1、桂平 ...
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成化元年，腊月。
正是最冷的时候，整个桂平的人都在喧嚣叫嚷着准备过年呢，而在不远处的大藤峡却正在进行着一场起义与镇压的较量，整个广西被一道道白墙灰瓦分割成两个世界，我在院子里洗衣裳的时候完全感受不到硝烟和血腥。
我姓凌，巧儿是这户人家的太太给我起的名字，她说一个小姑娘就该有一个伶俐的名字。我生在汝宁府一户樵夫的家里，三岁那一年被山贼卖到了南方，兜兜转转十年时间终于在桂平落户，这户人家只有老爷和太太，还有护院打杂的阿三，我想着要是不出意外的话，大概再过个两年我就该被许配给阿三然后在一个小院子里活一辈子。但是大藤峡的战乱打破了最朴实的梦想，我经常听到院子外面路过整齐的脚步声，久久才消失在院子拐角，我在害怕有一天他们冲进院子来，把大藤峡的血撒到院子里。“巧儿啊！该做饭啦！”老爷在前院喊我，等我绕到前院的时候他站在院子里难得的一块被太阳照到的地方，摆弄着手里的暖炉，摇头晃脑的欣慰的笑着，他穿着一件新做成的袄子，挺漂亮的，是一种难得见到的很明亮的蓝色，绣着四合如意云的花样。他看到我跑过来，冲着我喊：“巧儿啊！快去做饭啦！”我知道他这是让我注意他的新衣服呢，我重新上下打量一遍，特意把头摇晃的夸张些让他看到，然后才跑去做饭，老人嘛，哄着就高兴了。
他们都说我做饭好吃，老爷不喜欢夸奖别人，只喜欢听别人夸奖他，太太见了谁都说好听的，阿三就只会抱着饭碗傻笑，但是我听隔壁的邻居都在谈论，“你家巧儿做饭真好吃，那香味都飘到我家哩！”当然我那时还在院子里干活，但是院外谈话的声音实在太大了，不知道是说给我家太太听的还是说给自己家不会做饭的丫鬟听的。我心里高兴，但是不说出来，我只是一个下人，只能在心里盘算着以后嫁给了阿三，我们家不会让人家笑话。
太太到厨仓来找我：“巧儿！一会儿收拾完了到屋里来一趟！”她笑得特别开心，好像要跟我分享什么秘密一样掩不住的兴奋，我用最快的速度收拾好了厨仓特意洗干净手才到太太屋里去，太太爱干净，她甚至亲自收拾自己的屋子。太太见我进来了，伸手招呼我过去：“巧儿！来看看新衣服！好看不？”她拿起新衣服在我身前比量比量：“合适！正合适！”我有些受宠若惊，我身上最新的衣服还是前年置办的：“太太，这衣服是给我的？”太太一听不高兴了：“当然啦！我找西边的老王妈给你做的，你看这颜色多鲜亮！”我伸手轻轻划过衣服，鲜艳的桃红色，袖口还弄了几枚铜扣，衣服上绣的花是我没见过的，但是特别好看。太太拍拍我的脑袋：“别发愣啊，穿上试试！”说实话我有些不舍得，我觉得这么好看的衣服我应该等到嫁给阿三那天再穿，但是太太催促的紧，我想着先试试看，然后就存在箱子里等嫁人那天。
确实很合适，太太远远近近看了好久：“啧啧，好看！”然后她从榻上又拿起一套黑色的衣裳：“巧儿，这件是给阿三的，等他挑水回来就给他穿上！”我想象着他穿上这件衣裳跟我站在一起的样子，想着都觉得脸红。
