《魔宫》林阑

38、桃花落

　　汾江地僻，皇城京都下达的命令，少要十余日。康梁王奉召面圣，偶闻听江湖传言，说那小白狼薛承颂比武败北，逃往乡野间避难 ，一时怒不可遏。给予魔宫的时间和财力已然足够，事未竟，散财事小，由他东山再起才是失策。
　　十三道加急令，快马加鞭，下了最后通牒。五日之内，薛承颂不死，魔宫必亡!不论这威胁是真是假，冷胭不愿同朝廷彻底决裂。康梁王封地缩减，但毕竟孤儿寡母，加之当年未秉公处决凶手赵钰，皇室觉有愧，近些年放纵他骄横跋扈。此人若要动武林，大抵齐氏疲于、更羞于插手。
　　眼下，李莫寒伤势虽好转但仍不容小觑，独遣欧阳澈又委实不放心，擒杀薛承颂，谈何容易！
　　正当踌躇不定，手握金帛闲步后巷，忽听得几声呛咳。显然是经了压抑，闷闷的，透着无力。复踏入了那间偏宅，反手藏了金帛袖中。
　　屋中人早已察觉她的动静，屏息敛气，咳声戛止。听得双扇木门受力而开，按在胸口的手，匆忙移开。
　　【身子恢复得不错？】
　　妇人蹑步走近，眉梢轻挑，勾了三分妩媚，七分妖娆。
　　少年默然。数年累积的痼疾，岂能一时半刻痊愈？这些日内力回复了不少，功力不减，但气血翻腾得厉害，怕轻易动武又要惹了伤势发作。
　　【康梁王急令，五日内擒杀薛承颂。不效，便灭我魔宫。】
　　【一个失权的王爷，你会放在心上？】
　　语气极低，声音也是细不可闻。他无法在清醒的状态下反抗抵触，缘于一种恐惧，或是，一种习惯。冷胭语塞，低腰拂去圆凳表面的尘土，提了裙摆落座。凤眸扫过对面之人。眼尾弯一抹阴狠;睫羽勾墨迹，绣千般毒辣。
　　康文王的威胁算不得关乎生死，但视若无睹、置若罔闻，未免不合礼数。利用李莫寒，成，可避过一劫;败，有冠堂托辞。这笔生意，稳赚不赔。
　　【你没有辩驳的机会。五日之后薛承颂不死，你也休想活在世上。萧其与你同去，你务必要保他周全。】
　　【你要他的毫发无伤，还是薛承颂的项上人头？】
　　【你没有资格同我讨价还价。】冷胭信手抚过额前发丝，如血的凤仙染甲益现魅惑。欧阳澈像她，更甚欧阳萧其，那一颦一笑间勾引迷蒙的功夫，绝非冷漠如冰的判派使所能给予。
　　再观少年反应，苍白的双颊竟浮上了红意，却是愠怒所致。她深谙积怨难消，不会是一出苦肉计即可化解，而事出突然，为今之计，不论他心中如何仇恨，也注定要走一次刀锋。
　　时间没有留给魔宫足够的空当调整和停歇，李莫寒、欧阳澈即刻出发，追杀薛承颂。此人功力未复、伤势未愈，又无人搭救，想必逃不过方圆百里。二人道听途说，线索虽细碎渺茫，但终究得知，此人一路向北。
　　李莫寒不晓，探听问路皆是欧阳澈，后者稍动心机便将百姓口中的不知换做了北方。城北群山连绵，村落多而松散分布，最近的要数他安置金栀子的小村。如此一来，不怕李莫寒不与冷胭反目。
　　日落西山，天边拱出朵朵鹅黄。夕阳笼罩的小山村升起阵阵炊烟，袅袅飘向天边，为黄昏描绘点点静谧。
　　老杨树佝偻着腰背，静待夜幕降临。杨树后一户人家，老人和儿子，还有来路不明的女子，伪装一幅妻贤子孝的画面。然而粗硬干燥的麻绳，出卖了它，女子乞求、挣扎，徒劳无益。
　　【前面有户人家，不如，我们去探听些消息？】欧阳澈侧目打量身旁之人，虽是问话，语气却不可置否。这一路途径的人家不少，而他未曾提出过向村民询问，再言之前交涉尽是他一人，偏此时多了嘴，怕是要惹人怀疑。幸在李莫寒无心计较，由他扯着衣袖来到了茅屋跟前。
