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1、第 1 章 ...
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位于英格兰西南部的戈德里克山谷，是个宁静优美的地方，它得名于几个世纪前出生在这里的伟大诗人戈德里克.格兰芬多，至今仍是许多贵族名门聚居之地。一条蜿蜒的河流从谷中潺潺流过，绿草如丝绒地毯覆盖平缓的山坡，而绿荫掩映中的一座座华丽庄园更是引人遐想。
这些精巧华美的庄园典雅舒适，诺兰庄园就是其中之一，这是一座典型的乔治亚风格乡间宅邸，精巧细致的屋檐雕饰，柔美清新的庭前花园无一不显示出主人富足的生活及高雅的品位。这座庄园属于詹姆波特爵士，他是一位令人尊重的绅士，年轻时就因英俊迷人的外表和雅致不凡的风度闻名于上流社会，后来娶了伊万斯家的莉莉小姐为妻，凡是见过莉莉小姐美貌和风姿的人无一不认为这一对妙人是天作之合，然而婚后没几年，莉莉小姐一病不起，最后竟芳魂仙逝，只留下一岁的女儿爱丽丝，詹姆爵士受了这等打击，心灰意冷，从此再没有娶妻，只守着爱女度日。
爱丽丝.波特在父亲的陪伴下长大，虽然没有母亲，但和天下所有富裕的单身父亲一样，詹姆爵士爱她如掌上明珠，从不肯让她受半点委屈，何况爱丽丝小姐继承了父亲和母亲的全部优点，她有着玫瑰花般娇嫩的容颜，性情纯真活泼，虽然有时候显得过于机灵好动，然而她笑容甜蜜仪态高雅，谁又肯去苛责这天使一般的姑娘。
詹姆爵士虽已年逾四十，岁月的流逝却未曾对他的魅力造成丝毫损耗，他热情宽厚爱好交际，尤其喜好举办舞会，诺兰庄园里总是宾客充盈欢声笑语，因此在爱丽丝小姐十七岁生辰即将到来之时，这宠溺爱女的绅士更是竭尽全力想要举办一场前所未有的华丽舞会为女儿庆生。
此时詹姆爵士正独自坐在窗前细心思考舞会的细节，女仆突然来报，布莱克先生来访，还未等詹姆爵士起身，管家麦格女士已将客人引进客厅。布莱克先生是爱丽丝的教父，也是詹姆爵士的挚交好友，他们从少年时代就形影不离，他容貌俊秀比爵士更胜一筹，谈吐风趣优雅，无数少女曾为之倾心，然而不知为什么却不愿涉足婚姻，只独身一人住在格里莫庄园。
爵士迎上来热切的握住这位挚友的手：“西里斯，你来的正好，快来帮我想想舞会上的酒水，酒庄上刚刚送来一箱朗格多克葡萄酒，但我不知道爱丽丝那些年轻的朋友是不是喜欢。”
布莱克先生还没来得及回答，客厅的门就被匆匆推开了，爱丽丝欣喜地奔向她的教父：“西里斯，你什么时候来的，你带来给我的马了吗？我都想好了，我要给她起名叫海德薇。”
“当然带来了，我的小公主。”布莱克先生宠溺地看着自己的教女，她红色的头发和她母亲一模一样，一双碧绿的眼睛充满灵气，这些年比起那位做父亲的，这位教父对她的宠爱更是到了百依百顺的地步。
“我真是不能赞同你会想起送一匹马作为生日礼物，爱丽丝已经是大姑娘了，你还纵容着她疯疯癫癫。”詹姆爵士摇摇头。
布莱克先生没有理会自己老友的牢骚，“米勒娃已经安排人去马厩里安顿了，想不想去看看你的新伙伴？”他对爱丽丝眨眨眼。
爱丽丝急匆匆的赶到马厩，马夫们已经安顿好了海德薇，这是一匹漂亮的白色母马，性情温和，毛色柔顺发亮。爱丽丝一眼就爱上了她，这性急的姑娘迫不及待地便要试骑一番。
爱丽丝策马奔驰到河边，又穿过浅浅的河水继续向对岸驶去，风吹起她的长发，她跑累了，便撒了缰绳任由海德薇慢慢走着，路边林间的花儿开的正艳，她不由动了玩心，用马鞭试图去卷起一束，然而海德薇没能弄明白主人的意图，看见马鞭挥起便加速向前跑去，这样一来爱丽丝立刻置于险境之中，眼看就要从马上跌落，好在这时身后一匹快马飞驰而至，马上的人翻身下来，正好接住跌落的爱丽丝。
