《银英之命运丝线》潋滟秋波

42、第四十一章

　　大决战的时刻即将到来了，在夺回伊谢尔伦要塞的当下，帝国军已经占据了全面的进攻优势。虽然杨威利成功逃脱的消息确实让人沮丧，但面对帝国双壁的请罪，莱茵哈特还是以‘战事吃紧，望两位提督能够在接下来的战事中戴罪立功’的缘由，暂时放过了两人的惩罚。
　　其实在第一时间收到杨威利逃脱的讯息时，莱茵哈特的心情是相当愤怒的，他用蕴含着盛怒之情的语气对超光速通讯屏幕对面的帝国双璧说道：“这回见识到了吧？杨威利究竟是怎么戏耍你们的！”
　　两位提督当即面红耳赤，羞愤难当。
　　接着，莱茵哈特意识到刚才的话有些伤人了，便调整了自己的情绪，对面带羞愧的两位大将说道：“不过卿等不必在意！杨威利虽然逃脱了，但是他只有一个人，无力与整个帝国抗衡。待到他日决战之际，相信二位必定能够击败对方，以雪今日之耻！”
　　莱茵哈特豪气干云的话语激发了双壁二人的斗志，两人大声应是，都下决心一定要打败杨威利不可。
　　“鲁兹提督已经出发来接管伊谢尔伦要塞，鲁兹到达之后你们即刻赶往费沙与吉尔菲艾斯汇合，共同发动最后的决战！”莱茵哈特说完，接着结束了通讯。
　　不久之后，鲁兹上将来到了伊谢尔伦要塞，接过了要塞司令一职。鲁兹提督的上任的当天就是罗严塔尔与米达麦亚出发前往费沙的日子，要塞里特意为他们举行了盛大的迎接和欢送仪式。
　　临行前，意气风发的克涅利斯·鲁兹向两位同僚预祝战功，对即将到来的大决战显得信心十足。
　　“现在还不能太防松警惕，不要忘了那个杨威利还隐藏在宇宙里的哪个角落，随时等着跳出来发动致命一击呢！”罗严塔尔的语气透露出他至今仍然对杨威利的逃脱耿耿于怀，不过在场没有人能够反驳他的话。杨威利这个人已经不仅仅是同盟的一位将领那么简单，他已经成了整个帝国的阿克琉斯之踵，所有人都不敢轻视于他。

　　随着提督们一个个赶赴战场，决战的日子渐渐临近，整个宇宙的局势也变得动荡不安。同盟似乎也意识到了末日的临近，拼命地收缩着兵力，将前线一退再退，把兵力龟缩到首都星附近，做垂死挣扎。政府和军部似乎放弃了边境和靠近前线的星球，撤走了所有在外驻扎的舰队，导致大部分国土已经落入帝国之手。
　　费沙方面则在吉尔菲艾斯高超而开明的手腕治理下，似乎是目前最为安稳的地方，商贸、娱乐和政治都没有受到太多影响。如果排除鲁宾斯基依旧外逃这一事实的话，几乎可以算得上是乐土了。
　　但最让人意想不到的则是，在这战事频繁的局势下，作为非战场的帝国本土，此时却遭遇了一连串意想不到的打击。
　　八月十五日，帝国边境伊萨星域①遭受不明武装力量袭击，位于该处的一座帝国军补给基地被攻破，其中的物资被洗劫一空。
　　接着是一周后，也就是八月二十二日，在与伊萨星域相隔数个光年的边境星域，卡布契兰加星域②内的帝国军补给基地同样被袭，超过两百万吨军用食品、医疗用品和武器装备被抢。不过和上一次帝国军基地被袭一样，没有多少士兵被杀，大部分士兵都是在反抗过程中受了点伤。‘强盗们’的目的很明确，他们只要军需物资，不伤人命。
　　这两座星域都是位于帝国边境，并且都是宇宙海盗常常出没的地方，而眼下正是与同盟战事吃紧的时候，也许是有些宇宙海盗想趁着帝国军把大部分注意力都集中在与同盟的战事上时，过来打打秋风。所以第一次补给基地遭袭时，大部分人都以为是这些海盗们干的，并没有引起很大重视。
　　但当第二座补给基地被抢的事件发生后，负责后方支援的梅克林格上将就发觉了不妙。这两座星域虽然都位处于帝国边境，但是两者之间相隔极远，普通的宇宙海盗只会在他们熟悉的星域内活动，不可能在这么短的时间内跑两个距离数光年远的不同地区抢劫。但无论从士兵们的目击证词来看，还是抢劫的风格来看，这两起事件肯定是宇宙海盗的行动。在相距数光年的两个地区同时发生宇宙海盗作乱，这绝不可能只是偶然事件。于是梅克林格就得出了这样一个结论：这两起抢劫补给基地的行动分别是由两批海盗做的，并且很有可能这两批海盗的背后有一个势力在同时控制着他们。
　　虽然边境星域中偶尔也会有一些胆大包天的宇宙海盗对军事补给基地出手，但之前都没有如此大规模的频繁行动。宇宙海盗们不敢也没有这个能力与整个国家机器作对，一定是背后有什么势力在支持着他们作乱。联想到前些日子，绑架幼帝的劫匪们所发布的那个视频，梅克林格立即将两件事联系到一起，并且迅速把他的发现和估计汇报回了奥丁。
　　接到报告的莱茵哈特对这件事相当重视，命令克斯拉立即派人调查。
　　由于‘强盗们’并未敢对帝国士兵下杀手，因此目击‘宇宙强盗’的人数相当多。大部分士兵的证词也很统一：海盗们的数量并不多，作战方式却相当凶猛，似乎受过专业的训练，令行禁止，十分服从命令，绝对是一批具有相当实力的宇宙海盗。得出了这样的结论以后，莱茵哈特便命令梅克林格去剿灭这些自不量力的宇宙海盗，然后找出那个幕后的指使者。

　　在梅克林格出发剿匪前，莱茵哈特率领众人前去送行。由于大部分提督都在外作战，留驻在奥丁的只剩下克斯拉、梅克林格、缪拉等人，而这回的剿匪，梅克林格上将又将离去，偌大的宇宙港内竟然给人以空荡荡的感觉。随侍在莱茵哈特身边的玛琳道夫伯爵小姐看着一艘艘战舰飞离，突然感受到一种莫名不安。
　　于是她对莱茵哈特说：“梅克林格提督离去后，公爵阁下身边就只剩下克斯拉和缪拉两位上将了，此时万一有敌人突袭奥丁，阁下的安全恐怕……”
　　对于秘书副官的担忧，莱茵哈特不仅没有予以重视，反而哈哈大笑，用戏谑的口吻说道：“伯爵小姐真是爱操心哪！难道这就是身为女性造成的敏感多疑吗？放心吧，伯爵小姐，我也是身经百战的将军哪！伯爵小姐的安危就交给在下保护吧！”
　　希尔德有些发愣地看着对方充满自信的笑容，只觉得脸上有些发烫，于是之前的一点点不安也随即被抛到脑后去了。

作者有话说

　　注①~②：我编造的两个帝国边境星域的名称，原文中没找到确切的资料。
Ps.本章中，莱茵哈特小小调戏了一下伯爵小姐。