《京华无题书》沐子狸

1、空心奴随乖戾主 阴晴不定灼人心

　　不过酉时,便见京城西头,红砖绿瓦间坠起了大红灯笼,左右各一厮，高垫伸臂，挑竹点烛，笼中烛光已是由暗转亮，起初蹿灭烛火逐渐旺盛。每每这刻，东头小厮便收回竹竿绕过墩子，朝东望去，霎时从西至东弯弯曲曲的一条长街，各色厮役进进出出，仰首一点便燃了星火，飞檐相接，凝晖缀玉，似是游龙点睛，窜入人世，沾了俗气，燥了气氛。这东西两头酒家青楼皆以点灯完毕，南北街灯也不紧不慢随人点了去。

　　这灯火通明的东京城，把将灭未灭的长天比了下去，黯然永昼，随即人声更沸了。

　　说得这东京城，八街九陌，华灯璀璨，东西南北黑压压一片殿堂楼阁高堂广厦，街角巷尾货郎摇鼓叫卖，随步便得各色小吃，茶馆沸香，酒楼飘旗，摩肩接踵日夜不息。这最不缺的，那便是青楼。

　　青楼之多不必细数，更莫提其中姑娘，每处也不得下来七八十个，又逢男风风靡，这消金窟便愈张愈大，幸而有得是爱消遣的钱主儿，纵然填不满这窟窿也能填出个各自欢喜其乐融融。

　　姑娘虽多，能被宾者记住名儿的亦得七八，能让众客为其肝肠寸断依恋不舍的数得三四，至于深入人心，无人不晓的名字，就只有两个人能做到：一个，是锁春院的红牌柳千儿；一个，是桂音阁的清倌柳长木。双壁同出一瓮，谣传俩兄妹是从江南拐卖至此，出于大户人家，本就高贵清雅，无需雕琢已成美玉。

　　“老板，今儿这水晶角儿蒸得真好，细润剔透，定是好吃，给我一笼。”声似清铃，泠泠婉转，回旋盘绕，从水晶角上翩然掠过，唇齿间一晃而露少女欢娱的心情，借着对面酒楼几枚灯火，姑娘又侧着身子细细打量了几番，终是意足心满，笑如桃花静待一侧。

　　“哟，荨儿姑娘，多日不见还是这般乖巧聪慧的模样，胃口一如往日啊。”正忙于雾气之中捡拾角子的摊主眉眼生笑，亦不忘多瞅少女几眼，乐的晕成一团水汽隐没于雾蒙里。

　　少女柔波回转，嫣然一笑，折手掏出钱袋晃来几枚铜钱，放至摊主掌心，拎起角子便挤入人潮，随波涌动，一会便没入其中，浑然不见踪影。

　　“随他去，不见得鸨母会允了他这蛮横子，过时不候。”循声望去，便见一女子半靠香榻，单着一层藕荷色细纱，内衬月白蝶纹抹胸，素手边垂着碧色长衣，微眯一双睡凤眼,霜肌半遮半掩，双膝微屈，一双巧足隐默灯影下，正回着赶来问讯的丫头。

　　丫头听得，不急不躁的作揖，碎步退出掩住屋门。见其灯影划窗而过，榻上女子便立刻起身，疾走至后窗台，微微翘起朱红烟罗纱，从缝隙里窥见一人影儿，笑从心生，明眸深凝那掩着的屋扇。

　　不过多时，楼梯传来哒哒哒脚步声，不等旁人细听，便闻清亮一嗓子：“小姐，小姐，我回来了。”

　　这脆铃声一响，谁都晓得定是这柳千儿的丫鬟荨儿，这孩子不过十一二岁，天生音质清脆，笑如莺歌，更是吟的一首好曲儿，只叹平日里不愿张口。院里不管是姑娘常客还是厮役丫头都知这柳千儿有个金嗓子婢女，宛如天籁，但却只得静候，不得强听。

　　“买了些什么，我瞧瞧。”立于窗前的女子闻声前去开门，接过荨儿手里大大小小的袋子，满脸欣喜还不忘回头抚一下少女红润脸蛋。

　　“拉糖果子，脆皮鱼粉，水晶角，连带着我又买了些酸梅糕，还有些鹅肉灌肠。”荨儿欢声汇报完毕，亮眸生情，望着一时不知先吃什么咂嘴不止的柳千儿，咯咯咯笑起来。

　　“小孩儿，你笑些什么，想先吃了哪个？”柳千儿摊开手，随即扯过在一旁仍自娱自乐的荨儿依身坐下。

　　“这个水晶角，嗅着就好吃。”荨儿说着便用筷子夹起一个送至柳千儿嘴边，柳千儿爽快的一口含住，舌尖故意勾住筷子让其不易抽回，盯其蹙起的眉心和不时瞟向角子楚楚可怜的小眼神，随即破宫，含胸遮口，笑的花枝乱颤，可倒是吓了荨儿一跳，忙起身给主子顺背，又小声劝着别呛着慢些笑。

