32、账本中的秘密 ...
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顾泰说的这个账本，是每个知县老爷到任时都要收买的内账。
是的，这本账，不是到任时交接用的，而是要花钱买的。虽然每个衙门都有户房打理账目，但是有些私密的账目是连户房都不知道的，比如说给上司送的节礼啦，知县大人打赏下人的常例啦，这些钱有一部分从户房走，还有一部分是要知县大人自己掏腰包的。
打赏下人还好说，给多了，人家暗喜，给少了，顶多背后骂你吝啬。可是送上司的礼就不一样了，给多了，你自己肉疼，给少了，头上的乌纱帽可戴不长了。而且这本账最要命的地方不仅是金钱上的往来，它上面还记载着诸多上司的忌讳，比如说知府大人喜好风雅，同知的老娘厌恶红色，通判的夫人只喜欢珍珠不喜欢金饰，等等等等。
一句话，如果顾知县还想在清江混下去，这本账是非买不可的。
“这账本在哪里？”顾谦挠了挠头，不解道：“为什么张永没提过？”
“这样的账本必须是大老爷的亲信才能掌管，而且每个新官到任都要买账，他可能觉得不用提醒您。”顾泰委婉说道。
顾谦无语，衙门内的潜规则这么多，他一个外来户怎么可能清楚，就是在本主的记忆中也没有这一项啊！
“那这本账咱们跟谁买？”顾谦揉了揉额角，刚刚送走周臬台的大军，满指望着能消停两日呢，没想到这些狗屁倒灶的事情就出了炉。
“老爷可以把张永找来问问，不过还是要做好最坏的打算。”
“什么意思？”
“当日县衙被围攻，前任汪知县慌不择路跳墙逃跑，那些随从也四散而去，现在这本账在哪里，还很不好说。”顾泰分析道。
顾谦哑然，半晌才有气无力地说道：“你是说最坏的打算是这本账丢了？”
顾泰摇头，面色作难。
顾谦倏地反应过来：“你是说那本账有可能在汪县丞手里？”
屋子里顿时安静下来，静得只能听到顾谦越发粗重的呼吸声。
顾泰一脸同情地看着自家大老爷，顾谦瞅着他，相对无言，他还想摆摆谱拿捏一下汪县丞呢！这下倒好，人家还没上任就捏住了自己的软肋，一想到汪县丞到任后自己还得伏低做小把账本骗过来，顾谦想死的心都有了！
“就没有别的办法了？”难道离了这本账就不能混了？
“不好说，”顾泰也发愁了，“萧知府对您不满是肯定的，送礼少一点，应该没什么。”
顾谦眼前一亮，顶头上司都得罪了，还怕他个鸟！
“可是兴化府不只萧知府一个官啊！”顾泰见他面露喜意，一盆凉水兜头泼下来，“同知、通判、衙门里的郎中主事，得罪一个人还能混，要是把人都得罪了……”顾泰说不下去了，顾谦蔫了。
“行了，你先把张永找来，老爷我再想想对策。”
顾泰走了，张永来了。
但是一如顾泰所料，这本账压根就不在户房里。
“老爷，我也只能把近年送礼的大致数目报给您，但是具体的就不好说了，尤其是往兴化府送礼的事，历来都是大老爷的亲信去办，书办们是捞不着这个美差的。”
美差？这还是美差？顾大人觉得头又痛了。
“老爷您别急，我现在就去打听打听，看看有没有人知道这本账的下落。”张永见他犯难，赶忙狗腿地应许道。
顾谦看他的样子就知道希望不大，他摆了摆手，让张永走了。
接连几天，顾谦的心情都跟外面的雷雨天一样，非常之不好。
衙门里的佐贰和差役们看他整天板着脸，都识趣的不往他跟前凑。倒是段文瑞初初上任，虽然不是个热情的性格，却有事没事总要跟他搭几句话，以表示自己对知县大老爷的尊敬。
底下人这般陪小心，顾谦也就不好再端着了，雷雨过后，他的心情也好转了许多，脸上终于带上了笑模样。
“老爷，我帮您买回来了王西施的豆花，您尝尝！”一早起来，顾谦洗漱完毕还没叫早餐呢，就听顾小九咋咋呼呼地从外面奔了进来。
“九爷你慢点！”顾安一边接过他手里的小木桶，一边嗔怪道：“别弄洒了。”
“不会不会，我脚下稳着呢。”顾小九递出手里的小木桶，冲着顾谦嘿嘿一乐，“老爷快尝尝王西施家的豆花，我跑得快，还热乎着！”
“好，好。”顾谦见顾小九额头冒汗，心里顿时觉得暖暖的，他让顾安把小木桶放到桌上，见分量着实不少，遂问道：“你吃了没？”
“没呢。”顾小九挠了挠头，不好意思道：“我见老爷近日心情不好，哪里有心情吃饭啊！”
“你个马屁精！”顾谦哭笑不得，“我心情不好关你什么事？我看你最近没瘦啊，又长了几斤？”
“也没长多少，”顾小九心虚地往后退了一步，“就长了两斤。”
“两斤？”顾谦挑眉。
“三、三斤。”
