13、第十三章 威逼 ...
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这日，因为大雨潮湿的关系，放在外头的木柴都泛了潮，阿敬几个护卫在外头忙了不少时间，才弄出一顿饭，更莫提洗澡水了。好在曹端并没有那些贵族子弟的讲究，用冷水擦擦身也就过去了。
待到傍晚时，外头的雨势明显小了不少，起码那风不会再想将人吹跑。
素水拿着签子挑了挑桌上的蜡烛，让烛火燃得旺些，好让曹端看书看得舒坦。曹端抬眸瞧了她一眼，顷刻低头的眼眸里就有了笑意。
“这雨还要下多久？”素水看着雨幕淡淡问道。
“约莫也就这两日了。”
曹端抬起头，就见侧身而立的女子将其窈窕的曲线展露无遗，想起那一夜的风流，那一夜在他身下辗转的身躯，喉间不禁有一些干涩。少顷素水忽然转过身来，曹端须臾对上她清澈的眸子，不禁有些急促地瞥过脸，只觉得耳根有些灼热，好在天黑烛火弱，应该是看不清的。他咳了几声，掩了神色说道。
“你收拾收拾，等雨停了，我们即日就走。”
“我？”他要带她走？素水本能地有些排斥，皱了皱眉头，“我……不能走，既是雨停了，村里这种状况肯定需要人手帮忙，还请公子让我留下来。”
“你留下来能做什么？”曹端微微眯了眼，语气里有丝不悦。
“我知道自己没有什么用处，可能帮不上太多忙，但聊胜于无，何况公子带我上路也同样不方便。待出了村子，凭公子的身份要何样的女子伺候不过是一句话的事情，素水往昔虽是靠这张脸来糊口，可这样的样貌放在京城之地想来也不过是蒲柳之姿，公子既要出村，又何必因为一时兴起，将我这个麻烦带在身侧。”
一时兴起，这四个字真是点在了曹端的心头，他与她的确是一时兴起，可如今他宁可自找麻烦，也不想停下。
“你不走，村里人只会更麻烦。”
“公子这话，是什么意思？”素水不尤谨慎起来。
“眼见秋分，农田遭浸，你们村子今年定是颗粒无收，而放眼四处，即是有相邻的村庄，恐怕处境也皆是雷同，没有什么可相互帮忙的地方，你觉得你们向善村要如何度过这个冬天？”曹端看着素水为难的神色，不尤嘴角噙笑，继续火上浇油，“既是勉强熬了过去，你们明年又要用什么去买种子？那些破损的房子又用什么修补？还有损毁的家具、衣物从何处添置？被雨水淹死的家禽又可会染上疫病？”
这些话与曹端不过是脱口而出的念想，与素水却是苦恼不堪的现实。
素水没有想过那么多，可当她将曹端口中的每个字都一一想像出来的时候，却是件件都叫她胆战心惊。是啊，这样的天灾，要他们这些靠天吃饭的农家怎么活？
“不过出村之后，我会派人来帮他们。”
曹端放下书，认真地看着素水说道。而此时素水似乎已能领略他的意图，只顺着他的话问道：“公子想要什么？”
“救助村人的粮食和金银，我会让人丝毫无缺地送到村子里，平分给每户人家，而这些便是我与你的聘礼，如何？”
曹端淡淡地笑着，那双眼睛一如当年他在军营里看着素水那般，藏尽了阴谋奸猾。随意摆在桌上的手指，颇有韵律地敲打着，一下又一下，听着叫人觉得难受，只是顷刻他问出来的话，叫素水愈发心沉难过。
“这会，你还跟不跟我走？”
跟还是不跟，这好似是一个选择题，其实与她而言，并没有选择的权利。
“我，跟公子走。”
没错，她没有拒绝的权利，亦没有拒绝的理由。
三年来，这个村子给予她太多，如今她能够回报几分，也算是上苍给她的一种恩德。
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这夜，素水默默地站在柜子前开始收拾一些东西，纵使她身边没有值钱的物件，可有些东西她也舍不得丢弃。
“这些是什么？”
