《[APH/黑塔利亚]一水向东流（主极东，微露中）》海间

14、第十四章

　　“有使者来访求见，等在厅里，望您速去见面商量机要。”
　　“来者何人？”
　　“据说是……来自蒙古。”
　　本田菊听闻，脚步不禁一滞：“让他等着。”
　　一旁的将军以充耳不闻的漠然来表示赞同。他不怕他等，更不畏惧来访者的急躁，似乎就是怀着这样的目的而将对方晾在一旁。好不容易说说笑笑之间赏玩过刚开的一树樱花，踏过一遍仿造王耀家里的园林，本田菊才踱进了使者所候的偏屋。
　　随意地拾起烫金印的泥封国书，粗粗地浏览了一遍，本田菊便不再细看下去，直接将它掷回到了桌子上。
　　冷冷一笑，脸上摆足了三分讥嘲三分愠怒三分轻蔑一分怜悯：“你这是在说笑话？他还没死呢，你居然让我帮你？来的次数还嫌不够多么？还要我再说几次才知道自己的筋骨称足了几两呢……”
　　使者捡起了掉落在地上的文书，虽也是满脸怒容，但还是没有发作。这已是蒙古第四次远渡重洋来给予他许多首肯和允诺。但在本田菊身上，却还是又只得到了和前三次相同的答复。想必双方都开始厌烦，耐心已经耗尽——都已厌倦了这种礼节上的伪装。接下来，很可能哪天就将名义上的降书换成偷袭的冷箭，抑或者，直接正大光明地替成战书。
　　至于内容，本田菊几乎以经可以背诵出来——自第一次以来，他就下令西国方面加强装备。这不是戏言，也不是玩笑，更不是他读过的王耀家史书上记载的“烽火戏诸侯”的把戏，是真真切切的防范和御敌。
　　宁可尽全国之力豁出一战，也不会与这样一个凶横野蛮的国家交好。本田菊森然冷哼，手指在袖里蜷曲握紧。他明白，王耀还在和蒙古交战，他不愿撇下他阳奉阴违，哪怕是留下这样一条有违于他们之间情谊的后路。
　　更何况，就算是写了希望友好和平地往来，又能相信对方几分几毫？誓言和承诺就是用来背弃的——更何况还清清楚楚地写上若是不同意就要来上一场征服之战——你要战，便作战——这就是蒙古那人尽所知的性格了吧。

　　面前的人，是真正的夷狄蛮荒之国派来的使者，是正在使王耀流血的元凶。
　　所以，他，本田菊，不可能对他存在任何好感和幻想，他拒绝接受和相信。
　　他还以为自己的任性会不会被世人所理解，也许这是一种近乎矫情的表现。可朝野上下的权重和将军们都是这样的意思，相当于许可了本田菊那毫无底气的托大和硬气。有时候就连本田菊自己也说不清他为什么要这样袒护王耀，那种纯粹的偏私，已经接近于护短。他只想尽自己的一份力量去支持他，哪怕仅仅是站在他身后，与另一个最强者为敌。
　　“我这般行事，还是希望不要误了大局的好。”他望向身边端坐的将军，对方只是闭目养神，用两句话问住了他：“何为大局？何谓仁义？”
　　于是他们便不再言语，将希望和等待给了值得他们给予和托付的国家。

　　闲暇时候，本田菊会从锁着的小箱里取出绸带捆扎的信笺。一封封翻看过去，熟悉的笔记令他情不自禁地回忆起很多东西：阳光，海风，花香，鸟语，瓦蓝苍穹下的闪着光的粼粼波浪，工整飘逸的书法，泼墨山水画，衣袖处的淡淡香气，落在指间的乌发……
　　本田菊依然期待着他或壮丽磅礴或浅吟低唱的词作，他也把自己的诗画给王耀寄去。每每想在纸上画出王耀的小像时，令本田菊沉思最久的总是脸，总是那双眼睛。他头脑里王耀的各种形象太多了，多到不知道落笔的时候该画哪一个。
　　而近来，王耀的信越来越少，越来越短。已经有好长一阵子没有送来任何回信，他着实有些开始担心那些传闻的真实性——又一次翻动信笺的本田菊有些担忧，一不小心，手指被纸张的边缘划破了一道浅浅的口子，他吮住了伤口，一阵阴霾盖上了心头。
　　不是错觉，耳边响起了急报的碎步声。他捧着那叠信纸的手霎时间开始痉挛起来，也许……他安慰自己，紧急的事情有许多，并不一定是关于王耀的，即便是，也不可能是最坏的那种。

　　他们在交战，他们在拼杀，争执到血肉四溅也不分开，锐利的箭簇和刀光晃花了眼睛……
　　嗡嗡而来的铺天席地的呓语充斥着他的耳膜，在一擦而过的无比真实的对厄运的预感里，本田菊听到自己异常真切的心跳，咚咚声坚实有力地冲击着他的胸膛。拉门被推开，跪倒在他面前的人用沉痛悲惋的嗓音发出了几个极为简单的音节。