有人在敲门，一定是阿三回来了，我从屋里飞快的跑到院子里去开门，但是门外站着的是几个当兵的。他们一等开门就拉扯着我出去，手一松我就扑到门外的土垛上了，我看见各家各户都在往外拖人，喧嚣叫嚷的声音忽然就变得惊悚尖锐了。等我反应过来的时候老爷已经被拖拽出来了，他叫骂着，那当兵的一拳打在他肚子上，他就立刻没声音了，捂着肚子喘息，太太呼喊的声音传过来，但随即也被哭泣代替，我扑上去咬那个人的手，但没咬紧，被甩了出去，一个人一把拽住了我，我才没有摔倒，那个人还用手帮我掸掸衣服上的土，他皱眉看着这一片惨叫声，松开我往前走了两步大喊：“将军有令！不得伤人性命！都给我住手！”忽然就安静了。我趁着这个机会赶紧跑到老爷身边推开那些当兵的，没有人动，刚刚传令的那个人回过头看看我，又回过头喊道：“把人都带到谷场去！”
谷场上满满的都是人，那传令的人坐在最高的地方，好像是在盯着我们，又好像是在发呆，人群只敢小声的骚动，周围一圈当兵的也仿佛是茫然。忽然那传令的人跃下土堆，我心里一紧，我以为他是要下令屠戮我们，他紧走了几步迎过一位将军打扮的人，那个人似乎不满这里的样子，跟传令人耳语几句便离开了，传令人走过来，先是不悦的深深呼吸，然后下了命令：“在这儿的人，十三岁以上十九岁以下的出来！”没有人动，没有人敢动，太太抱住我的手更紧了一些，传令的人眼看着没有动静，无可奈何地摇摇头，随即挥挥手，那些当兵的人忽然就冲进人群中把年轻的男女往外拖拽，又是一片哭喊声，我听不清他们在喊什么，但是我能猜到。慌乱的人群中我瞥见了阿三的影子，他还穿着早晨出门时的旧袄子，他被拽到人群外，左右看了一下，想趁着机会逃跑，但是他刚跑两步就被一支弩箭射穿了身体，他不甘心的还想挪动但是却无力的倒下了。人群忽然就彻底的安静了下来，我看见他倒下时宣扬起的尘土，想起他再也穿不上的黑色新衣裳，还有我们停在想象中的婚期。“阿三哥！”我的声音被截断在太太的手中，她捂着我的嘴巴，使劲按着我的身体，她想把我藏进土里，但是不可能了，整个谷场都在不停地扩散我的声音，我几乎是在同一时间被那个传令的人亲手拉出来，我这才反应过来，我在太太的佑护下躲过了一劫，但又在自己的叫喊声中暴露在光天化日之下。
我们被带到了营地里，谷场的其他人被交给了地方衙门安置回家，至于阿三，我不知道，可能被当兵的扔到了乱葬岗，可能被老爷太太带回家安葬，还有什么可能我也想不到，我只知道尸体有这两种去处。我希望他是被老爷太太带回去了，我想着他被埋在了一处干净的地方，穿着他的新衣裳。
营地了关了十几个姑娘，另一个营地里关了十几个小伙子，大家都在哭哭啼啼的，我缩在角落里不去看她们，我不知道我们会被带到哪里去，想象不到。我们在那里待了十天的时间，这期间除了一个人详细问过我们每一个人的姓名年纪还有籍贯进行登记之外再没有其他人来过了，我们好像被遗忘了似的。
大军开拔回京城的那一天正是除夕，这一军的将士都一副归家心切的兴奋面孔，然而我却离桂平的那间小院越来越远了。一路上静默不言，似乎每个人都在为自己的戚戚命运而沉默着。
一直到快进了京城，我才算听明白这是怎么回事，听那些一起被带回来的姐姐们说，也听那些负责押送我们的官兵说，我们是被带回去填充到宫里做宫女的，而那些小伙子则比我们不幸些，他们的出路只有做宦官。想到这里我心中反而坦然了，阿三死得很冤枉，但是至少死在家乡，完完整整的。而我呢，虽说不情愿，但在哪里伺候人都没什么不一样，我把这里当做是我兜转间的地方之一，心里就没有畏惧了。我们在顺贞门外接受了严格的检查，几个身体不好或者身世不清白的被丢在了宫外，最终进宫的就只有一共三十多个人了。顺贞门的大门紧紧关上，那一瞬间让我有了这样一个幻觉，这扇门不会再打开了，我们和门外的人其实是一样的，生死由命。
作者有话说
第1章 桂平