来人一再对自己的贸然行为表示抱歉，又搀扶爱丽丝在路边坐下，显然这是一位风度极佳的绅士，他大概四十岁上下，有着一头乌黑的头发和同样漆黑的眼眸，相貌并不算十分英俊，但却有着迷人的魅力，只是神情看起来严肃冰冷，爱丽丝无端地觉得他的眼睛里有着难解的忧郁。
爱丽丝脸红起来，她匆匆地道谢，只觉得心里有说不出的羞怯，然而那男人在抬头看到她的容貌时却像是大吃一惊，他面上的复杂神色使爱丽丝觉得惊疑，却又不便询问，只得说明自己是诺兰庄园詹姆爵士的独生女，又请教他的名字和住址，希望能允许自己和父亲登门道谢。
那男子轻轻开口：“这么说你是詹姆.波特的女儿？”他的声音如天鹅绒般低醇动听，爱丽丝奇怪自己刚才竟然没有发觉，她点一点头，只觉得自己的脸更红了。
“我是西弗勒斯.斯内普，德拉福庄园的现任主人。”他简略地介绍了自己，又提出送她回家以防止再出意外，爱丽丝虽然觉得其实自己并不需要人看护，可心里对于能与他再多呆一会儿却充满了莫名的喜悦，他们并缰往回走去，爱丽丝恪守礼节并不敢过多地注视他，然而他身上却像是有奇异的吸引力使她不能把眼光从他身上移开，她偶尔几次回头都发现他正用一双漆黑的眸子深深地凝视着她，那目光让人温暖又心碎，他们在河边分手，爱丽丝回到诺兰庄园时脸依然热热地红着。
晚间的时候爱丽丝终于忍不住向麦格女士询问起斯内普先生的情况，米勒娃.麦格女士在诺兰庄园已经很多年了，她是个端庄严肃的女人，安排家事井井有条，对待爱丽丝就像是自己的女儿，此时听到斯内普的名字却惊讶地从椅子上弹起来：“斯内普上校回来了？你是说，今天救你的人是斯内普上校？”她反常的表现使爱丽丝莫名其妙，“怎么？斯内普上校很可怕吗。”“不，不是，他是一位绅士。”米勒娃否认着，她看起来有些慌乱，“你记着，千万不要告诉你父亲或教父今天救你的人是谁。”爱丽丝疑惑不已，然而看到米勒娃脸上那郑重其事的表情，也只得点头答应。
爱丽丝不能告诉父亲自己的救命恩人，去德拉福庄园登门道谢也就无从谈起，她忧虑自己该怎样才能再次见到斯内普上校，然而第二天一早，当她与海德薇一起穿过清晨的风疾驰来到河边时却欣喜地发现他也在那里，他们一起度过了一个愉快的早上，上校性情沉默却风度极佳，他们谈论起音乐，文学，绘画，爱丽丝惊奇的发现许多观点竟不谋而合，这让她心里的喜悦更是热切，当午饭时间来临，爱丽丝不得不回家时，她已经满怀着无限的依依惜别之意。
爱丽丝没有恋爱的经验，然而此刻若有人能对她的行为仔细观察不难得出结论，这美丽的少女已经爱上了那位沉默的中年上校，他成熟的风度，深邃的见解无一不吸引着她，还有他的眼睛，含着那样令人心碎的忧郁，爱丽丝简直想不出还有哪双眼睛能这样动人。上校是不是也抱有同样的感情呢，这尚且不能确定，但当他用温柔热切的目光凝视着爱丽丝时，谁也不能否认这内敛沉默的绅士对这少女怀着无限的眷恋和深情。他们并肩游览过戈德里克山谷每一处值得观赏的美景，夏季的山谷里散发着令人心醉的幽香，爱丽丝有生以来从没觉得如此快乐过。
爱丽丝把大量的时间花费在与斯内普上校的交往上，詹姆爵士却丝毫没有察觉，这爱女心切的绅士正为他的宝贝准备着完美的生日舞会，同时还盘算着另一件事——他的小女儿要长大了，虽然不舍，但他得挑选一个合适的人陪伴她照顾她，韦斯莱家的小儿子罗恩从小与爱丽丝一起长大，如今已经从哈罗公学毕业，也许他该为这年轻人多创造些条件。
