《神农架奇遇》吴韵楚风

11、营救

　　庄羿摊开纸张，平放在地上，让芈氏姐妹后退。他点着了自制的导火线，但见火星随着导火线移动至黑粉末，一团耀眼白光闪亮，那些黑色粉末瞬间燃尽了，随后是一团浓烟渐渐散去。三人虽离开了一段距离，仍能感觉黑色粉末剧烈燃烧所产生的热浪。

　　芈嫱和庄羿相视一笑，芈嫱抓着庄羿的手，笑道：“你居然制成了□□！”芈妫也被这□□威力惊呆了，喃喃道：“这黑粉要是用在战场上，那威力何其惊人……”

　　庄羿嘿嘿一笑，面有得意之色，随即正色道：“不错。这正是庄某人这几日的发明——□□！”说完，转念又一想，低声道：“除了我们三个，暂时不要让任何人知道。”很明显，他这句话是说给芈妫听的。

　　芈妫也不生疑，点头道：“庄公子，你最好赶紧禀告我哥哥,但不要再让任何人知道此事。”

　　芈嫱轻轻打了庄羿一下，柔声道：“你的发明？不害臊。还是讲讲你怎么凑齐原料的。”

　　庄羿这才讲出了制作□□过程。原来，他于那天交战中，发现了较纯的硫磺，而后，在与芈妫一起散步发现的大山洞中，无意间从洞壁上取回来的白色晶石，正巧是硝石——正是无巧不成书。

　　这样一来，庄羿就把硫磺、硝石碾磨成粉末，再加上草木灰，混合在一起。只是混合的配比虽然他曾经学过，但已经忘记了，因此反复试了几天，这才成功。

　　芈嫱听罢，便要和庄羿一起带着□□前往芈全那儿禀告。庄羿却摇摇手，道：“先别急。既然战场上要用，那应该把它用到能实用的武器上。我已经想过，因为材料有限，干脆仿造古人，制作火箭和竹铳。但是这些就需要工匠和我一起设计完成。”

　　芈嫱笑了：“那就更应该禀告我哥哥了，让他给你安排部族最好的工匠，要造出最厉害的火器！”

　　庄羿想想也是，就带着□□，跟随芈氏姐妹来到了中军洞见芈全。芈全见了他们演示□□威力之后，也是大感意外，奇道：“想不到，仅仅一点点黑粉末就有如此威力。”转念又想到了什么，芈全犹豫道：“但若要用在战斗中，恐怕有违祖训。”

　　原来，楚人因千百年来一直在深山老林里辗转流离，因此，传下了林中不用火攻的祖训，既是保护山林，也是保护自身。

　　芈妫却笑道：“哥哥，恕妹妹插一句嘴。这□□，我们可以只用于攻占洞穴的那一片刻，至于在野外林中交战，则坚决不用。这样既不违背祖训，也可让其成为我军一大利器。”

　　其实，芈全自从上次被熊昌用火攻打败以后，心中对祖训也颇有微词，战场之上，瞬息万变，岂能有太多束缚，况且，这□□与用火相去甚远。他听了芈妫的话后，点了点头：“芈妫妹妹，你言之有理。”

　　此时，芈嫱赶紧趁热打铁，禀告道：“哥哥。这□□真正的用处是于火器之中点燃发射弹丸，则远远地就可伤人，并且其威力比起弓箭有过之而无不及。”

　　芈全听后，双眼放光，点头示意芈嫱继续说下去。芈嫱接着道：“我们恳请哥哥请出全部族最好的工匠，与庄羿一起研制火器。如果有了如此锐利的火器，那么，营救父亲应当更有把握了！”

　　芈全当即着人召集了几位整个部族最好的工匠，让他们听从庄羿调配，并与他一起研制火器。最后，他反复交代：“此事就只限于我们这几人知道。若再多一人知道，我芈某一旦查明，定斩不赦！”

　　于是，庄羿和这几个工匠，躲在天坑的一个秘洞里，日夜研制火器。另外，芈嫱和芈妫却负责派人多挖硫磺石和硝石，再按比例混以草木灰，大规模制造□□。

　　又过得月余，已入盛夏。庄羿与工匠们，研制出了火箭、竹铳、火雷和震天雷。庄羿把这些高新武器，一一展示给芈全，因为火雷与震天雷威力巨大，因此将其规制缩小成一成，但在中军洞中演示，其威力也是吓了芈全一跳。

　　由于此事机密，芈全仅组建了自己贴身的亲兵三十人，操练演习这些火器，并对部族其他任何人都不提及此事。芈全让庄羿和芈氏姐妹全权负责操练这支火器部队，并赐名“雷火队”，而庄羿这个一介书生，居然被部下们称为“天雷将军”。

　　其实，芈全已不信任任何一个将军、参将，唯有庄羿和两个妹子尚在他掌握之中，而组建这支雷火队，就是想把其锻造成一支营救父亲的奇兵。对于这一点，庄羿和芈氏姐妹也是心知肚明，大家心照不宣。

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　　时间飞快，转眼又过了两月。整个神农架山区已渐渐进入秋季。

　　庄羿和芈氏姐妹天天操演雷火队，这支特殊的队伍已经娴熟地掌握了各式火器。在这期间，芈全令雷火队秘密地制造了足量的□□，火器弹药也已准备得绰绰有余。

　　熊昌部族和芈氏部族这几个月期间，也互有骚扰和摩擦，但都没有大动干戈。

　　这夜，芈全召集庄羿和芈氏姐妹在中军洞的密室碰头。

　　芈全面色凝重，开门见山：“据斥候来报，父亲前两日已被转移出地宫，移至离此较远的地方，并且大致位置已探明。”

