6、变生肘腋间 ...
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最近这段日子，杜大叔隔三差五都会来蕙兰馆坐坐，一来二去就混熟了。他来得也时辰不定，有时清早便至，有时却拖到太阳西斜。
若来时我正忙，他初时只站在一旁自己赏花，后来兴之所至，也帮我一起浇浇花，松松土。难为他被人伺候惯了，十指不沾阳春水,做起活来生疏得很。我看不下去，有心不劳动他，他却不依，三两次下来，已经有模有样，还真是个伶俐人。
更多的时候都赶上闲暇时候，他也不拘做些什么，多少都会在花圃里坐一会儿再走。
大多时候我们都在闲谈，他讲话并不算多，也很少谈及自身，总是引逗着我多说话。不论是说说家乡的风俗旧闻，还是讲讲养花弄草的学问，他仿佛都很乐意倾听，每每都面带微笑，频频颌首，然后插两句话，极其自然地改变新鲜话题，让我再度高谈阔论。
聊到没多少新鲜话题了，他也有别的法子。精神好时就陪我玩耍，教我一些宫中女孩间流行的游戏。身子疲乏时就寻一处坐下，让我随口唱些曲子给他听。我唱的都是山野之曲，稚嫩得很，他也不嫌。
父亲离家时，弟弟尚在襁褓之中，我也不过黄发垂髫，对于父亲的记忆并不清晰，父爱更是遥远模糊的概念。和杜大叔相处久了，日益熟悉，渐渐地竟生出一种亲昵之感。若不是显而易见的门第之差让我不敢唐突，我几乎要提出将他认作义父了。
叶儿姐姐倒来得少了许多。听说是皇上几近病愈，也渐渐出来走动，行宫里如释重负，又歌舞升平起来。这样的热闹，少不得瑶台殿频繁应差，又要赶着演习新的曲目，因此忙得不可开交，再不能时常闲逛。
她虽不能常来，却每每托了负责给各宫分派花草的小宫女往来传话，不外乎是相互惦念之情。有了新鲜玩意，也不忘了给我捎来一份。我并没什么好东西回赠，不过是几枝最娇艳的鲜花，或是一盆小巧可爱的绿植罢了。
这日午后，正好得了叶儿姐姐送来的点心，我打扫完花圃，煮了壶茶，一并放在垂满花串的藤萝架下，准备美美地享受片刻春日时光。
刚去屋里换了身衣裳，再出来时，藤萝架下已经坐了一人，正歪斜着身子，用修长的手指拈了块点心，向着两片薄而平的唇之间送去。
“哟，好明目张胆的贼人。连点心都贪嘴，好没羞。”我斟了杯茶递过去，“慢些吃，用热茶润一润。你若是噎食了可没处给你找御医去。”
“不过是些寻常点心，你若爱吃，下回给你带几匣来。”杜大叔伸手稳稳地接住茶杯，低眉浅笑，并不以为意。
“你眼里不过是些寻常点心，于我可不同一般。是我的好姐妹送来的，贵重的是她的心意。”我腹内并不饥饿，只斟了杯茶捧在手上，小心地啜饮，问道，“你是怎么忽然出现的，我不过去了这一下，你就悄无声息地进来了。”
“我到门口时，见四下无人，自然就登堂入室了。”
“诶，怪不得没听见什么动静。”我心不在焉地喝着茶，忽然想到，“你倒是好机运，每次来都赶上馆里人少的时候，大摇大摆地就进来了，都不用经由姑姑们盘问，省了多少费通传的工夫。”
说到这里，我放下茶杯，心里犯起了嘀咕，“最近天气好，干活也不辛苦，何况事情并不多，这处地方原就清闲。怎么每每你来之时，馆里的一应人等都齐齐地或有事外出，或回房歇息去了。若说是凑巧，怎么回回都这样巧呢？”
“这个嘛……”他沉吟了一下，随即回答道，“大概是我运气甚佳，会挑好时机出来闲逛。”
“噗，这样自命不凡。”我捂着嘴，轻轻地笑了。
一阵微风吹过，带来丝丝惬意的凉爽。藤萝架上满是叶蔓和花朵被气流扰动的窸窣声响，朦胧的淡紫色花瓣轻柔地飘落，仿佛藤萝细雨从天而降。发间、衣角、盘盏，无一处没有沾染这满溢香气的淡紫色雨滴。
“藤萝花不但好看，还可以吃的。”我伸手承接着被风吹落的花瓣，忽然灵光乍现，“挑嫩些的花朵，可以做成藤萝饼，也能腌渍起来做蜜饯。”
“这么诗情画意的场面，怎么到你这里就只惦记吃了。烟火气太盛，有伤风雅。”杜大叔懒懒地举着茶杯，看起来并不感兴趣。
