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13、第十三章 威逼 ...

  •   这日,因为大雨潮湿的关系,放在外头的木柴都泛了潮,阿敬几个护卫在外头忙了不少时间,才弄出一顿饭,更莫提洗澡水了。好在曹端并没有那些贵族子弟的讲究,用冷水擦擦身也就过去了。

      待到傍晚时,外头的雨势明显小了不少,起码那风不会再想将人吹跑。

      素水拿着签子挑了挑桌上的蜡烛,让烛火燃得旺些,好让曹端看书看得舒坦。曹端抬眸瞧了她一眼,顷刻低头的眼眸里就有了笑意。

      “这雨还要下多久?”素水看着雨幕淡淡问道。

      “约莫也就这两日了。”

      曹端抬起头,就见侧身而立的女子将其窈窕的曲线展露无遗,想起那一夜的风流,那一夜在他身下辗转的身躯,喉间不禁有一些干涩。少顷素水忽然转过身来,曹端须臾对上她清澈的眸子,不禁有些急促地瞥过脸,只觉得耳根有些灼热,好在天黑烛火弱,应该是看不清的。他咳了几声,掩了神色说道。

      “你收拾收拾,等雨停了,我们即日就走。”

      “我?”他要带她走?素水本能地有些排斥,皱了皱眉头,“我……不能走,既是雨停了,村里这种状况肯定需要人手帮忙,还请公子让我留下来。”

      “你留下来能做什么?”曹端微微眯了眼,语气里有丝不悦。

      “我知道自己没有什么用处,可能帮不上太多忙,但聊胜于无,何况公子带我上路也同样不方便。待出了村子,凭公子的身份要何样的女子伺候不过是一句话的事情,素水往昔虽是靠这张脸来糊口,可这样的样貌放在京城之地想来也不过是蒲柳之姿,公子既要出村,又何必因为一时兴起,将我这个麻烦带在身侧。”

      一时兴起,这四个字真是点在了曹端的心头,他与她的确是一时兴起,可如今他宁可自找麻烦,也不想停下。

      “你不走,村里人只会更麻烦。”

      “公子这话,是什么意思?”素水不尤谨慎起来。

      “眼见秋分,农田遭浸,你们村子今年定是颗粒无收,而放眼四处,即是有相邻的村庄,恐怕处境也皆是雷同,没有什么可相互帮忙的地方,你觉得你们向善村要如何度过这个冬天?”曹端看着素水为难的神色,不尤嘴角噙笑,继续火上浇油,“既是勉强熬了过去,你们明年又要用什么去买种子?那些破损的房子又用什么修补?还有损毁的家具、衣物从何处添置?被雨水淹死的家禽又可会染上疫病?”

      这些话与曹端不过是脱口而出的念想,与素水却是苦恼不堪的现实。

      素水没有想过那么多,可当她将曹端口中的每个字都一一想像出来的时候,却是件件都叫她胆战心惊。是啊,这样的天灾,要他们这些靠天吃饭的农家怎么活?

      “不过出村之后,我会派人来帮他们。”

      曹端放下书,认真地看着素水说道。而此时素水似乎已能领略他的意图,只顺着他的话问道:“公子想要什么?”

      “救助村人的粮食和金银,我会让人丝毫无缺地送到村子里,平分给每户人家,而这些便是我与你的聘礼,如何?”

      曹端淡淡地笑着,那双眼睛一如当年他在军营里看着素水那般,藏尽了阴谋奸猾。随意摆在桌上的手指,颇有韵律地敲打着,一下又一下,听着叫人觉得难受,只是顷刻他问出来的话,叫素水愈发心沉难过。

      “这会,你还跟不跟我走?”

      跟还是不跟,这好似是一个选择题,其实与她而言,并没有选择的权利。

      “我,跟公子走。”

      没错,她没有拒绝的权利,亦没有拒绝的理由。

      三年来,这个村子给予她太多,如今她能够回报几分,也算是上苍给她的一种恩德。

      ************

      这夜,素水默默地站在柜子前开始收拾一些东西,纵使她身边没有值钱的物件,可有些东西她也舍不得丢弃。

      “这些是什么?”

      曹端看过书,凑上前来瞧过素水,她一边收拾着,一边默默答道。

      “是婆婆亲自给我缝的一些衣物,我想带着留作纪念。”

      “这都是她亲手为你缝的?”