　　芈全用目光扫了众人一眼，继续道：“而且，据报，熊昌老贼这几日，已开始转移族人——连老弱妇孺都已开始搬离。看样子，他想离开地宫了。他一旦离开地宫进了深山老林，以后营救父亲就如大海捞针，更加困难了。”

　　芈全抬眼向芈妫望去，见她欲言又止。芈全笑道：“妫妹，你有什么想法，直言无妨。”

　　芈妫脸微微一红，随即又正色道：“既然已到了这危机关头，救父亲要紧，我就全说了。”接着，芈妫娓娓道来。

　　原来，在熊昌与邓氏兄弟勾结一齐叛乱之前，邓涉就对芈妫一片痴心，芈妫也渐渐为他所感动。两人本指望成就一段美好感情，谁知风云突变，转眼之间，邓涉的兄长邓飞就与熊昌父子一起发动叛乱，并掳去了父亲芈宏郢。也正因为此，芈妫一度陷入两难的痛苦之中。

　　可是世事变迁，真情难阻，两部族反目成仇之后，芈妫与邓涉仍偷偷地幽会。这样，两人难免讨论到芈妫的父亲，邓涉也总说她父亲健在，一时之间，熊昌并不会对她父亲怎样。

　　但就在昨晚碰头后，邓涉与她依依惜别，说是熊昌部族和他哥邓飞的人马最近就要搬离地宫，另觅栖身之所。临走之时，告诉了她父亲已被转移至离此六十多里外的潜鱼洞，并由熊昌的长子熊庆亲自带队看押。邓涉还给了她一张自己手绘的地图。

　　说着，芈妫从怀中取出了一张丝帛，呈给了芈全。芈全听了芈妫的讲述，惊喜交加，忙接过丝帛，展开来与众人一齐看阅。

　　唯有芈妫起身走到密室一角，想着与邓涉经此一别，可能再也不能相见，偷偷抹泪不止。
　　芈全看罢地图，道：“原来父亲被囚在双季潭附近。”庄羿看了这地图中所标示的潜鱼洞、双季潭的地形路线，觉得似曾相识，心中顿觉奇怪。

　　芈妫这时已回到地图边，说道：“只是这双季潭边的洞穴有十几个之多，不知哪个为潜鱼洞。对了，邓涉将军曾跟我讲过，那洞中有溪水，并且是个溶洞，洞口大约是在山峰半腰之中。”

　　庄羿听后，若有所悟，暗想：“难道就是上次我被关押的那个洞穴？”庄羿问芈妫道：“这洞中的溪水可是流到双季潭之中？”

　　芈妫摇摇头道：“这个我就不清楚了。”庄羿对众人道：“我上次被熊昌部族的人抓住后，也是被关押在这所谓的双季潭附近的山洞里。并且这山洞中也有一条溪水，流经整个山洞，在山后与山上的水汇流成一道瀑布，落到双季潭中。”

　　芈妫听后，双眸一亮，道：“好像是有条瀑布。他告诉我，山后是有条名为银龙的瀑布，直落双季潭。”

　　芈全听罢他们的对话，说道：“如此说来，我们救父亲有眉目了。我再让斥候侦探，看庄将军所说的那个山洞是否就是潜鱼洞！”

　　芈全又对庄羿道：“庄将军你有所不知，这双季潭之所以叫双季潭，我听父亲说是因为它一年只有夏秋两季是又深又大的水潭，但在冬季和春季，就成一片浅浅的小水洼了。故而，我对这双季潭印象很深。”

　　几个人又商议一阵，这才散去。

　　翌日下午，芈全重又召集三人议事。芈全告诉众人，已有斥候来报，芈宏郢被囚的潜鱼洞，就在双季潭东面的山上。只是该山的半腰上，内有溪流的岩洞有两个，具体哪一个为潜鱼洞，就不得而知了。

　　众人商议半天，最终决定，将雷火队分为两个小队，各为十五人，一支由庄羿和米嫱率领，另一支由芈妫带领，分别向这两个洞行动，营救芈宏郢。

　　商议已定，当晚深夜，就召集雷火队，命令众兵士连夜准备武器、服装，并让众人用厚厚的油纸包住了随身携带的火器和弹药，准备第二天深夜行动。

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　　这个深夜，秋风瑟瑟，半个月亮在云层中穿梭，是以洒在树林顶上的月光时有时无。

　　由庄羿和芈嫱带领的雷火甲队及由芈妫带领的雷火乙队，借着微光，急急地向双季潭方向进发。树林中一片寂静，不时传来的声音，仅有这两队人快速通过时，踩在落叶层上的“簌簌”声，和偶尔几声野猫头鹰的“咕咕”声。

　　两队人每人都背了一个包裹，经过一个小时的急行军，来到双季潭边。两队人在水潭边整了整队，就鱼贯地跃入水潭，向东边的山峰上的瀑布方向快速游去。

　　到得瀑布底下，两支队伍根据地图所绘的岩洞，渐渐分道扬镳，利用飞钩铁爪以及岩壁上的藤枝、山石，向山腰爬去。

　　众人屏息攀援，一旁“隆隆”的银龙瀑布，是两队人行动时很好的掩护。