《佛珠记》常言一二

2、第二章 进香 翌日清晨

　　翌日清晨，沈若兰早早吩咐丫鬟们整理好物什，在前厅等候。沈若峰辞了沈青山，从内堂出来，便见到沈若兰在前厅踱步，笑道：“兰儿，为兄看你身着男儿装倒是英姿勃发，差点认不出你来了。”“哥哥，休得取笑兰儿。还不是爹爹千叮万嘱，说兰儿上卧龙寺恐有不便，便让我等三人都这副打扮，不过，爹爹允我出府，倒是要多谢哥哥。”沈若兰含着臻首，却做双手作揖状，忽踮起双足伸手拂去沈若峰衣领上的灰尘，复又笑道，“哥哥，倒是要先娶位嫂嫂了，可以好生照顾哥哥。”“你呀，真真聒噪，哥哥耳朵都生茧子了。”沈若峰佯装生气，眼中却满是笑意。
　　说话间，颜舫来报：“大人，一切均已准备妥当。”“好，颜舫，你与其余四人与我们同去，也好去游玩一番。”沈若峰有意大声说道。“切记，一路上要万分小心才是。”沈若峰走近颜舫特意低声嘱咐道。颜舫应声而去。沈若兰对沈若峰挤挤眼睛，心想有兄长陪着，可以尽情游玩一番。
　　沈若峰身骑一匹栗色马，行走在马车前，颜舫跟随在侧，其余四人便跟随在马车后，一行九人一路行来倒也无事，时至酉时便在一家客栈中歇下。是夜，晚饭后，沈若峰在屋内饮茶。沈若兰便来至沈若峰的屋内，“哥哥，你歇下了吗？兰儿想与哥哥解闷。”“兰儿，快快坐下。”沈若峰忙站起，让沈若兰坐下。“这两日倒也没有清净时间与妹妹好好说话，哥哥我寻得一样宝贝，想要赠与妹妹。”沈若峰从桌上包袱中取出一本诗集，递与沈若兰。沈若兰随手一翻，“海内存知己，天涯若比邻。妙，真妙。如此，若兰谢过哥哥了。这诗是出于何人之手，竟写得如此情真。”“王勃。”沈若峰茗了一口茶道。“王勃是何……”沈若兰话音未落，只听得门被撞开，两名女子一前一后冲了进来。“求恩公相救。”为首那位女子携另一名丫鬟打扮的女子一同盈盈拜倒。沈若峰朝沈若兰使了使眼色，让那两名女子藏在柜中。须臾之间，客栈老板来到门口，“客官，可曾见到两名女子经过？”“未曾见到有人经过。请问老板，客栈中可是出了何事？”沈若峰答道。“无，无事。打扰了。”客栈老板匆匆离去，去别处询问。
　　待得屋外安静，那两名女子走出柜子。“多谢恩公相救，幽兰有礼了。”其中身着绯色长裙，梳着双环髻的女子上前拜倒。“无妨。究竟是为何事？”沈若峰示意让沈若兰扶起那名女子。“小女方幽兰，与丫鬟丁香去卧龙寺进香，一路上不想盘缠被那贼人偷去，天色已晚无奈入住客栈歇息，适才听那客栈老板前来敲门，幽兰以为是来讨要，讨要……”方幽兰面带忧色，说话声愈发低而不闻。“如此这般。这有何难，你可与我等一起上卧龙寺，再只需允我等送你一程回到你家中即可。”沈若兰见到面带忧色的这对主仆，心中甚觉可怜，脱口便说道。“兰儿，你怎知房小姐是否肯与你我一起上那卧龙寺？”沈若峰忙道，心中却想：兰儿真真心直口快，还不知人家底细，父亲千叮万嘱，只允我等便衣行事，不要徒惹是非；然而，冷眼旁观这二位只是手无缚鸡之力的女子，想也不会生出许多事来；且那自称幽兰者，眉目含情，楚楚可怜，倒也可帮上一帮。“幽兰深陷险境，有劳二位恩公相救。真是天无绝人之路，幽兰多谢二位恩公了，只待回到家中，定要让我爹爹重谢二位。”方幽兰心中甚喜，忙上前又要行礼。“如此甚好，自荐一下，小女沈氏若兰，此乃兄长若峰。”沈若兰上前扶起方幽兰，一一介绍。“这位翩翩公子原是窈窕淑女，幽兰真真眼拙。幽兰有礼了，这是我贴身丫鬟丁香。”方幽兰上前行礼，转身转向那名丫鬟道。“丁香多谢二位恩公搭救。”丁香屈身行礼。如此一番寒暄问候，沈若峰便安排方幽兰主仆在沈若兰隔壁的房间内住下，只待天明再启程。