眨眼间就到了爱丽丝生日这一天，夜幕刚刚垂下，诺兰庄园里就已经灯火通明，华丽的大厅装饰得异常典雅，晶莹剔透的美酒，精巧美味的点心无一不引得客人们纷纷赞叹，爱丽丝远远地看到了赫敏.格兰杰，急忙穿过人群向她走去，赫敏是她最好的朋友，也是她见过的最聪明的姑娘，此时爱丽丝急需向自己的好友倾吐衷肠。
她们避开喧闹的人群坐在偏厅的阳台上说着悄悄话，这里正对着花园，夜晚的风从敞开的窗户里习习吹来。赫敏听完爱丽丝讲述与斯内普上校的事情，微微感到吃惊，她这个好友从来都是小孩儿心性，对那些追求的男孩不屑一顾，如今却对一个年近四十青春不再的男人动了心，爱丽丝却看起来有些愁闷：“米勒娃不许我告诉父亲斯内普上校的事情，我邀请上校来参加舞会他也说我父亲不会欢迎他，他们之间到底有什么过节呢？”
赫敏对此也毫不知情，一时间她们都有些沉默，直到花园里传来一个女声，带着窃窃私语的热切，是丽塔.斯基特太太，她是爱丽丝表叔的岳母，一个专好打听闲话四处传播八卦的女人，爱丽丝本想和赫敏一起离开，然而丽塔太太说出的那个名字引起了她们的注意。
“斯内普上校回来了，你听说了吗？”
另一个女声听起来年轻些，似乎是韦斯莱家长子比尔的夫人芙蓉，“我知道，人们到处都在传说，真奇怪这件事为什么这么轰动。”
“呀，你那时候还没有嫁到戈德里克来，难怪没听过斯内普上校的事情，”丽塔太太的声音听起来既遗憾又热切。
“这里面难道有什么故事？”
“何止是故事，简直是传奇”，丽塔太太迫不及待地讲述着，“斯内普上校幼年时就失去了父母，他的一个远房叔叔汤姆.里德尔伯爵作了他的监护人，那是个独身的老绅士，拥有大笔遗产却脾气古怪，斯内普上校是他唯一的继承人，他对斯内普一向要求严格，斯内普也很优秀深得他的赏识，然而，到斯内普成年以后，他爱上了伊万斯家的莉莉小姐，里德尔伯爵对此勃然大怒，严厉禁止斯内普与莉莉小姐来往……”
“莉莉小姐不就是詹姆爵士故去的妻子？”芙蓉的声音充满惊异。
“可不是吗？伯爵不准斯内普娶莉莉小姐，斯内普和他闹翻了，不得不离开这里，莉莉小姐就嫁给了她的追求者詹姆.波特。”
“伯爵为什么非得反对这门婚事，我听说莉莉小姐美貌惊人，伊万斯家也出身贵族…”
丽塔太太停顿了一下，声音更低了下去：“大家都说，是因为伯爵对斯内普，嗯，那个，有特殊感情…他不会允许他结婚，娶任何女人都不行。”
“这样…”芙蓉低低地惊呼了一声，似乎这隐秘的话语太过出人意料：“那后来呢？”
“后来斯内普上校偷偷回来过一次，莉莉小姐已经嫁做人妇，斯内普要带她逃离这里远走高飞，然而这件事情被詹姆爵士察觉了，他发誓要将他们追回，于是不幸发生了，在追捕过程中，莉莉小姐从马上摔下来受了重伤，回到诺兰庄园后没几天就去世了，斯内普伤心欲绝，再一次远走他乡，詹姆爵士之后也再没有娶妻…”
芙蓉叹息了良久，为这悲惨的故事唏嘘不已。
“现在老里德尔伯爵去世了，最后还是把德拉福庄园和遗产留给了上校，上校到现在还没有娶妻，真不知道将来哪个姑娘有福气做这一大笔财产的女主人。”丽塔太太语气中满含遗憾。
“我猜可怜的上校一定不会再对哪个姑娘动心了”，芙蓉叹息着说：“丽塔太太，外面风有点凉，我们还是进去吧。”
她们离开了，赫敏担心地扶住爱丽丝，她看起来面色苍白，“赫敏…你听到她们说的了？”赫敏点点头。
“怎么会这样，怎么会这样…”爱丽丝失魂落魄。
“爱丽丝，你不要着急，也许事情不是那个样子呢，你知道丽塔太太最喜欢捕风捉影…”赫敏劝说着。
“对，赫敏，你说的对，我要找他去证实。”
赫敏吓了一跳，“爱丽丝，你不要冲动，就算要证实也要等明天啊。”
然而爱丽丝已经冲出了房间，这任性的女孩儿已顾不上礼节，急匆匆地跨上马背，向德拉福庄园疾驰而去。
