《[****兄》日照江南岸

16、第 16 章

　　（十六）
　　“凡执剑之人，当为自己手中之剑负责，若是畏首畏尾瞻前顾后，那索性认输不是更好？”
　　他口气咄咄逼人，显是不将面前人放在眼里。言辞之中满含挑衅之意，直叫在场天墉弟子义愤填膺。
　　陵越却并不惧他，昂首道：“阁下若是不服，可再行约战。陵越必当奉陪。”
　　“师兄！”屠苏小声叫道，在陵越身后拉了拉他衣摆。
　　陵越伸手到背后去，握了握屠苏的小手，示意不必担心。他身形笔直，依旧面对那青玉坛弟子：“陵越并非临阵退缩之辈，既然欠阁下一战，必当全力以赴。如此，方不辱没天墉城和青玉坛的名声。”
　　那人拍掌大笑了两声，道：“好！那就一言为定。今日长老、真人二位前辈高人都在坐，天墉城诸弟子也都在场，料想阁下也不会出尔反尔。这一次定要决一胜负！”
　　天墉城虽不好战，但来人如此狂妄，也令众人憋了一口恶气。平素陵越在弟子间口碑甚佳，此时挺身而出，既令同门欣慰，却也令人为他担忧。
　　霄河剑乃百炼精钢所铸，剑身沉重，陵越掌上负伤势必会影响运气使剑。但对方一柄子母剑轻巧灵动，是以虽然同样伤了手臂，所占不利却远弱于陵越。两人原本势均力敌，但双双负伤之后，彼此实力消长便难以预计了。
　　屠苏当然记挂师兄伤势，一双手紧紧揪住陵越衣摆，愁眉深锁。
　　“这位小兄弟，看样子对令师兄并无多少信心啊。难道……你觉得你师兄会输？”武肃长老忽然移目看向屠苏。
　　他目光灼灼，似是进入厅中便有意针对屠苏，如鹰隼觅食般来势汹汹。屠苏一与那双虎目对上，便不自禁朝陵越身后藏了藏。
　　涵素真人闻言也颇心惊。屠苏身世乃天墉城不宣之秘，因为江湖上觊觎焚寂的宵小太多，青玉坛虽在江湖上颇有善名，却也不便令其知晓过多。于是他解围道：“他师兄弟二人自小相伴，手足情深也是自然的。”
　　武肃长老呵呵干笑两声：“原来如此。那比武之日，这位小兄弟必然要在旁观战了，到时且为你师兄助威鼓劲，也算是略尽心力吧。”
　　涵素真人在心中暗自懊悔，他本不愿屠苏多在人前露面，武肃长老此话一出，自己反而不便出言阻拦，不然小题大做，反倒引人怀疑。
　　双方约定，让陵越与那青玉坛弟子休养五日，比武方才举行。这五日间，天墉城众弟子待客均不如之前那样殷勤，除却吃穿住用等必要交流，一切均能省则省。而青玉坛众人也似对败绩心怀耿耿，一丝笑脸也不曾回敬。
　　“屠苏，今日不论发生什么，你都千万不可动气，更不可出手，决不能在外人面前激起煞气。万一你身上的秘密被他人知晓，天墉城将不得安宁。”临上场前，陵越小心将屠苏拉到一边，郑重嘱咐。
　　屠苏十分认真地点头。
　　陵越知道他把话都听进去了，便提剑转身，预备登上比武台。
　　“师兄！”屠苏忽然叫道。
　　陵越回头：“何事？”
　　“小心。”屠苏满眼担忧。
　　“我会的。”
　　陵越脚下在比武台缘一点，身子如大雁凌空，一个纵跃，便轻飘飘地落到了台上，洒脱至极。
　　那青玉坛弟子已在台上展剑等他。陵越甫一落地，双剑相交之声便有如金石之鸣，荡出刺耳回响。
　　众弟子不由捂住耳朵。
　　但见电光火石之间，两柄剑已数度离合，每次均是稍一碰触便即退开。几个回合下来，两人已是拆了数十招。待得他们身形终于分开，那青玉坛弟子面色如常，陵越却是在原地大口喘气，像是体力有所不支。
　　“怎么会这样？”天墉弟子纷纷议论。
　　“明明那人手臂也带伤，怎么，怎么今日比武竟一点没有影响？”
　　“听说他们青玉坛擅长烧丹炼药，会不会是吃了什么药丸，忽然功力大增了？”
　　“不，不会吧……这可是比武大忌。要真是这样，大师兄不是输定了？”
　　“嘘，别说丧气话！还想不想大师兄好了？”
　　弟子们便都噤声。
　　实则他们说的并没有错。陵越在台上亦感觉自己内息混乱，而方才交手时，他却感觉对方劲力充沛、动作敏捷。特别是对方舞剑的招式，丝毫不像受过伤的样子。每一次与那软剑相击，都能感觉到刚猛剑气。陵越自己手上的伤口还未愈合，这几次冲击，已让他伤口开裂，从裹伤的布巾中渗出血迹。
　　然而他并未退缩，只在原地一顿，便又和身上前。
　　两人又过了几十招，身形再分开时，陵越喘得比之前更加厉害，面色也涨红了，显出气息不继的征兆来。
　　“看来天墉弟子，也不过尔尔。”那人见陵越显出疲态，态度益发嚣张，冷笑一声，也不顾陵越是否有办法抵御，挺剑直刺而来。
　　软剑剑招倏忽难辨，千钧一发间，陵越扭腰侧身，堪堪避过，前襟却不慎被那剑锋擦过。剑刃锋利，将他外衣划开，从怀中落出一块兽皮。
　　台下众人都未看清落下的是什么，但那青玉坛弟子却瞧得分明，当下神情一变，连眼神都古怪起来。
　　陵越微微抬眼，低声问：“可是眼熟？”
　　那人并不答话，脸色蓦地一阴，手上的软剑忽然舞出几个剑花，不要命一般地加速击来。这次攻势迅猛异常，每一招每一式都是直指要害，意欲夺人性命而后快。
　　涵素真人在远处亦发现不妙，喝道：“不可！”
　　可远水难救近火，他这声阻喝也无法替陵越解决燃眉之急。
　　疯狂的攻势之下，陵越闪避得愈发艰难，只见对手面色开始变化，脸上血丝时隐时现，青筋暴突，嘴唇发紫，显然不是常人该有的状态。对阵之初他便怀疑对方用药，这下已几乎可以确定，当即扬声道：“阁下连真本事都不敢露，还说什么执剑的资格！如此胆小怕输，还要借助药力，当初又何必邀战！”
　　对方显然是被他这话激怒了，狂吼一声，如一头绝境中的野兽般愤怒爆发。狂怒之中他头发披散开来，根根竖起，像有真气从体内泻出，灌注到四肢百骸。便在这瞬息之间，整个人都如烙铁变红，隐隐透出金光。
　　陵越疾退一丈，眉头紧蹙。他万万没有想到，此人不仅仅是服药增加功力，在那肆意流窜的气息中，竟可隐隐感知到妖气！