　　“好险，小姐。差点被老爷发现，否则……”来到房内，丁香拍着胸口刚要说道却被方幽兰示意禁声。“嘘，小点声。”方幽兰左顾右盼，确定无人偷听，复又说道，“此次你我逃出府中，真是万幸。唉，若不是爹爹非要我……，丁香你也不必跟着我吃苦。”“小姐休得说这样的话，小姐待我情同姐妹，丁香誓死跟着小姐。只是，我们要往哪里去？”丁香疑惑地看着方幽兰。“唉，方才不是说了嘛，先同那沈氏兄妹上那卧龙寺，我等再做打算，”方幽兰叹了口气，“走一步算一步吧。”主仆二人窸窸窣窣说了许久，商量定后歇下。
　　用完早饭，一行人匆匆往卧龙寺而去。“幸好马车够宽敞，不过还是有些拥挤，只得委屈一下方小姐了。”沈若兰看着马车内的五人道，心想：还是爹爹想地周到，本可以小憩的马车如今五人坐来倒也不错。“沈小姐说哪里话，如今有得马车坐已是很好，且此辆马车已是比我们那辆被贼人偷去的马车好很多呢。”方幽兰感激道。“方小姐是哪里人氏？”沈若兰看着方幽兰，“昨夜，天色已晚，未得空与方小姐叙话。”“我乃贝州清河人氏。不知沈小姐是？”“宁州桃园人氏。你我二人说话就不要落入俗套之中，‘小姐’称呼甚是繁琐。俗话说：有缘千里来相会，无缘见面手难牵。你我萍水相逢正是有缘之人，不如你我二人结为姐妹，如此也好有个照应。”沈若兰提议道，双眼亮闪闪的。“如此真是极好。”方幽兰眉开眼笑，正愁着没有去处，“妹妹我今岁年方二八，三月生人。”“姐姐，妹妹我也是二八，月份略小与姐姐，十月生人。”沈若兰笑眯眯地说道，“妹妹见过姐姐。”“妹妹多礼了。呵呵。”方幽兰手执沈若兰道。“沈小姐闺名为若兰，我家小姐闺名幽兰，真真是不折不扣的姐妹呢。”丁香看着二位，笑道。“可不是，细看二位，眉眼间竟有些相似。”筱菊欣喜道。“嗯，还真真是有些相似呢。”筱筠细细观察一番，喃喃自语道，“乍一看还真像亲姐妹呢，天下竟有这么巧的事。”说着两人正要交换信物，“妹妹莫怪，今日姐姐不便，就与这枚贴身璎珞赠与妹妹。此璎珞乃是我母亲所赠，意为平安之意。如今，我等已是姐妹，姐姐我祝愿妹妹一生平安。”方幽兰真诚地说道。说罢，于颈项中取下一枚白玉，只见那白玉如鸡蛋大小，质地柔和，是由那细细的金链子穿着，甚是耀眼。“姐姐，此物过于贵重，妹妹怎可……？”沈若兰看那璎珞，便知不是寻常物什，便不敢接受。“妹妹，如此说便是瞧不起姐姐。这璎珞只是身外之物，只是寓意美好，姐姐便赠与妹妹，不罔姐姐一番情谊。”未等沈若兰说完，方幽兰抢先说道。“如此，妹妹收下了，”沈若兰见她如此说便不好再推辞，便从袖中取出一把折扇，只是那折扇是只有一般折扇一半大小，“那妹妹就用此物赠与姐姐。此扇出于名家之手，展开便有幽香溢出，扇面上画着几枝幽兰，另一面则是我哥哥提的字。此扇是由妹妹十岁生辰时，哥哥赠与妹妹的，也是妹妹爱物，妹妹也时常带在身边。”沈若兰说毕便把扇子递与方幽兰。方幽兰打开此扇，果如沈若兰所说一般，扇子的另一面写道：君若幽兰，蕙心兰质。“如此，谢谢妹妹了。”方幽兰颌首，想来那沈若峰也不是寻常人物，那字写得是如此苍劲有力，回想救自己那幕，心中如暖流流过一般。二人自是又是一番体己话。
　　转眼已是日昳，一行人来至卧龙寺前。众人来到寺前，沈若兰便把与方幽兰结为姐妹之事告知了沈若峰，沈若峰但笑不语，彼此复又拜见一番。只见那卧龙寺不愧为千年古刹，房舍重重叠叠，寺庙的通身为黄色，庄重而肃穆。卧龙寺前香客络绎不绝，都只为赴那盛会。