12、杖毙 ...
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皇帝正在内书房看奏折，倒是没有因为付明悦晚来而发火，反而很和蔼的说道：“明悦，你过来帮朕看看，这两串珍珠哪串好看？”
付明悦走到他身边，只见他手中拿着两串又大又亮的珍珠，一串晶莹剔透，一串五彩缤纷，无论是色泽还是大小，都是罕见的珍品。
“奴婢见识浅薄，这两串珍珠都美得让人惊叹，奴婢实在不知道哪串更好看。”付明悦选择了一贯的中庸路线，谁知道皇帝想要的是什么答案，万一没有顺他的意，不是自己找虐吗？
“罢了，朕无论问你什么，你从来都不肯将心里话告诉朕。”皇帝满脸都是失望的神情，随手将珍珠丢在了桌上。
一瞬间付明悦有种错觉，皇帝似乎是想将珍珠送给她，所以才让她来选。不过她很快便清醒过来，就算皇帝真的有这个心思，那也是因为画像中的女子，并非钟意她本人。
“奴婢不懂得体会圣心，不能为皇上分忧，请皇上责罚。”她垂目答道。
皇帝挥了挥手，说道：“将这串透明的送去给肖淑妃，彩色的给勤妃，退下吧。”
“是，奴婢告退。”
出了内书房，付明悦暗自思量，肖淑妃如今统领后宫，皇帝要赏她无可厚非，但勤妃只不过跟着去了一趟西山，皇帝就将她的哥哥升为了先锋将军，如今还与肖淑妃一同受赏，皇帝对她是真的宠爱，还是利用她来牵制肖淑妃？毕竟她如今算是祁贵妃那一派的人。
自从在内书房见了那幅画像以后，她就将皇帝列为了痴情种子一类的男人，伺候皇帝差不多有一个月，她察觉到皇帝对三大巨头并非真心，无论翻谁的牌子，出发前总是有些情绪低沉，想来心里一直记挂着那画中女子。
当然，这一点恐怕只有她和夏霖才看得出来。
付明悦想要确认画中人是否琼妃的心情又急迫了些，Queen与她的赌约并未设定时限，但如今后宫形势逼人，她并没有太多的时间耽误。
如果能找到见过琼妃的人就好了，这样就不用冒险去清溪宫确认。只是琼妃已经成了整个皇宫的禁忌，她盛宠年代的那些宫女也早到了年龄放出宫去了，根本找不到任何线索。
唉，还是先做完手上的活再想办法吧。她拿着装珍珠的盒子，快步往肖淑妃的万霞宫走去。
皇帝赏赐妃嫔，凡是隆重一点的，都是由夏霖或者付明悦亲自送上门，因此万霞宫的宫人见她捧着盒子来到，立刻笑脸迎了上来。
“付姑姑，真是不巧，二皇子正在给淑妃娘娘请安，请你在前殿稍候片刻。”
“好的。”付明悦接过宫人送上的香茶，正准备喝，就听内殿传来肖淑妃带着怒气的声音。
“你是堂堂皇子，多少世家贵女任你挑选！她是你父皇宫里的人，你趁早死了这条心！”
肖淑妃一向都是一副温柔和蔼的样子，此时竟有些气急败坏，显然是被气得狠了。
“他是父皇身边的女官，又不是妃嫔，我便向父皇要她，父皇也未必不会答应。”秦放的声音带着一股坚定，显然是志在必得。
付明悦心中咯噔一下，想起中秋家宴那晚与秦放在路上的偶遇，隐隐觉得这母子俩口中的那人就是她。
“总之本宫不同意，你自己回去好好想想，想不好就不要再来见本宫了！”
秦放没有回答，掀帘子的声音传来，他从内殿走了出来，显然是跟肖淑妃不欢而散。
“奴婢见过二皇子殿下。”付明悦恭敬的行礼。
秦放似是没有料到会在这里见到她，脸上露出惊讶的神色，不过很快就收敛起来，冲她微微点点头，径直往宫外走去。
