《白首不若执手》吴简意

1、第 1 章

　　“师叔，我师父又不见了！”
　　“唔……这个时节，约是在山中采药，七日后你再去寻她。”玄衣男子淡淡道。
　　十日后。
　　“师叔师叔！师父还没有回来，我去找了也没找到！”
　　眼前的少年眉毛拧成了结，双眼瞪得鼓圆，满脸的又气又忧，急得声音都带了一丝哭腔。他正欲招手，唤过来安抚几句，忽见少年身后白影一闪——
　　一只手伸了出来，食指并中指微弯，不轻不重地敲了下少年的后脑勺，然后顺势夹出少年发间的一片枯叶。
　　“哭什么哭，我这不是回来了吗……你这小子，进了山又迷路了吧？”
　　少年被吓得蹦了起来，转过身看见来人，确是惊喜交加，呆愣愣地一句话也说不出，眼看泪水就要决堤而下，蓦地那人抬起手，摸了摸他的头，柔声道：“好了好了，随我去清点这次的药材，待会儿做点心给你吃。”听了这话，少年立刻紧紧抿着嘴努力控制情绪，乖巧地站到一旁。
　　“师姐，你回来了。”男子合上书，温和恭敬地问候。
　　白登云点点头，看似随意地坐到石凳上，不知怎的，动作却有些僵硬。
　　“九重，我这次在山中看到几株上好的青芝，只是那处地势险峻，采摘不便，我就先回来了。等过几日，我叫上师兄们，再一同前往。”
　　“师姐不必费心，像我这般沉疴痼疾，怕是吃再多灵丹妙药也好不了，又何苦如此劳累……”
　　他的声音极轻，似乎快要随风消散。
　　“胡说！都还没试过，你怎知无用？”她有些焦躁地打断他，待气息平复，才又道，“师尊所嘱，想必你也还记得。既如此，你就只管静心养病，无须多言。”说完，便带上浑身脏兮兮的少年缓缓离去。
　　他看着二人走远，这才敛了笑，立即抬手按住胸口，极力克制愈见急促的咳意，过了许久，才缓过来，却是面无血色，虚弱至极，仿佛丢了半条命一般。
　　近来自己的病情日渐加重，他也一直很清楚，只是没想到竟如此难以控制，下一次，怕是无法掩饰过去了……

