《失之东隅收之桑榆》淡云舒

11、京城新貌

　　憧憬的生活总是让人轻松愉快，渴望的日子总是让人身心愉悦。有了憧憬就多了坚持的决心，有了渴望就多了追求的信心。
　　明氏皇朝历经岁月沧桑，已经走过三百多个年头。建国的艰辛，守业的艰难，几经波折，有过战乱，遇过饥荒。外强入侵，名不聊生，夺储之争，山河飘摇。但是它挺过来了。如今成为一方霸主。国家明君贤臣，百姓安居乐业。
　　明国虽重农，却不轻商，虽然冶铁，盐大多掌握在皇家手中，但也会和商贾合作。只是明国严令参加科举高中的商贾之子从事财政之类相关的职，甚至不能和任职的官员来往亲密。在明朝，贪污受贿是大罪，不仅抄家流放，甚至往后三代不得参加科举。
　　明国士族在明国享有极高的地位。公然藐视大夫者，谩骂，殴打者都会判刑。出仕是每个读书人的宏愿。明国科举制五年一次，又分县试，州试，国试。县试过者才能考州试，州试选前50，参加国试。取108位，赐予进士称号。
　　明宣宗27年。京城热闹非凡。国试安排在四月。过完元宵，学子们已经开始筹备京城之行。
　　京城的年味还没过去，京城里就能看见成群结队的学子们出行了。
　　京城，作为明国繁华之都，往来之人，摩肩接踵。车水马龙，络绎不绝。楼层巍峨雄伟，更是一大特色。
　　阳春三月，北方的天气虽略显严寒，不妨碍出城踏青的人的美好心情。文人雅士，闺阁千金，或单独出行，或三三两两。草地上上彩纱飞舞，羽扇纶巾，文采斐然。城外的桃花开得正艳，为情为景，添上一丝浪漫，
　　皇宫在京城东方。豪门高宅呈星罗分布，错落有致，围在城墙旁。京城南面长江，南淮河流于其间。南淮两岸，客栈酒楼，青楼别馆，鳞次栉比。皇城靠北，各种商贩吆喝此起彼伏。鸡鸣狗吠，热闹非凡。那里有最大的菜市场。
　　学子们大多住在南边，南边南街，地处僻静。但这里客栈林立。书店众多。各种野史正传，游记，旅行都有。除了书店，还有学士衣纺。国试的考试，衣物都必须是统一的。笔墨纸砚必不可少。这里汇集了全国各地最好的笔墨纸砚。
　　明国严禁学子考前投拜帖见京官，所以，为了避嫌，官员是很少出现在南街的。
　　有人来京寻花问柳，自是有人渴望一举成名。而后者比前者多很多。所以大清早，客栈里坐满了人，但安静无声。不是匆匆忙忙吃完了早餐立刻回房温书，就是边吃边看，半点时间都不浪费。掌柜的轻轻打着算盘，小二蹑手蹑脚看着哪个公子的茶不多了，他再添一番。大家各司其职，各得其所。