斯内普上校扶爱丽丝在德拉福庄园的客厅里坐下时不可谓不吃惊，这面色苍白长发散乱的少女未等他开口就急切地复述了自己刚才听来的故事，又匆匆询问他真相。
“我恐怕…丽塔太太说的全是实情…”他这样沉吟着开口。
爱丽丝的眼里涌起了泪水，“不，上校…你和我母亲…这么说你接近我只是因为我和母亲容貌相似？”
“是…我必须承认是有这样的因素…十几年前我不顾一切地想带你母亲离开，这愚蠢的行为却导致了她的死亡，这些年来我没有一刻不沉浸于愧疚和痛苦当中，一周之前我刚回到德拉福就遇到了你，可想而知看到你与她相似的容貌我的内心是怎样震惊…”
眼泪顺着爱丽丝的脸颊流下，斯内普心碎地凝视着这悲伤的少女。
“这样说，你…你其实一点都不爱我，这些天你和我在一起其实只是为了寻找我母亲的影子？”
爱丽丝的坦率让斯内普颤抖了一下，“不…不完全是这样，你和你母亲除了容貌相似，性情却并不相同，我很快就意识到了这一点，现在我再如何表达你也不会相信我对你的情谊…况且我这么一个又老又孤独的单身汉，对你这样青春美丽的姑娘怀有眷恋，也只是徒劳惹人发笑罢了…”
爱丽丝听到斯内普的这番话，虽然还带着泪，笑靥却浮上了她的脸颊，她带着深切的热情和无限的柔情注视着这忧虑不安的中年绅士，“你会发现生活是会有奇迹的。”她这样向上校保证。
斯内普上校护送爱丽丝回家，他们刚刚拐上诺兰庄园那条小路，迎面就撞上了詹姆爵士和大批人马，这可怜的父亲，当他发现任性的女儿丢下舞会和满屋客人神秘失踪后，就一直处于气恼和担忧中，然而这种情绪和此刻发现女儿竟然和斯内普上校在一起时的震惊愤怒比较起来，实在是不值一提，要不是身边还有那么多朋友劝着，他只怕当场就要和上校来一场决斗。
詹姆爵士满腔怒气，将爱丽丝禁足于家中，爱丽丝异常倔强，完全不理解父亲的心情，只发誓这辈子非斯内普上校不嫁，事情闹到这个份上，诺兰庄园再无丝毫往日的欢笑，朋友们纷纷前来劝说，然而父亲和女儿都是一样的脾气，谁也不肯让步半分。
这边爱丽丝和父亲持续冷战，另一边斯内普上校却登门来访，这一对冤怨颇深的绅士见面的场景简直是场难以想象的灾难，尽管双方都克制着自己彬彬有礼，然而浓烈的火药味儿还是笼罩了诺兰庄园。
“恕我冒昧，我此次前来是向请求应允我与令媛的婚事。”斯内普上校沉稳地开口。
“该死的，你以为我不知道你的鬼心思，当年你害死了莉莉，现如今你又来纠缠我的女儿，我警告你…”
愤怒的詹姆爵士暴跳如雷，然而斯内普上校打断了他的话。
“请原谅我的无礼，先生，但我今天的来访与我们的旧怨毫无关系…”
“不要指望我会相信你，我说什么也不会把爱丽丝嫁给你。”
斯内普上校沉默了良久，终于再次开口，“过去的事情，我们都很痛心，我并不想再就此多说，我只想请求你相信爱丽丝和我的感情，至于她的母亲，我们都曾深深爱过她，如今她已经离开了这么久，难道我们就丝毫不能相互温和一些…”
詹姆爵士没有再说话，他凝视着斯内普上校黑色的眼眸，一刹那，这一对互相怨恨伙伴似乎都在对方眼里看到了一丝令人心碎的泪光。
詹姆爵士到底是怎么同意了斯内普上校的求婚至今已经无法考证，然而戈德里克山谷的居民很久以后还记得爱丽丝与上校的那场婚礼，他们不断回味着那天现场的华美与梦幻，而当上校与自己美丽的新娘一起坐上马车时，浮现在他脸上的那抹笑容更是深深铭记在那些敏感多情的少女心中，她们私下里说，那简直是一个世纪以来她们所能找到的最美丽的笑容，没有之一。
故事到了这里就全部结束了，鉴于这故事已经被讲述得乏味异常令人发困，因此我们也就不吝惜再加上一句最俗套的话——从此斯内普上校和爱丽丝过上了幸福的生活，直到永远。
