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17、V1.17 ...
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巨树的内部黑黢黢的，泛着一股植物腐烂的臭味。勇者大大双手一翻，之前看到过的两簇火球便出现在他的掌心。火光虽然不亮，却不闪烁，稳稳地照亮了我们前方数尺的路。
我这才得以看清大树内部结构，虽然从外面看起来这树很大，但那是和普通的树木相比，而非是以空间的标准去衡量。现在置身其中，估计树的外皮占了一定的体积，令人觉得其实巨树内部很狭小，大概刚够三五个人来回走动。
我不禁奇怪：“难道魔王的手下就躲在这么点大的地？”
勇者嗤笑：“当然不会，你往前看看。”
我跟在勇者大大的身后，探出个脑袋往前瞅，看到前方火球能照亮的尽头，有一个朝着地底的开口，那开口似乎很深的样子，突兀地出现在地上，就像一个黑洞。
我愚钝：“那是啥？”
勇者大大解释道：“那是魔王爪牙所在的迷宫的入口，这株大树只是表面，真正要找到他们还需要深入进去。”
我点头表示明白：“那我们现在就下去吗？”
“不。”勇者摇头。他弯腰拾起地上的一节树枝，扬手将它扔进黑洞里。
过了很久，才隐隐传来一声细微的树枝落地的声音。
“我们要先探探路。”满意地看到我的脸被这黑洞的深度吓得煞白，勇者扬眉对我说道。
说是探路，但这狭小的地方也没什么好探索的。兜了一圈，我们就在和黑洞相反的角落看到有块暗砖藏在腐草堆里，克莱西特用枝干拨开那团腐草，按下暗砖，就听到轰隆一声巨响，尘土四扬，一块伪装成地面的土地消失，一条楼梯出现在暗砖边。
“应该是帝国的勇者大人和他的分命者触动了另一个机关，发现不对后换了这条路，然后又用魔法把触发的机关藏起来了。”克莱西特挑了挑那团堆得颇为刻意的杂草，皱眉对勇者说：“估计他们希望能误导我们，好拖慢我们的速度。”
勇者点点头，但对这两个小人的诡计毫不介意：“随他们折腾，反正他们智商没我们高，办不成事。”
克莱西特立刻承认：“确实。”
看他们两一唱一和地诋毁竞争对手，我不禁感慨得热泪盈眶——这么久以来都是我被吐槽，如今终于迎来同伴了！
在勇者的火球照明下，我们顺着楼梯往下走，为了确保安全，克莱西特远远地留在我们后面断后。走在前方的只有我和勇者二人，我们的脚步踩在楼梯上泛起淡淡的回音，让本就无声的气氛更显得一片寂静。
受不了这沉默，我没话找话地悄悄问勇者：“之前那个帝国来的魔法师勇者说了什么「分命者」，那是指他们两个人也像我们这样签订了共享生命的契约吗？”
勇者少见地沉吟了片刻，然后才干脆地回答道：“对。那个法师应该是和他的护卫共享了生命。法师这一职业向来就以防御力弱攻击力高而著称，如果他单独一人上路，想必还没来得及见到魔王，就会被路上的杂兵结果了。但是有了他的那个护卫就大不一样了，那个满身盔甲的男人虽然看起来不聪明，却是个不折不扣的战士。他们两个本身都不足畏惧，但相结合以后却非常棘手。有了狡猾阴险的法师给战士发号施令，又有战士的防御力做盾牌，一般的人和魔物恐怕都不是他们的对手。”
“哇，你怎么会知道得那么清楚？”我崇拜道。
对我的马屁向来照收不误的勇者这次有些不一样，他干笑了一声，那短暂的笑声里有些微的苦涩：“我当然知道，我比你活得久。”
我想到小公主如花似玉的年纪，又瞥了眼他那估计还属于二十前期的脸，对他“活得久”的判断决定不予置评。
