《神农架奇遇》吴韵楚风

36、寻盐

　　此时，连刚才逃窜的驴头狼也冲将过来。树林中的各种猴、猿、蜥蜴和一些不知名的动物都舍生忘死加入战团。

　　楚人此时一片狼狈，纷纷向后逃窜。岂知没走多远，草丛之中，蛰伏的蛇虫蜈蚣，统统苏醒，攻击楚人，许多楚人士卒被蛇虫咬中，倒地呻吟。

　　无奈之下，庄羿在众人身后用土之灵力化作光障，硬生生的挡住了群兽群鸟的疯狂攻击。

　　但此时的楚人将士，已不足出战前的三成，伤亡惨重，急急地退向摩天岭的各个洞中。

　　树林之中，正在催动万兽听用的重黎姒突然喷出一口鲜血，正是因为中毒受伤而后强忍着催念咒语，现下再也硬撑不住。于是，咒语骤停。无数的飞鸟走兽这才恢复神智，四散而去。

　　麻珞连忙扶正重黎姒，重黎姒痛苦地呻吟道：“麻珞，快！趁着楚人……已退，我们撤回……谷中去。”

　　麻珞看着林中到处一片死伤相藉，心中一片悲戚迷茫。她一一搀扶众人上了坐骑，向玉虚谷撤去。

　　此一役，西山人受到重创，这是后话，以后自会说到。

　　再说楚人这边，也是伤亡惨重。芈宏郢战死，芈全、芈氏姐妹和众将领更是哀嚎不已，哭声震天。

　　另外，谈仪、邰子岐等将领都受了伤。

　　这时，庄羿也才得知，楚人的老弱妇孺都已在楚人血战的掩护下，安全转移。只是楚人食盐见罄，众人更是愁眉不展。

　　庄羿在芈嫱身侧，看她哭得悲悲切切，也是好言劝慰，让她节哀顺变。

　　五天之后，众楚人给芈宏郢发过丧，并给众位牺牲的士卒安葬之后，才带着悲恸，向西迁徙，既是追赶先前转移的老弱妇孺，也沿途寻找盐巴来源。

　　于是，残余的两百左右的楚人士卒，在芈全的率领下，穿过密密的原始森林，一路向西进发，数日之后，终于在一个大山谷之中，找到了那些老弱妇孺——因有不少红毛野人护送，故并未受到任何伤害。

　　只是那些老弱妇孺，听闻自己的丈夫、儿子或兄弟战死，顿时响起一片哭声，震得谷中的鸟雀都惊飞而走。

　　芈全看着自己的部众，想到亡父，又想到当初声势浩大的楚人部族，如今四分五裂，只剩一千多族人，也不觉悲从中来，无声饮泣。

　　芈妫在他身旁看到，安慰了他几句。芈全只是不说话，向芈妫摆了摆手，起身向远处飞奔而去，纵声长啸。芈妫知他心中悲恸苦楚，也不便去追他，任他去了。

　　一个月后，天气渐暖，冰雪初融，山谷中也出现了楚人搭建的石屋、木屋，依山傍溪，古朴简约，布局错落有致。楚人个个人心思定，故给山谷取名为“天宁谷”。

　　庄羿这个月也没闲着，按照芈全部署，他与芈嫱一组，率众人四处寻找盐巴来源，但都是徒劳无功。

　　楚人部族中已有人靠饮用动物血液来补充一些盐分，缺盐已成了楚人当前最大的问题。庄羿当然想不到，在现代社会中，俯仰可得的食盐，竟然在这原始森林里会成为一个大难题。

　　这天一早，庄羿又来到芈氏姐妹石屋前，跟芈嫱见面后，即带着一队十多个楚人，向南而行，继续寻找盐巴之源。

　　一路上，庄羿与芈嫱走在前面，那十来个楚人远远地跟在后面。

　　庄羿低声对芈嫱道：“芈嫱，你有没有想过一件事？”

　　“什么事？”芈嫱见他欲言又止，忙问道。

　　庄羿小声道：“与其让你们部族这么多人在此受苦，不如劝劝你哥哥，跟我们一起走出这原始森林，到现代人的村镇附近定居下来。”他侧头看了看后面跟着的楚人，道：“说不定还可以向民政部申请鉴定为新的少数民族……”

　　芈嫱听了，白了他一眼，道：“你这话跟我说得通，跟我哥呢？这思维跨度至少跨了好几千年！他哪能接受得过来？”

　　两人此时已渐渐走上一个山峰顶，翻过峰顶，芈嫱继续道：“再说，现在大哥与族人已搭了石屋木屋，定居下来了……”

　　庄羿佯装正色道：“嗯，比以前进化了……”话未说完，被芈嫱狠狠推了一把，道：“你才是原始人呢！”

　　庄羿未料到她会用力推自己，一下失了重心，峰顶树木稀少无力可借，直向山坡下趔趄着跑下去。芈嫱赶忙追上几步，一把拉住他，却只抓住了他衣袖，与此同时，庄羿脚下又被一块突兀的小山石绊了一下，这下两人双双跌倒，向下滚落。

