40、矛盾 我不知道你 ...
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任务下达的第四天，任务地点——菲奥雷王国边境与多瑞图王国交界处的一个小镇。
这个小镇原本是不存在的，是从两年前总评院建立了四国关系后才发展起来的。
这个小镇原本没有名字，因地处菲奥雷和多瑞图的接壤地，人们为图省事索性叫它“多菲镇”。
多菲镇存在才不过两年，所以没有原住居民大多是从邻近镇上过来摆摊做做小生意的人，旅店也只有一家。
严格意义上来说多菲镇属于菲奥雷的地盘，出了镇子还要穿过一片森林才能看到多瑞图的边境，如果是想进入多瑞图的旅行者、背包客，在入境许可批下来之前，可以在多菲镇内稍作休息。
艾露莎一行人到达多菲镇已经是第四天了，小队成员每天在小镇各处探听消息，然而收获并不大，于是他们决定今天先将各自到手的线索汇总一下，看看能不能有新发现。
小队成员聚集在镇上旅馆的一楼餐厅内，店面不大，客人也不多，现在早上除了他们一桌外再没有旁人。
艾露莎：“第三天了，感觉到手的全是无关紧要的情报，这个小镇除了这家旅店的老板和三名员工是在店里住宿，其余找不到常居本地的人，无疑为调查增加了难度。”
夏露露：“总评院院长寄来的任务单上十分肯定的提到目标人物就在这座小镇附近，范围划定的不大，如果不是情报出错，那大概就是我们有哪里遗漏了。”
哈比：“可是镇子也就这么大，能遗漏哪里啊？咱好累啊……夏露露不能用你的预知能力吗？”
利力：“不……那不是说用就用的能力吧……”
温蒂：“不管怎样调查也没能得到比院长先生告诉我们的更进一步的消息……”
伽吉鲁最后一语道出了现状：“根本毫无进展啊。”
一片黑云压下来，每个人都垂头丧气。
露西撑着桌子站起来：“昨天晚上我想了好久，在想我们的调查方向是不是哪里出错了，总评院告诉我们的只是在这座小镇的附近，而我们的调查一直局限于小镇里面。”
艾露莎思忖片刻，道：“的确，我们的目光太短浅了，不应该只局限于这点地方。”
利力道：“可是这个镇子上的商贩大多来自周边城镇，他们也没有告诉我们有什么异样，我和伽吉鲁为防万一去过几个邻镇，同样没有发现任何异常情况。”
伽吉鲁左手握拳捶进右手掌心，愤愤道：“可恶！该不会是总评院在耍我们吧！”
“这个可能性不大。”利力安抚道，“可是如果更换调查方向，走出小镇边境，穿过北边那大片森林就快到多瑞图的地盘了，结合如今的各种局势分析，这条路并不合理。”
一直闷不吭声的樱发青年盯着饮料杯里翻滚的气泡，念出一个词：“森林。”
“嗯？”露西坐在离他最近的位置，她好奇的追问：“纳兹你刚刚说什么？”
纳兹咬着吸管，说话含糊不清：“那片森林，昨天我让哈比带着我从上面飞了一圈，它……”
话没了下文，艾露莎见对方目光放空，好像在思考，夏露露推推旁边的哈比问：“你们昨天有碰到或看到什么奇怪的东西吗？”
哈比叼着一条鱼，想了一番，晃了晃脑袋表示没有。
艾露莎问道：“纳兹，你是觉得我们应该调查那片森林吗？”
“我不知道，只是觉得那片森林不太对劲，虽然不知道是不是跟这次任务有关。”纳兹放开吸管，皱眉，“有股讨人厌的味道啊，令人不爽。”
红发女王抱臂沉吟，然后道：“好吧，如今这也是个值得调查的方向，试一试总没什么不好。”
露西：“这样吧，今天我们再去看看不就好了？”
艾露莎：“也好，但要记住，这次的任务目标是曾经的‘极圣大魔导师’，也许会是一场恶斗，大家千万小心行事，而且也不能闹得太大，掌握好分寸，毕竟是……”
“让你们久等了。”
艾露莎的话被打断，旅店老板端着一锅热气腾腾的菜品走过来，给他们摆在桌子上。
露西和温蒂扣着双手道谢，她们肚子饿了很久了，见她们这样，艾露莎便道：“嘛，总之先吃饭吧。”