　　“不便理会我，快些吃了这堆。”柳千儿握了荨儿的手拉到桌前，左手仍一上一下轻抚着胸口，顺平那股子笑气。

　　不出片刻，桌上便是一片狼藉，残骸累累。

　　“小姐今儿不是约了江二爷，已过戌时一刻，怎不见二爷身影。”荨儿鼓着腮帮嚼起果子，溜了眼背对自己的主子。

　　“果子都堵不住你的这张好事嘴，看不见则便是不来，来了还得张灯锣鼓好生伺候，唱曲吟诗，端茶倒水，他倒是轻快舒畅，我可不自在。不来倒好，省的费煞苦心还讨不得人家半寸欢心。”柳千儿回眸瞅了眼那丫头，含笑道。

　　“是，小姐道的明白。荨儿拾掇下这桌儿，省的一会儿鸨母上来又说你贪嘴偷懒。”荨儿听得出这话涵义，想必定是二爷误了时辰，要不然便是惹了小姐生气，一怒之下给轰了出去。

　　正寻思着前因后果，不觉身后身影，随即脑门吃了柳千儿的二指弹：“小孩儿，你说谁贪嘴偷懒，这吃食你买来，一通狼吞虎咽，哪里容的我下嘴。可倒好，自个儿吃干摸净，推到我怀里，怨起我贪嘴偷吃了。”荨儿捂着脑袋，流光一转，睨着自家这赖账小姐，只得嘟着小嘴拎起残骸，悻悻出了房门，下了楼去。

　　这柳千儿身为锁春院的红倌花魁，照旧听得鸨母安排，遵守院中一求二应三生四熟的规矩，生客头次求见一概不予理会，需待二次邀见赢得老鸨同意才得机会与头牌同处雅堂,隔纱对语。

　　无论身份怎般，鸨母都有能力在其周旋游说。

　　至于这熟客，必定是银子给足，柳千儿亦如意的人儿,自然携银求见，老鸨便传人问讯这头牌意思，若是头牌不愿见客，大可随便一理由支走问讯的丫头，之后全凭老鸨一张嘴，便相安无事了。

　　依此程序柳千儿每日接见的人多时才达一二，更多时候便见柳千儿衣冠不整的抚琴发呆，刚刚把江二爷拒之门外，现又禁不住寂寞，懊悔起来，正瞄着灯芯发愣，忽听门外细碎脚步，柳千儿偏头看了下窗上灯影，一大一小，一胖一瘦，相随而至，随即是荨儿敲门的声响，柳千儿起身，低低的唤了声：“进来。”

　　进屋的除了荨儿，还有锁春院老鸨，童瑛娘，此人长得一副温吞贤淑的模子，柳眉杏眼，悬鼻樱唇，性子亦是不急不躁，温声细腔，教人不忍反驳，只得作罢听话儿，连那院里脾气最倔火气最大的沈宁宁也不敢在其面前撒泼使蛮，可见是自有一套教训人的手法，可打从柳千儿三年前进了这院儿，倒未真正见识过童瑛娘的厉害，只觉得她管教甚严，戒律分明。

　　“又跟荨儿偷吃，可叮嘱你不准再去买这些零零碎碎的街头吃食！吃完不忘得销赃，小丫头还想混迹厨房藏起来，教我逮了正着，说罢，你做她主子，这该如何办法？”老鸨不似平日，厉声问道，不忘回头剜一眼门口头顶冒汗的荨儿。

　　柳千儿从短袖里抽出绸娟，掩嘴一笑，踱步至老鸨身边，伸手便捞住瑛娘的臂腕：“鸨母，你不知今儿这饭菜难以下咽，藕片生硬不清脆，笋尖色泽虽青润，却少放一二味料，清汤寡水。这可不是千儿挑毛病，它本就是味同嚼蜡无色无香，遂我····”

　　“遂你便遣这蹄子去街头淘这些没人吃的玩意，难不成这些吃起来就五味俱全酥脆香了？”

　　柳千儿听罢，碾身而坐，蹙眉嗔道：“荨儿是心牵她主子，再说千儿偏就喜好吃那些，你让得别人家吃，就不许我吃，明明是自画了五六九等，我和旁人待遇就另样，道是这位子好，旁人羡慕嫉妒，可其不见得好坐，鸨母还是换了别个儿替了算了，亦不见得有我这娇作性子，也不惹得鸨母生气，省了麻烦，两处安心。”

