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12、私定终身 ...

  •   林熙熙不咸不淡地嗯一声,勉强算作回答。

      回自己院子的路上,她哭笑不得地想:如果林家真让她来当家,那真的很快就会从龙舟城首富变成龙舟城首负……

      不管怎么说,林熙熙还是挺珍惜现在称心如意的日子的。

      想要林家一直好下去,她有她的方法。不会赚钱,但总有会的。

      林熙熙从开始给学堂选院子起,刘县令一直都在高度关注。

      起初他还想,要是这小姑娘什么地方需要人搭把手,他县令大人自然义不容辞。

      但这两天他发现,上赶着想给林熙熙搭把手的可不止他一个——刚刚从贺州搬回来的陈仲秋一家,和林家往来甚密。

      尽管林家和他们家的婚约还好好存在,但刘县令想到林熙熙当日斩钉截铁的样子,一颗心就空落落的,总觉得有什么不好的事情要发生。

      “老六!”刘县令叫了人来,“派人给阿诚递个口信,就说让他去向阳大街!林家大小姐有事找他帮忙!天天把孝道挂在嘴边,却是只说不做!成日窝在书房里,就是孝顺了?丢尽读书人的脸!”

      家仆甘心替公子受骂,但等刘县令骂完了,家仆还在原地,他面露为难地说道:“大人,公子今日不在家中……”
      “去哪了?”
      “去了西市。今日西市赶集,少爷每回都去的……”

      刘县令突然想到什么,墨眉倒竖,“他是不是去找那个农女厮混了?”

      这话说得重,家仆心惊,不敢乱答,低低地垂下头。

      刘县令火冒三丈,一脱官袍,亲自去西市找人!

      .
      此间的西市,人头攒动。
      受大旱影响,往来集市的人少了许多,但这几日半夜的几场小雨到底让日子不再绝望,生意总还是能做起来的。

      再加上州府下放的赈灾粮领取点也改到了西市,所以刘中诚还是费了老半天功夫,才在一条巷子口,找到了带着弟弟卖草药的田美。

      “三妹!”田美在家中排老三,她说村里人都这么叫她,因而刘中诚便也随大流这样称呼她。
      他擦了擦额汗,欣然上前。

      可惜他的声音被半路杀出来的一名老汉压了过去,田美姐弟都没听到。

      老汉在田美的草药地摊前停下,气喘吁吁又怒不可遏地喊道:“把鸽子蛋还我!”

      周围人纷纷看了过来。

      田美护住身边瘦小的田壮,看向老汉问道:“老伯说什么鸽子蛋?我们没见过啊。”

      “就是你偷的!”老汉气得颤颤,伸手指向田壮,“我看见了!就是你!”

      “我没有!谁拿你的蛋了!我家有鸡蛋!不稀罕你的蛋!”田壮抻着脖子辩白道。

      不待老汉出声,田美又补充说:“想必是天气太热,阳光照晃了老伯的眼睛,老伯看错了吧?我家弟弟一直在我身边,哪里都没去。”

      有路过的人见田美生得颇有几分姿色,而且说话温柔,不由得帮劝道:“是啊,这集市上人来人往的,说不定是谁伸的手呢。”

      刘中诚也在这时候从围观人群中挤过来,挡在田美面前,问那老汉,“老人家,你要是当时就看清了,为何当时不抓,现在才来追讨?”

      在西市这种鱼龙混杂的集市上,刘中诚这般打扮的贵公子很罕见。
      见对方有贵人帮忙,老汉心里便愈发着急起来,“我是真的看到了!只不过看到的是一只手,没有看清脸……我不会认错的,就是他的手!”

      听此言,刘中诚心中便更有谱了。
      他回身看一眼田壮,不合身的蓝布衣,脏兮兮的小瘦手——穷人家的孩子哪个不是这样。

      “老人家,来西市的孩子们,难道不都是这副打扮吗?你又怎么能单凭一只手,就认定是他偷了蛋呢?”刘中诚从容一笑。

      周围人望着说不出话的老汉,都觉得面前这位青衣公子说得有理,便有人开始揣测这老汉的意图。

      “这老头也一把年纪了,该不会是盯上了人家这姊弱弟幼的,就想欺负吧?”
      “谁说不是呢?你们可不知道,他卖的那个鸽子蛋可贵了!咱们西市哪有人能买得起那般东西啊?我看哪,是醉翁之意不在酒呢。”
      “哦哟,那可就真是为老不尊呀……”

      议论声让老汉急红了眼,“我本本分分做生意,打谁的注意了?我还想早点卖完,早点回家照顾我孙子呢!要不是我孙儿生了重病,急要用钱,我哪里舍得卖这鸽子蛋!”