那边早有宫女将付明悦到来一事汇报了肖淑妃，肖淑妃说道：“请付姑姑进来吧。”语气里带着几分疲惫，似乎是被儿子气到了。
“奴婢见过淑妃娘娘，这是皇上让奴婢送来给娘娘的。”付明悦将手中装透明珍珠的盒子递了过去。
宫女将盒子接过，打开呈到肖淑妃面前，肖淑妃脸上露出一丝温婉的笑容，说道：“麻烦付姑姑替本宫谢谢皇上。”又看了看她手中的另一个盒子，道：“皇上还赏了哪位姐妹？”
“回淑妃娘娘，只有您和勤妃娘娘两人。”
“哦。”肖淑妃淡淡的应了一声，没再说别的，让宫女送她出去了。
付明悦望了望身后辉煌的宫殿，心中泛起一阵冷笑，这母子俩真是演戏的好手！她可不信秦放是真的看上了她，从中秋那晚的偶遇，到刚才“无意中”听到两人的对话，整个透着一股阴谋的味道。真当她付明悦是那么好糊弄吗？还是认为她区区一介女官，被皇子看上定会感恩戴德？
肖淑妃是典型的笑面虎，与他们母子打交道，比与祁贵妃和秦政打交道还要凶险，起码后者明枪明刀，就算死在他们手上，至少还能做个明白鬼。
如今肖淑妃大权在握，秦放是最有可能成为储君的人，在这个时候母子俩突然来了这么一出，明显是想打感情牌拉拢她，以巩固肖淑妃在后宫的地位。
付明悦强迫自己不要去想那么多，思虑周祥是应该的，毕竟后宫步步危机，但若是太过，便会让自己畏首畏尾。她在这个时空，一直靠对秦穆的爱和求生的本能支撑着，如果这股勇气没了，她也就完了。
*
勤妃居住在离万霞宫不远的沁阳宫。还未走到宫门口，付明悦便听到一个十分尖利，又带着些稚嫩的声音。
“娘娘饶命，奴才再也不敢了，求娘娘饶了奴才这条小命吧！”
“不长眼的狗奴才，还敢在这里大声喧哗，来人，给本宫杖毙！”
“杖毙”两个字让付明悦心中剧烈的一跳，思绪立刻回到了之前内书房的那一幕，当时两个无辜的小太监就是被皇帝吩咐直接杖毙的。她心里一直都很不舒服，如果当时她提醒他们小心一点，或许一切就不会发生，虽然他们的死跟她没有直接关系，但毕竟是两条活生生的人命，她过不了心里那道槛。
而此时即将被杖毙的小太监，看上去只有十二三岁年纪，小身板还未发育，瘦瘦小小的让人看了心疼，也不知道是犯了什么错，竟将勤妃惹得如此恼怒。
眼看他被两个太监按在地上，另一个太监拿着一条大棍子不停往他身上招呼，付明悦的眼泪刷得就流了下来。他们这些宫人，简直命如蝼蚁，主子一个不高兴，他们的性命便岌岌可危。
这勤妃也太猖狂了些，宫里的规矩，奴才犯了错，主子可以随意责罚，但若是死罪，必须经过宫正司，勤妃不过得宠几日，就敢公然在宫门口杖毙小太监。付明悦心中又是惊惶又是气愤，情感要她上前救援，理智却让她赶紧逃开。勤妃很有可能是皇帝的一颗棋子，现在她对皇帝有利用价值，得罪了她，就等于得罪了皇帝。
她来这里，是为了拿到免死金牌复活秦穆，不是来做救苦救难的菩萨，任何可能导致任务失败的意外，她都应该避免。况且，就算她上前，勤妃多半也不会给她面子。
“咔嚓”，断骨的声音传来，小太监举起来护着头的手臂被生生打断。付明悦狠狠的擦了擦泪水，转身低着头急奔而去。
急行了一阵，她慢慢平静下来。好在路上没有遇到任何人，否则这副样子被别人见到可就麻烦了。看了看四周，此时已经身处御花园附近的小河边，赶紧将手中装珍珠的盒子放下，对着河水将自己的仪容整理好。