　　瑛娘见她那性子起来，便缓下声调儿，恢复平日的细声细语道：“汝亦是知晓这莲藕清血渴，消食防暑，现正直暑气渐浓夏火欲旺，院里坐北朝南又深在巷尾，不便通风，怕你这身子骨受不起热气，厨娘特意为你买的，这笋尖你平日爱吃，怎一到这时，便视之如粪土，无暇顾及了。”

　　“我知，我知，鸨母都是为得我好，这头牌必得有头牌的规矩，可千儿已是过了二八的人儿，就算不遵从饮食安排，也不见得会因少食了几片莲藕而变了模子，毁了名声，砸了您这锁春院的牌子。”说罢，柳千儿娇目一嗔，扭身背对瑛娘，一幅执拗模样。

　　瑛娘屈身拍拍柳千儿肩膀，蹙眉温声道：“妈妈并未含那些意思，只道是遵照这规矩上的例。你莫要见火就燃，疯疯魔魔的冲人嚷嚷，这位子并非非你不可，院里能坐的，能坐住坐稳坐长久的，自然少不得，顶空子的事儿那更是呼之欲来。可为何妈妈我偏偏教你来坐，你可曾思量过？若是真真不愿得，妈妈自不逼你，但只若你身为花魁一日，就得谨记此规一时，不得有误。你细想这头牌乃一院之首，即是百人能得以耳闻的有脚规章，只得谨慎平日言行，遵规守矩，教人钻不了空，方能堵住那些多事嘴。锁在这高层独居见过你的人也不过一二，怕你寂寞便未带走你这随行而来的丫头。进进出出的不被人识得也便罢了，谁料这丫头天生嗓子脆亮，屋外一句众人皆知这是锁春院头牌柳千儿的婢女，这般聒噪不识礼数，街头小巷的蹦蹦跳跳，都言这奴才养久了随得自家主子，这倒好，你想所有人都晓得你是这幅乡野模样？”

　　柳千儿听得瑛娘这一番话亦不作声了，转身贴至其身，揉其手臂娇声道：“鸨母，鸨母，你也知道这丫头本就冒失不安分，以后我好生管住她，不许她随意走动，这次就饶了她吧，也饶了我这贪吃的馋嘴。”

　　说罢便扬手欲自打嘴巴，瑛娘连忙劝阻：“可莫要戏弄你妈妈，你若是第二天肿了嘴巴，我还真不晓得怎给你那痴情小爷解释，明儿最好是见见江少爷，今你给人家吃了闭门羹，明个你若不见我也不替你劝了，自个说去罢。”老鸨抽回臂腕，偏头不去瞅她。

　　柳千儿见鸨母使起性子，心知定是原谅了自个儿，嗤嗤笑出声儿，眉眼顿时云开雾散，舒展开来，又蹭回老鸨的肩头，低眉柔声说：“谁说我不见，明儿个不管怎样，我都见，不必麻烦鸨母多费口舌了。”瑛娘听罢也笑起来，揉揉柳千儿的背脊，侧身看了眼跟着笑的荨儿，吓得荨儿赶忙收起嘴角，垂下脑袋，屏气瞠目。

　　“罢，也该休息了，明儿好起来见江二爷，我望望客人去。”老鸨支起柳千儿的身子，又看了荨儿几眼，这才出了门槛掩了屋门，径直而去。

　　柳千儿翘首只待她走远，拉过大气不敢喘的荨儿，焦心道：“妈妈可对你做些什么？”

　　“未得，亦是怪荨儿愚笨懒惰，不愿得麻烦，遂下了楼寻去膳厨，想是随了大流一同扔出去。可谁知，真真不巧，被妈妈捉了正着，幸得林姑娘求了情，要不就得赏块嘴巴子吃了！”荨儿眼眸空洞迷惘，依然惊魂未定，怔怔盯着柳千儿，脑壳里晃悠着方才的影儿，心悬喉咙眼，愣是不下去。

　　“哦，林姑娘又帮你？这人可真有这闲工夫，净挑了你的事儿搀和，人面儿也大，谁的话都敢顶着戳，呵，我可没那般本事，哪种色儿都能变着装。”那柳千儿听罢，本欲舒展的心又登时缩了紧实，只管撒了脾性，嗔道。

　　这荨儿听得这话，心料小姐焦脾性又上了来，便收目敛容，欢声道：“荨儿给小姐备水去，小姐先坐着歇息罢。”说罢折了身便去提水，那柳千儿看其模样，亦是欢喜，便不去思量方才茬，无奈笑笑，顺手一把琉璃梳顺起青丝。