　　事也凑巧，这半边山坡树木稀少，两人滚落之势不减，为了减少伤害，两人紧紧相拥，肌肤相触，庄羿顿时觉得温香软玉俱在怀中，心中竟希望山坡高一点，滚落时间长一些，不免心猿意马。

　　他向芈嫱看去，芈嫱双颊飞霞，估摸心中也是这个想法。

　　两人直滚到山下，被一棵雷击而死的老树挡住，幸好庄羿暗中催动土之灵力，重重一撞的冲击被他化去。倒是这个呈焦炭状的老树，咔嚓一声，倒了下来。

　　此时，两人正面相拥，芈嫱正在庄羿之上。但见芈嫱目光柔和，仿佛含水一般荡漾，双颊绯红，娇喘微微，她见庄羿一张俊脸，晨光之下竟如美玉，一时心潮涌动，不禁将一双樱唇，深深印在了庄羿的唇上。

　　庄羿顿时如遭电击，一股暖流瞬间流转全身，整个人儿都不由自主融化在她的双唇之下。

　　两人正值风华正茂，意乱情迷之年，此时就如粘在一起，欲罢不能。

　　忽听山坡上传来喊声：“二小姐！天雷将军！”原是那十几个楚人士卒突然不见了庄、芈二人，急得喊着叫着，寻找起来。

　　两人听得呼喊声，顿时如云端跌回现实，清醒过来，芈嫱连忙推开庄羿，爬将起来，整了整衣裙，此时才发现自己羞得双脸通红，直至耳根。

　　庄羿也赶忙站起身来，对着芈嫱一脸坏笑。

　　芈嫱见了，红着脸问道：“你还笑！都怪你！”庄羿嘿嘿笑道：“怎么怪我呢！还不是无故被你推了一把？不过，说实话，你这一推，倒还是蛮有滋味的……”

　　芈嫱听了，嗔道：“那好！你等着！”说完，又狠狠地推了庄羿一把。庄羿正在得意而笑，被他推了个正着，一个踉跄，向一旁跨了几步，正在一个水潭边上。他尚未站定，脚下土石松动，“呼啦”一声，人随着土石，都滑落到水潭中去了。

　　芈嫱大惊，忙走到水潭边，喊道：“庄羿！你没事吧！”

　　这水潭倒也不大。但见一条溪流从高处一个岩壁洞穴中潺潺流出，落到这低洼之处，形成这个水潭。

　　庄羿“噗通”掉落水潭之时，把水潭另一边几头饮水的野生动物也惊走了。此时正是初春，乍暖还寒，庄羿一落水就觉得潭水冰冷，浑身打了个激灵，向潭边游去。

　　只划了数下，庄羿便来到潭边，对芈嫱答道：“我没事，冬泳舒服着呢！”然后又喊道：“二小姐，你这真是让我‘冰火两重天’啊！”

　　那十几楚人士卒也已来到潭边，他们看见庄羿跌在水潭里，也都很惊异，争着要去拉他上来。

　　芈嫱却道：“你天雷将军嫌热，他正冬泳呢，你们别去拉他！”此话一出，让这些士卒进退两难了。

　　庄羿听见芈嫱的言语，忙道：“哎呦！二小姐恕罪！弟兄们，快拉我上去！”

　　经过芈嫱首肯，几个士卒忙递来随身带的长矛，好让庄羿把着长矛，拉他上来。

　　这时，庄羿猛然发现，眼前潭水边的岩壁上，竟有凝结有白色的一层结晶，犹如一层薄霜。他看看了水潭左右稍远处的岩壁，也都有这一层白色结晶。

　　庄羿猛然想到了什么，他让岸上的士卒丢了个竹筒下来，将这岩壁上的“白霜”刮入竹筒之中，这才把住长矛，被众人拉上了水潭。

　　芈嫱此时已在不远处点燃火堆，见他上得岸来，忙拉他到火堆边烤火。

　　于是，庄羿将竹筒递给芈嫱，跟她说了这些是水潭边岩壁上挂下来的结晶。芈嫱倒出来一点看看，惊道：“难道这个水潭是有盐泉积水而成？这些难道是盐结晶？”

　　庄羿道：“我也不敢确定。况且这潭水中盐分含量可能不高，潭水冰冷，我尝不出咸味。而这结晶，也不知是否有毒。”

　　芈嫱道：“这个简单，我们赶紧回去，用动物一试便知。”于是，芈嫱等人让庄羿稍稍烤干衣服，记下了水潭位置，便一起匆匆赶回天宁谷。

　　果然，众人用结晶喂服一头小鹿后，小鹿仍旧一直活蹦乱跳。到了第二天，有一个楚人老汉，因缺盐实在虚弱，就亲自尝了下竹筒中的结晶。待到结晶入嘴，老汉喜极而泣：“上苍保佑，列祖列宗保佑，我们终于找到盐巴了。”

　　众人这才一拥而上，蘸了竹筒里的结晶一尝，果然是久别的咸味，众人都是欢呼起来。忙把此事禀报了芈全。

　　芈全得知此事，也是喜出望外，召集楚人众将士，请出巫师祈祷祝告，择定两日后，一起前往盐泉采水熬盐，整个楚人部族顿时欢声雷动。

　　与此同时，庄羿这个天雷将军，又多了个头衔，被唤作“种盐将军”。