7、万全之策 ...
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从踏进房门的那刻起，戚涟望至妻子波澜不惊的一双眼，本来尚在摇摆的心绪已然慢慢坚定——瑧儿，你与沈盈息的种种恩怨，我就再成全最后一次……父慈而后子孝，如果他这做父亲的不慈，那么朝华也不用对他尽孝。
“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。连毓儿都知道的东西，我看你是越活越回去了！”几句话几乎是咬着牙活活磨出来的，他装作不经意地瞟着长子的表情，见他原本微微下伏的脊背瞬间挺直，眼帘低垂的模样。戚涟暗地里长舒一口气，幸而他平日对长子的教养还算严格，所以此时他做出这副真真假假的怒相，没有马上露馅。
诚然，戚涟对待这个孩子，确实与他亲生的毓儿不同。同样的年纪，同样的课业，毓儿在学堂里把先生伤了，不过被他斥责一番，再禁足作惩了事，但朝华因天寒受凉只向他提了一句能否与先生告一天假，便被他一顿戒尺抽的下不来床……这倒不是他戚涟多么偏心，只是这孩子的身世，与他家小子，相差了整整几个世界。妻子没告诉朝华，他还有个做过几年皇帝的双生弟弟，可不代表他可以装糊涂。他家小子可以随着性子玩乐，只要不荒唐，也闹不出大乱子，可是朝华不一样……即便他的身世到死了也守如死水，可他的模样呢，难不成还换张脸了？
所以相比李瑧这个主导者之一，戚涟为这一日所思所想，要多得多。
“父亲所言极是，儿子生性驽钝愚笨，今日不解父亲之命，明日也定然做不到那一位的要求，没两天就在那吃人不吐骨头的地方死了……父亲若真体恤儿子，倒不妨就让儿子在这里为祸惠州一方就好……”
“体恤？我并非你亲生父亲，哪里会真心为你好了？说你愚钝，你还真不聪明。”戚涟唇角一勾，依稀还得见年轻时潇洒风流的痕迹，五官周正，线条明晰。
“父亲也是读圣贤书的德仁儒商，仁义礼信铭入骨髓，何尝不知牺牲您一个，成全全天下的道理？”戚朝华抬起头来，原本充斥不可思议的一双眸子，此时灼热极了，再一眼望过去，还有几分灵动的狡黠。
若不是此情此景，戚涟简直想抚掌喟叹，仰天长笑三声，顺手送夏焱几个白眼，说你亲生的也无用，朝华这平日闷得跟个葫芦一样的小大人，最骨子里面还是像我这个养他长大的爹。
很可惜这不是，戚涟冷冷一笑，“圣贤书？抱歉……戚某此生还偏生不信那孔孟之道。有道是无奸不商，今日就明白了跟你说，戚某当初允你进门，自然得了不小的好处，如今想你走，也是趋利而往。”
“父亲大人何时转了性子？也不知会儿子一声。”戚朝华闻言抬头，狭长的凤眸闪烁灼热的光，那眼神毫不避讳地看向戚涟，分明就是无声的抗议——这时候来装人渣，没用！
戚涟听了，险些没一头栽过去，这小子，平时倒是听话的很，关键时刻却倔强起来。而对面的李瑧依然端坐主位，细细品茶，好似面前的这一切与她都没有关系一般，不时地向丈夫递一个玩味的眼神。
“朝华，你听见了？这是我和你父亲，共同商议的结果。多说无益，你回去准备准备，两日后就出发。”李瑧淡淡道，一边从身上摸出那张沈盈息写给她的条子，当然，已经把上面“盈息”二字污了，“你起来，自己看看吧，这主，早就有人给你做了。”
戚朝华接过来，匆匆扫过一眼内容，便手下一发力，几下把这条子撕成碎块，瞄准桌子上的烛台，烛火跃动燃烧更旺，片刻过后便化作灰烬。
“母亲所言何意？”戚朝华唇角带了笑意，“什么做主，儿子不知道。”
“啪！”戚涟一个耳光扇过去，厉声喝道：“自作聪明！我倒是眼瞎了，看不出你骨子里竟是个大胆悖逆，胡作非为之徒。”目光在房中四下搜寻，最终落在侧壁案几上用作镇宅辟邪的桃木剑。几步过去取了下来，放在手中掂掂，而后一记挥在长子腿上，斥道：“跪下！谁让你起来的。”
戚朝华吃痛地双膝着地，瞄一眼父亲手中的家什，这东西摆在父母房中前厅已经有些年头了，实打实的好桃木，雕工精巧细致，说是镇宅辟邪，但实际用来教训他们兄弟倒更多。
戚涟挥着木剑，一下下往长子臀腿处狠落，初春的气候还十分寒凉潮湿，木剑击打在衣物上，发出阵阵闷响。
朝华双手撑地，头低垂下去，手指用力地扒着地毯绒毛，身后疼痛透过衣料渐渐袭来，虽然隔了一层衣裤，但这木剑实心厚重，父亲怒火之下出手又颇重，还是让他吃不消的。
“到底是我与你母亲眼力差，没看出你竟是个有反骨的！”戚涟边打边呵斥。
“儿子不过是援疑一二，怎么就成了父亲口中‘反骨’了？”
“援疑？”戚涟冷然一笑，手中的木剑用力挥下，快速而有力，怒斥道，“父母之命，你只有遵从的份，哪来质疑的资格。”
朝华咬着下唇，身后的板子好似暴风骤雨般肆虐，一波波凌厉的疼痛连续袭来，不给他任何喘息的机会。不似二弟那般，生下来被全家人众星捧月地宠着护着，是父母亲的柔情所系，他作为长子却是承载更多责任，父母管教他比二弟更严些，下人们对他也是敬重为多，族中的叔伯都说他少年老成，为人持重，赞他有先老爷风范，戚家的一些世交也都半真半假的羡慕父亲后继有人……
