《步步倾心》李克用程敬思

14、第 14 章

　　雍正三年
　　一入正月，陕西巡抚胡期恒参奏陕西驿道金南瑛，雍正不予准奏。胡期恒本是抚远大将军年羹尧的亲信,年党的折子被驳回本朝以来还是头一遭。从此，年羹尧的境遇便急转急下。
　　三月，天有异象，称“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂皇帝夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又把“朝乾夕惕”写为“夕惕朝乾”，皇帝大怒，此后，陆续将年党的官员革职或是调离。
　　四月，解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
　　后宫里，年贵妃自子夭折后，身子便大不如前，年后到春暖花开，几乎未出景仁宫半步，天气渐好，她的病却更重了，胤禛下口谕，大将军之事不准传入后宫，众人皆知的事情独独瞒着贵妃，只是日子久了，年氏也觉察出异样来，几次求见皆被挡了回来。
　　九月，雍正以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并下令捕拿押送北京会审。
　　十一月初三，年羹尧披枷带锁被押送进京城，关在刑部天牢。而年贵妃得知后，一病不起。
　　十一月十五，胤禛下旨进贵妃为皇贵妃，并谕妃病如不起，礼仪视皇贵妃例行。

　　十一月二十，皇贵妃病情大为好转，竟能下床梳妆，宫人来报时，皇帝正在看各地官员上的折子，一道一道皆是请求斩首年羹尧的，所谓墙倒众人推，年家极盛时，攀附者众多，如今大势已去，便尽是些墙头草了。
　　午间，高无庸到景仁宫传旨，皇帝赏红珊瑚一株、玉如意一柄及珠宝若干，年妃盛装，仍是满身赤金、富贵至极的装扮。传旨完毕，贵妃竟亲自送高无庸到宫门口，“公公跟随皇上多年，可否告诉本宫一句实话，兄长他……”
　　“娘娘养病要紧，往后日子还长着呢”。
　　“日子还长？”一样的装扮，年妃却全无往日的气派，抬头望着远处的宫墙，“怕是来日无多”。

　　午时刚过，年氏执意到养心殿给皇帝请安，步辇到西长街时，正撞上值班归来的玉墨和檀心，两位女官忙路旁垂首行礼。仪仗远去后，檀心悄声道：“方才偷偷瞧了眼，往日只觉贵妃气度非凡，今日看了，却觉可怜”。
　　“宫里的女子这么多，可怜的何止是她！”
　　“姐姐见识远博，怕是早看出年氏一族终有一日会落得如此下场”。
　　“妹妹往日是不问这些事的”。
　　“不瞒姐姐，我家与年家同为内务府包衣，早些年往来不断，可自年羹尧发达之后，想见一面都难了。祖父与父亲不肯攀附，那时平白糟了许多白眼，如今看来，还是他们对了”。
　　“如今年党倾覆，你心里可痛快？”
　　檀心摇头，“我只觉悲凉”。话音刚落，远处仪仗却是一阵慌乱，原是步辇刚到养心门，年氏头一歪，昏死过去。近在咫尺的皇帝，终究没能见上最后一面。

　　十一月二十二，贵妃薨。

　　年氏以皇贵妃礼下葬，谥号敦肃皇贵妃，只是任凭丧礼如何风光，地下的女子也终究是不知道的。
　　胤禛为此辍朝五日，景仁宫中的女子内监皆成服，除去坤宁宫与慈宁宫，其余各宫妃嫔与宫女太监也着素服，御茶房众人也要换上黛蓝长袍，头上只戴白花一朵。

　　金棺移出紫禁城之日，年氏平日最为信赖的大太监陈宝服毒自尽，陪伴多年的女官吉祥奏请守陵直至终老。
　　这一日，胤禛在景仁宫中驻足良久，皇贵妃薨逝之后，此地便再未生过炭火，因此冰冷异常，高无庸忙取来貂皮披风，胤禛却摆摆手，独自走入寝宫内堂，高无庸与玉墨便隔帘而站。
　　不多时，忽听里面皇帝冷冷问话：“因嫌纱帽小，至使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长，佟佳氏，今日种种可都是被你料中了！”
　　玉墨听着便知不妙，忙跪下，隔帘答话：“奴婢所指是佟家的隆科多，并非敦肃皇贵妃母族”。
　　“那朕倒要听听，朕的舅舅是如何“昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长”？”
　　皇帝问得轻巧，高无庸却分明看到玉墨额头上密密的汗珠子，寒冬腊月，仍是出了一身冷汗，无论答话是否猜中皇帝心意，都可治一个诬告重臣的罪过，不死也是拖入辛者库服苦役。
　　果不其然，不多久便听玉墨幽幽道：“无论奴婢如何作答，皇上都可以让奴婢人头落地，既如此，悉听发落”。
　　不曾想，帘栊内的胤禛却道：“朕，赦你无罪”。
　　“奴婢入宫之日，阿玛送到门口，嘱咐奴婢入宫后须远离佟家，他说隆科多只是一时之臣，绝非一世之臣，佟家靠着后宫的荣宠也绝非长久之计，孝懿仁皇后早就提点过隆科多，办差要尽职尽责，不可投机取巧；而贵太妃，恕奴婢直言，虽是一母同胞，却无孝懿仁皇后的眼光与心胸，不知规劝族人，佟家在前朝的荣华，一如江宁织造曹家与苏州织造李家，虽是鲜花着锦、烈火烹油，可注定都是保不住的”。
　　“依你所见，佟家该如何自保？”
　　“三十年河东三十年河西，岂有长盛不衰的道理？一朝天子一朝臣，佟氏一门在朝为官的虽多，出众者却寥寥，此乃天道，不可违”。
　　“既生在佟家，就不想助佟家保住往日的荣华？”
　　“此佟家非彼佟家，那两房的荣辱与玉墨何干？况且奴婢一介女流，如何能扭转乾坤？”
　　“若，朕，准了呢？”
　　高无庸听得大气不敢喘上一口，皇帝分明是要纳佟玉墨入后宫，自马尔泰若曦离世后，还是头一遭。
　　下跪的玉墨心底一片悲凉，勉强一笑，“成也萧何败也萧何，奴婢到底还是沾了佟家的光，只是不知日后是否也要为佟家所牵连，一如敦肃皇贵妃”。
　　“大胆……”帘栊内雍正皇帝似是语带怒气，“年羹尧罪恶滔天，朕何曾攀扯上皇贵妃！”
　　“既是年家的女儿，就注定有这一条不归路，万岁爷不怪罪，皇贵妃却与年家的荣辱是一体的，皇贵妃的好与不好，皆因她出身年家”。
　　“所以你不惜与那两房断了关系，以免日后受到牵连？”
　　“奴婢求的，不过是自保而已”，玉墨弯下腰身，以头点地，“奴婢入宫之日就自请为女官，若皇上对佟家仍存疑虑，奴婢自请……出宫”
　　一阵寂静，皇帝却道：“朕口渴，取杯茶来”。
　　玉墨悄然退下，那高无庸微微侧过头，眼角扫进帘栊内，但见皇帝站在窗棂前，身形矫健，却是说不尽的孤寂：“她出宫之日……”
　　冷不丁一句，高无庸忙收回目光，恭谨答道：“回皇上，女官入宫满五年方可出宫，佟佳氏是康熙六十一年春的秀女，十一月初一日方入宫，至今不过三年”。
　　“既是孝康章皇后与孝懿仁皇后叮嘱过内务府，要关照佟国纶后人，两年后去留，她……自己定吧”。