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76、第七十六章 ...
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太常卿几番劝说后,苏晟口头上应了,心里却始终不能置身事外,苏晟的眼中一向揉不得沙,这事就是发生在个陌生人身上,他也会看不过眼的,何况是对他有救命之恩,师徒之实的林大人?
问题从来就不是帮或不帮,而是怎么帮。一时激动过后,苏晟也意识到跑去刑部毫无意义,别说干预案子,以周颀的性子,甚至未必会卖他这户部尚书的面子而见他一面。
六部各为其政,按理说也没法干预,思来想去,苏晟只想出一个法子来。去见皇上。
林尚书如何为人,皇上还能不知道吗?打狗还得看主人,林大人怎么也是皇上十多年的良师好友,这屎盆子说扣就扣,总得问问皇上答不答应吧!
于是苏晟立刻停下了去刑部的脚步,一个拐,冲去了紫宸殿。
并没有在殿外等太久,苏晟前脚才通传,立刻便出来个公公将他领了进去,苏晟来得匆忙只因心急,其实并未完全想好该怎么启口,跟在宦官身后忐忑不安组织语言,当公公停在殿外替他推开了门,苏晟只得深吸口气,直接硬着头皮上了,蹭蹭走到皇帝书案前噗通跪了下来。
“……”
“皇上!臣……”
“让朕猜猜。”打断了苏晟的话,皇帝放下了手中的朱笔,颇有耐心的睨着他,“是林尚书的事。”
“……”苏晟结舌了一会儿,索性理直气壮道,“不错!”心里却觉得还没开战就吃瘪了,再细看房中情形和皇帝的神色,笔墨具备朱笔在手,书案上甚至还摆了一盏半温的茶和些许茶点,可见皇帝不过照例在优哉游哉的批阅奏章罢了。
都这种时候了!怎么还吃得下茶点看得进公文呢?苏晟真是丝毫都理解不了杏花君这个人,按说林大人与他的交情有十多年了,类比起来应当不亚于季桃花于自己才是,尽管季桃花一直说他薄情寡义,但如果季桃花出了事,苏晟绝对早急的满街乱窜找路子了,还吃个毛线芙蓉糕啊!
看见苏晟恶狠狠瞪着书案上的东西,皇帝不自觉的把手边的茶点推开了一些,换了个舒服的坐姿:“起来说话。”
苏晟惴惴的爬起来,既然双方都知道所为何事,他便也不多啰嗦,开门见山:“皇上,林大人为人如何您应当比谁都清楚!为何不予以阻止。”
“朕知道你一贯心肠软,早已料到你会来。那朕也只问你一件事,你来求情,究竟是为从轻发落,还是为了洗刷冤屈?”
“当然是……”林大人绝不会做这种事,苏晟一瞬停顿后,立刻接话道,“将此案严明公正的调查清楚!”
“刑部的职责不正是严明公正调查案情?朕必须事事躬亲的话,还要刑部何用。”
“可是此事不一样。”
“有何不一样?”
“事出蹊跷,所谓法理不外乎人情,这案子从任何层面都不合理,皇上当然应当予以注意。还有,周尚书在朝中犹如九关虎豹,令人谈之色变,这种局面皇上难道也准备坐视不理?”
苏晟虽然说得大声,却其实是提着胆子,毕竟他这几天里就见识了好几次皇帝是如何晴天打雷的,但他一面说着,却看见皇帝从起初的不以为意,渐渐露出了一抹笑意来。
苏晟不知道皇帝在笑什么,因为他不知道半年前林大人也曾用类似的话,为他求过情。
皇帝深深点了点头道,却收了笑意,道:“苏晟,朕很明白你的心情。于情,朕也不愿相信,可是,方才刑部已来了消息,林湘已认罪了。”
听见这话苏晟有些意外,但还是立刻反应了过来:“皇上您相信吗?臣在齐仓时也曾被屈打成招,都已进了刑部,臣认为招供根本就是时间的问题,不算什么。”
皇帝抿茶,摇着头叹气道:“这你可实在冤枉周颀了,人证物证俱在,林尚书直接招了,可什么肉刑都没用。倒是你,苏晟,你口口声声说林尚书无罪,那么朕问你,你有什么证据?”
这是什么强人所难的屁话?这整件事苏晟早上才知道,又远在户部只能靠风言风语来得知情况,他能有什么证据?倘若立案让他来调查,再给个三五天,再来问他有什么证据还差不多!
