29、银窑的出路 ...
-
手起刀落，段广荣和他孙子的头颅骨碌碌地滚到了一边。
刚刚那喊声并不是段广荣发出来的，而是他的孙子愤而出声，只是他叫得山响，围观的老百姓们却并没有听明白这句话的意思。卑鄙小人？到底在说谁？是萧知府吗？可是这样一个温文尔雅的美髯公，怎么会是段小少爷口中的恶人呢？再说了，他们根本就不认识吧？
也有人提出段广荣在看到萧知府的一刹那，神情明显激动起来，是不是其中有什么不为人知的隐情？不过将死之人做出些什么奇怪的举动都很正常，也有人指出这个卑鄙小人也许另有其人。
段氏祖孙留下的“卑鄙小人”四个字再度掀起了清江百姓们议论的热潮，上至萧知府，下至北乡乡民，每一个可以沾上关系的人物都被牵扯了进来，一时间清江城的茶馆中人满为患，就连说书先生都连夜请人写词，打算将这个段子播上个十几二十几年。
段家倒了，其余的两个闹事头目周大贵和段成龙则被收押在兴化府的监牢中，准备秋后问斩。
可以说，现在北乡银窑和南乡银窑的当家人只剩下了段文瑞和俞三礼，至于那个名义上的二当家姚喜旺，在俞三礼搜出了他和段广荣的往来书信之后，这位仁兄就称病不出，彻底地当起了缩头乌龟。
现在，清江县衙中大开宴席，段文瑞和俞三礼都成了座上宾。
“大家都辛苦了！我敬各位一杯！”周臬台站起身，冲着在场的官员们大声说道。
“谢臬台！”官员们齐齐举杯，一饮而尽。
“现在清江之乱已平，诸位都是平乱的功臣，本官自会将诸位的功劳写进奏折，为诸位请功！”
“谢臬台大人！”这句话可比敬酒的话招人待见，官员们心怀感激地看着周臬台，脸上的喜意挡都挡不住。
又说了一番鼓励的话之后，周臬台就坐了下来，挡过了几拨敬酒的官员，周臬台无奈地对着萧知府说道：“好了，望舟，咱们搬个小桌到里面说话，免得他们不自在。”
“好。”萧知府笑着点了点头，丝毫没有被午时那句糟心的“卑鄙小人”干扰到。
顾谦见两位大人要躲清静，急忙叫人去厨房叫了几个热菜，又烫了烧酒，屁颠屁颠地给两位大人送了过去。“两位大人慢用。”擦干净桌椅，送上了可口的酒菜，顾谦点头哈腰就要告辞。
“顾知县留步。”
顾谦回头，发现是周臬台在叫他，他顿住脚步，不明所以道：“臬台大人叫我？”
“你过来坐。”
“下官不敢。”坐半边椅子的感觉太痛苦了，还不如站着呢！
“让你坐就坐！”
“是。”顾谦苦着脸坐下了。
“你对北乡银窑的事怎么看？”
刚坐下，就被周臬台用雷炸了一下，顾谦眨了眨眼：“什么怎么看？”
这装疯卖傻的模样可把周臬台给气着了，“现在段广荣死了，北乡银窑群龙无首，你怎么看？”
“段文瑞不是还在吗？”
“被前任大当家指着鼻子骂卑鄙小人，恐怕段文瑞是回不去了。”周臬台就像没看到萧知府的不自在一样，将卑鄙小人的帽子扣到了段文瑞的头上。
“那可怎么办？”顾谦做出一副为难的模样，“下官才疏学浅，实不知此事该如何解决！”
两个人都为难了，一旁的萧知府看了看左，又看了看右，最后轻声笑道：“银窑的事臬台又何必作难，如果那段文瑞不肯接手，不如就收归官府所有吧！”
“望舟言之有理！”周臬台似被一语惊醒，赞许地看着萧知府道：“你不提起，老夫还忘了这一茬呢！北乡现在群龙无首，由官府接手是极恰当的，至于南乡嘛，银脉贫瘠一年也产不出多少银子，不如就让他们自生自灭算了。”
“臬台大人所言极是。”萧知府笑着附和道。
“既如此，顾知县就把段文瑞和俞三礼叫来吧，早些把事情说清楚，老夫也好早日打道回府。”
“臬台大人好不容易来到了清江，还是多住几日再走吧。”
“少在老夫面前说这些没用的，速去把段文瑞和俞三礼叫来。”
“是。”
听到臬台大人的召唤，段文瑞和俞三礼很快就到了。
“拜见臬台大人。”两个人进了屋，倒头便拜。
“免礼，免礼。”周臬台露出和善的笑容，抬手让两个人起来。
段文瑞和俞三礼对视一眼，齐齐站了身，“不知臬台大人唤小的们前来有何要事？”
“你们坐吧，”周臬台命人搬了两个杌子过来，命二人坐了，这才开口问道：“本官想问问你们对银窑的事有何打算？”
“这……”段文瑞是无所谓，反正北乡的矿口已经被炸了，可是俞三礼不同，他和顾谦合作的前提就是顾谦能帮他保住南乡的开采权，所以他眼珠子转来转去，最后落在了顾谦身上。
“俞三礼，有话尽管说。”顾谦笑着对俞三礼说道。
