《岐黄浮生记》过时不候

5、山中岁月

　　张道士修炼的地点是正定西南数十里外的苍岩山。
　　苍岩山伏延自太行，挟其巍峨之势，尤自带清奇韵趣。山中峰峡跌宕，怪石奇峻，清流宛转，云波杳然；一目望不透重山溪水长，脚下自有幽径达开朗。才踏过奇险峰，敢笑蜀道不难；忽又入静谧处，飞鸟亦栖而不鸣。从此知桃花源不独武陵有，山中光阴何惧岁月稠。

　　张道士踏在石阶上笑道：“阿牤，你还行得动么？”
　　李骥移了移粮担在肩上的位置，讪笑道：“还好。”
　　他们这一道的脚程，本也是需在路上过一夜的。况且李骥担着粮食，根本也不走快。张道士看着他咬牙蹙眉的吃力样，不住笑问道：“可要歇么？”
　　李骥当然看得出这明摆着的嘲笑意味，不由抱怨这副肩膀腰腿的不长志气，口中却说：“不必，不必。”张道士略觉意外，扬眉拖着长音道：“到就继续走吧。”
　　一路之上，张道士空手轻脚，看形容好不轻松得意。李骥却看出，这大叔也不真要为难自己。他每次快要被担子压得要吐血时，张道士都恰到好处的张罗着歇脚，还道是他自己累了。李骥默默跟着他身后，心中想，他如此做派葫芦里卖的倒是什么药呢？

　　等好容易到了山中道观——其实也称不起道观——李骥除了躺倒已经什么都不想管了。他把粮担撂在地上终于松下一口气，却见张道士笑嘻嘻的过来说：“你怎么放在当院？不嫌挡着走路么？”说罢，不等李骥反应，已经轻巧巧挑起转到屋后去了。
　　李骥眼看着张道士健步如飞的暂时消失在眼前，只觉得肩膀和大腿都更酸疼了。

　　到傍晚盥洗的时候，李骥看着两边肩膀上的紫印和蹭脱的油皮，几乎忍不住要顾影自怜起来。正这时张道士从外头进来，一见这景象，夸张的啧啧道：“你这皮肉这么不禁压磨？”
　　李骥越发觉得窘迫，他赶忙穿起中单，张道士却说：“别急，”说着手从背后伸出来，托着一只陶碗，李骥探头看，碗底上有一层黑褐色黏糊糊的东西。
　　张道士用手指头抠出一块就要往他肩膀上擦，李骥本能的怀疑道：“这是什么？”
　　张道士显然错会了他的意思，说：“怎么？你从这儿就开始学起艺了？”
　　那东西虽然颜色看起来很可疑，但气味似乎不错，涂在皮肤上也不觉得难受。李骥渐渐松弛下来，他没理会张道士的玩笑，只是长长吁了口气。
　　张道士继续说：“阿牤，你在我这里，要是能把有一桩事学到身上去，可是比学会医术还该感激我。”
　　李骥不明所以，正想要问，张道士已经拿着药碗，哈哈笑着从地上站起身来。走之前，不知是有心还是无意，还用劲在李骥肩上拍了一下。
　　李骥像被酸倒了牙一样眯起了眼睛，等他缓过劲来，张道士已经走了。

　　回到山里没几天，张道士已经开始筹备第二年的药材了。这本来也正是酸枣成熟的时候，河北中部产好枣，名目也很多。传说青州“天下第一”的乐氏枣，就是大将乐毅伐齐时，从燕赵带去的。而乐毅故里的灵寿，也是中山郡之下，几乎也就是这附近一带的土地。
　　张道士派李骥，每天去山林中的枣树下，侦查枣子变红的情况。是要刚好变红时就收，若是不足，果肉便不饱满；若是红过了，鸟雀们便该去抢着啄食了。到可以收枣的时候，就踏着树干伸手够着树枝摇晃，树梢上的枣果便纷纷蒂断落地了。
　　酸枣从树上掉落便滚得到处都是。李骥把落在地上的枣子收起，这里面也还有门道。这一片几颗枣树，打下的果实并不混合，而是仔细分装到不同的篓子里，张道士还一一刻上记号。李骥猜想，他是为了考察哪一株果树上的产出质量最好，年年做优选么？