“好好好，吃饭吃饭！”
纳兹第一个抢过汤勺，正当他舀起一勺汤菜还没能放到自己碗中，紧挨着他们桌的窗户，玻璃突然破碎，一个物体沿着一道轨迹击落了纳兹手中的汤勺射入锅内击碎了锅底。
艾露莎用最快的速度召唤出武器冲出了店门，大吼：“什么人！”
可店门前的街道上除了被骚动吸引、驻足围观的好奇路人，没有任何可疑人士的踪影。
桌上的汤锅整个的以锅底中央为中心裂了开来，碎成了几瓣，汤汁洒了满桌。
店内的员工闻声赶来，连声抱歉，急忙拿出抹布想打扫干净，却被纳兹伸手拦住了：“等等。”鼻翼翕动，看着从桌沿低落到地上的汤水，纳兹面色凝重，严肃道：“伽吉鲁，你闻到了吗？”
“啊。”铁龙刮了刮鼻子，眉头皱的死死的，“洒了之后才闻到了，虽然很微弱，但这个味道不太妙啊。”
“什……”
这是，露西注意到桌边摆放的一盆绿色植物被汤汁溅到后迅速枯萎，她不可置信地瞪大双眼：“毒？！”
温蒂惊叫：“怎么会？！”
夏露露生气了，朝着将这锅菜品端给他们的那人吼道：“喂老板！这到底是……”
话还没问完，听见一声闷响，望去只见刚刚要给他们打扫桌面的那名员工跪在地上摇晃着不省人事的旅店老板。
伽吉鲁和纳兹快步上前将旅店老板扶到椅子上，伽吉鲁晃着老板的肩膀，“喂！大叔，你振作一点！”
温蒂道：“请让我来帮他看看！”
艾露莎在店面周围巡视过后没有发现可疑人员，回来时店里已经乱作一团了，露西一看到她便说：“艾露莎，汤里被人下毒了！”
“什么？！”饶是一向镇定的艾露莎也吃了一惊。
此时，店老板在温蒂的治愈魔法下渐渐恢复意识，他按着脑袋声音，似乎有些搞不清状况。
伽吉鲁耐住性子询问：“大叔，怎么回事？”
“这位客人您说什么？”
“别装蒜了！我们刚才差点儿……”
艾露莎拦下了冲动的伽吉鲁，看向温蒂，蓝发少女点点头，艾露莎向店老板微笑道：“没事，看样子您是太累了，您去休息吧，这边我们自己处理就好。”
伙计向艾露莎道谢过后就掺着老板去休息，伽吉鲁不满：“喂艾露莎！为什么不让我问个清楚啊！我们可是差点被人下毒！”
“他是无辜的。”艾露莎解释道，“温蒂。”
“是的，老板先生的体内有残留的魔力，但他只是个普通人，所以应该是有人用魔法控制了他。”
夏露露惊恐道：“控制？难道我们被盯上了？”
利力：“八九不离十。”
哈比：“什么？这么说还会有危险吗？”
纳兹一拳砸在桌上：“可恶！”
艾露莎走近桌边，除了洒掉的汤菜、窗户玻璃的碎片，呈花朵盛开状裂开的锅的碎片中心的桌面上插着一枚石片，艾露莎拔出石片仔细端详，发现只是随处可见的普通石块的碎片，顺着桌上的刻痕与窗户破掉的地方两点一线的方向看过去，印入眼帘的是街道另一边正对着旅馆的一栋建筑物的屋顶。
从那里射过来的？艾露莎寻思道。我们这里有三位灭龙魔导士，都没能嗅出这汤里的毒物，而我也大意了，没有注意到不对劲，射出这石片的人到底是何方神圣？怎么知道这汤里有毒的？为什么要帮我们？……不，问题太多了，这样空想是不会有答案的。
艾露莎甩了甩头，“总之今天先去北边的森林里调查一下，但不是所有人都去，纳兹、露西，你们和我去森林调查，伽吉鲁，以防万一你和温蒂留在城镇里，恐怕我们已经被盯上了，你们要时刻注意周围人的举动，谨慎行事。”
露西走过来，脸上是深深的担忧，犹豫道：“艾露莎，这次尽管有惊无险，但下次……”
“啊，下次就不见得有这么幸运了，我们从不惧怕堂堂正正的对决，可现在敌人不知躲在哪个角落里监视我们的一举一动，难保下次被他们逮住空隙会使出何种阴险的手段，而且还有一件事我比较在意……”艾露莎掏出任务单，摸着下巴道，“上面说将会有另一个公会的魔导士前来协助，可我们到镇上的这些天都迟迟不见踪影，有点奇怪啊……”
殊不知，此时用于委托艾露莎口中“协助者”的第三张任务委托单，还躺在总评院藏书楼的那张石桌上呢。