顾谦被他逗得哈哈大笑，这一笑，不仅把心里的郁气都发散了，还把顾泰也吸引了过来，见到顾谦心情变好，顾泰心里也松了口气。他已经看出来了，顾谦人虽然聪明，但是于地方政务上却是一窍不通，要想在这人生地不熟的清江县站稳脚跟，对老爷，对他们这些随从而言，都是个不小的挑战。
顾小九豆花买的多，顾谦也没分什么尊卑，一家人围坐在一起美滋滋地吃起了豆花。清江的王西施，人虽然风流了一些，但是豆花也的确做得好，一桌人你一碗我一碗，就着现烤的烧饼和麻油拌的小菜，个个吃的心满意足，肚胀腹圆。
“嗝！”顾小九最后一个放下筷子，没忍住打了个饱嗝。
顾谦又笑了，顾泰也弯起了嘴角。顾安就等着他吃饱了收拾桌子呢，见顾小九如此失态，老仆人一边给他顺气，一边劝道：“九爷，您可悠着点吧，您在外面可代表着老爷的脸面呢。”这个像饿死鬼投胎一样的家伙，他才不肯承认对方是顾家的少爷呢！
“我也只是在家里才这样。”顾小九摸了摸肚子，委屈道：“就因为是老爷的长随，我在外面才好面子不敢多吃，今儿个可算是敞开肚皮吃了一回，顾安你还数落我。”
顾谦和顾泰又笑了，顾谦打量了顾小九几眼，迟疑地对顾泰说道：“子和，是不是我眼花了？我怎么觉得小九不仅长胖了，个子也长高了？”
有了这句话做引子，几个人又围着顾小九讨论了半天他的身高问题，虽然长高了是好事，可是这屋里都是男人，又不能给自己缝衣制鞋的，顾小九听了一会儿，就觉得没意思了。
恰在这时，门子来报，西乡的里长来了，说有人命案要向大人禀告。
热烈的谈笑声戛然而止，顾谦下意识地看了顾泰一眼。
“老爷，您要在哪里见他？”顾泰很快就进入了角色，沉稳问道。
“在二堂吧。”顾谦深吸了口气，先让顾泰去找段文瑞，然后才平静了脸色，对顾安说道：“更衣。”
顾谦换好了官服，迈着四方步来到了前面的二堂。
二堂之上，马主簿和段文瑞站在两旁，衙役们分立左右，两个年过五旬的老头，跪在大堂正中，一个偷眼往侧门处打量，另一个则垂着头，别说偷眼往别处看了，就是大气也不敢喘一声。
“大老爷到！”随着差役的一声通传，堂上立时肃穆起来，老头们也紧张起来。
顾谦来到大案前，一撩衣摆，缓缓坐下。
其中一个老头偷偷抬头觑了一眼，与顾谦对个正着，这么年轻的知县他还没见过，所以他的眼里闪过一抹讶异。
“下跪者何人？”
“禀大老爷，小老儿乃西乡里长，名叫杨存利。”大胆抬头看人的老头声音清楚地回道。
顾谦点了点头，心说不愧是当乡长的，还有些见识，他目光掠到另一个垂着头的老者身上，淡声问道：“你呢？”
“我，我……”老者抬起头，有些慌张，旁边的杨存利背过手去拧了他的胳膊一把，老者眉头一皱，说话倒利索了好多，“小人是绿柳村柳氏族人，小人名叫柳大壮。”
“你二人所为何事？”
“禀报大人，今天早上柳大壮来找我，说是昨日大雷雨时，绿柳村劈死了一个人。”杨存利口齿清晰地回报道。
雷雨劈死人了？顾谦眉头一皱，这么少见的事都让他赶上了？“是你亲眼所见吗？”
“这……”杨存利顿了顿，有些心虚，“小人是听柳大壮说的。”
“也就是说，你根本就没去现场查看？”
“道路湿滑，小人怕误了报案的时机，所以就先拉着柳大壮禀报大老爷来了。”杨存利心虚归心虚，嘴皮子却一点不含糊，轻而易举就给自己给择了出去。顾谦差点被他逗乐了，“你倒是一心为公啊！”
“这是小人该做的。”
看着一脸义正言辞的杨存利，顾知县嘴角抽了抽，转而看向了柳大壮。“柳大壮，杨存利所说是否属实？”
“是，是。”柳大壮点头如捣蒜道：“回大老爷的话，杨里长所言半分不假，我们村里确实被雷劈死了一个人。”
“死者是何人？现在何处？”
“死者是我们村的柳小七，昨天一场大雷雨把他劈死在了西厢房内，尸体现在还在家中，没有入殓。”
只听杨存利和柳大壮的叙述根本就得不到什么有价值的线索，顾谦皱了皱眉，往段文瑞那里看了一眼。段文瑞也觉得有些稀奇，长这么大他还没见过被雷劈死的人是什么样呢！
耳听为虚眼见为实，身为刚刚上任的管刑狱的典史官，段文瑞也不能不看现场就匆匆结案，所以看到顾谦皱眉之后，他马上就站出来请命。
顾谦沉吟了一下，看了看段文瑞跃跃欲试的表情，心里也有点痒痒，“好，叫上仵作，我们一起去。”
作者有话说
第32章 账本中的秘密
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