　　把枣子运回道观，张道士先指使李骥将屋前的一块地面清空，特意嘱咐道：“要把荒草去干净，不然晒出的枣肉枣仁都有臭味。”
　　之后支起两架椽木支架，搭上席箔。李骥心想，怎么倒像是搭房顶？等摆置停当，张道士就带着李骥剥掉果肉，分出枣核。这个工作听来简单重复，做久了也实在枯燥，而且酸枣又小又圆，剥离果肉并不是一件非常顺手的事。黏糊糊的汁水粘在手上，也让李骥非常不爽。
　　到了午间，他终于忍不住建议说：“道长，还有这许多，一只只剥下去实在吃力。”
　　张道士说：“怎么？”
　　李骥说：“不如造个工具。”
　　张道士似乎很感兴趣，问：“什么工具？”
　　李骥一上午都在想着超市里卖的苹果去核器，于是边说边比划道：“寻个铁片弯成约是枣核大小的圈，套在枣子上，只一压就肉核两分了。”
　　张道士显然一下就听懂了，他的眼睛笑弯起来，指点着李骥道：“啊~你有主意，”又点头赞赏了一会儿，说，“但我哪有这样大小的铁片？”
　　李骥的嘴角僵在半边，心里止不住愤愤道：“这是耍我么？”

　　张道士兀自捋着髭须，过了一会儿道：“不过，倒是可以用别的来替。”
　　李骥问：“什么？”
　　张道士道：“用鱼线。”
　　李骥问：“鱼线？”
　　张道士道：“这尚是我去年在真定县中为一家做章奏，后来他家听说我在山中，就送了我一卷鱼线。那着实讲究，是蚕丝编结的，又细又韧。我刚拿在手里，一个不当心，就割了条血口。连手都割得破，还切不断这枣子么。”
　　李骥说：“可这便要四根排成井字，要拿着岂不是更费力气？”
　　张道士嗤道：“笨。”又道，“我做个框子，四条框上钻洞穿鱼线，不就不需自己持着了。”
　　李骥拍案道：“那便不止穿四条，做个大框，把鱼线间的间距算好，这一次便能剥好多个枣。”
　　两人越说越觉兴奋，张道士感慨道：“这确是个妙法，怎么原来不曾想到过？”
　　李骥顺嘴恭维道：“哪里有？道长不是一下便想到了？”
　　张道士闻言似笑非笑看着他道：“李骥，这付油滑腔调可不大像李复的儿子啊？”
　　李骥饶是愣了一愣。这随口的马屁本也不走心，只是他常日见旁人和上级聊天时这样就跟着学了，此时张道士这么说，他倒有些赧然，不由低了头。只听张道士已又笑着道：“这个机关我得闲做他一个，只是今天来不及，这些枣子，阿牤，你还是给一个个手剥了去。”

　　果肉果核分开之后，下一步的工序是砸开枣核取出枣仁。张道士说不可坏了卖相，又说他怕李骥生手笨脚弄不得，便一个人慢慢砸着枣核，同时指挥李骥把枣肉摊开晒在席箔上。秋日里，天高气爽，日头虽不毒辣却光热充足。李骥把枣子都摊开，用木朳聚在一堆，一时又扒拉着再摊开。每个时辰如是四次，为的就是让枣肉不断翻个。等天色渐暗，张道士也弄好了枣仁。他看着晚霞天色道：“这几日想来都是晴天。”便道，“把枣肉枣仁都平摊着过夜便得。”
　　李骥问：“不需罩着些？不怕沾了露水？”
　　张道士道：“夜间得些霜露气，还干得更快，不要紧。”又道，“今日便如此了，吃了饭晚上歇着，明日再说明日。”