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菲奥雷王国，多菲小镇，北边森林里。
三人踩过地上盘曲交错的植物根脉，哈比飞在空中也时不时的被枝丫叶子打到头，这座森林里植被茂盛，但奇怪的是，一大片森林走到现在，除了昆虫基本没有看到其他动物的踪迹。
露西拨开挡在前路的一大片绿叶，一只毛虫爬上了她的手背。
“呀！”她吓得大叫，使劲将虫子甩到地上，“搞什么啊，好恶心啊。”露西揉搓着手背，毛茸茸的触感停留在皮肤上令她反胃。
哈比小心翼翼的飞着，一不留神被蜘蛛网蒙了一脸，手忙脚乱的扯开黏糊糊的蛛网时触动了一条垂下的藤蔓，纳兹听到头上悉悉索索的响声，抬头一看……
“哇啊！”
哈比好不容易将脸上清理干净，便看见被一张由藤蔓编织的更大的“网”给整个儿罩住的纳兹。
“这啥啊！”
樱发青年烦躁的拉扯着柔韧的藤条，露西和哈比凑上来帮忙，可是两人一猫六只手爪反而让纳兹被越缠越紧。
“啊啊啊我受够了！”纳兹说着就浑身冒起了火焰要把这些恼人的植物烧光。
艾露莎走在队伍的最前面，回头见到这样一幅场景，不做犹豫拔剑就砍，斩断了难缠的藤蔓，还顺带削掉了纳兹的几根头发和哈比头顶的一撮毛。
露西摔倒在地揉着屁股，“好疼……艾露莎你突然来这么一下好危险的。”
“你们几个注意一点，”红发的女王把剑收回鞘，“这里是两国的边境地区，不是可以胡来的地方。”
看着对方一脸义正辞严，露西忍不住吐槽：“艾露莎你自己也挺胡来的……”
哈比捂着被削秃了的头顶流着宽面条泪：“呜呜呜咱的发型……”
纳兹喷火：“那你至于拔剑就砍是想杀了我们吗！”
“啊？有什么意见吗？”女王一记眼刀甩过来纳兹立刻噤声，艾露莎接着说：“照你刚才的办法这一代都会被烧光，若是惊动了多瑞图王国的边防士兵，被视为非法越境的不轨分子的话，可就不是我们能处理的问题了，这种事绝对不要有第二次，听清楚了吗？绝对……”
面对女王的绝对威严，樱发青年汗如雨下忙不迭应声道：“遵命……”
艾露莎放松了语气，正色道：“而且，动静太大会打草惊蛇，敌人说不定正躲在某处悄悄监视我们。”
露西疑惑道：“诶？艾露莎你是觉得我们要找的人真的在这片森林里？”
艾露莎带领队伍继续向前走，同时回答露西的问题：“今天是我们来这的第三天，之前一直在进行调查却都没有过异常情况，但是今天唯独在我们说要搜索这片森林时，旅店老板被人操控在汤里下毒，据米迦斯院长提供的情报，前议员奥吉里奥·斯芬克斯的魔法正是能用于操纵人心的魔法，所以不妨揣测，我们的目标就在这片森林里，即便不对，这片森林里面也一定有什么东西是不想被人知道的！”
小队在森林里耗了半天，途中出现的各种状况耽搁了他们不少时间，还迷了路，太阳不知不觉已经西移，小队的探索工作却一无所获，除了艾露莎的着装还整洁一些，剩下的两人一猫可谓狼狈不堪。
难得寻到一片空地，纳兹和露西各自找了一块石头坐下歇息，艾露莎在确认过周围没有危险后也坐下了。
黄发的星灵魔导士揉着酸软的脚踝苦不堪言，这趟她穿的是高跟凉鞋，显然和森林里凹凸不平的地势相性不佳。
“好疼……早知道穿平底鞋来了，话说这双还是新买的呢。”
“来森林还穿这种鞋子，露西的脑袋果然不太灵光的说～”哈比吐槽道。
露西不服气的回敬道：“啰嗦啦。”
艾露莎问纳兹：“纳兹，你能确切知道是哪里令你感觉不对劲吗？”
“嗯……”樱发青年抱臂沉思半晌，“不明白啊，这森林四周的魔力都让我感到不对劲但又说不出来。”
“是吗？失策了，果然应该带上温蒂和伽吉鲁吗？你们灭龙魔导士对魔力的感知能力本就优于我们，恐怕这种违和感，不只是纳兹你一个人的感觉。”
露西还在按摩她的脚腕，哈比正在用树枝折腾地上一条缓慢蠕动的小虫。
