12、章十二 ...
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等到了开春，李承勋的身体也有了好转，但身体一向硬朗的刘毅却突然病倒了。
刘毅今年四十五岁，突然的病倒让朝臣有些措手不及。李承勋趁机提拔了几个年轻的官员到中书省，门下省，这些年轻人并没有身居要职，只是处置些平常事，倒也没有人反对。
渐渐的，朝臣发现没有刘毅朝堂也可以照常运作，李承勋的批复也不再是简单的“依奏”两字，开始驳回朝臣的奏章，或者写些自己的看法交由朝臣讨论。
刘毅病倒一个多月后，李承勋出宫去他府上探视。
刘毅的府邸很大，往日是门庭若市，但是近些日子却是门可罗雀。李承勋进去时，刘毅的宠妾正在侍奉他服药，李承勋道：“我来吧！”便把刘毅的宠妾差遣下去了。
只是一个多月，刘毅却已经虚弱的皮包骨头，见李承勋要喂自己药，忙坐起来道：“臣当不起。”
李承勋笑道：“刘相这些日子悉心教导我，当得起。”
刘毅推拒不得，只得将药喝下。待喝完药，李承勋将空碗交给马怀仁，站起身，看着刘毅，面无表情的说道：“这是我第一次服侍刘相用药，却也是最后一次。”
刘毅听了李承勋的话，双目大睁，想开口说话，却发觉发不出声音。尝试了几次都不行，只得一手支撑着，一手指着李承勋。
却听李承勋接着说道：“父皇将你留在长安，你就该料到这一天。不过我那日说的是实话，你为相四载，虽然迫害忠良，任用藩将，作恶多端。但却有绝代的权术得以控制天下枭雄，就连杜预都忌惮你。我是真心向你学这些。”
“非科举入仕，文才不佳，并不能否认刘相在朝堂上的才华，刘相的过人之处我已经看到了。只是，刘相却不是我的方徵。”李承勋顿了顿，“我不能留一个容不得贤才的臣子在身边。能与我共成大业的臣子不仅要有才能，更要有德行。更何况，张相和武卿家他们不能枉死。”
“刘相做的那些事，待你死后就算终结了。不会累及你的家人”
刘毅仍指着李承勋，想抓住他，却偏偏碰不到。
“我知道，你死后，便没人能控制的了杜预，他必定会造反，河东节度使李敢言是杜预提拔的藩将，应该会与杜预一同叛乱。但是杜预的反心，不会因为时间而磨灭，越拖下去，只会让藩镇的势力壮大，朝廷越来越贫弱，所以我不能等了，只能先发制人逼他叛乱。”
“河南河北军力不足，却能拖些时日。到时再调西北军入关勤王，便能平定那两人的叛乱。”
听完李承勋这番话，刘毅的手放了下来，不再挣扎。
李承勋便坐了下来，接着道：“杜预一旦叛乱，郑家失势也就不远。与郑家为敌有点冒险，但总要一博。郑家倒了，朝廷才能革新除弊，上下一心，共成大业。刘相，你说，承勋说的对吗？”
刘毅听完了李承勋一番话，忽然咳出了几口血，这时便觉得喉间顺畅了，似乎可以说话了。只是他并没有说，而是笑了起来。他活了大半辈子，从一个无品无阶的小吏一路摸爬滚打到了今天的位置，三朝元老也好，边疆大吏也罢，要么败在自己手中，要么不得不巴结奉承自己。这几年的一帆风顺让自己生出了已经掌控整个大唐的错觉，却不料最后，竟然败在了一个孩子手中。
可是偏偏此时，却觉得输的心服口服。眼前眉目清秀的少年一如平常一样，脸上苍白的没有血色，面无表情，就算有着一层太子的身份，也并不出彩，更没有天子身上该有的王霸之气。不过一旦仔细打量，就会察觉他身上天然有一种温润柔和的气质，由内而外，让人生不出敌意，忍不住想亲近。这样的人，或许真的能成就一个与以往不一样的盛世。
刘毅笑了一会儿，慢慢的说道：“臣到是真想亲眼看看，看看陛下您的千秋大业……”
话音未落，便没了气息。
最后一句，不是殿下，却是陛下。
李承勋叹了口气，站起身，对马怀仁说道：“回宫吧！”
刘毅死后，李承勋命人秘不发丧，隐瞒了刘毅的死讯。之后趁着机会，处置了十几个平日里依附刘毅最深的朝臣。这些人平日里多行不义，寻些罪名到是容易。
吉温因贪污七千匹及抢夺百姓马匹等事被罢官，交付大理寺审问，之后被处以杖刑和三千里加役流。只是这一次，他亦是因杖刑被活活打死。
吉温死后，李承勋重新调整了御史台的其他人员，只是御史大夫，御史中丞故意空出来。
诸事布置妥当后，李承勋才命人宣布刘毅的死讯，之后命人到洛阳，告知了皇帝。
刘毅的暴卒让郑氏有些慌了手脚，皇帝不久就安置了新的右相，不出众人所料，是郑贵妃的堂兄郑元忠。
郑元忠原本随皇帝巡幸东都，如今听说刘毅暴卒，朝中诸事又生了变局，刚得了皇帝的诏书，就风尘仆仆的洛阳赶回长安。