　　“待会儿要是敢乱说话，老子就打断你的腿！”这人身材短小，说话时总是笑嘻嘻的，面相也十分和善，嘴里吐出的东西却是一句比一句狠辣。男孩没有破口大骂，也没有唯唯诺诺地应声，因为他根本连抬眼的力气都没有，只能在墙角缩成一团，并努力让自己不要睡死过去。
　　在半梦半醒中，他反复回忆起近来的一桩桩事，心中还是泛起一阵苦楚。
　　他是被家里的下人卖掉的。
　　年初饥荒，之后疫病也蔓延开来，天下本就不太平，现在更是人心惶惶。爹爹行商还家不到半月，却突然染上疫病，不治而亡……再后来，一切都变了……家中被洗劫一空，所有人都四散逃命……家乡的疫情不断扩大……
　　平日里这对夫妇对自己笑得多么温柔啊，现在却抓着自己的手，“您老行行好，再多加点，好歹让咱凑齐十日的盘缠……这可是大户人家的男娃，聪明伶俐着哩，而且你看，才满六岁就这么俊，肯定讨人喜欢。”
　　“啧，看这病怏怏的模样，不是染了瘟疫吧？”人贩子作势后退了一步。
　　“哪儿能啊！这娃身子弱是娘胎里带出来的，可没什么大病，要不我敢这样带着他？”边说还拽着他往上提了提，示意对方看自己的手，接着又猥琐地嘿嘿一笑，“再说了，现在不有人就好这一口嘛！您就再添点，我们两口子也不好再耽搁下去，还赶着躲瘟疫呢。”
　　他无比愤恨，无比屈辱，但却毫无反抗之力。
　　现在的他甚至都不是凭自己的脚力站着。
　　那个黑黢黢的雨夜，一片混乱中，他被堵住嘴蒙上眼缚了手脚，就这么被强行掳走……但是他们碍于没有门路，不能很快找到买主，只得转手卖给人贩子……娘亲早逝，两个姐姐远嫁异乡，唯一的顶梁柱又刚病死，家中除了一个病怏怏的幼子再无其他男丁……也是，不卖你卖谁呢？他自嘲地想。可是开出的那价钱，还抵不上自己平日一件衣裳。
　　自那之后三日，他和其他孩子一起，被关在一间狭小潮湿的屋子里，抢不到稻草，他只好默默缩在墙角。人贩子偶尔会来警告其他人，别妄想逃跑否则就打死他们云云，也的确杀鸡儆猴地将一个反抗得最厉害的男孩打得双腿血肉模糊……
　　但是，却从来没人警告过他类似的话……呵，连人贩子都知道，他不过是个苟延残喘的病秧子，什么也做不了……
　　此间，每日都有人被领出去，再没回来过，也不知是卖了还是死了。不过可笑的是，他也曾被带出去两次，却两次都被遣了回来，“这都病得快死了，养都养不活，买来有什么用？”他永远忘不了那些人当时厌恶、嫌弃的眼神，却意外地没觉得气愤。他几乎已经认命了，这种被当成货物买卖的命运。只是不知道这种嫌恶带来的下场，究竟是福是祸……
　　起初，他还是抱着一丝希望的，如果、如果能有人向他两个姐姐送个信，姐姐们知道了一定会立刻来救他的！
　　但就连这一丁点期待，却也随着老鼠夜夜的啃噬声，慢慢崩溃，最后消失于无边的黑暗中。
　　生又能如何？死又能如何？
　　他的身边除了病痛，什么也没有了。

　　昆山白氏，世代行医，每六年收数名新弟子回山教习，不设医馆，只在昆山建有药庐及简易居所，所有弟子学成即须下山游医四方。而白氏弟子，无一例外，都是孤儿。愿抛弃前尘旧事，又有悬壶济世之心者，方能入门。
　　小女孩愁云满面，她紧紧抓着中年男子的衣角，又好奇又惧怕，问道，“师尊，这人快要死了吗？”
　　三日前他们踏上归途，今次例行稍作歇息，故人之女下马车透气时，却发现前方树丛中有一滩血迹。
　　他小心地上前拨开草木，就算是行医多年，他都不禁暗自惊呼——男孩浑身是血，一头埋在自己的血水之中，腿脚扭曲成诡异的形状……对一个孩童而言，实在是太惨了。
　　此处杳无人迹，野兽横行，若不是他们恰好路过，这孩子恐怕……
　　他示意弟子上前，转过身温柔地摸摸小女孩的头。
　　“不会，有师尊在，他便不会死。”
　　秋风萧瑟，风卷云涌，万物自有其跌宕命数，既如此，便是此子命不该绝。
　　生死间得大造化，今后势必异于常人。
　　若此人能为医者，想来会十分有趣。

　　竹影重重，一人歪躺在石榻上，睡容恬静安详，手中空握着一卷古籍。
　　登云远远地看着，觉得越发诡异。这几日九重病情突然加重，脸色苍白形容枯槁更甚从前，到了夜里偶尔还止不住地抽搐、咯血……但这一切都掩盖不了他眼里时常迸出的那一丝神采，任谁都看得出他的好心情，那种欢喜和期待，是她从未见过的，从来都不属于他的情感。
　　甚至连梦中都微笑着么？她转身苦笑，这么多年了，还是不知道他到底在想些什么。也罢，等回来了再问个清楚。