我叉着腰，居高临下地看着他，“既然如此看不上，那做好了你可不要偷吃。”
“这个……”他嘴角扯出好看的线条，半阖了眼，“自然是要吃的。”
“那就不要在这边空谈什么风雅，我去拿个篮子来，你快来帮我一起摘花，要嫩些的。”我心情愉悦地进房去拿了只洁净的小篮子，回来时他已摘了满满一捧。
“来来，快放进来。”我满意地递过篮子去，自己也伸手去摘起了藤萝。
还是大叔个子高大，我踮着脚也够不到的花串，他一探手便轻松地摘下来了。见此情形，我干脆专心捧着篮子，任他去摘花，自己只管接着。不一会儿便积了满满一篮。
“这样多足够了。做好藤萝饼了之后，还可以腌渍蜜饯。”我心满意足，“到时候给姐姐送去些尝尝鲜，剩下的不光我们吃，还能分给馆里的姑姑和公公。”
大叔站在藤萝架下，轻轻掸着身上凋落的花瓣，神态自若，“如此，我倒是沾了这许多人的光了。”
“蜜饯倒还好，可以久存。只是藤萝饼若不赶紧吃，就失了风味。这天气愈发热了，有两日就要腐坏了。”我忽然想起这个问题，也是一阵心焦，“也不知大叔你下次什么时候来，赶不上吃我做的饼子就不好了。要么告诉我你住在行宫的哪一处地方，我做好了托人送去。”
他却微微迟疑了起来，似乎是想了一想，说道，“藤萝饼若不是在这藤萝架下食用，倒是辜负了这仲春时节的美景。不如我明日就再过来，和你一同品尝这花朵做的饼子可好？”
我没有多想，欣然答应。
大叔离开后，我回房去细细择捡起了那一篮花串，掐掉梗，摘去花蕊，只留下最娇嫩鲜香的花瓣，然后用清水洗净晾干。先取来一只小小坛子，和了蜜糖填进去，细心封好口，等待过些日子腌渍完成再开封。剩下的花瓣用糖、油调味，拌成馅料，预备做藤萝饼用。
正忙着，忽然房里冲进来一个人影。我吓了一跳，定睛观瞧，却是叶儿姐姐。一路上定是跑得急了，不住的喘，又出了满头的汗，鬓发因跑动而松散开来，凌乱地粘在脸上。
“你怎么跑得这样匆忙，后面敢有狼追你么？”我正在和面做饼皮，满手都是面粉，赶紧拍打干净去给她倒水喝，“你来得正巧，我在做藤萝饼，做好了给你尝鲜。”
“玉儿！”她却突然抓住了我的手，仿佛用尽全身力气，抓得我不禁吃痛地皱起眉头来，“我怕是再也活不了了。”然后就呜呜咽咽地哭起来了。
“姐姐为何这样说？！”我也惊慌起来，掏出手帕为她拭泪，急急地问明缘由。
叶儿姐姐哭了一阵子，在我的劝说下喝了盏水，渐渐平复下来，抽泣着向我诉说始末。
原来她近日频频随瑶台殿众人在宫中演习歌舞，四处当差得多了，花容月貌渐渐在人群中掩盖不住，愈发显眼。竟有显贵看出她容貌颇似皇上亡故的爱妃李夫人，因此兴了以此邀宠的心思，要把叶儿举荐给皇上,送入后宫。
叶儿深恶宫廷险恶，何况早已经定下亲事，和未婚夫婿自幼青梅竹马，两小无猜，情谊深厚非同寻常，因此断断不依。然而那显贵好言劝说不成，竟然以一家人性命相要挟，逼她就范。叶儿被强权所迫，既不愿辜负情郎，又不想连累家人，于是走投无路，竟生出了玉碎之意，宁可一死。
“姐姐快不要这样想，一定还有办法！”我心头郁郁，“这皇帝老儿，一把年纪了，还要霸占如花似玉的少女。还有那帮趋炎附势之徒，是非不分善恶不明，净做些仗势欺人之事，真真可恶！”
“我们这样寻常人家，能有什么办法和那些显贵们相抗？”叶儿又哭得凄惨，眼睛肿得像桃子一般，我见犹怜。
我俩在行宫中彼此依靠这些日子，早已情同姐妹。此时见她如此模样，我感同身受，眼睛也忍不住酸涩起来，陪着她一同落泪。
忽然间，我脑中闪过一个念头，精神也稍稍振奋起来。“姐姐莫再哭了，我们或许还有最后一个指望。”
“是什么？”她意外地抬起头，并不十分信服。
“姐姐明日便可知分晓。不论希望有多渺茫，我总要用尽全力试一试才能甘心。”
百般劝慰后送走了叶儿姐姐，我净了手，继续专注地做起了藤萝花饼。烘烤后的饼子外皮焦黄酥软，内馅香甜软糯，散发着诱人的淡淡藤萝花香。
我一夜无眠，百感交集地等待着天边泛起鱼肚白的那一刻，守候着第二日的到来。
作者有话说
第6章 变生肘腋间
