《半子》赵熙之

21、【二一】闻鹤唳

　　正月没过完，长安城倏忽热了两天，如此异象可谓不祥也……

　　所以说，尚书省一团糟也不能怪人了，只怨老天作怪。礼部侍郎哀叹一口气，走进公廨瞪了一眼正在偷懒的张令史：“干什么呢？看毛看！快干活，这些全部封好！哎——练御史！”

　　一见练绘，他立刻换了脸色，挪着身子过去笑眯眯道：“练御史亲自来盯着哪？”

　　“不然呢？”练绘道，“等得了拖拉病的礼部突然变成急性子吗？”

　　“练御史说话这么直接简直太伤人了！要知道礼部眼下多得是老弱病残，都快成病所了！且新来的又都不会做事，那要怎么办嘛！”

　　练绘索性没再理他，他盯着张令史及吏卒封完制科答卷，终于松了口气。若无意外，制科算是告一段落，而许稷那份激进的直谏科答卷也不会再被翻出来了。

　　那日与宰辅共同审议判卷取舍及等第时，赵相公问及许稷，练绘也只是递上许稷另一科的策文，并说：“下官认为许稷之才太专，当下并不宜委以重任。且他目前也不宜留京，相公若打算存此羽翼，不如将其迁至远处县邑为县令，是为缓兵之计。”

　　然赵相公却又问及另一科答卷，练绘则说：“许稷直谏科策文直指阉党，遂不可留。”

　　赵相公意味深长地看了眼练绘，仿佛能看透他，却偏偏不拆穿，反是顺了他的意思道：“他出个什么头？阉党若瞧见那策文他还有活路吗？真是个蠢货子，让礼部一并封存吧，别给人看见了。”

　　自此，除考策官外，便再无人见过许稷直谏科的策文。

　　而许稷也以文经邦国科登第，判为第四等。虽是第四等，但也不是什么差等第，毕竟第一、第二等这些年从来都是空置着不授人，所以第三等才算得上是最高等，而第四等怎么说也算是荣耀及第了，更何况，登第者算来算去不过才十五人，可谓是百里挑一。

　　不过在迁官告身下来之前，许稷仍是比部直官，就得继续撞这大钟。

　　年初的比部并不比年终时的比部要清闲。举国州府，据手实①与乡、县计帐为基础所编制的年度州计帐已经完成，计帐史已纷纷赶至西京，将州计帐送至比部勾检。

　　各州计史来去匆匆络绎不绝，势要踏破比部门槛。

　　比部官员则不得不埋首于种类繁复的勾帐、勾征帐、现在帐、利润帐中痛不欲生。

　　可恶的是，不仅要在五月前将天下计帐勾检完毕送到户部，同时还要准备八月都帐②申到度支，以此来编制支用国用计划。

　　头晕眼花的吕主簿抱帐一边哀嚎，一边将许稷带来的杂馃子往嘴里塞，含混不清地说：“这日子没有头哪！”

　　是没有头也，但这般循环往复，恰如人体之血液，容不得错漏，更必不可少。

　　财政，恰是庞大又精密的帝国系统之血脉，此一乱，则天下大乱。

　　可如今这血已不大纯净了。许稷合上手中一本勾帐，抬头看了一眼外边，冬末春初的雨便哗啦啦地落了下来。

　　天色渐黯，承天门上的鼓声即将敲响，许稷便匆忙收拾了书匣，与上官打了招呼，顶了斗笠就往尚书省马厩跑。

　　马拴在最里边，她低着头匆匆往前走时，听得俩兵部官员嘀咕——

　　“听说淄青要以子为质是真的吗？”

　　“那还有假，那李斯道是怕朝廷转而征讨淄青，都遣使奉表了，说是求着朝廷允许他长子入京当人质呢！”

　　“那献地朝廷也是真的咯？”

　　“密、沂、海三州全部归还，这是在讨好朝廷哪！啧啧李斯道这个促狭的胆小鬼哦！”

　　“那朝廷会派谁去宣慰哪？”

　　“嘘……不要说。轮得到你去吗？又轮得到我去吗？跟你我无关就不要胡乱议论啦……”

　　许稷听着直摇头，这群家伙不过是觉得李斯道为人狡诈恐会出尔反尔，所以觉得这宣慰使的活是九死一生的倒霉活计罢了。

　　滴滴答答的雨声伴着马嘶声迎接暮色降临，俩庶仆蹭蹭蹭跑来挂灯，许稷则去解拴马绳。

　　她顺了顺马鬃，牵了缰绳正要往外走，却隐约觉得不对劲。

　　偏头一看，骤然认出一张熟悉的脸来！

　　她反应过来倏地转回头，以最快速度翻身上马背，连斗笠都没戴就策马朝安上门狂奔而去也！

　　俩庶仆吓了一跳——

　　“那白马郎君好过分！突然跑出去了吓死个人！记下是谁了吗！举告他！”

　　“对对对举告！”

　　而同样目睹了许稷夺路仓皇而逃的某位王姓都尉，正站在廊下沉默不语。

　　王夫南今日恰好至兵部有事，牵马时便瞧见许稷心不在焉地走过来，而她于不小心看到他后，便惊弓之鸟一般，罔顾外面这冷雨，飞也似的挟马跑了。

　　有本事一直逃！看你逃到什么时候！

　　王夫南寡着脸戴好斗笠，亦是策马往安上门去。

　　这场雨断断续续下了四五天，长安城内一片泥泞，每日往返皇城，白马都快成泥马。许稷实在心疼，趁这日太阳露了个小脸，中午时便拎了桶水到马厩去洗马。

　　可她才刚洗了一半，吏部李令史便匆匆忙忙跑了来，气喘吁吁道：“哎呀你怎么还在这？快去吏部啦，有要紧事，快快快！”

