气，“我当日说，洪承畴此人最重功名，他现今已然背叛朝廷，做了满人走狗，而钟大人亦有鬼谷之才，项羽之志。”
　　叶江宁打了个哆嗦，强自镇定心神，道：“夫子太抬举他了，在我看来钟嵘只不过一普通书生，投身宦海，为国尽忠是他的本分。”
　　“叶小姐久居北地，并不了解南边的事，更何况令尊虽然是江南首富，但忌惮自己是罪臣出身，又已沈万三为戒，从不接触朝政，自是不知道钟大人在江南的势力，可以说，钟大人这十年间，虽然名为历城府丞，但借助钟长晴在江南的影响，其势力遍布江南，所以钟大人这总督江南早就名副其实了。”
　　叶江宁缓缓站起身，默默出了一会子神。
　　“姑娘怕是不知道，为了新朝权势官位，大家争成一团，凤阳本是中都，总督马士英又有迎驾拥立之功，而且手握重兵，四镇刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功飞扬跋扈，皇帝也是有心无力，皇上身边可用之人唯应天兵部尚书史公一人，可皇上很清楚已史公之才，怕是弹压不了这些人，”石子畘站起身，长叹一口气道：“新朝百废待兴，而今朝中大计未定，党派之争却起，马士英伙同好友阮大铖，大有兵变之势，而东林后人姜曰广、高弘图、刘宗周等苦于手无兵权，皇上夙夜忧叹，而今之计，唯有钟大人可以挟兵应天，解困龙于水泽。”
　　“这是圣上的旨意么？”
　　石子畘摇摇头，“姑娘以为皇上是怎样的人？”
　　叶江宁苦苦一笑，“夫子，如若钟大人真有通天彻地之才，鸿鹄之志，你觉得他会听我一个小女子的话么？”
　　石子畘狡黠一笑，“任何大智慧的人都有缺点，钟大人的缺点便是叶小姐你。我希望小姐以大局为重，眼下内有民乱，外有满清外族为患，皇帝内忧外困，新朝上下一心，也不一定能解决这旧年遗病，更不要说祸乱起于萧墙了，新朝若是轰然倒塌，受战乱的是百姓。姑娘，请看在全天下人的面上好好劝劝大人，不要以己之私，而令天下生灵涂炭。”