艾露莎抬头望了望天：到达现在的所处地点用了半天，要回去估计也不会太快，森林里有太多未知因素，若是在夜幕下贸然前进怕是会有危险。
“好了，今天到此为止吧，大家稍作休息，之后按原路返回，回到旅店与伽吉鲁他们会合，明天再一起向前，露西，麻烦你回去的时候对我们走的路做一下记号。”
“好的。”露西应道。
哈比仍在用树枝戳着小虫的肚子，跟在虫子后面不自觉的移动到了一丛灌木后面仍然乐在其中，然而表面无害且无力反抗的小虫似乎不堪忍受哈比的骚扰，蜷起了身子。
“？？？”
哈比眼见着虫子直立起身子，原本不到蚯蚓大小的身体迅速胀大，很快胀得比他的个头还要大，哈比好奇地又用树枝戳了一下，想象着会不会像吹足气的气球那样弹起来，这次，虫子不躲不闪，腹部动了一下，身子中间裂开一条缝，两边的肉壁像鸟的翅膀一样张开，直到蓝色的小猫看清那只被他欺负的虫子，身体里面密密麻麻分布的细小触角和三根滴着腐蚀性涎水的口器时……才意识到自己惹了个大麻烦。
“呀啊啊啊啊啊阿——！！！”
三人听到哈比的尖叫立刻起身戒备，只见尖叫传来的放下的灌木丛剧烈晃动着，然后一团蓝色的“毛球”边飞出来边大叫：“纳兹快救咱啊——！！！”
“哇嘎！”
纳兹被飞扑过来的毛球抱住了脑袋，眼前一黑又被惯性带着向后倒去，双手并用的将那团毛绒绒的东西从脸上撕下来：“哈比你干嘛啦！”
“咱要被怪物吃掉了啦！”哈比大哭。
艾露莎冲上前去拨开灌木丛查看情况，还没看到哈比口中的怪物，就有什么东西划破空气直刺过来被艾露莎反应迅速的斩掉了，斩断的一部分掉落到地上还在神经性的抽搐着，这才看清是一根生物触手似的断肢，这时，一只足有两人高的巨虫从灌木丛后面缓缓现身。
露西看清巨虫的真面目后吓得直飚眼泪：“哈比你都招惹了些什么东西啦！”
“不是咱的错啊！”
“冷静点，虽然个头大了点但也只是个低级生物，这种东西，一剑砍了就好。”
红发女王这么说着，谁知挥出的第一剑被轻松的躲开了。
“什么？！”
惊讶于眼前的敌人与外表不相符的智能，没能料到一根口器以极快的速度打落了她的剑，而剩下的最后一根口器已经逼到眼前。
“糟了！”
艾露莎凭借出色的反射神经险险躲开，在地上滚了一圈。
“艾露莎！”
纳兹举起包裹火焰的拳头跳跃起来击向巨虫的面门，却再一次被躲开了，一滩带有强烈酸臭味的液体灼伤了青年的皮肤，纳兹甩掉拳头上多余的液体，向后面问道：“艾露莎，没事吧？”
艾露莎捡起掉落的剑，摆好架势，“不用担心，看样子并不是可以随便解决的对手啊。”
而正当巨虫想发动下一轮攻击时，它庞大的身体从后面被一股黑色的魔力刺穿了。突如其来的变故让众人反应不及，黑色的魔力将刺穿的虫子的身体硬生生撕成了两半，恶心粘稠的液体溅了一圈。
惊魂未定的露西和哈比跌坐在地上抱成一团：“得……得救了？”
“还没！”
艾露莎和纳兹的吼声让一人一猫回了神，定睛一看，方才救了他们的黑色魔力不知为何转而向他们发动攻击，纳兹与艾露莎正与之缠斗，灭龙的火焰对其没有效果，艾露莎的斩击也被轻易化解，正当妖精女王准备施展换装魔法时，黑色的魔力消失了。
“……啊咧？”
所有人对此毫无头绪，却仍不敢放松警惕，对面的树丛传来响动，纳兹抽了抽鼻子，皱眉道：“这个气味……”
那人走出阴影，暴露在他们的视线中，黑色的发和无神的猩红色双眸，以及冷到令人心颤的声音：“不是敌人啊。”
“罗格？！”
众人惊道，互相之间交换了眼神，艾露莎收起了剑，纳兹放下拳头，露西也收回了按在钥匙包上的手。
“妖精的尾巴。”
既不是问句也不掺杂任何感情，这句话被念出来仅仅表示说话的人已经知道了他们的身份，罗格不欲在此地做任何逗留，转身便想离开。
“罗格，等等，”艾露莎叫住了他，“你……为什么会在这里？”