　　许稷被他再三催促，不得已搁下手中活计，擦了擦手便随他往吏部去。

　　只进了吏部院子，她便瞧见好些上回考制科的人，有些上了年纪，有些意气风发正年轻，一个个都待在廊庑下，沐着惨淡日光，似等着什么大事宣布。

　　许稷反应过来，知道这便是要宣登第授官了。

　　诶，她什么记性，连这都忘了！

　　她这几日忙昏了脑袋，上面又有比部郎中催着她好好交接，以防止告身一下来她就直接跑了，到时候哭天喊娘都没用。

　　登第十五人等了好一阵子，脚都站麻了。

　　就在其中一人想要席地而坐歇歇时，胖胖的裴尚书从里边公房走了出来。他站直了扫一圈廊下，目光从许稷脸上掠过，又低头轻咳一声，廊下便安静得连只鸟飞过都听得见。

　　裴尚书侧身从漆案上取过制书来，摊开宣道：“朕思得贤隽，标明四科……”啰嗦了一阵终于进入正题：“直言极谏科第三等人庞燕、第四等人魏仁松、李雍、第四次等人……文经邦国科第三等人陈元锡、第四等人崔志柏、许稷……”

　　一口气宣完，诸登第举子跪谢圣恩，之后又分别由吏卒一一带入公房内予以授官。如铨选一样，吏部授官尤其是高第登科者，都先会询其志愿，再作决定。而到了许稷，却仿佛已没得选，裴尚书看她一眼，不冷不热道：“许稷，拟授你河州枹罕县令一职，可有异议？”

　　河州？许稷短暂蹙了下眉。

　　裴尚书看在眼里，暗叹不懂赵相公的意思，为何非要将许稷扔去那么个鬼地方？户少人杂地差，是个十足下等县，县令品阶不过从七品下，完全不能与中县、甚至与赤畿县相比。

　　待遇差也就算了，关键是沙州与西戎关系一直很紧张，战事不断实在不太平，去那地方做官，真是九死一生。

　　不过出乎他意料的是，许稷竟没有提出异议。

　　裴尚书干咳一声：“那便暂且如此，你先停了比部之事，往南衙去吧。”

　　许稷一愣：“南衙？”

　　“喔喔，是这样。”裴尚书解释道，“于边远县邑任职，多有凶险，朝廷好不容易培养出的人才怎能轻易折于边地？故令出任边远县邑之举子，往南衙习些防身逃命之术。”

　　许稷算是听明白了，这分明就是“朝廷虽然丢你们出去，但不是要你们傻乎乎送死的，文官别瞎跑战场和人硬拼，该逃就逃，该躲就躲，留着小命回来再战”的意思嘛！

　　边县竟是不太平到这个地步了，许稷想，难怪勾检时所见官员的赈恤费越来越多，竟是此缘故。

　　可是不对！许稷机警问道：“请问是往南衙哪里？”

　　“哦哦，李令史会带诸举子过去。不过尔等需得通过南衙考核，方能领取告身任职，知道了吗？”

　　许稷连连称喏，再拜之后便先退下了。

　　次日一早，许稷与吕主簿交接了手上活计，便奔赴吏部集合。

　　李令史站在廊庑下一边打哈欠，一边默数着举子人头，待人齐了便道：“请诸位打起精神来，应对完南衙考核，便能领得告身赴任啦！”

　　“考个什么呀，射箭吗？”

　　“不吧，应是考跑得快不快。”

　　“那某怎么办？某腿短是要吃亏！”

　　“不会考那个的，定是教授些旁门左道，譬如——暗器！”

　　“去去去，南衙好歹也是正规军！”

　　许稷默不作声听众人一路议论，心中莫名有些忐忑。

　　李令史将一众举子领到校场，一火长跑了来，许稷竟是觉得他有些脸熟。那火长同样也瞥了一眼许稷，又慌忙跑了回去。

　　李令史嘀咕一声“都尉这是要干毛啊”，便转过头对叽叽喳喳的举子道：“莫说话莫说话，诸君请稍候。”他说着往台阶上一站，那火长又匆匆跑了来，指了许稷与李令史嘀嘀咕咕说了一阵。

　　李令史听着皱眉，转过身便朝许稷走去，又抓了抓额角，凑过去低声问道：“许三郎，你与王都尉有什么过节吗？他说不教你！”

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作者有话要说：　　①手实：是唐宋时在基层官吏监督下居民自报户内人口﹑田亩以及本户赋役承担情况的登记表册。它是制定计帐与户籍的主要依据﹐每年填报一次。因其是依照一定格式由户主亲自据实填报﹐所以称为“手实”。
②户部度支负责编制“支度国用计划”，编制基础包括“收入”和“支出”两个部分，收入部分的依据是“天下计帐”和“户部折算”，支出部分的依据就是“八月都帐”。关于八月都帐的史料很少，目前仅存于吐鲁番文书中，它体现了之前财政预算的使用情况、并且预算了来年数，又因为它必须在八月之前申到度支，所以也因这个特点被称为八月都帐。