      刘中诚看这老汉的反应,也不觉得他是存心寻衅的坏人,心中已然有了对这件事的定论。

      “老人家,你的鸽子蛋如何卖?一共丢了几个?您别急,我来付这钱。”刘中诚温声安抚道。

      老汉闻言是惊喜的,可是并没有立马点头说价,踌躇不语,觉得今日之事让这样谦和有理的无辜公子哥吃这个亏不大合适。

      而田美也在这时候表态了,“刘公子,这钱不能由你出。我家小壮没有拿,就是没有拿,若今日这样处理了,以后这西市的人都得以为是我们家小壮真的手脚不干净……”
      她越说越委屈,强忍着在眼眶里打转的泪珠,不让它落下。

      看在刘中诚眼里,只觉得这姑娘虽生得柔弱,却性子倔强,更惹人生怜。
      他温润而笑,好言劝慰,“老伯年纪大了,眼花看错,又一时心急,所以才误会了小壮。”
      知道田美担心的是什么,刘中诚说到这里正了正身子,扫一眼围观人群,

      “今日之事,在场诸位父老乡亲都是见证,都知道是一场误会,所以不会有人为此污蔑小壮的。”

      “是啊是啊,我们都可以作证的。”有人积极地回应道。

      田美便不说话了,柳眉还紧皱着,不知道在想些什么。

      刘中诚依言给了老汉两吊钱,老汉心情有些沉重地向他道谢,反复追问他的名字,似乎是打算日后再予以厚报。

      刘中诚不肯相告,“老伯,时候不早了,家里既然有事,就早些回去吧。”
      同为病人家属,他太能理解那种焦急的心情。

      老汉再三致谢,然后才离去。

      没有热闹看,围观的人群便很快散开,集市又恢复了熙熙攘攘。

      田美等刘中诚送完老汉回来,一见面便说:“你今日不要着急回家,且在这里等一等我。”

      “是有什么安排吗?”刘中诚粲然一笑,心情更好了些。

      “我打算将卖这些草药所得的钱尽数给你……”
      田美羞赧地低下头去,“今日虽然只是一场误会,可如果没有公子解围,还不知道会变成怎样,或许以后我姐弟二人都不敢来西市摆摊了……”

      “哪里有这么严重。”刘中诚眼中藏不住对田美的欣赏。
      她如此懂事,一点不愿欠别人的,还替他着想,是何等的善良纯朴。
      他愿意她永远欠他的,只欠他一个人的。

      男子炙热的眼神看得田美脸颊绯红,“快别这样看我,怪不好意思的……”

      刘中诚便郝然抿唇,挪开了视线,看向她面前地摊上的草植,“反正今日就算早回去,也不想看书了,干脆就留下来帮你卖草药。”

      “那怎么行!”田美轻轻推搡她,女子的娇弱在这一刻体现得淋漓尽致。

      不远处,坐在马车上的刘县令将这一切看得清清楚楚,脸也气得惨白惨白。

      “这个不孝子!!!”
      刘县令愤怒至极,一拳捶在马车内壁上,惊得马儿抬蹄,吓坏周遭百姓,他人也跌进了车里。

      车帘重新放下,刘中诚朝这边看过来时,只影影绰绰见到了一辆有些贵气的马车。
      他微微摇头,叹了口气,“如今城里这些有钱人真是越来越不像话了,马车怎么能来西市,这里人多杂乱,一旦像这样惊马,极易诱发踩踏事故,真若如此,又不知道死伤多少。”

      马车里的刘县令忽地打了个大喷嚏。

      旁边的田美听刘中诚这般唏嘘,倒是想起了另一件事。

      “刘公子也听说那‘女子学堂’的事了吧?”田美小心翼翼地观察着刘中诚的反应。

      “嗯。”刘中诚的笑意退了些许,脸上神情变得有些复杂。

      田美心里冒出几丝涩意,却竭力掩下,“公子怎么看?”

      “怎么又改口叫回‘公子’了?”刘中诚蹙眉浅笑,“先前不是说好了叫诚哥?”

      田美的脸瞬间红扑扑的,别样可爱。
      田壮在旁边咬着手指,“姐姐的脸为什么这样红?”

      刘中诚和田美对视一眼,会心一笑。

      看着田美澄澈的双眼,刘中诚忽然有了许下承诺的决心,“三妹……不,阿美。”
      他有些紧张地轻轻吞了口口水,“阿美,等我。我一定会娶你过门。”

      不远处马车里,刘县令好不容易从眩晕中找回神来,再看一眼,又正好见到他们两人甜蜜对望的一幕,差点气得心梗。

      “我不想再看到那个女子了。”刘县令的声音里带着阴冷。

      赶车的车夫压了压帽檐,“好的,大人。”

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