　　“王耀，死了。”

　　本田菊几次三番张开了嘴，几次三番欲言又止。
　　他挥挥手，报信人退了下去。失魂落魄一般地，他坐下了，松开了手，洒落满席的信纸已经失去了意义。
　　鸿雁游鱼已带不来他的回信，也送不去他的思念。他等的他已经死了，殁于沙场。
　　他想站起来，可他发现自己站不住。他在颤抖，他感到了寒冷。一种不同于以往的凄凉和冰意在胸间弥漫开，他听到传递消息的窃窃私语越来越大直至上升为喧哗嘈杂，宫殿里微弱的守夜灯光渐渐明亮宛若华灯初上。到处都有传递的消息和流言，匆匆的脚步和此起彼伏的惊诧，如同烙印一般打进了他的身体，搅得五脏六腑生生作痛，无法分明地辨别万物。
　　等到放松了身体，本田菊已平躺在地面上，深深地呼吸着夜间潮湿的空气。喉间却像有什么在灼烧，使他浑身难受。一滴泪水滑出眼角，顺着脸颊向下流去，他抬起袖子擦拭，不料却越落越多。像是不断浇在脸上的绵密秋雨，他感到冷，却擦拭不净。
　　默默地任由自己无声地啜泣，他的袖子完全笼住了他的脸，贵重的织花布料亦是在默默地吸吮着那苦涩的眼泪。

　　若是我再次扬帆远航，也不会与你相见；若是我再次磨墨铺纸，你也不会妙笔生花；
　　若是我再次饮酒行令，也没有你与我同乐；若是我再次奏琴鼓瑟，你也无法以歌而和；
　　若是我再次春日赏花，秋夜观月，你也不会在我身边；若是我再次夏季消暑，冬令围炉，也不会有你共处。
　　若是我……

　　他勉力坐了起来，呼叫下人，如此如此吩咐了几句。不多时候，他便在屋室里燃起了未曾用过的崭新的香烛。在摇曳跳定的烛火中，本田菊引着了三根上等线香，郑重地换上一袭白服。
　　将燃香高举过头顶，向西方长拜三次。没有人看见他的举动，可他却听到无数声叹息，哀婉，悲怮，诅咒和祈福。
　　他明白，蒙古绝不会原谅他曾经的决绝和傲慢，正如他不会原谅蒙古杀死王耀的行径和对他曾做下的无礼侵犯。

　　一拜，二拜，三拜。
　　最后一拜完毕，他跪下，面向西方，昏昏沉沉的香气渐渐绕满了整个房间。殿外长夜已过，微微的亮光正从远处升起。
　　他蜷缩在地上，和衣沉沉睡去。

　　正午时分，从昨夜到今日，下属和上司，官员和百姓，都对王耀之死议论纷纷。出自真心的哀悼和痛苦并非虚作的夸张，只是这一份真实的内心难以得到共鸣罢了。本田菊一身缟白，走到殿上，脸上的泪痕结痂成道。
　　“今日，你我皆食素食。”他毫无惧色地面对着一殿人朗声说道，他们的面前已经摆放好了烹好的肉食清酒。
　　“为什么？”将军沉声发问，并未动筷。
　　“大宋已灭，是以国丧。”本田菊心里却只是反反复复地说着一句话，尽管嘴上用的是通行的得体的理由。

　　他死了，王耀死了。

　　本田菊看过牡丹的凋谢，那是一种没有任何预兆的突然坠落，以至于散落在根茎边的花瓣依旧娇艳动人。前一刻它还烁于枝头，后一刻它就归于泥土。不曾萎顿，不曾衰老，由极盛极美陡然转入消亡。
　　如果说，花也有灵性，那么这一定是最有尊严的死，是它自己的选择——可是！这般毫无征兆的陨落，谁又能想到，谁又能预料到？不明内里的赏花人的心痛遗憾，怎能一时间就承受得了？
　　本田菊只觉得在他说完之后一阵虚脱。他心里又何尝不明白，此刻举国发丧——为了王耀的死而公然哀悼是一个多么愚蠢的举动，简直就是在明明白白地挑战胜者的威信和气度。见为首的将军应了他的建议，他反而又多了一丝忧虑。那些担心招来可怕报应的反对声不停在耳边回响，可他还是坚决地做了他认为自己应该做的事情：
　　他拒绝向蒙古供奉，忽视了他的通牒文书，斩了他随后派来的数个使者，甚至连任勇洙派来劝服的人也一并按罪名论处——要的就是让这个不可一世的野蛮夷裔明白，还有一个国家和他的人民不愿意屈服在他的淫威之下。
　　随便哪一条，都够了惹恼他的标准了吧。本田菊坐在花苑小亭的石凳上，这是仿造王耀家里花园样式建造的，他喜欢呆在这里，总觉得能给他添上某种不经意的期待和假想。