见顾谦神色笃定，俞三礼也有了底气，他重新跪到周臬台面前，沉声道：“臬台大人明鉴，我南乡虽有银脉，但是产量低微仅够乡亲们补贴家用，更何况南乡土地贫瘠，粮食产量也低，这银窑就是南乡百姓们活命的根本，望臬台大人开恩，准许南乡百姓们继续开窑！”
“照你这么说，好像老夫不允许你们开窑就是断了你们的活路？”
“草民不敢！”俞三礼跪在地上，声音悲痛地哀求道：“草民绝没有威胁大人的意思，实是南乡百姓生活困苦，望臬台大人怜惜则个！”
“唉，老夫既然接受了你的投降，自然不愿做个恶人，要不然不是被南乡数千百姓在背后戳着脊梁骨骂吗？”周臬台叹了口气，道：“南乡百姓识大体顾大局，为表彰其义，本官准许你们继续保有银窑的开采权！”
“谢臬台大人！”俞三礼跪在地上，砰砰地磕起头来。
“好了好了，你先起来吧。”周臬台给顾谦使了个眼色，顾谦赶忙将俞三礼拉了起来。
解决了南乡的问题，接下来就要说到北乡。周臬台上下打量了段文瑞几眼，直把段文瑞看得额头冒汗，心中惴惴。
“段文瑞，你对北乡是如何打算的？”
“草民没有想法，但凭臬台大人吩咐。”
“哦？”周臬台挑起了眉，稀罕道：“你陷害段广荣致他全家被杀，到头来竟然说对北乡没有想法？”
段文瑞一惊，扑通一声跪倒在地，连声喊冤道：“臬台大人何出此言？段广荣乃是草民的干爹，若非为了国家大义，草民如何会将自己置于不孝不悌之地！草民在此立誓，如对北乡银窑有丝毫念想，天打五雷轰！”说着，举手对天发誓，那模样，颇有些慷慨就义的架势。
周臬台与萧知府对视一眼，看到了对方眼中的肯定，看来萧知府这一关算是过了。他沉吟片刻，对段文瑞说道：“不论如何，你对北乡平乱是有功的，如果抹杀了你的功绩，对你可不公平。”
“草民不在乎。”
“这样吧，清江县衙缺了个典史，我看你识文断字又有才干，不如就顶了这个缺吧！”周臬台说完，转头看着萧知府道：“望舟意下如何？”
“臬台大人看中的人，自然是好的。”萧知府颔首道：“待下官回衙，就为他补齐手续。”
“好，朝廷不会亏待有功之人。”周臬台赞赏道：“有望舟这句话，老夫就放心了。”
段文瑞莫名其妙成了官身，俞三礼也得遂心愿，不由得喜笑颜开，频频向周臬台和萧知府表示感谢。
“好了，不说这个了，既然两位当家的都在场，咱们顺便把北乡银窑的事给解决了吧！我听说南乡和北乡曾经因为银窑的界限问题屡起争执，这次老夫亲自划定界限，从此官窑和民窑彻底分开。”
“臬台大人所言甚是。”萧知府心里也很欢喜，段广荣虽然死了，但是眼看着北乡银窑就要收归官府，白花花的银子这下可跑不掉了！
正得意间，一个小旗上气不接下气地飞奔进了院子，见了周臬台和萧知府，他单膝跪地，大声报道：“报！北乡银窑被炸！整座银山全部坍塌！”
“什么！”周臬台应声而起，满脸震惊。
萧知府也坐不住了，他直直地瞪着跪在地上的小旗，整张脸上的血色褪得干干净净。
“到底是怎么回事？！”周臬台怒吼道。
“都是那恶贼段广荣，在他被抓前就在山上藏好了炸药，一旦他被官府诛杀，守在山上的同伙便将银窑炸平，现在没有个几年的功夫，是挖不出原来的矿洞来了。”
小旗说完，就将头死死地埋了下去，生怕被上官责罚。
“他哪里来的那么多炸药？！”萧知府咬破舌尖，尽力保持了理智。
“小人不知！”
“查！”
“是！”
“老爷，已经四更天了，您睡一会儿吧。”老家人为萧知府端来热汤，见他大睁着双眼没有一丝睡意，不禁耐着性子劝解道。
“放那儿吧，你先去睡。”
“老爷，唉……”老爷不睡，老家人哪里睡得着，他坐在床前的脚踏上一边为萧玉卿按脚，一边说道：“老爷有烦心事，不妨跟老奴说说。”
“说了你也不懂。”萧玉卿靠在床头，蹙眉慢慢思量，越思量他越觉得此事有蹊跷，为什么每件事都这么凑巧？凑巧的次次都坏他的好事？是巧合还是人为？想到周臬台的面瘫不喜，想到顾谦的曲意逢迎，想到今晚莫名其妙当上典史的段文瑞，每一桩每一件，看似没有逻辑，却处处都有勾结。
萧知府觉得头都大了，他不知道这件事的背后是谁在做局，但是他的算盘全数落空是真的。
“可惜张师爷这次没来啊。”萧知府望着渐亮的天色，微微叹了口气，“不然多一个人总会多一个办法。”
“张师爷去了省城，这还是老爷的吩咐呢。”
说到省城，萧知府眼前一亮，他倏地掀被而起，把老家人吓了一跳。
“老爷，您怎么了？”
“哈哈，本官差点忘了。”萧知府得意地一笑，他怎么把那个人给忘了，那可是个大杀器！
作者有话说
第29章 银窑的出路
，还差 