　　其后几日果然都是晴天。李骥每天看着晾晒，其间有一日略有些阴，到傍晚张道士便教他枣子拢堆起来，用苫子遮了。那一夜过去也无雨，第二日便又晴了。五六天之后，张道士拈了枚枣仁起来嚼了嚼，道：“这差不多。”又指着枣肉道：“核轻薄，果肉厚，是还没晒透。你在这儿挑拣着，待我收了枣仁，便把已经风干的移到这一只架上。若有还蓬软着的，便扔出去。这时干不了，再晒也还这样，混在里面还白把两旁的都染得烂了。”
　　李骥应着，便凑在席箔上一簇簇里翻检。张道士径自收了枣仁，正待要走，不由又回头看了看李骥。只见他只专心拨拉着挑烂枣，忽而无声微笑着点了点头。

　　其后一段时间，酸枣一批批的成熟，李骥的工作也程式化的一遍遍重复着。张道士制作了批量分离枣核的工具，大大提高了工作效率。只是鱼线终究不耐用，半月间不得不更换了好几次。枣树除了果实可以食用入药，还有许多旁的用处。山中偶也会有野兽出没流窜到人家，张道士房舍外防兽的篱笆就是枣木的。这篱笆颇为密实，细看中虬枝盘错，叶片著缀；李骥也不知张道士是如何巧手制成这样的篱笆，看去还有浑然天成的拙朴古意。
　　张道士听了他的询问，不由笑答道：“这不是看去自然，是真自然。那尚是我数年前有一秋收的酸枣中，分出许多密密种下。一秋成苗，三秋成木。修去杂枝之后交叉绑缚，粗粗的成了这篱笆的型。之后生出的新枝，我都修剪之后再编结，这篱笆也是年年都可高过往年一截。到有七八尺时，已是数年过去了。我也懒惰不爱琢磨，若是遇着手巧者，顺着这枝干生长的态势，蟠龙异兽、忍冬莲枝，乃是台阁人面，想来是没有编不出的图样。”
　　李骥赞叹道：“真是精巧至极。”
　　张道士道：“也不是必须枣木，扦插柳枝，或是种榆荚，都是一样的。”
　　李骥道：“真是忍不住想要试试，可惜最快的可只能等着回家。”
　　张道士笑道：“你阿爷可是没这情趣的人，你还是待自己顶门户了再琢磨罢。”又道，“只是这样的栽法，建一段篱笆一下要等上三五年。因此是得久居某处时再用，不然到时人都不知踪迹，空留这篱笆在那年年疯长没人打理，就白白可惜了。”
　　他这样的话，也只是随口一说。可李骥听见“久居”两个字时，忽而有些感慨。他在这个世界是就得久居下去了么？而这样的乱世中，他今后的生活又能否安定而不受颠沛流离的苦楚？

　　说到树木，张道士也没放过李骥。天气一天天转冷，冬天终是就快到了。张道士吆喝李骥去山中拾树枝，汲备寒冬里取暖的燃料。李骥问：“只靠拾取，怕是不足，索性砍几棵树，劈出些绊子来如何？”
　　张道士眯起眼道：“罪过罪过，树木亦是有灵的。阿牤，看不出你甚是凶残啊！”
　　李骥心中为这样不知是真心还是装模作样的好生之德翻了无数白眼，暗暗道：“善哉善哉。道长，你拘绑枣木为你看家守门，对付野狼狐狸，也是很心狠的。”
　　无论如何，在这样一个没有暖气、热水澡和珊瑚绒的黑暗时代，李骥暗定决心，一定要储备充足的木柴保证冬季供暖；没有暖气的生活，别说包邮，就是包吃包住他也打死都不会过。

　　在极大动力的驱动下，李骥在拾柴这件事上的成果让张道士大为震惊。他最终不可思议的看着李骥道：“阿牤，你很是能干啊？”
　　李骥靠在柴垛上，似乎不为所用的剔着指甲，心里却想：“道长，难道这是你才发现的么？”