《半七捕物帐》草枕

2、阿文之魂 二

　　二
　　在前往小幡宅邸的路上，松村考虑了很多。妹妹本就是个小女子，根本上不了台面，而自己是男子汉，更是堂堂武士之身。武士与武士的交涉中，哪里可以当真谈些幽灵之类的事情？说不定会被对方认为：松村彦太郎，根本就是个好一把年纪的笨蛋。就没有什么好一点儿的交涉方法吗？他苦思冥想着，正因为问题非常的简单，所以无论如何也不想就这样直说了。
　　西江户河畔宅邸里，做丈夫的小幡伊织正在家，于是很快把松村带到了客堂。关于天气时令寒暄了几句之后，松村却仍苦于没有说出来意的机会。再怎么样做好被讥笑的心理准备，一看见对方的脸，就无论如何也说不出关于幽灵的事情。这时，由小幡切入了话题。
　　“阿道今天去了您家里吧？”
　　“是在我家。”这么答着，松村总算能接着说下去了：“那么，也不知道她对您说了没有，女人还真是笨蛋啊，居然说些什么幽灵显形，哈哈哈哈。”
　　小幡笑了。松村别无他法只能一起笑起来。但是，眼下这情形，光笑是什么也解决不了的。于是他以此为契机，把阿文的事情说了一说。说完了，他擦了擦汗。这样一来，小幡也笑不出了。他甚是困惑的样子，沉默着。如果只是单纯的说些幽灵出现，笑骂些笨蛋呀胆小鬼呀也就没事儿了。但问题到了要兄长来协商离缘事宜的地步的话，小幡也不得不认真对待这个幽灵问题了。
　　“总之暂且先调查一下吧。”小幡这样说道。在他看来，若是这个宅邸里有幽灵出没——俗话说就是鬼屋的话，至今为止一定也有其他什么人遇见过这种不可思议的事情。而事实上，自己从出生以来已在这个宅子里度过了二十八个春秋，他本人就不用说了，其他谁也没有听说过这样的事情。就连在他幼年去世的祖父母、八年前去世的父亲、六年前去世的母亲也未曾说过这类事。只有四年前嫁进来的阿道说见过，这才是最不可思议的事情。即使其中真有什么缘故而只让阿道看见，却是在阿道嫁入之后四年才头一次出现，这也相当难以理解。然而这种情况下，也没有其他调查的办法，唯有将这宅子里所有人都召集起来一个个询问了。
　　“无论怎么说，拜托你了。”松村说着，也同意了。小幡首先把佣人五左卫门叫来调查，他今年四十一岁，世代都是仆从。
　　“从前任皇帝的时代起便从没有听过这样的传闻，父亲也未曾对我说起过。”
　　他当即这样回答。然后又调查了其他侍从，他们都是新来的，自然什么也不知道。接着又问了些女侍，她们一听这话就开始不停地哆嗦，其他什么都说不出。调查全都毫无进展地结束了。
　　“那么，挖开池底看看吧。”小幡命令道。他是想，阿道说枕边出现的女子全身湿透，以此为线索，或许池底会沉有什么秘密。
　　小幡的宅子里有个百坪大小的古池。
　　次日，大量的人手被招来，开始了古池的挖掘。小幡和松村站在一旁盯着，然而，除了鲫鱼和鲤鱼，什么收获也没有。泥土中连根女人的头发都没见着，也没有发现梳子啊簪子之类可能附有女人执念的东西。由小幡提议，连宅内的水井都挖开了，除了从深深的井底出来了一条红色的泥鳅还算让人稀罕些以外，也以徒劳收场。
　　调查只好就这样结束了。
　　这次由松村提议，他们硬让不情愿的阿道回到这宅子里，叫她与阿春一如平常地睡在这房间里。而宋村和小幡则躲在隔壁房间里等着夜晚逐渐深沉。
　　那是个月光明亮的温暖的夜晚。神经过于紧张的阿道怎么也没发好好入睡，什么都不知道的小女孩儿才呼呼睡着，忽然如同针扎了眼一般尖声哀叫起来。尔后，“文来了，文来了”地低声念了不停。
　　“看，来了。”