　　房子虚掩着一扇破旧木门，寒风中摇摇欲坠。空气里飘来刺鼻的焦烤味，令人作呕。
　　指节叩响房门，不多时，一位老者颤颤巍巍前来迎接。见了对面二人装扮奇怪，目露凶光，仓皇一把推上了破门，震掉了屋顶数根稻草。
　　【麻烦…】欧阳澈揽过李莫寒的肩膀走向一边，哭笑不得，【你就在这候着，免了庄稼人凡夫俗子，教你这活神仙吓得闭门不出。】
　　后者嫌恶般挣了挣身子，背过头去冷哼一声，并不应答。来路不明的新任判派使他并不想招惹，何况冷胭如是经心在意的人，他不企图深交。自己的目的是薛承颂，欧阳澈也好萧其也罢，只要能助一臂之力杀了那老东西，挨几句嘲讽自然无碍。
　　【老人家，我们是来打听个人。】
　　【我这没有你们要找的人！】
　　老人吼得声高，便益显得欲盖弥彰。姑且未言明要寻何人，他岂会知道此处没有
　　李莫寒心道又是那判派使的诡计，却不戳穿，只转过身观察着不远处的动静。见欧阳澈迟迟无果，一时心急，又凑上前去，扬腿踢开了屋门。虫蛀风打的木板哪里受得住这样大的力气，伴随一声巨响，轰然粉碎，老人亦被撞了个趔趄，跌在了米缸前。
　　【我看你这老家伙心中有鬼！】
　　【唔…】他话音才落，女子的呼救便从东屋传来，仅一声，淹没在了马鞭抽打土地的清脆中。不知怎地，这女子的声音竟颇有几分耳熟。欧阳澈先一步推开隔门，尘土簌簌落下，一片迷茫里，女子的面容愈发清晰。
　　尽管发丝凌乱，尽管身着粗布，尽管脸色苍白甚至布上了几道血痕……他依然识得出，冷胭口口声声说已玉碎香残的金栀子，活生生的在他眼前。顾不得更多，挥剑斩开了女子周身捆绑的麻绳，垂眸间，却瞥见了她手臂上的淤血和红印。
　　【该来都还是要来。你们带她走，离开我家！】老人指着门口，绝望的哭喊。他此刻心境，与之前的金栀子相同，那种恐惧、无力……
　　可惜，为时已晚。若他遇到的不是判派使，困住的也不是魔宫弟子，算计他的不是欧阳澈……他大约当真能在这山野村落安度余生。但，事与愿违。早知今日，尚不如听郎中的劝告，武林中人，不救为好。
　　方才勃然大怒，踢开木门的少年，正一步一步走近他。活了六十余年，对方双眼中燃烧的杀气他能看得出。长剑在颤抖，仿佛闻到了新鲜血液的气味，迫不及待要享受杀戮的滋润。
　　【李莫寒，住手！】欧阳澈迟来的制止同飞溅的血光一并抛向了长空。他早已料到金栀子的出现会令此人情绪汹涌，但远没预见，这汹涌，竟是屠戮！
　　【李莫寒，别忘了你我此行的目的！】
　　少年闻言一声冷笑，横剑直逼对方心口:
　　【你的目的达到了。】
　　锋刃滴滴啖喋血腥，分毫之距，既能取人性命。气血于体内翻腾不休，李莫寒明白自己不宜动武，但怒火中烧，由不得该死的冷静和理智！
　　【你…你们别过来…】方才手握马鞭，满脸横肉的汉子一时变得窝囊，双手攥着鞭子绕紧女子脖颈。金栀子武功尽失，同寻常人无异，岂抵抗得了力大如牛的男子抬手企图挣开束缚，不过是螳臂当车。
　　【放开她。】
　　【你们出去！不然我…呃…】
　　铜镖准确插在了汉子的喉咙，死相不会太怖人，没有多少痛苦。这不是判派使的善意，而是情势所迫，不容偏差。
　　女子失了支撑，双腿因长久捆绑麻软难捱，却强自走了数步，到了少年跟前。后者粗重杂乱的喘息昭示着他的紧张，抑或惧怕，长剑失神垂下，那份杀气，随之散去。
　　【李莫寒…】