曹端看过书，凑上前来瞧过素水，她一边收拾着，一边默默答道。
“是婆婆亲自给我缝的一些衣物，我想带着留作纪念。”
“这都是她亲手为你缝的？”
“嗯。”
曹端挑了挑眉，捡了一件里衣，衣襟处绣着十分别致的红梅，淡红色的，雅致芬芳，“手艺倒是不错。”
“孙婆婆早年曾在江南做过绣娘，手艺是鼎好的，只可惜……”
“可惜什么？”曹端见素水停下了手，神情哀愁，愈发有些好奇。
“可惜却和夫君早早地阴阳两隔，孙婆婆说他们是一见钟情，只是门第有差才避世到这个小村庄来，不想夫君却是染病早逝。孙婆婆一个人守着这间屋子守了四十多年，很不容易。”
素水将衣物一件件小心翼翼地叠好，忽然心中一动，如果将军战死沙场，她……素水嘴角苦涩，纵使不过是她的一厢情愿，可想到他死，心里头还是如万蚁蚀心，不禁抚摸着衣衫上的刺绣喃喃自语了一句。
“如果是我，恐怕做不到，这种思念，其实很痛苦。”
“那你会怎么做？”曹端沉下面色，觉得心里头有什么东西被她牵动着。
“不晓得。”素水摇摇头，轻笑了一声，“大概便不想活了吧。”
斗转星移间，曹端豁然抓住她的手腕，逼迫她面向自己，正色威严，“你记住，这世上最重要的就是自己的性命！”
语落，素水怔怔地盯着曹端看，这话出自他的口实在没有什么说服力，性命与他而言算什么？不过是功名利禄下的踏脚石吧。对了，他说的是自己的性命，这样就合情理了，因为他的命才是最重要的，这就好似皇亲贵族与蝼蚁贱民的区别。
彼时，曹端并不晓得素水全然误会了他的心思。
实则素水说这句话的时候，曹端想起了当年她决绝跳下素河的一幕，当时看着并不觉得如何，只是叹一句红颜薄命，可现下一想到是她自己狠心跳下，曹端就觉得胸中有一团怒火燃烧，甚者如心惊肉跳，生怕她会消失。
“你听见了没有？”
见素水沉默着不肯回答，曹端眉宇凝重，语气愈发严厉。
少顷，素水才点了点头，淡淡应了句知道作为回答。
可是她的淡漠，叫曹端既是生气也有不安，明明之前她对自己的态度已经和煦许多，眼下却又是回到了初见的那会，防备、陌生，恨不能对他退避三舍。
自己已是不再迫她，为了她的念想，冒险淌水于雷雨之日……如今只是因为他要她离开这个村子？她就如此？
曹端捏住素水的一丝秀发，不轻不重地向下一扯，素水倏地吃痛，侧目看他，明眸皓齿间疑惑不解。
“你这个人对村里人不是很好么，怎么……”对他就那么狠心。
后半句话到底是又咽了回去，曹端放开她的发丝，走开了去。只留下一个略带萧瑟的背影，让漠然的素水独自猜测他的话意。
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后来又过了两日，乌云散去，大雨停歇，黑漆了几日的天空终于透出明媚的光亮。只是日照之下的向善村，却已是一片狼藉，大水退却的湿地上泥泞不堪，小路上七零八落地躺着各家被积水冲出来的物件。
素水背着简单的行囊，手里抱着枕头，瞧着村子里凄惨的状况，总觉得此时离开的自己同背信弃义差不了多少。
“这个枕头，也是那婆婆做给你的？”
曹端记得重逢那日，素水假装不认识他想要下山的时候，手里也捧着这个枕头，想来是十分宝贝的东西。
“是。”
身在阳光下的曹端，又带上了那张温和文雅的面具，笑容坦荡如君子，“以后若不是这个枕头，你不会就睡不着了吧？”
素水没有回答，只是低下头将手中的枕头抱得愈发紧了一些。
下山后不久，村长就前来迎他们，曹端已事先同村长打了招呼，要将素水一并带走。自然，若然素水是自愿的，村长也并未多问，只叫素水自己日后当心，有空回来看看。素水亦将孙婆婆的屋子托付给了村长，虽然舍不得离开，但她自己却也清楚，无论以后境况是好是坏，这里她都再也回不来了。
