52、天各一方 命运的转盘 ...
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太行山以西，关中平原以北的秦川之地，满目都是触目惊心的苍黄。
经年的狂风将这片贫瘠的黄土地切割成支离破碎的千沟万壑。四野八荒，峁连着峁，梁挨着梁，空旷辽远的天地之间，黄土堆积成的山峦绵延起伏。亘古不变的高原雄浑壮阔，苍劲荒凉。
腊月里的天气十分的寒冷，用当地的土话说，狗尾巴都能冻掉。辚辚的车马声在山间响起，寒风裹挟着飞扬的黄色尘土中缓缓走出一队贩货商人。打头的老者穿着一件打满补丁的破旧棉袄，黄土将他的头发和胡须都染成了褐色，一张黄皮肤的面孔就如这千沟万壑的土地。车队翻上一个山头，老者对着雄浑的天地吼出一句高亢响亮的秦腔。
江渉骑着一匹瘦骨嶙峋的老马缀在车队末尾，他在寒风中缩了缩脖子，啃了口手中沾着黄土的邦硬面饼，又仰头灌了一大口烧刀子，鼓着腮帮子狠劲嚼了两口囫囵咽下。他仰起头来，扯开嗓子跟着老者唱出一句《信天游》。
他的嗓音低沉圆润，唱江南小调自是极好，可这秦腔却是有些不伦不类。他夫一开口，前面便有一汉子回过头来，冲他喊道：“小白脸学哈哩！”
农村里的人朴实的很，心直口快，想啥说啥。江渉被人嘲笑也一点不恼，瞪了那人一眼，用南方话骂了回去：“干侬甚事！”
一队的汉子全都豪爽的哈哈大笑。
江渉跟着商队从清晨走到黄昏，翻过三条沟走过四道梁，这才来到附近最大的一个城镇。他和队里另外一个浓眉大眼的青年一起出队，给领头的老汉塞了一挂钱和两包烟草，老汉不要，推来推去的，最后硬是往他们囊中各塞了一张大饼。
浓眉大眼的青年名唤二郎，他和江渉一起走到商队的骡车边上，下腰扎步，周围大汉立刻上前来搭手，帮着两人各自将一个几十斤重的麻袋驮到肩上。
没有几日便要过年了，过了年，江渉便在北边呆了整整三个年头。
他永远都记得第一次看到这片黄土地时的那种震撼。
前年北边三个月没有下雨，种下的庄稼全都颗粒无收。太阳炙烤着干涸的河床，路边人家十室九空，就是有银子也买不到米面，一路走来全是面黄肌瘦的逃难灾民。
江渉一路走走停停，逆着人流来到这个还算有点人烟的小村庄中。
这是他第一次见到这么穷的地方。
村子没有名字，全村的房子全是最简陋的茅草破屋，耕地少的可怜，稀稀拉拉的种着几根半死不活的庄稼。一条饿的皮包骨头的野狗在村头窜来窜去，盯着人的眼神冒着狼似的凶光。全村全凭着两口还没枯竭的深井吊着性命。
江渉便是在那里认识的二郎。
二郎家只有一间茅草屋和一条热炕，妹妹睡里面，老娘睡中间，二郎睡外边，至于大郎……十日前大郎出去找吃的，出去了便再也没有回来。
他家和村里其他人家一样早就穷得揭不开锅，唯一的财产便是同样瘦的皮包骨头的一头年迈的耕牛。
当他晚上，江渉赶走了四五个打那头耕牛主意的难民，又用自制的弓弩打了两只飞鸟。大娘将家里最后的一个一直藏着舍不得吃的窝窝头给了江渉，又翻箱倒柜的找出了自己当年陪嫁的一床棉被。
棉被带着陈年的霉味，棉花硬邦邦的。窝窝头更是硬的咬起来嘎嘣作响。江渉和那一家三口一起挤在一张同样硬邦邦的炕上，睁着眼睛半宿不能入眠。
也许是被这里的穷困震慑了他，也许是大娘颤颤巍巍的背影让他想起了已故的外婆，第二日起床后，江渉决定留在这里，他不走了。
温郁之当年在北境从军是不是也见到过这种景象？江渉默默的想着。
他看着清晨的阳光照在这片贫瘠的黄土地上，突然就觉得他有点理解温郁之了。
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青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。不同于北方的漫天风沙，千里之外的江南，完全是另一番景象。
都说天下三分明月，扬州得其二。这个用金粉堆积出来的花花世界，景色是秀美的，小调是婉转的，生活……自然也是极为优渥的。
周家乃两淮一带首屈一指的盐商巨贾，世世代代的财富积累，如今可谓是腰缠万贯，富甲一方。
他家有座私家园林名唤“吟春”，这吟春园就坐落在这扬州城内，园子不大，却是名家设计，内里亭台水榭无不精美细致。
周家大管家叫做周福，如他的名字般生的十分富态。他在周家干了几十年了，一向深得重用。虽是个下人，可平出行也是前呼后拥，排场比许多少爷小姐都要风光高调。