　　等在一旁的两个武士拿着刀冷不防地拉开门。紧闭的房间中，春夜微温的空气沉积着，而母子枕边昏暗的灯笼之光连闪也不闪一下。完全看不出有风从外头吹进来的痕迹。阿道紧紧抱着自己的孩子，把脸埋在枕头里。
　　现在看见了活生生的证据，松村和小幡面面相觑。即使如此，连他们双眼也无法看见的闯入者的名字，又怎会被阿春知道的？这是第一个问题。小幡哄着阿春问了种种的问题，这个才三岁的孩子却连话都说不清楚，完全得不到线索。他们不由得想，莫非是那全身湿透的女人借着阿春小小的灵魂来告诉别人自己那不为人知的姓名？两人不知怎么变得有些瘆得慌。
　　佣人五左卫门也很担心，于是次日去请了市之谷那儿有名的算命先生。算命先生让他们挖挖看宅子西侧的山茶花根。总之他们便挖了山茶花，却发现根本是胡扯，对算命先生的信任也一落千丈。
　　因为夜里无法安睡，所以阿道开始白天睡觉。阿文到底还是没有在白天出现。于是，虽然有些排斥，但武士家的妻子还是变得像青楼女子一般，夜晚起身白天睡觉。如此的生活状态持续下去的话很是烦扰，而且也不方便。总觉得不把这幽灵永远地撵出去的话，小幡一家的平静安定难以维系下去。只是这样的事情传出去对家族的声誉也不好，所以松村当然守着这个秘密。小幡也要家里的下人紧闭嘴巴。但也不知到底是谁走漏的，这个不合常理的传闻就这样飘进了进出于宅邸的人的耳中。
　　“小幡家有幽灵出没，听说是个女鬼。”
　　无论这个传闻背地里被怎样地添油加醋，武士与武士见面时，仍是不会提起幽灵的话题。其中只有唯一的一个人，相当地不拘于礼教。他就是住在小幡家隔壁的k叔，旗本的次子。他听了那个传闻，很快就上了小幡家的门，去确认事情真实与否。
　　叔叔平时就是个相当亲切的人，于是小幡就毫无隐瞒地把秘密告诉了他，而且，还商量着难道就没有探查到幽灵真相的方法了吗？不仅是旗本，也不仅是御家人（指下级武士），但凡说到江湖武士家排行第二、三的儿子，那总是个毫无用处的闲人了。长子当然是一出生就负上了继承家业的责任，至于第二三个儿子，要么因为拥有特殊才能而受到重用，要么被送作他家的养子，除此之外，基本都是些全不指望出人头地的家伙。他们大多都受长子府邸的荫蔽，一个大男人成天挎着把刀什么都不干地混日子。从某个角度看挺悠闲自在，换个角度又会发觉相当可悲可怜。
　　由于这些无可奈何的事，他们也只好变成了放纵懒散的高等游民。其中大多都是些浪荡公子，期盼着能发生些解闷的事儿。K叔正是这么个天生不走运的人，作为听众来说是再合适不过的人了。于是他当然高兴地听完了所有事情。
　　于是，叔叔思考起来。像过去故事中纲和金时一样森严地值守在赖光的枕边已经过时了。首先要揭开这个阿文的来历，尔后则非得弄清楚那女人与这栋宅子究竟有着什么样的联系。
　　“您家的亲戚或者下人里，有没有谁叫作阿文的？”
　　小幡答道完全没有。亲戚中肯定是没有了。而下人是时常更换的，没法一一记住，但最近并没有雇过叫这个名字的女人。再深入调查一下，发现小幡的府邸过去曾雇过两个女人。其中一人来自旗本领地的村庄，另一人则是从江户专介绍小工的人那儿随意雇用来的。介绍小工的人是音羽的堺屋，是时代来往的老相识了。
　　从阿道的话听来，幽灵很像是在武士家任职的女人。于是k叔决定把距离较远的封地乡先置后，首先从比较近的堺屋开始调查。那是因为，或许在小幡也不知道的久远的过去，曾雇过叫阿文的女人也说不定。
　　“那么，一切拜托您了，但是，请无论如何隐蔽行事。”小幡说道。
　　“知道了。”
　　两人约定完之后便分别了。那天是三月末一个晴朗的日子，连小幡宅里八重樱的嫩叶也分外醒目。