　　亦是过了半响，那荨儿提了水上来，大汗淋漓吁吁气喘的模样教人心怜，柳千儿起身云步，扯着笑拽出袖绢边为其拭着边道：“你是自个儿冲了澡上来的，好个雨淋的水鸡，丁大点的人，哪来的这么些汗水？若是收去做雨水，也不见得有什么大旱了。”

　　“小姐又是戏讽荨儿，这荨儿汗水咸滋滋的，自个儿都嫌弃，料定那庄稼定觉得恶心罢，若是让旁人家吃了这恶心的稻谷，那不得生出病，寻我讨药方子钱，到时候只得赔命了事了。”

　　“哈哈，说得倒也是。不过就些药方子钱，我给了他们去，怎能教你这雨婆白白送了命。还望留我身边，滴水珠子送送暑气呢。”

　　那荨儿见小姐心里欢畅，想是性子降了去，一时升不起来，自个儿提了水走至浴盆，拄着木沿倒水，黑眸一闪，幽幽道：“小姐您那般念林姑娘坏话，就不怕人家晓得碎了心。”

　　柳千儿垂手刚欲顺发，便闻得此声，遂轻笑着回她：“怎么，不过见了三四面帮了两三回，便如此帮带着讲话了。既然此般喜爱，那你去给人家做了丫头，不必服侍我了。”

　　荨儿正摆弄着浴盆，回头扶额蹭汗，连忙劝道：“小姐，您看您又误解荨儿意思，林姐姐待小姐那可是真情实意，昨儿寻了老鸨亲自去买的莲藕青笋，可不曾想到被您刚刚那一顿奚落。且不说这些了，软姐姐待人慈善，笑起来如春风拂面花柳皆开，谁人见了都不舍得大声说话，连老鸨问起来都慢声细语。此般脾性好的姐姐，荨儿可是头次碰见。可小姐您就偏偏不待见。”见柳千儿不言语,便越说声音越小,盯着小姐身影,悬了音,不敢再出声。

　　柳千儿听此，自是明白林软为何待自己这般好，还不是不小心儿识了那慌儿，捉了把柄，看穿了这人作弄是非的皮囊，坑了师父，自个儿赚了银两。又因其师父曾受恩于己，便更深深厌恶这林软，好歹不愿得打交道。细细揉了圈阳穴心知那荨儿看不透人心眼儿，欲是硬说了亦是不见得明白，只得垂目细声道：

　　“吧啦完了？”

　　“嗯····说完了。”那荨儿左手锁右手，蹙眉回道。

　　“古话道是拿人手软，吃人嘴短，这短来短去的，你这嘴巴倒还真不愿闭得严实，魔性一来，可是越疯越起劲，一声一句姐姐倒是唤得人心儿痒痒。”

　　“我··我未受人家好处。可林姑娘本年长于我，自然··自然是称姐姐了。”荨儿听得这话，小脸骤然烧了两三层，垂在颈上，活像个大红灯笼。

　　“不说都晓得，你这馋猴嘴巴少不得好吃的，那人儿又懂得这些，自然喂了你不少，就你那小九九，能瞒得住谁？”正说着柳千儿回首瞥了那孩儿一眼，启唇问道：“若说她好,她师父被冤枉,杖赶锁春院那日,为何不帮他?亦怪鸨母严厉，就算帮不得，也应好言劝说几句。可倒好，她冷眼旁观,不为所动,若是真真明白事理儿待人真善的女子,怎会如此薄情?”

　　“那可由不得软姐姐,此是鸨母意思,鸨母定的这些规章制度,本就来约束人的,他故意触犯,这便是应得下场,再来,何有的冤枉之说嘛。”荨儿不依不饶,小嘴似机关炮,嘟嘟朝柳千儿打来。

　　柳千儿看其竟为个相识不久的外人回驳自己，心生颓凉，便不言语，扭头盯着铜镜发起呆来。荨儿说完便知不对，以下犯上，要是别人家丫头早被杖责数棍遣回老家作罢，幸得自家小姐从小宠爱自己，道是仆人倒更似妹妹，老给自家小姐惹麻烦添忧愁，今儿又得添上一罪名，便是凉了小姐的心。