　　九重是在藤然的呼唤中醒来的，刚一清醒，接踵而来的就是一连串的询问，眼前的孩子就像只停不下来的小蜜蜂，虽然聒噪了些，却是发自肺腑的关心，倒也不招人嫌。
　　“师叔，这石榻凉不凉？要不我再去给你拿条毯子来？两条？”
　　“不妨事，我再晒会儿太阳，待不了多久。等我叫你了，你再来带我进去。”
　　“可是师父说了……”他露出为难的神情，犹豫地嘟囔着。
　　九重微微笑道，“对了，说起你师父……她走前交代你的课业，你可完成了？统共才几十味草药，你要是再辨不出来，等她回来，可是要重罚的。”
　　“我……师叔你可千万别告诉师父，我这就去学……”他为九重掖了掖毯角，这才跑走。
　　唉，登云可真收了个小懒徒儿。
　　他无奈地笑着，却忽然忆起一些往事。
　　当初的他，大约也差不多是这个年纪罢。

　　自那时起，已经四年。
　　她从未见过他踏出房门，或者说，有哪怕那么一丝想要出来走走的渴望。
　　师尊把他的命救了回来，却没能除去他的病根。似乎所做的一切都不过是徒劳，他变得更加孱弱，不愿与任何人交谈……不过更主要的是，他鲜有清醒的时候。起初两年间，大多数时候他都昏睡着，后来他的身体逐渐好转，按理说昏睡的病状会有所改善，可每当有人去探望时，见到的仍然只是他的睡容。她这才醒悟过来，他未必总是真的昏睡着，只不过，是他主动阖上了双眼。
　　不视，不闻，不问。
　　这大约是他唯一能做出的反抗了。
　　为何这个世界对他有如此多的不公？即便是师尊，也只能勉强为他续命，想尽了办法也无法彻底治好……至于旁人、又能做什么呢？
　　当初的自己只是希望师尊能把那个奄奄一息的少年救活过来，那之后的事全然未考虑过，可现在她却开始怀疑，给他带来这样的生活，真的是有意义的吗？
　　四年了，她一直在思考着类似的问题。直到这一瞬间之前，她都还对自己有所怀疑，但当她看到那一闪而过的惊讶时，却忽然觉得释然了。她越发握紧对方冰凉的手，不顾身后传来的反抗声，只知道努力朝后山森林深处跑去。
　　如果因为今次，出了什么问题，就由她来承担吧。
　　她会摒弃这些年的胆怯与懦弱，这样的四年，不该再有第二个。
　　她不会再让他孤身一人。

　　当满身泥泞的两人踉踉跄跄地停了下来，他仍然觉得这是一场梦。
　　只是有些奇怪的，梦中不再是往日那些令他痛苦的画面，而是她推开了门，告诉他，要带他去看山中的沼泽，然后不顾他的反对，强行把他拉出了房门，一路生拉硬拽，终于气喘吁吁地到了目的地。
　　他只能提醒自己，若不是梦，从无交集的两人，又怎会如此亲密地，站在这样一个奇妙的地方。
　　她抛出的石块、树枝，全都缓慢地沉没下去，消失得无影无踪，就像从未在这世上存在过一样，这片异样的土地，仿佛能吞噬一切……他目不转睛地看着，甚至觉得有些着迷。直到手上的力度松开，她清脆的声音在身旁响起，他才回过神来，
　　“你若是想陷，便陷下去好了，无论是这个、还是你心里的。”
　　她的声音不大，却如同针尖一样，密密的扎在自己的后颈……他垂下眼，不愿和她对视，也不愿再被她看清自己眼中的动摇。他的所有疑惑都已了然。
　　这并不是梦。
　　没有谁逼迫，是他自己放弃了一切。
　　四年来，他始终将自己关在房中，厌恶这副只能缠绵于病榻的躯体，不肯与人交流，又同时觉得没有人在乎，可一旦这么想了，却又立刻会为自己的这种想法感到羞愧，极度地难受和不安。如此反复，他愈发不想接触任何人，谁都不想不敢去相信，害怕外界的一切，只能蜷缩在这完全属于自己的一隅，来来回回地自我折磨。过去，从没有人跨过他的这条界限，将他从这深深的悲伤中拉出。
　　但是，她却做到了。
　　她推开了门，向他伸出了手，带他来到这个地方，毫不留情地当头棒喝。
　　他知道，也一直明白自己在做些什么。不过是放任、沉沦，甚至博取同情。
　　缠绵病榻从来都不能成为合理的借口。
　　是他太懦弱了。
　　如今，她一语点破。
　　或许他需要的，也就是那么多。