他戚朝华生于富贾之家，衣食无忧，上有高堂悉心教养，下有幼弟敬爱依赖，品行温良，博文好学，行事有度，是典型的世家公子典范，莫说族里，就是城中别家同龄的孩子，都视他为吾辈楷模，一切看起来都完满的很，却无人知道他心中苦闷——比起这辛苦的“垂范”，他更愿意做一日毓儿那样的“纨绔”。
他原以为这一切的源头不过是他的家境出身和他长子的身份，可如今看来，竟是他太天真了……
“恕儿子直言……父亲此命，儿子实难遵从！”忍着身后阵阵袭来的疼痛，戚朝华这句话几乎是咬着牙磨出来的，就是父亲母亲今日之言皆是事实又如何？他是人，是个活生生的人，不是可以任意送来送去的物件。
戚朝华再次睁开眼睛，看见的第一个人竟是张姨娘。
“大少爷醒了？起来吃点东西吧。”张氏见他醒了，忙把桌子上的食盒来，搁在床边的小凳子上，淡淡道，“不论以后如何，身子总归是自己的。夫人叫小厨房一大早起来做的，都是少爷喜欢的。”说着用小匙盛了点菜粥，送到朝华嘴边。
他连忙起身，“不敢劳烦姨娘，朝华自己来吧。”意欲接过张姨娘手中的碗，却不想一用力便带动了身后伤处，一阵疼痛突袭而来。
张氏婉言道，“少爷还是仔细将养着吧，误了后日的行程就不好了。”
后日的，行程……朝华看向张氏的眼神染上种凄然，原来阖府上下都知道，只有他蒙在鼓里，不由得悲愤道，“姨娘这说的是什么话，我连晓得都不曾，何来行程？我要见父亲，与他论个明白！”说着不顾身上疼痛，咬咬牙爬起来，披了件外衣就要向外走。
“见了做什么，还不是再遭一回罪。”朝华正欲推门，身后张氏婉柔中带了幽怨的声音响起，“大少爷是最明事理的，怎么这回，就绕不过这个弯儿呢。”
张氏见他脚步凝滞，便继续道，“少爷现在左右身子不爽，不如先吃了早饭，一来做个休息，二来呢……大少爷可愿听妾一言？”
“姨娘有什么话，便在这里说吧。”倒不是他对张氏及她带来的早饭有什么意见，是他身后带伤，不方便坐下，又不能回到床上去。思来想去，还是饿着吧。
张氏凄然一笑，道：“少爷真当老爷是那无情之人吗？但凡有别的法子，也不会教养大少爷在先，弃之于后啊。十一年了，别说是老爷夫人亲自教养，就是妾这做奴才的，看着少爷长大，对少爷也怜惜的紧。当年之事，妾不便与少爷尽数道来，但只一点，无论是老爷夫人，还是那一位与……少爷的生母，都不会有人想害少爷。”
戚朝华闻言一惊，“姨娘知道当年的事？”
张氏颔首，“大抵晓得吧。”她苦笑，否则怎么就成了你的姨娘，“夫人抱少爷回府那时，妾是见过的。”
根据自己的年龄大致推算，戚朝华在心中，已经推测过父母口中的“当年之事”，大致是个什么模样了——当年还没有如今的大周，夏焱还在做明德军的节度使，他早听过母亲的母家是个有来头的，既然他是母亲抱来的，那他的生母，想来也是前朝哪个王公贵族或是大臣家的女儿，夏焱在已有家室的情况下恋上这王公贵族或者大臣的女儿，可能他这生母不愿嫁他做妾亦或是别的原因，总之最后没到一起，但这王公贵族的女儿却十分没新意的怀了身孕，不过一个不想嫁，一个不在乎，最后把孩子生下来，交由已经嫁人的好友抚养……如今十年已过，江山易主，那王公贵族的女儿怕是在朝代改换中零落了罢。
见他眼神中流露出好奇的神情，张氏知道自己的话多少起了些作用，“妾愚钝，却也知道少爷最是纯孝的，无论做什么事，总是把戚家摆在第一位的。妾恳请大少爷，这一次也应了老爷夫人的安排吧。不说少爷此去，日后如何回报戚家，但若是不去，戚氏以贩夫之族，却负了天家密事……日后如何，妾不敢妄自臆测。”却不再提当年内情。
张氏说的这一层，他也不是没有想过，却仍有几分不甘，“如此，那母亲当初又为何执意将我带回？”
“夫人是极重情义的人。”张氏只说这一句，眸中不禁温暖起来，她出身见不得光，若无李瑧当年仗义救她水火，她是绝对不会有今日的，“有些事，明知道对自己没好处，却还是会去做。”一如三十年前，那个客居沈家的小姑娘，想都没想得拦下已经被婆子扔到车上准备卖到勾栏的，偷情被抓的姨太太和生下的孽种，拉着同样年幼的她去找沈家老爷，说自己身边缺个服侍的丫头。
很可惜戚朝华并没有陪她一起追忆少年的情怀，只是觉得在整件事中，自己的角色不过是个被摆弄来摆弄去的布娃娃，母亲当初领他回来，是为了姐妹情谊，现在一门心思要他走，是为了夫家安全，“时间不能倒回，既无法改变当初母亲将我带回的事实，就要我现在走么？”
不过再想想也是一声苦笑，一边是从小一起长大的姐妹，一边是托付终生的丈夫，似乎哪一边，都比他来的重要。
“要我答应也可以。不过有条件——”戚朝华道。
“大少爷但说无妨。”
“劳烦姨娘与父亲通报，我要见——那个人。”
作者有话说
第7章 万全之策