　　荨儿见其模样，心知不妙，愁展眉间，立于一侧踟蹰不敢言。

　　“时候不早了，洗洗睡罢，明儿早起我好待江少爷，你不用服侍我了，先去睡了，我自己便可。”柳千儿垂着一双薄凉如水的眼眸，雾气氤氲，未看荨儿，自顾自走到浴桶边，抬手拉过纱帘，退下棉纱，玉足轻触水温，之后便如久旱之鱼逢雨化龙，没入水中。两人隔着一层细纱，荨儿不敢转身，只听得细碎水声，脚步沉重不知如何抬起，只得麻着头皮哭丧着脸蛋踱出柳千儿的屋门。

　　过了半晌，柳千儿不知荨儿走了，仍不愿出水就寝，默于水里，眼睛扫着细纱对面空荡荡的房屋，欲得荨儿影子，可几番下来都不见人影，只觉是细纱阻隔看不真切，心里却笃定荨儿藏身某处悄待自己，一想便极不情愿从那水中起身，披层细纱，探头一瞅未见那猴儿身影，顿感一片空落。遂扯了细纱，随手一置，取了床前灯罩，吹灭白蜡，裹着小衣钻进被窝，闷声堵心，闭目睡去。

　　屋外荨儿瞅见这倏忽暗忽暗下的房屋，吊着的一颗心也慢悠悠落了个半悬。扭头望向楼下来来往往的烟柳客，辨其装束，便猜得不过是些落魄文人，有得几枚愿意相伴的青楼女子。

　　每每亥时这中堂便更加热闹起来，络绎不绝各色着装的客人顺着老鸨的指引，有得去了雅间会面清吟。亦有得径直去了姑娘的次配厢房，客人脸上都缀着红光，卷着些许尊贵气质，一本正经之相就显得有些滑稽。

　　锁春院清倌居多，举手投足间，诚然一副大家闺秀作派，随达官贵人进进出出,往往丑时才见得回住处补觉。听闻这院里的不少姑娘涨了价钱，头次见面便需七八百两银子，想到这儿，荨儿细细想起自家主子的价位，依是位高不下，二千两银子。

　　又是一圈查看，只见沈宁宁黑着窗，其他全都点着烛灯，微微跳动的烛光映着不同的身影，荨儿对男女之情并不痴迷，只叹都是起早贪黑忙着赚钱的主儿，还道是自家小姐得意，银子不少赚着，尚能早早歇息，只怕那沈宁宁是因其脾气暴躁不爱撒娇寻欢讨要男人的欢心，被客人冷落，只得孤枕独眠，空守闺房了。

　　“怎得还不去睡，在思量什么？”荨儿听到声音吓得一颤，魂儿掉了一地，忙依声寻人悄悄道：“啊，软姐姐，原是你啊，唬我一跳，还道是妈妈上来巡房了呢。”

　　“不会不会，现正到她赚钱拉客的时候，哪有这闲工夫到这最顶上来，难道要鸟瞰望景不成？”林软笑着从袖中取出一四角纸袋，拉开羊皮绳子，麻纸随即使劲挣开，露出里面晶莹剔透
　　的几颗面团。

　　“呀，糯米团子，软姐姐怎晓得荨儿最爱吃这个？”荨儿见是心物，赶忙接过纸皮,小心翼翼托起几颗团子，拎出一个放入嘴中，细嚼慢咽，不忘抬起笑眸盯住林软的眼睛。

　　“自然是想知道,便知道咯。”林软笑着回她，荨儿吃着团子细细打量起林软，眉眼倒也生韵含情，透着生气。可终究不得跟自家小姐比，也不及小姐多变气质，却偏偏有得一样小姐不曾有，这点荨儿说不清楚，只知这点最最吸引人儿。

　　可那小姐终归是小姐，自个千不该万不该顶撞她，闹的最后不欢而散，想到这，荨儿便没心思吃那团子，皱成巴掌大小的脸硬生生塞进林软眼里。

　　“怎么,可是不合口味?”

　　“未得,团子着实润口,人却咽不下。”林软望着这一脸愁云的小荨儿，抿嘴轻笑起来，荨儿见林软笑她，鼓起脸蛋便不说话。

　　“得了,小黄莺竟见得不开心,何事浇灭了吾家荨儿这小骄阳?”

　　“吾同小姐闹了些别扭,因是嘴拙,话不中听,不知如何去说。”

　　“别扭？柳姑娘待你如己，怎的你还惹得她不欢乐？”荨儿听闻林软不问因果便如此怪罪自己，心里更觉不欢愉，遂随口编了个缘由，林软倒听得细致，娓娓而出几番道理办法。

　　这头荨儿只管郁恼，顾不上其他，自是未听得明白，随口应了通便起身道困了。

　　林软见状遂也止了声，起身送她回房，待其入屋闭门，亦是无趣，遂匆匆下了楼去，混迹人群出了院门，隐入车水马龙中，片刻，便不见得踪影。