　　好在并非梦一场。

　　那日他二人冒雨匆匆返回，不出意料地，九重染了风寒，卧床半月后终于醒转。
　　而此时他的第一个念头，竟是想要再看一次那个沼泽。他莫名觉得那个地方还有什么东西，冥冥中牵引着他，非得单独再去一趟不可。他下床活动了下手脚，带上披风，悄悄地进了山。没有登云的带领，山路比之前更难走了，他捡了一根合适的树枝当作拐杖，但是越走却越觉得身体里充满了力量，那是他这四年从未感受过的东西，后来甚至不需要以拐杖为辅都能健步如飞……这就是常人行走的感觉吗……
　　昏暗的树林里，沼泽的表面泛着幽幽的绿光，而正中央吞吐着数十个大小不一的气泡。九重慢慢走近，其中一个气泡鼓得越来越大，从半球型逐渐变得完整，从他的方向看去，气泡呈不透明的白色，但又笼着一层莹润的光，很难看清里面是否有什么东西。

　　“你为何而来？”

　　“谁？！”凭空出现了一个陌生的声音，九重环顾四周，尽量保持镇定，并没有发现第二个人。眼前的气泡已经涨到一人高，微风拂过，气泡的表面轻轻晃动着，好像立刻就要破开。
　　“为生？亦或是为死？”九重无法辨别这个声音从何处发出，它充斥在树林的各个角落，极其威严，又能令人暂时忘却周遭的一切，只想随着这个声音，让身心都沉入无边的地底。他忽然明白，这个声音就是从沼泽中心的那个气泡里传出的，而这个问题，也是绝对无法逃避的。
　　为生如何？为死又如何？
　　他并没有问出声来，却得到了回应。
　　对方采取了和他相同的方式，将所有的条件和后果都展示于他的心中。
　　九重感觉自己正负着千斤重的巨石，行走于峭壁之上，接下来做出的决定可能是一线生机，更大的可能则是直接粉身碎骨……但是，那又如何呢？
　　与其缠绵病榻，身不由己地再活四十年……他宁愿赌这一把。
　　忽然，巨大的气泡发出了耀眼的白光，破裂的瞬间散成了无数微小的水珠，悬浮在四周……一只白色的动物，从那阵光线中显出身形，四肢稳稳地踩在沼泽表面上。九重看不清那究竟是什么，只能隐约分辨出它头部那两颗黑漆漆的东西是它的眼珠。
　　它不疾不徐地朝九重走来，姿态优雅，静静地等待着九重的答案。
　　他无法确定这是一场公平的交易，但对他而言，却是不可多得的机会，即便有再多的痛苦，再多的不确定在等着他，只要还有那一线的可能，他就愿意一试。为了改变已经他被赋予的一切痛苦，他唯一能做的，就是用更多的痛苦去与之交换，直到那一天的到来。
　　他注视着它的眼睛，平静地点头应允。

　　那之后，他再次醒来，已经躺在了熟悉的床上。他不记得自己是怎么回来的，不过那似乎也不是那么重要了。他现在除了身子骨比常人稍微弱些，易染些小病，几乎已无大碍，只是还有一项，令师尊和登云都颇为痛心——他的双腿失去了所有知觉。
　　他今后……是否……仍然只能在病榻上终其一生？