再次站起身来的时候，她的脸上已经看不出丝毫异样。珍珠必须得送过去，可是现在沁阳宫外在行刑，她不能直接撞上去，以免自己成为勤妃的靶子。
眼睛往四处瞟了瞟，突然见到一个着浅黄衣衫的身影走了过来，身后还跟着数名宫女太监。在宫中，皇帝可以着明黄，而浅黄只有皇子和皇后才有资格，看那人影的高度，不用说，定是四皇子秦攸了。
付明悦心中一喜，秦攸是嫡子，虽然皇后被责罚，但皇帝并没有迁怒于他。何况皇后只是暂时失利，又有王宰相在背后支持，谅勤妃也不敢不把秦攸放在眼里。若是秦攸肯开口救那小太监，他就能捡回一条命来。
计议还未定，秦攸已经走近，她赶紧上前行礼：“奴婢见过四皇子殿下。”
“付姑姑，你怎么在这里？”秦攸问道。
“回殿下，皇上赏赐了一串珍珠给勤妃娘娘，奴婢正要送去。”
秦攸回头望了望，并没有说话，神情却很明白：这里并不是从长青宫到沁阳宫的必经之路。
付明悦解释道：“皇上还赏赐了淑妃娘娘，奴婢是从万霞宫过来的。”
秦攸脸上露出了几分不快，他刚才在凤仪宫，自然知道皇帝并未赏赐皇后，肖淑妃也就罢了，毕竟是皇帝盛宠了这么多年的人，勤妃不过一时小人得志，算什么东西？
“本皇子要去长青宫向父皇请安，正好顺路，付姑姑与本皇子同行吧。”
付明悦听他的语气，似乎要找勤妃的麻烦，心中暗喜。那小太监如果还没死的话，应该就有救了。
“是，殿下请。”
一行人往沁阳宫而去，远远的便听见小太监的惨叫声。付明悦松了口气，能叫说明还活着。
“不知这奴才如何得罪了勤母妃，勤母妃这是想将他直接杖毙吗？”秦攸冷冷的说道。
勤妃还在气头上，根本没注意秦攸等人的出现，此时被他质问，不禁有些尴尬，见付明悦等人躬身行礼，随意挥了挥手让他们起来。
“四皇子怎么有空来本宫这里？”
“儿臣偶然路过这里，没想到倒是看了一场好戏。勤母妃进宫也有好几年了吧？这宫中除了父皇能直接下令处死奴才，其他主子只能责罚，若是奴才犯了死罪，必须通过宫正司审判，勤母妃不记得了吗？”
勤妃的脸色变得很难看，这秦攸小小年纪，嘴巴却如此厉害，竟一点面子也不给她。只是她虽恼怒，毕竟不敢与秦攸正面冲突。她膝下无子，秦攸又是太子的热门人选，若是两人结了仇，而秦攸又做了皇帝，不止她性命堪忧，恐怕整个家族都会受到牵连。
“四皇子误会了，这奴才做错了事，本宫只是想给他点教训罢了，并没有想过要取他的性命。”勤妃赔笑道。
“那就好，勤母妃既如此说，想来这奴才短时间内是死不了了。”秦攸转头对付明悦道，“付姑姑，你不是有事找勤母妃吗？”
付明悦赶紧将盒子双手奉上：“这是皇上让奴婢送来的东西，请勤妃娘娘查收。”
勤妃此时才发现她的存在，刚才直接将她当成了秦攸的宫女。
付明悦见她盯着自己，目光冷如寒冰，心中忍不住打起鼓来，这勤妃不会是想把气撒在她身上吧？
勤妃心里正是这么想的，如今她圣宠正浓，不过是想处置一个奴才，却被秦攸当众落了面子，又不能向他发火，唯有把帐记在付明悦头上。
她亲自将盒子接了过去，打开来，彩色的珍珠在阳光下闪着动人的光芒，她的脸上露出一个得意的笑容，说道：“皇上对本宫这么好，本宫应该亲自去长青宫谢恩才是。付姑姑，你同本宫一道去吧。”
付明悦看着她的笑容，心里一沉，她这明显是要向皇帝告状了。
作者有话说
第12章 杖毙
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