回到长安，却见朝中那些主位空缺，李承勋没有安插什么人在要职之上，郑元忠到是放了心。
稍作整顿，郑元忠便去东宫拜见又病倒的李承勋。如今已是初夏，李承勋却穿的很厚，坐在屋中，屋中还引的骊山上的汤泉取暖。
郑元忠未坐多久便热的满头大汗，想走却偏偏走不了。
李承勋耐心的从皇帝的身体问起，问完后又问候贵妃，接着问候彭王，到是把郑家能叫的上名字的都问候了一遍。之后又提到了刘毅，李承勋不免感伤的说道：“我这身体，拖累了刘相。如今看来已是难任监国一职了。”
郑元忠听了，更是不明白李承勋葫芦里卖的什么药，他在洛阳听人密报说刘毅是被李承勋害死的，就有些疑惑，一个十六岁的孩子，无权无势足不出户，怎么能害死刘毅。如今看到李承勋的样子，在这么热的屋子里，依旧是瑟瑟发抖，脸色苍白，看来病不是装的。又听他说要辞去监国一职，就愈发的糊涂不知该相信谁了。
郑元忠离开后，李承勋缓缓站起身，将怀中抱着的冰砖扔到地上。厚重的裘衣和锦袍都已经被浸湿，稍稍没有站稳，便要倒下，却被不知从哪冒出的江陵王扶住。
江陵王帮李承勋把衣服换上，扶他到榻上躺着。握着李承勋冰冷的手，江陵王不解的问道：“我不明白，二哥为何不像杀刘毅一样，直接杀了郑元忠。”
“杀了一个郑元忠，郑家还有无数个郑元忠。郑家一日不倒，我杀再多的人也没用。”
“那郑家何时才能倒，张相撞柱于紫宸殿，郑贵妃含着土块就把这事给过去了。如今她又有了皇子……”
“所以，只有父皇倒了，郑家才能倒。”李承勋慢慢的低声说道，接着抬头看着一脸震惊的江陵王，“无论下棋还是朝堂之争，总是有孤注一掷的时候，我知道此步凶险，却已是别无他法。”
“那……若是败了呢？”江陵王问。
“若是我败了，还有你。”李承勋笑了笑，“不过，二哥却不想让你受我这份罪。况且也是在把你推到不忠不孝的境地。”
九岁的江陵王揉了揉眼睛，恢复了常色，认真的对李承勋说道：“在这宫里，我只有二哥。”
三天之后，皇帝的诏书到了长安，免去了李承勋监国之位，让他安心养病。正当郑元忠以为朝堂之上只剩自己一人独大时，皇帝又一道诏书到了长安，调任雍州长史梁宏任门下侍中，即左相之位。
外官内调本已经罕见，从一州长史内调为左相更是从未有过之事。皇帝这一手让刚高兴没多久的郑元忠彻底懵了。这位新任的左相不比前任的张相，不但脾气好，还是个厚道老实之人。历任秦州都督，并州长史，雍州长史，在地方上勤勉爱民。在任并州长史时，曾遇并州大旱。当时并州官仓有官米几十万斛，梁宏准备用来救济灾民，掾吏不敢奉行，扣头请求梁宏等候皇帝的旨意。梁宏却说道：“人不吃饭就会死，哪里有时间上禀？如果牺牲我一人，能够救活数千人的姓名那就太好了。”于是打开州仓放粮救济，皇帝知道这事后自然没有怪罪，反而优诏嘉许他。再后来有人告梁宏收受贿赂，皇帝派人查证发现并没有此事，便要追究诬告人的过错，梁宏得知却反过来替诬告之人求情。
梁宏一直在外为官，皇帝曾诏他入朝，被他上书推拒，一来二往皇帝便也不勉强他，让他在地方，为官一任造福一方。
不知皇帝是如何又想起这位老好人，而梁宏竟然一反常态来了长安，郑元忠不免有些惴惴不安。
要说这梁宏到任左相一职却是本本分分，郑元忠此时已经身兼四十余职，独断专行，任官用人皆出自私心，梁宏却是从不与他起争执，见了面还总是笑眯眯的，派人监视了些时日也未见什么端倪。
郑元忠是纨绔无赖出身，目光短浅，弄权索贿比刘毅一伙是有过之而无不及。偏偏他的弄权只是在朝堂之上陷害忠良，却不能如刘毅一样控制藩将。杜预对无赖出身的郑元忠也是不服，在范阳出言不逊，不知如何传到了郑元忠耳中。郑元忠任宰相前曾有意讨好过杜预，如今见杜预对自己不服，大为恼火，便多次进言皇帝 ，削杜预的军权。皇帝刚开始偏袒杜预，可是之后因为郑家与杜预彻底撕破脸，少了郑贵妃在皇帝枕边为自己吹耳边风，皇帝对杜预也有些疏离。再后来郑元忠又多次上报皇帝说杜预要谋反，这话传到杜预耳中，到更是激起了他的反心。便暗地里招兵买马，做好准备。
今年的端阳，皇帝诏杜预来洛阳。此时杜预在朝中的同党已经被郑元忠捕杀殆尽，哪里敢来？
端阳次日凌晨，杜预出蓟城南，检阅了军队，并举行誓师，以讨郑元忠为名，并于军中张榜：“有异议扇动军人者，斩及三族！”
时任河东节度使的李敢言是杜预的旧部，亦与杜预一同叛乱，三镇号称二十万大军，浩浩荡荡，挥师南下。
作者有话说
第12章 章十二