　　“九重？”
　　“九、重……”
　　“……九重！！”
　　登云伏在床前，两人刚刚还紧握着的手，此时……却只剩下她自己在用力……撕心裂肺的呼唤声，在昆山的森林和山涧中回荡……她难以置信地看着眼前的一切，不、这不可能……
　　“师尊！师尊一定能把他救活的，”登云呆滞地望向身边的人，“师兄，你帮我去找找师尊好不好？把师尊带回来，师尊一定有办法的……一定可以……”
　　她想起自己从始自终就没能说出的那些话，那些想要告诉他、很想告诉他，却每次都被他巧妙转移过去的事……他是明白的吧？
　　在他眼中，世间一切都昭然如日月，可他却不愿听她说出那些话。为的，就是此刻么。她只能眼睁睁地看着他就这么静静地躺在床上，比往常更加安静，却什么也做不了。感受不到他的心跳，他的脉搏，仿佛只需要等一阵风过，这个人就会寒冷如冰，从此消散在广袤宇宙中。这世间，再也没有……
　　看见登云失魂落魄的样子，平日朝夕相处的师兄弟明白九重的离世对她是多大的打击，却没法轻易地说出安慰的话。所有人都悄无声息地退了出去，整个昆山，寂静得只剩下她低声的啜泣。

　　历历在目。

　　“对我而言，那才是重生。”
　　“如果不是你，我仍然只是那个于病痛中无法自拔的人，而不是现在的白九重。”
　　“登云，十年前的那一天，我很感激。”
　　“你总嫌我什么都不肯告诉你，也罢，这次就多和你说说话好了”
　　今晨，他对登云说起这些话，尚带着虚弱但自信的笑容。而现在，他却只能如死尸一般，一边听着她痛苦的哭声，一边默默地等待……带着无数的不确定性，他甚至不确定自己现在究竟是生是死，不过，至少他还能像这样思考，那大概就还不算太坏。病重，直至病危，就是这三天的事。他清楚地察觉到了自己身体内部的变化，看上去他每天都在不断衰弱，但他却觉得有什么东西正在改变，不是某处的病灶，而是整个身体都在脱胎换骨，从骨血到皮肉。
　　一直以来他等待着的这一天，终于到时候了。
　　这十年间，他想过无数次，这一天若是真的到来了，会是什么样子……感觉起来，现实总是比想象中要痛苦得太多。
　　而这十年间的某一天，当他忽然察觉到身边的心意时，不知不觉，他内心的感情也在慢慢发生变化，她对他而言，也不再仅仅是感激一生的友人。但他比自己所想的更加自我、自私，他隐藏了内心的一切，回避她不经意透露的蛛丝马迹，正如他一向擅长的那样。只有当她板着脸，带着那些难以理解的医理，以师姐的身份向他求教时，他才会适时地打趣几句。他也还记得，她惋惜地说，他明明已经习得那么多的知识，却不能用于实践，甚至连药草也不能随意触碰，更莫论治病救人……
　　他不愿轻易许下承诺，在一切尘埃落定之前，他不会给她，更不会给自己任何的希望。这样一来，就算是最坏的结局，他也不至于背负着他最不愿背负的罪离去。
　　但是为了自己，为了渴望的那个结果，他度过了这十年不能行走的岁月，熬过了这几天无尽的苦痛折磨……即便最终交易的结果并不是绝对的，他也并不后悔自己当初的决定。
　　人欲无穷，岂能事事顺遂。
　　得之我幸，若不得，既已放手一搏，亦无愧于心。

　　惟愿与心中所属行医四方，看遍世间草木山河。

　　登云在一个温暖的怀抱里醒来，她却觉得自己仍在梦中，生怕稍一惊动，安稳温暖的美梦就又会变回昨日的梦魇。
　　“登云。”
　　她听到了极其熟悉，却绝不可能再出现在耳边的声音。
　　而且，他从未这样叫过她。
　　果然还是梦么……她强打起精神，终于看清这个温柔呼唤着她的人……
　　她捂住嘴，泪水破堤而出，人却早已哑然失色。她小心翼翼地抬手，抚上他的脸，想要确认眼前的真实……片刻后，手背传来他手心温度的回应，她终于不可遏制地扑进他怀里失声痛哭。
　　“我知道，我都知道。”九重轻柔地抚着她的后背，在她耳边低声道。

　　一年后。
　　登云将昆山诸事托与师兄弟，同九重云游各地。行医九载，救治之人不计其数、教习弟子十数人、搜罗整理各地医籍药典，二人将昆山白氏医术发展至鼎盛，于世得“连理神医”之称。
　　与其孑然白首病榻，不若执手同游天涯。他做到了。