      “嗯。”

      曹端挑了挑眉,捡了一件里衣,衣襟处绣着十分别致的红梅,淡红色的,雅致芬芳,“手艺倒是不错。”

      “孙婆婆早年曾在江南做过绣娘,手艺是鼎好的,只可惜……”

      “可惜什么?”曹端见素水停下了手,神情哀愁,愈发有些好奇。

      “可惜却和夫君早早地阴阳两隔,孙婆婆说他们是一见钟情,只是门第有差才避世到这个小村庄来,不想夫君却是染病早逝。孙婆婆一个人守着这间屋子守了四十多年,很不容易。”

      素水将衣物一件件小心翼翼地叠好,忽然心中一动,如果将军战死沙场,她……素水嘴角苦涩,纵使不过是她的一厢情愿,可想到他死,心里头还是如万蚁蚀心,不禁抚摸着衣衫上的刺绣喃喃自语了一句。

      “如果是我,恐怕做不到,这种思念,其实很痛苦。”

      “那你会怎么做?”曹端沉下面色,觉得心里头有什么东西被她牵动着。

      “不晓得。”素水摇摇头,轻笑了一声,“大概便不想活了吧。”

      斗转星移间,曹端豁然抓住她的手腕,逼迫她面向自己,正色威严,“你记住,这世上最重要的就是自己的性命!”

      语落,素水怔怔地盯着曹端看,这话出自他的口实在没有什么说服力,性命与他而言算什么?不过是功名利禄下的踏脚石吧。对了,他说的是自己的性命,这样就合情理了,因为他的命才是最重要的,这就好似皇亲贵族与蝼蚁贱民的区别。

      彼时,曹端并不晓得素水全然误会了他的心思。

      实则素水说这句话的时候,曹端想起了当年她决绝跳下素河的一幕,当时看着并不觉得如何,只是叹一句红颜薄命,可现下一想到是她自己狠心跳下,曹端就觉得胸中有一团怒火燃烧,甚者如心惊肉跳,生怕她会消失。

      “你听见了没有?”

      见素水沉默着不肯回答,曹端眉宇凝重,语气愈发严厉。

      少顷,素水才点了点头,淡淡应了句知道作为回答。

      可是她的淡漠,叫曹端既是生气也有不安,明明之前她对自己的态度已经和煦许多,眼下却又是回到了初见的那会,防备、陌生,恨不能对他退避三舍。

      自己已是不再迫她,为了她的念想,冒险淌水于雷雨之日……如今只是因为他要她离开这个村子?她就如此?

      曹端捏住素水的一丝秀发,不轻不重地向下一扯,素水倏地吃痛,侧目看他,明眸皓齿间疑惑不解。

      “你这个人对村里人不是很好么,怎么……”对他就那么狠心。

      后半句话到底是又咽了回去,曹端放开她的发丝,走开了去。只留下一个略带萧瑟的背影,让漠然的素水独自猜测他的话意。

      ************

      后来又过了两日,乌云散去,大雨停歇,黑漆了几日的天空终于透出明媚的光亮。只是日照之下的向善村,却已是一片狼藉,大水退却的湿地上泥泞不堪,小路上七零八落地躺着各家被积水冲出来的物件。

      素水背着简单的行囊,手里抱着枕头,瞧着村子里凄惨的状况,总觉得此时离开的自己同背信弃义差不了多少。

      “这个枕头,也是那婆婆做给你的?”

      曹端记得重逢那日,素水假装不认识他想要下山的时候,手里也捧着这个枕头,想来是十分宝贝的东西。

      “是。”

      身在阳光下的曹端,又带上了那张温和文雅的面具,笑容坦荡如君子,“以后若不是这个枕头,你不会就睡不着了吧?”

