31、冉冉孤生竹 ...
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夜，渐渐深沉。寒气如一片片白雾，笼罩了偌大的皇城。
光风霁月殿内，拓拔寒靠在书案前的躺椅上，额上搭着浸湿的帕子，仍在勉力翻阅朝臣上奏的表章。
不多时，殿外的太监通报，“皇上，皇后娘娘求见。”
拓拔寒不说话，只是慢慢翻着面前的奏章。半晌，抬眼见太监仍跪在殿下，不禁皱皱眉，沉声道，“朕不是说过，谁都不见，没听到吗。。。咳咳”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，殿内的宫女太监吓得全部跪倒在地上。忽然，殿外响起一个略微暗哑的声音，“皇上是不是准备将哀家也拒之门外啊？！”话音未落，慕容太后扶着皇后的手走进殿内，冷洌的眸子将拓拔寒的疲惫和憔悴尽收眼底。
拓拔寒站起身，对太后行礼，神色冷淡，“给母后请安。”
皇后扑通一声跪下，泣道，“皇上，柔妃已经死了！人死不能复生，还请皇上节哀！请皇上以身体健康为重，以国家社稷为重，不要再纠缠于儿女私情了。”
拓拔寒并不看皇后，只是淡淡地说，“是谁教了你这篇话来劝说朕？！”
“皇上，哀家觉得皇后这话说得很对。”太后冷冷的目光扫过拓拔寒的面庞，竟平添了一丝无奈和隐忍，“柔妃已经去了两月有余，她生前能得到皇上如此的宠爱是她的福气，死者已已，生者还要继续过日子。皇上为了一个死人如此颓丧，不理朝政，哀家也不能坐视不管了。”
拓拔寒看了她们一眼，忽然面上却带了淡淡的笑意，“母后这话言重了，朕今天已经临朝听政了。你们先下去，朕也有许久没有和母后好好话话家常了。”
片刻后，殿内静得仿佛能听见檀香缭绕在空气中的声音。拓拔寒紧盯着太后的眸子中竟是一片凌厉，“母后，柔妃真的已经死了吗？”
“你不是已经看过骨灰了吗，宫里的规矩，染了恶疾的人是必须火葬的。”
“那么蓉儿呢？朕的荣盛公主不是一直养在母后身边，怎么会一同去了呢？”
“哀家也着实后悔当时一念之仁，看柔妃苦苦哀求得可怜，就把孩子还给了她。没想到。。。，哀家的孙女也跟着一起殇了。那么玉雪可爱的孩子，你以为哀家就不难过、不伤心吗？人死不能复生，皇上现在为了这个南朝女人不理朝政，行状颓丧，岂是一个明君所为？！”
“朕宁可不做这个明君！”拓拔寒猛地拍着书案，厉声道，“难道朕心爱的女人死了，连伤心难过都不行吗？她一个弱女子，那么温柔小心，与世无争，为何落得这样。。。她有什么错？！”
“她最大的错就是成为皇上的女人。”
太后的身体微微颤抖，一张脸因为愤怒而泛着郁郁的青气，“是皇上的爱把她推入了这个境地！身为皇上，你最清楚应该怎么做才能使后宫和睦，可你偏偏没有那样做！爱情蒙蔽了你的头脑和心智！当年哀家忍辱负重、殚精竭虑将你扶上皇位，眼看你做了几年皇帝，竟是越来越背谬。。。。。。你就是用这样的行动来回报我，回报我们慕容家的支持吗？”
拓拔寒踉跄几步，登时面色煞白，一阵剧烈的咳嗽不停溢出。他颤抖着手取过旁边早已冷透的茶盏，啜了一口，面上浮起一层病态的潮红。太后见状，不禁走上前去，给他抚背，嘴里逸出一声悠长的叹息。
拓拔寒紧抿着嘴，随即缓缓低下眼，声音却早已嘶哑，“母后，儿子知错了。请母后责罚。”
太后的眉目略有舒展，顿了顿，放低了声音，尽量和颜悦色道，“刚才是哀家言重了，皇上还是把身体调养好了要紧。柔妃的事，是她自己福薄，承受不起天恩，皇上不必自责。皇上打赢了这仗，不仅树立起了威信，天朝的气焰也收敛了很多。年节即将到来，皇上不打算借此机会好好庆祝一下吗？”