在感叹他信息网络之发达之余，我又同时觉得他说的话有些奇怪：“可是他们的对手是魔物和魔王，又不会是我们，厉不厉害凶不凶残和我们应该没有关系吧。”
“呵呵。”
听出勇者轻笑中的不赞同，我问道：“怎么？不是吗？”
“这片大陆上的三个国家，都抱有抢先打到魔王的念头。虽然没有人明说，但看大陆目前这四处被魔王侵略过的惨状，如果魔王能被打倒，那么日后的政/治版图想必也会完全重画。其实若非如此，奎特兰王国也不会那么快就损失了他们的勇者。
那时魔王刚出现不久，但大陆蒙受的损失已经开始显现，巧合的是刚好被侵略破坏的城市都主要集中在帝国和艾尔特王国境内。发现有机可乘，奎特兰的国王急于让自己的勇者打败魔王，好让受损较小的本国处于优势，以便在与魔王的战争结束后积蓄国力，继而发起下一场人类间的战争。不过想得过于天真的他太过大意，没有察觉到魔王真正的实力，到最后既折损了勇者，也没能博得优势。所以相比较艾尔特王国和新利维尔帝国，现在的奎特兰王国已经完全丧失了优先和主动权，也已经完全放弃了在击败魔王这件事上分一杯羹的打算。”
他看向因为他的话而迷惑不解的我：“对于沉溺于权力的凡间的国王来说，打败魔王并不代表着一切的终结。在击败魔王一切百废待兴的时候，如果一个国家的国王或是皇帝想要扩张领土，拥有打败魔王的勇者的国家和对击败魔王没有任何贡献的国家会有怎样天差地别的号召力，你有想过吗？”
“诶……怎么会这样……”
我所听过的故事向来都是在勇者打败了魔王之后就画上了完美句号。但在那之后呢？被魔王肆掠过的大地会发生怎样的事情？人类又会怎么面对因为魔王而衰落下去实力不等的其他国家？我从未想过这些童话之外的现实问题。听他这么一说，我才意识到故事的结束远非真正的结束。正像某位作家说的那样，真正的历史往往都会开始在传说结束的地方。
见我被沉重的现实打击到，勇者继续给我的伤口上撒盐：“所以对于帝国的勇者来说，不但魔王和他的爪牙是确定无疑的敌人，我们更是他们需要击倒的目标。所以你能明白我为什么会说他们的能力和我们有着重大的关系了吧？”
我沉默地点头表示理解，却不再开口。接触到丑陋的现实，本来轻松的心情现在也荡然无存，自然也就没有继续聊天的兴趣。
随后不久，在后面探路表示一切正常的克莱西特便前来和我们会合，于是我们三人就这样一直沉默无言地顺着楼梯往地下深处走去。
不知走了有多久，在渐渐觉得有些头晕后，我们才终于又重新踩上了平整结实的土地。我晃晃因为一圈圈的楼梯下来而走得晕乎乎的头，打量了下周围的环境，发现这是一块大小约等于一间教室的空地。地面平整没有任何杂物，不像是外面的森林野地，在两边的墙壁上还固定着不知道是用什么魔法使它发光的光源，整个地方都有着再明显不过的人工痕迹。
但这片空阔的平地没有延续多大的空间，便被三条路所取代。
三条路路宽相似间距也相似，整齐地排列在空地的尽头，没有任何差异，像是等待着我们去选择一样。
“走最左边的那条。”短暂的思考后，勇者便简洁明了下了决定。
“诶？为什么？”我满怀期待看向他：“难道是因为你知道哪条才是正确的吗？”
“我不知道。”他诚实地回答：“不过我让菲茨遇到岔路就走左边，如果他也下来了，估计已经把左边这条路的魔兽都解决掉了，我们就不用动手了。多好，轻松简单！”
作者有话要说： 主线剧情迅速推进！今天伦家三更！拼不拼！
TwT写着写着突然饿了……想吃小笼包……