      素水没有回答,只是低下头将手中的枕头抱得愈发紧了一些。

      下山后不久,村长就前来迎他们,曹端已事先同村长打了招呼,要将素水一并带走。自然,若然素水是自愿的,村长也并未多问,只叫素水自己日后当心,有空回来看看。素水亦将孙婆婆的屋子托付给了村长,虽然舍不得离开,但她自己却也清楚,无论以后境况是好是坏,这里她都再也回不来了。

      毕竟这个地方已不再安全。

      “阿素,你真的要跟他走?”跟在村长身边的陈大哥这会走到素水的一边,神色有丝不舍也有丝难过,“你、你不是说……”

      “陈大哥,我对你不起。”素水自然晓得自己对他说过什么,如今他们见她跟着一个富公子走,即便民风淳朴,想来也不会有什么好话。

      “不。”陈大哥神情略显悲戚,“你没有对不起我,阿爹都告诉我了,阿爹说我们所有人都应该感谢你。可是阿素,我还是要说,如果你不愿意的话,也没关系,咱们总有法子可以熬过去的!以前天灾也不是没有遇到过,不过是这次来得凶了一些,你不用为我们做那么大的牺牲。”

      陈大哥说的义正言辞,亦说得素水心里感动,但是她已然下了决定。毕竟像她这样的人,也是难得有机会能够大义一次。

      “陈大哥,谢谢你。这三年来,你一直待我极好,件件我都记在心里,不过跟他走,我是自愿的。”

      陈大哥听了很是失望,默默道:“他会对你好吗?我听说大城里头的公子哥都风流地很,今天对你好,不代表一辈子都会待你好,阿素你……要不要再考虑考虑。”

      “素儿,我们该走了。”

      男子的声调沐如春风,彼时随意和村长唠着家常的曹端再也按捺不住,步上前来要人。本是想让她离开前同故人话别,却不想冒出个多情种,还尽是说些要她留下的话。曹端温和的神情轻描淡写得瞥过敦厚的男子,眼神里却藏着一股狠厉,他对素水好或不好,还无需他来操心。

      素水瞧见这个眼神,便晓得曹端的狐狸尾巴又在后头摆了起来,便急忙同陈大哥告辞,生怕他会吃了曹端的暗亏。

      “陈大哥,你是个好人,以后娶个好妻子,生几个娃娃,有机会我会回来看你们的。”

      说罢,她便同村里人告别,随曹端离了村子,约莫出了村口,她就瞧见了另外两个等候在外的护卫,待到下了山时,已有一辆朴素的马车候在那里。

      “以后不许同旁的男人多说话,既是没有做过深闺中的女子,在山村里住了三年,也该晓得男女授受不亲的道理,以往风月场里的为人处事便早些忘了去。”马车上,曹端收起了君子的表情,言辞肃穆,甚至带着一些责备。

      诚然,曹端指的是她喜欢瞧人脸色的坏毛病,硬是将自己的情绪都藏在心里,不肯拿出来给他看。可是素水却以为他到底是在意自己那段不堪的经历,叫她不要再似烟花女子,招惹旁人。

      实则到底是她招惹了别人,还是别人主动来招惹她,这事委实说不清楚。

      “是。”

      素水敷衍得了应了一句,晃晃悠悠的马车里,她看着山外渐渐变化的景色,时隔三年,她的隐居生活终于被迫地画上了句号。

      ************

      曹端原先的行程是前往与南疆比邻而居,只相隔了一条运河的邕宁县。而等到他们一行赶到县城后,就投宿在了当地最好的一家客栈里,住着最好的房间,吃着最精致的食物,却还算不上奢华,但也透着一种风雅别致。

      只是在这里,素水不被允许外出,成日只能待在楼阁里,趴在窗边看着外头形形色色的街景,默默发愣。

      她想曹端一定是要在这里做什么事情,而这件事情显然有一些隐秘。她曾有一个跑镖的恩客,很喜欢宣扬自己走镖时的英明决策,他曾提过若然知道这趟镖是定会出些问题的,他便会挑个荫蔽的山沟沟躲上些时日,等到将敌人的耐性熬完了,他们也就差不多能出洞了。

      这大概就是她会重遇曹端的原因。

      避难就易,韬光养晦,的确很有他的风格。

      后来这几日,素水靠着窗棂已不知是在观赏街上走动的人群,还是独自在发呆发愣。直到今日,一个熟悉的身影忽然撞进她的眼帘,叫素水几乎以为是自己的眼睛出了毛病。可等她定睛看仔细了,瞧着那人的身影步入自己住的客栈时,怦怦跳跃着的心脏怎么都停不下来。

      是他,竟会是他?

      蒙翊,蒙将军!
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第13章 第十三章 威逼

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