拓拔寒抬起眼，面上早已是恭敬的微笑，“母后的提议不错，朕也有此意。群臣同庆的筵席事宜，就交给慕容诚全权打理吧。至于宫中的家宴，就让皇后和贤妃去操办吧。母后以为如何？”
过了很久，直到太后早已离去，殿内的檀香燃烧殆尽。拓拔寒走出殿门，刘公公急忙给他披上紫貂披风，紧跟着皇上向沉鱼宫的方向走去。
他走得很快，刘公公渐渐跟不上趟，只看见那戴着蟠龙紫金冠的身影裹挟着寒风，轻轻推开沉鱼宫紧闭的大门。刘公公跑过去，却见他怔怔地站在门口，望着熟悉的庭院台阁，半晌，方缓缓迈步走了进去。
他走进殿内，想起出征归来的那天，兴冲冲地进门，想着她的笑容，温柔地说一句“你回来了”，却只看到空荡荡的院落，空荡荡的寝殿，连一件东西都不曾留下。太后以恶疾为由烧毁了寝殿中的所有东西，他只在床角找到她绾发的半截银簪，有些发旧的银色，跌断的创口像他突然撕裂的心，没有预兆的，伤痕累累。
她死了，他不信。她们都说她在他出征后不久身染恶疾不治而亡，他把自己关在殿内，不见任何人。手里摩挲着簪子，她的一颦一笑，她的委屈隐忍，她的喜怒哀乐，就这样突然从他的生活中消失，消失得如此彻底，他只能从记忆里竭力翻出她存在过的痕迹。那样的思念和愤怒令他发狂，他紧攥着簪子，直到手掌被刺得鲜血淋漓，理智告诉他应该去做什么，他早已过了为感情痴狂的年纪，却终究没有办法完全做到。
他病了，发着高烧，昼夜咳嗽，却带着一丝笑容。他知道这是自己的报应，报应自己为了家国社稷让她付出了太多太多，直到她终于倔强地撒手远去，连一个背影都没有留下。他给不了的东西太多太多，却固执自私地想让她留在身边，忽视了她的脆弱和无助。
他站在殿中，孑然独立，直到东方发白。他清楚地记得，他临行前，她柔柔的话语“我会等你回来的”。他知道，她没有死，她不会抛下他一个人离开的。
他对侍立一旁的刘公公道，“传拓拔将军速到光风霁月殿见驾！”脸上仍挂着丝丝缕缕的笑意，眸子里却早已蓄满了伤痛和尖锐的，恨意！
数九寒天，洞窟里仿佛雪窟，冷得令人牙齿打颤。我让朱槿多买了十几斤木炭，送给寺院的僧侣们。我们虽然住在木屋中，却不敢多笼几个火盆。
“哼！要不是怕失火，我早就把火盆点得到处都是了！”
湄儿窝在被子里发着牢骚，我坐在一旁逗弄着蓉儿，看朱槿和紫薇在赶做厚棉袄，听到这话，不禁噗嗤一笑，“若这房子失了火，咱们都得打铺盖卷儿住到洞窟里去。您老人家还是省省吧。”
她撇着嘴重新躺下，一面嘟囔，“要是有空调就好了，电暖气也行啊。”
“得了，这么长时间了你还没习惯啊？”
“那还不让人家小小地回忆一下美好时光啊~独裁女~”
紫薇和朱槿早已对我们时不时蹦出的古怪词语见怪不怪了，只是轻轻地笑。蓉儿小小的脑袋上戴着憨态可拘的虎头帽，乌溜溜的大眼睛转来转去，忽地向湄儿伸出小手，口齿不清地说，“姨，姨，讲，讲。。。”湄儿眉开眼笑地把蓉蓉抱到床上，一点也不理会我这个当妈的脸色，笑道，“这么喜欢姨姨给你讲故事啊？真是乖宝贝~”又扭头冲我奸诈地笑道，“这丫头一看就是个美人坯子，啧啧，还跟我这么亲，这个媳妇我是要定了，配我家靖儿正合适。啧啧，连名字都这么搭配。”
“臭婆娘，你经过我这个当妈的同意了吗？！”我笑骂道，“还大言不惭地说什么定亲，你家那个秃小子肯定配不上我家小美人，你就别在这儿当老孔雀，自作多情了好不好？”
“谁说我家靖儿长得不帅我跟谁急！”她狠狠剜了我一眼，“这门亲我说定就定了，天王老子都不许跟我抢！你这个当妈的也为老不尊，刚说到你宝贝女儿的婚事你就急眼了，真不害臊。”