毕竟这个地方已不再安全。
“阿素，你真的要跟他走？”跟在村长身边的陈大哥这会走到素水的一边，神色有丝不舍也有丝难过，“你、你不是说……”
“陈大哥，我对你不起。”素水自然晓得自己对他说过什么，如今他们见她跟着一个富公子走，即便民风淳朴，想来也不会有什么好话。
“不。”陈大哥神情略显悲戚，“你没有对不起我，阿爹都告诉我了，阿爹说我们所有人都应该感谢你。可是阿素，我还是要说，如果你不愿意的话，也没关系，咱们总有法子可以熬过去的！以前天灾也不是没有遇到过，不过是这次来得凶了一些，你不用为我们做那么大的牺牲。”
陈大哥说的义正言辞，亦说得素水心里感动，但是她已然下了决定。毕竟像她这样的人，也是难得有机会能够大义一次。
“陈大哥，谢谢你。这三年来，你一直待我极好，件件我都记在心里，不过跟他走，我是自愿的。”
陈大哥听了很是失望，默默道：“他会对你好吗？我听说大城里头的公子哥都风流地很，今天对你好，不代表一辈子都会待你好，阿素你……要不要再考虑考虑。”
“素儿，我们该走了。”
男子的声调沐如春风，彼时随意和村长唠着家常的曹端再也按捺不住，步上前来要人。本是想让她离开前同故人话别，却不想冒出个多情种，还尽是说些要她留下的话。曹端温和的神情轻描淡写得瞥过敦厚的男子，眼神里却藏着一股狠厉，他对素水好或不好，还无需他来操心。
素水瞧见这个眼神，便晓得曹端的狐狸尾巴又在后头摆了起来，便急忙同陈大哥告辞，生怕他会吃了曹端的暗亏。
“陈大哥，你是个好人，以后娶个好妻子，生几个娃娃，有机会我会回来看你们的。”
说罢，她便同村里人告别，随曹端离了村子，约莫出了村口，她就瞧见了另外两个等候在外的护卫，待到下了山时，已有一辆朴素的马车候在那里。
“以后不许同旁的男人多说话，既是没有做过深闺中的女子，在山村里住了三年，也该晓得男女授受不亲的道理，以往风月场里的为人处事便早些忘了去。”马车上，曹端收起了君子的表情，言辞肃穆，甚至带着一些责备。
诚然，曹端指的是她喜欢瞧人脸色的坏毛病，硬是将自己的情绪都藏在心里，不肯拿出来给他看。可是素水却以为他到底是在意自己那段不堪的经历，叫她不要再似烟花女子，招惹旁人。
实则到底是她招惹了别人，还是别人主动来招惹她，这事委实说不清楚。
“是。”
素水敷衍得了应了一句，晃晃悠悠的马车里，她看着山外渐渐变化的景色，时隔三年，她的隐居生活终于被迫地画上了句号。
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曹端原先的行程是前往与南疆比邻而居，只相隔了一条运河的邕宁县。而等到他们一行赶到县城后，就投宿在了当地最好的一家客栈里，住着最好的房间，吃着最精致的食物，却还算不上奢华，但也透着一种风雅别致。
只是在这里，素水不被允许外出，成日只能待在楼阁里，趴在窗边看着外头形形色色的街景，默默发愣。
她想曹端一定是要在这里做什么事情，而这件事情显然有一些隐秘。她曾有一个跑镖的恩客，很喜欢宣扬自己走镖时的英明决策，他曾提过若然知道这趟镖是定会出些问题的，他便会挑个荫蔽的山沟沟躲上些时日，等到将敌人的耐性熬完了，他们也就差不多能出洞了。
这大概就是她会重遇曹端的原因。
避难就易，韬光养晦，的确很有他的风格。
后来这几日，素水靠着窗棂已不知是在观赏街上走动的人群，还是独自在发呆发愣。直到今日，一个熟悉的身影忽然撞进她的眼帘，叫素水几乎以为是自己的眼睛出了毛病。可等她定睛看仔细了，瞧着那人的身影步入自己住的客栈时，怦怦跳跃着的心脏怎么都停不下来。
是他，竟会是他？
蒙翊，蒙将军！
作者有话说第13章 第十三章 威逼