“温大人、冯大人，这边请。”可此时吟春园内，这位风光的大管家却是如普通小厮般低头哈腰的在前面引路：“我家老爷都已经在‘中和堂’设宴静候二位大人。”
此时他们正走过一条九曲回廊。回廊建在穿园而过的池水之上，左边是十三扇雕刻精美的镂空花窗，花窗形状各异，扇扇都不相同，每扇窗中的景色皆能入画，人走在回廊之上，可谓是移步换景。
回廊右边没有围墙遮挡，可饱览园中风光。只见院中层层叠叠的太湖石参差错落的堆出一座假山，假山上点缀着精致的盆景，三座小巧的亭子掩映其中，水面上更是建了一座精致的石舫，石舫中隐约传来缥缈的丝竹之声。微风吹过，送来一点似有似无的梅花香。
温郁之和扬州知府冯知章跟着周福在园中走着，水上风大，他忍不住的打了个寒战。周福眼角瞟见，立刻摆了摆手，便有机灵的小厮快步上前，将两个描金手炉分别递到他和冯知章面前，另有两人抖开毛色光亮的上好狐裘披在了他们身上。
温郁之接过手炉，轻声道了声谢，任由小厮替他系紧狐裘。
这三年来，他有七八成的时间都是呆在江南，与留在京中的妻子见面日子屈指可数。十七八岁的小姑娘懵懵懂懂，他每次回京，对着她也觉得没什么话说。
他刚到江南的时候，尽管已经借着春闱舞弊案挫了世族的锐气，朝中还有戴相坐镇，严相支持，可他的压力依旧是巨大的。他曾一个月内躲过了三次暗杀，两次是投毒，一次是买凶。所与人都觉得他会知难而退，可是他撑下来了。
如今他拉拢周家，打压陈家和欧阳家，在江南也有了一二可用心腹，一切都按照计划进展着，土地改制已完成了七八分，吏部的官僚考察制也在去年由沈沁主持开始。
这些本都是该让他高兴的事情，可如今，他却没有多少欣喜。
他今年才三十一岁，本正是乘风破浪的大好年华，可有时自己都觉得，他的心境简直就像个快要归隐的老头。
他记得江渉曾经问过他，成日算计来算计去的，累不累。当时他没有回答，径自转身走了。
如今他真的很想说一句累……可听的人却已经不在了。
中和堂是一座三面环水的四方楼阁，门口一副对联：“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”。温郁之隔着十几步便远远望见七八个丫头跪在厅堂外面，弯着腰用扇子在墙根上扇着什么。
“这是做何？”不待温郁之开口，身边的冯知章已经问了出来。
“回大人，此乃地龙。”周福立刻答话：“这不知堂乃是建在青石砌成的地基之上，然建造之初这地基就未砌实，中间留有空隙，四周也开有孔洞。如今寒冬腊月，主人特命小婢在洞口燃起禾柴，用轻罗小扇将禾柴燃烧的热气吹入地基之中。如此一来，堂中便可温暖如春。相较暖炉，还可少去许多烟熏火燎之苦。”
“这设计妙！”冯知章听了，立刻笑的夸赞。
“确实是别出心裁啊！”温郁之也是跟着附和。他面上笑着，可藏在袖中的手指却是不由自主的掐紧。
贩盐挣钱确是不假，可他这一路走来，这园中奇珍异宝，名家字画，亭台楼阁，哪一处不是精雕细琢？哪一处不是极尽奢侈？不说别的，光就这么一个所谓地龙，就得平白浪费多少取暖禾柴？
朱门酒肉臭，路有冻死骨。温郁之下颚绷的很紧，他转过头去在所有人看不到的地方抿了抿唇，心里恨恨的想着，迟早有一天收拾了这群蛀虫。
周家老爷周行年过半百，笑的和和善善。只见他带着自家嫡子忙不迭的迎了出来：“二位大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉，如有款待不周之处，还望二位大人海涵呐！”
温郁之和冯知章也是一起笑的与他寒暄。
几人在大厅正中的圆桌边落座，身材曼妙的少女鱼贯而入，将一盘盘珍馐佳肴端了上来，三十多道淮扬名菜菜摆了满满一桌。温郁之随手夹了个蟹黄汤包，汤包&皮薄汁多，十分鲜美，淮扬人一向爱甜，包子馅定要放糖，可这笼汤包却是没有。
温郁之心里冷笑一声，这周老爷也是耳听八方了，连他不爱吃甜食的喜好都打探的一清二楚。
……
康嘉三十八年腊月中旬，温郁之与江渉两人可谓是天各一方。一人在纸醉金迷的南方扬州，一人在穷苦落后的北边秦川，他们分开已是三年有余，中间隔了大半个楚国国境，可命运的转盘已悄然启动，时代的洪流很快便会让两人重新聚在一起。
作者有话说
第52章 天各一方