紫薇朱槿早已笑成一团，忽然，窗外似乎有鸟儿扑棱翅膀的声音，湄儿神色一凛，将蓉蓉交给我抱着，翻身下床穿戴整齐打开门，小院里不知何时竟有一只雪白的信鸽在原地踱来踱去，发出咕咕的声音。
湄儿解开它脚上的布条，转身回到屋内。展开看完，眉目间变得凝重。她看了我一眼，轻声道，“姐姐，父皇薨了！”
我怔了一下，“天帝，怎么会去得这么突然？”
“父皇他一直在服食丹药，看来应该是汞中毒什么的吧。父皇没有留下遗诏，现在朝中一片混乱。姚煜告诉我，等事情稍微稳定，他就亲自来这里接我回去。”
她看着我，缓缓道，“怎么一来，皇位之争定会愈演愈烈，天朝的国力定会倒退，他们闹的时间越长，给天朝带来的创伤就越难恢复。看样子，天朝已经再没有资本和你老公抗衡了。说不定将来，我们也会成为你们的附属国，不过，”她突然顽皮一笑，“反正我有你这个牛哄哄的亲家靠山，自然不用担心啦。呵呵。”
“我该说你太乐观还是说你傻，我自己还自身难保哩。”
我笑着将蓉儿拢在怀里，把这个似乎应该悲伤的消息抛到脑后。我真的已经没有力气去为一些本应该憎恨的人挂心了，天帝，我的亲生父亲，从他决定出卖他的女儿远嫁番邦那一刻，我已经遗忘了他的样子。
清晨的薄雾飘荡在皇宫上空，又在转瞬间消散。
拓拔宏锦衣玉带，神情严肃地随着刘公公走进殿内，刘公公随即遣散了殿内外所有人，自己站在门口，关紧了殿门。
“七弟，朕打算让你去做一件非常重要的事情。”
拓拔寒坐在光风霁月殿的暖阁中，开门见山地说。拓拔宏剑眉一挑，复又微笑道，“三哥罢朝多日，没想到竟有如此好兴致！不知是何等紧急的大事需要臣弟亲自出马。”
拓拔寒仿佛并未听出他话音中的讥嘲，轻声道，“朕知道，她没有死，她还活着。你去找她，告诉她，是朕对不起她，如果她还愿意回来，朕不惜一切代价也要让她快乐。”
“你说什么？！”拓拔宏不由自主地走到他跟前，瞪大了眼睛，“你说滢儿，柔妃她还活着？”
“她没有死！”拓拔寒斩钉截铁般沉着，“朕了解她，她决不会就这样轻易死去的！什么恶疾，朕已经彻查过，出征的期间，宫中根本没有爆发恶疾的迹象！那只是太后的说辞。朕已经掌握了慕容勉和慕容诚的很多罪证，只等年节前，把建平城内外禁军全部掌控，再见机一举端掉慕容家族！朕不能在如此重要的时候抽身，只有让你去代朕寻找她。这是一个非常艰巨的任务，朕只能把它交给最信任的兄弟去做。朕，不敢拿她们母女的性命担保，七弟，朕已经不能输，也输不起了！”
拓拔宏看着皇上跌坐在靠椅上，不住地咳着，面容憔悴，仿佛换了一个人一样眼中流露出不甘和恨意。他叹了口气，低声道，“皇上，臣不能去！”
拓拔寒抬起眼，看到七弟微笑着，英俊的面庞透出坚毅，“三哥要做大事，怎么可以把最重要的帮手派到外面呢？铲除慕容家族，是计划已久的大事。稍有不慎，被慕容勉那个老狐狸和太后察觉，我们就前功尽弃了。我留下协助三哥，找寻柔妃的艰巨任务就交给卫律和他的青火堂去做吧，臣弟担保，他一定会找到柔妃的下落的。”
拓拔寒投来询问的眼神，拓拔宏忍不住轻笑道，“听说他和柔妃身边的朱槿好上了，这几天正急得如热锅上的蚂蚁团团转，恐怕巴不得陛下给他这个差使做呢。”
拓拔寒不禁赞许道，“人称七弟是文武双全，果然心思缜密，计划周到。朕有你协助，大事定成。朕现在病着，慕容勉认为朕沉湎女色，不可救药，反而放松了警惕。你今天就出宫，向卫律传达朕的密旨。明天早朝后，以汇报军务为由，先到暖阁来，咱们从长计议。”
“臣弟遵旨。”
作者有话说
第31章 冉冉孤生竹