见罗格没有转身也没有回答，艾露莎继续追问：“难道你也是接受了总评院的委托，来这儿追查总评院前议员奥吉里奥·斯芬克斯吗？”
“是又如何？”
“如果是的话，我想，我们应该按照米迦斯院长的安排，联手完成这项任务是再好不过了，毕竟这次的对手……”
“联手？”罗格转过了身子，道，“你在说什么？”
“什么？总评院的委托中不是有写到……”
“我不知道你说的什么联手。”
不知道？怎么可能？不是说是同样的委托吗？只是为了一个人行动而隐瞒？不，不管怎么说最好的结果是能联手。这么想，所以艾露莎耐着性子劝道：“那即便不是，我们也可以合作，反正目的相同对吧？能更快的完成任务给米迦斯院长一个回复的话……”
罗格再一次打断艾露莎的话，冷言道：“我不知道什么联手，也不知道为什么我和你们的任务会一样，我接受了自然会完成，但我不打算跟你们合作。”他把话说的十分明白，为了避免再多不必要的纠缠，似乎也不在乎会不会得罪人。
果然，这番话立刻点燃了纳兹的怒火，挥着拳头就要上前去：“你这家伙别太……”
艾露莎抬手制止了纳兹，脸上也多了几分不快，皱眉道：“哦？这话我可不能当没听见啊，同属同盟公会的你拒绝与我们联手的理由，请详细说来听听。”
“我不需要给你理由，”罗格毫不退让，“但我给你一个忠告，连对付一只虫子都大费周章的人，最好不要把自家公会的名号摆上来说事。”
“你是在暗示我们无能吗？”
“不是吗？”
听到这里露西也忍不住站出来反驳道：“等等，你这么说是不是太过分了？”她感觉自己和眼前的黑发青年一直不对盘，两年前是，现在亦然，“艾露莎和纳兹只是大意轻敌了而已，我们很感谢你出手相助，可你也不能说这么过分的话啊，太不讲情面了！”
“轻敌正是无能的表现，你给自己和同伴的失败找理由能改变什么吗？露西·哈特菲利亚。”
“可……可这突如其来的袭击谁能料到啊！”
黄发的女子的争辩略显无力，艾露莎再一次制止了自己的伙伴，依然对罗格道：“我有一件事，想向你证实一下，罗格，你能否告诉我，今早在旅馆里救了我们的人，是不是你？”
“旅馆？”
艾露莎将尽早他们险遭毒害幸被不明人士出手相救的事向罗格大致说明了一番，黑发青年停顿不至片刻只丢下一句“与我无关”就再度准备向森林深处走去，却再次被叫住了。
艾露莎最后郑重其事道：“方才的话，我就当作对我们的规诫收下了，在这座森林里像这种虫子，”踢了踢脚边仍在微微抽搐着的虫子尸体的残片，“‘正面交锋’的话拥有高度智能，希望你到时候不会如我们这般大意轻敌，我的疏忽无可辩驳，但要是你再有任何小看‘妖精的尾巴’的言论，我也不会跟你客气……以及我最后再问你一次，这次的任务未知因素太多，你真的不考虑和我们合作吗？”
“哼。”一个不屑的鼻音成为了回答，罗格再次迈开步伐。
“罗格！别乱来！公会里你的同伴们一直在担心你！”
艾露莎对着罗格的背影喊道，而这次，青年的身影没有任何迟疑地消失在树丛深处。
“搞什么啊那个人……”露西抱着哈比站起来，鼓着嘴，“总是这么不近人情。”
“看样子，他依然没能从悲伤中走出来啊……”
两年间艾露莎从“剑咬之虎”——特别是米涅芭那里耳闻过不少罗格的事，她知道从两年前开始，那个黑发的灭龙魔导士便将自己同遭的一切隔绝了，一个人出任务、一个人工作，做什么都是一个人……路法斯也曾多次表示过他们不想坐以待毙却也无能为力，艾露莎听后唏嘘不已，不免为之叹息。
“他的同伴们都无能为力的事，我们是改变不了什么的……走吧。”
艾露莎正如刚才所言要带领小队原路返回，这时，哈比发现了不对劲。
“啊咧？”
“怎么了哈比？”
哈比环顾四周，问道：“纳兹呢？”
“……诶？”露西也傻眼了。
一个接一个的十字路口出现在艾露莎的头上，拳头捏得咯咯作响：“那个笨蛋！”
作者有话说
第40章 矛盾
