《山前灯火欲黄昏》舒瑀

2、第一章

　　清源江旁楚国的地界里有座小酒馆，里头有个说书的老头儿，故事讲得极好，引得不少人就坐在这听了，他倒也没问过店家讨银子，只要一坛子酒，拿着镇木和蒲扇就能说上一天。

　　“如今楚晋两国兵戎相见，就在这庭川，就在这清源江旁。”老头敲一下镇木，便算开场了。

　　“不知两方主帅是何人？”

　　“率兵围困谢子洲的乃是北晋稷陵郡守凌策。”

　　“这人是何来头？”

　　“凌策出身显赫，他的父亲凌肃乃是晋国丞相。据说他少时与谢子洲曾是同门，谢子洲当年协助卢清泽卢将军守卫庭川，一战成名，而凌策至今却仍是名不见经传。”

　　“我有亲朋在稷陵做些小生意，倒是听说凌策为政清明，颇受百姓爱戴。”

　　“莫不是凌策要效仿他父亲那样出将入相？”有人笑问。

　　一个年轻人坐在临窗的角落，穿着一件洗旧了的麻质白袍，面色有些苍白，已是回暖的时节，仍披了件墨色的大氅，一副书生模样，旁人都点些个酒食，独他要了壶新茶，却不插话，只是专心品茗，仿佛风起云涌的时局变幻还不及眼前一盏茶来得重要。

　　过了一阵，有一个年轻人登楼，一袭普通的灰棉布袍偏被他穿出个风流倜傥飘然欲仙的味道，他眼睛往周围扫了一圈，每桌都已坐了人，都是些过往的三五成群的脚夫镖师，角落倒是有人形单影只，他便只好走到那儿，朝白衣书生作了一揖，见对方仍是没什么反应，便坦然坐下，朝小二点了一碟子茶食和一壶霜雪红。

　　白衣书生给他斟了茶，权当礼节。

　　灰袍公子执起茶碗，在鼻下细细一闻，笑道：“明前君庭浮，我倒是猜对了。先生是风雅人，不过好茶更应当配上好茶食。”说罢，把碟子往前一推。

　　江左风物极佳，饶是这破旧小酒馆，做出的糕点竟也带着几分水乡独有的精致可巧。

　　白衣书生先是一愣，尔后清淡一笑，拈了块糕点细嚼慢咽：“味道很好，多谢了。”

　　“听口音，先生似乎不是江左人？”灰袍公子问道。

　　白衣书生道：“不瞒公子，我自江对岸来。”

　　灰袍公子吃了一惊：“这里可已是楚晋边界，先生如此涉险，兵家之地向来刀剑无眼，可要当心了。”

　　白衣书生不答，只是反问：“那可否问公子又为何出现在此？”

　　灰袍公子笑起来：“这里的霜雪红可是楚国独一份，若能喝上一口，便是抵一条命也值得。”

　　“我亦不过故地重游。”白衣书生道，“竟生出些许物是人非的感慨。”

　　灰袍公子又呷一口酒：“这里说书的老先生都换了几回，霜雪红的味道倒是从未变过。”

　　另一边又有人问道：“据说咱们楚国挂帅的是孙邵老将军，那岂不是轻易便能得胜？”

　　老者抚须，略有痛惜道：“孙老将军只是副帅，主帅是景续。”

　　“景续这人就更没听说过了啊。”

　　“此人身世只比凌策更要显赫，乃是当朝景皇后的同胞弟弟。坊间传闻，是因这层裙带关系他才能得以官至镇北大将军，只怕是连刀剑都未曾真正抓过。”

　　“景续有否将才我并不知晓，他倒是极擅长文墨，写得一手好赋，荣光耀京华……不知一时空荡了多少人家。”

　　白衣书生看向茫茫大江对岸隐于水雾之中的揽梅台，低声道：“既称揽梅台，原来却并无梅花。”

　　“揽梅台的‘揽’原是览目的‘览’，是古人误传之故。而揽梅台所览梅花，正是江左的白梅。”灰袍公子颇有些遗憾道：“不过可惜，今年白梅早开，虽然清明刚过，却已凋尽了。”

　　“庭川乃是北晋的咽喉要塞，依山靠水，是一道天然屏障，若破此关，前方便是一马平川再无天险，直指郢都门户稷陵。”老头喝了一口酒润润嗓子，“两国数百万百姓的性命竟就被当如此儿戏，叫两个手无缚鸡之力的文弱书生来统帅领兵，最后倒变成鹿死谁手都两说。”

　　白衣书生像是终于听见那边的高谈阔论，淡淡问道：“不知公子如何看？”

　　“我只不过是一介平民，上边儿当权者的心思又岂是我们能随意揣测的？”

　　“如若两国真有一日兵戎相见，不知公子可会因家国之别而与我等绝交？”

　　“不会。”灰袍公子认真答道，“看得出先生是胸怀坦荡之人，值得我与之相交，家国之别却不妨得一知己。”

　　“哦，是吗……”白衣书生揖手，“在下姓徐，不知先生如何称呼？”

　　“我姓岳。”