“因为我知道林大人一定不会。”苏晟着急之下连敬语都省了。
皇帝冷冷一晒,隐约有些不耐烦的皱起眉头来了:“你知道?朕与他多年韶华,自问已推心置腹,结果又如何?别说你不信,连朕也想不到他会跑到朕的行宫窃取奏折。”
“……”苏晟不再说话了,因为只从皇帝的口吻来看,他已完全相信了刑部调查的结果,甚至连感情上也已经接受了此事。
皇帝用有些悲悯的眼神看着沉默中的苏晟,忽然长叹了一口气,似乎有些动摇,无奈道:“罢了。你若是不放心,就仔细跟进着。如果周卿哪一步做得确实过了,朕,绝不姑息。”
苏晟闻言抬头,不太确定皇帝此话用意。
皇帝想了一想,信手将腰间一块龙纹玉玦解下,招呼苏晟靠近,递到他的手中:“有此物傍身,随你怎么查,刑部不敢拦你。”
苏晟这般气急败坏理直气壮的来,是因为本以为没了希望,如今能得如此结果,颇有些意外,抬头看了看皇帝,又低头看了看手中的信物,一副将信将疑的模样。
皇帝见他这一呆一愣的样子,扬起唇角笑了笑:“怎么,觉得周尚书滴水不漏,与他为敌你怕了?”
苏晟忙摇头,顿时握紧了手里的玉,带着几分感动,坚定道:“谢皇上。”
“你是有情有义,朕又岂是没肺没心。”皇帝收起了笑容,“小先生若能洗刷冤屈,朕自然是高兴的。不过,你还是先去见他一面来得好。”
***
苏晟才离开紫宸殿便开始思忖着该从何着手,细想一番后觉得皇帝说得十分在理,要替林大人辩白,自然是要先去见林大人了。带着皇帝的信物进刑部大牢是轻而易举,却不料才到门口跟狱卒说完官话,竟得知周尚书正在提审。
苏晟正苦于没有周颀的把柄,于是勒令狱卒们不许通传,安静的直接带他进去。苏晟本以为刑部大牢中有些见不得人的东西,狱卒们帮着遮掩未必会爽快答应,但两个守门狱卒只犹豫了一下,便带着他进去了。
由狱卒领着走下关押着林大人的地牢,苏晟刻意的放轻脚步,还未走近到拐角,便听见里面传来周颀的声音。
“……防人之口甚于防川,你读书万卷,却竟不知这个道理?紫宸殿的巡防侍卫已将收你银两的事全数招供了。”
苏晟赶紧拦住两个狱卒,安静而快步的走到拐角看向里面,只见一袭玄衣的周颀拉了一把椅子,距离极近的坐在牢外,监牢中唯有一个熟悉的身影坐在角落的阴影中:“……我业已认罪了。”正是林大人的声音。
只这一眼望去,苏晟的心便没来由的一抽,在他心里,如此出身高贵涵养卓群的林大人是绝不能到这境地的。
不过,这场面看似并不像刑部的提审,也并没有苏晟想象中那样血淋淋,若不知情,看上去只像谈心的友人。
“……”周颀没有作声,却是林大人抬起头再度开口,“难道伏法认罪仍不够么……你,还来做什么呢?”
周颀不回答,只问:“你盗去的奏折何在?又是受何人指示?倘你如实交代,或可从轻发落。”
“……无人指使,那五本奏折我都已烧了。”
“……”
“你不信……?”林大人苦笑了一下,“也是,在你眼中,我大约是绝不会有这种胆量的。你一直觉得我文弱,很胆小,是吗?”
林大人在这对话中咄咄逼人,处处都占着上风,叫苏晟多少有点意外,而周颀却始终不予理会,问:“那你去紫宸殿窃取奏折,动机何在?”
一直试图占上风的林大人这次终于默不作声了。
“怎么不说话了?”周颀冷冷开口,乘胜追击,“是,这么多年来,我一直觉得你成事不足,甚至碍手碍脚,可至少忠君。原来也是看走了眼……”说到此处,周颀顿了一顿,深吸口气才再度开口,一贯清冷的声线竟有些微颤,“枉我多年来,视你为可同舟共济之人。”
阴影中林大人的身形似乎抬起了头来,目不转睛的盯着牢栏外的周颀,许久,才道:“得这一句,真正死也无憾了。”
周颀微微皱起眉头来,忽然站起身来掉头就走,苏晟伏在拐角听墙角躲闪不及,正当当与他四目相对。
周颀一丝意外后便再度回归面无表情,走到苏晟身边随意的拱了拱手:“苏大人。”
冤家路窄,此时看着这份从容和平静,苏晟便愈发来气,视而不见偏过头去,对一旁守门的狱卒道:“还不带路?”
狱卒方才已见过了皇上的信物,自然不敢怠慢,忙点头要领苏晟进去,苏晟紧跟在后,才与周颀擦肩,忽然斜出一只手将他拦在了原地。
周颀阴着脸道:“刑部地牢重地,苏大人还是免入为好。”
苏晟冷笑:“本官是奉皇上之命跟进林尚书一案,并非师出无名,周尚书何故阻拦?难道,周尚书心虚了?”
“皇上之命?”周颀像听见个笑话似得重复这四字。
苏晟见他不信,取出袖中玉玦出示。周颀一怔,忽然敛了笑,意味深长的看了苏晟一眼,再没说什么,摇了摇头便离去了。
=-=期末考试快到啦。
作者有话说
第76章 第七十六章