76、曜秋苑张生会莺莺，拙古斋夫人拷红娘 ...
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念恩一步步移去，月光太暗看不清面目，那身影却是熟悉得紧。那人忽然起身，掸了掸尘土。念恩吓一跳，退了几步。
只见那人转过身，不是丹青是谁！
待念恩瞧清他，又瞧瞧四周，遂低声质问：
“你怎么来了！”
丹青向念恩匆匆作一揖，便趋步至朱墨面前。朱墨早已满含热泪，一时间，竟不能言语。
“我必须见你。”丹青紧紧扶住她双肩。
当局者迷，旁观者清，此时，只念恩清醒着。她道：
“天大的事也先进屋，不怕人瞧见么！”
丹青与朱墨这才回过神来，忙随念恩至朱墨闺房。念恩刚关紧房门，便瞥了丹青一眼：
“乘香一越作张生！倒不是写的杏花啊！”
“红娘姐？”丹青朝念恩深深一揖，又向门外努了努嘴。
念恩无奈摇摇头，退出了内室。
趁着烛火明亮，他们这才瞧清了彼此。皆是瘦了，皆是苍白了。丹青捧起朱墨愈发瘦弱的脸颊，含泪道：
“谢天谢地，你还在。”
朱墨亦深深看着他的眼，似乎要看透他的紧张。
“哥哥，何出此言？”
丹青叹了口气，扶朱墨在榻上坐下。
“那位泊先生，”丹青拉着她的手，“今日来看过娘。”
“提他做甚么！”朱墨别过头去。
“我怕。”丹青叹道，“我怕，书蔚请他回苏州，并非缓兵之计，而是想一劳永逸。”
“甚么意思？”朱墨紧紧抓住丹青衣袖。
丹青低头不语。
“也是了，”朱墨叹道，“她凭什么救咱们呢……”
“墨儿，哥哥不会弃你不顾的。”他一脸郑重。
“哥哥夜半冒险而来，是为着这个？”
“不。”丹青神色变得柔软温润，“我想见你。看了你的诗，你的词，你的字迹，便愈发想见你了。”
朱墨缓缓低下头：
“一日不见，思之如狂。我亦是的。”
丹青只放肆地瞧她。她缓步行向窗边，推开窗，一阵瑟瑟。朱墨双手无力搭在窗棂上，垂着头：
“只是，我能做主的，唯有我的心。”
丹青跟上前，轻扶住她的双肩，瘦小又柔软。
“便够了。”丹青道，“旁的事，你不要顾虑，有我。”
朱墨叹了口气，向窗外的夜色望去。这样的话，从前也是说过的。不要顾虑，他总叫她不要顾虑，可偏偏，那么多的顾虑，那么多，不可预知之事。那日在祠堂，泊雍仗义相救之时，朱墨便一直悬着心。这个救兵，来得如此突然，如此不找边际。
事实上，这个自称她未婚夫的人，在此之前，她只见过一回。便是丢了玉镯那日，远远见他站在落虹廊上。不过，最初去临江楼时，便是他在隔壁闹事，丹青还过去劝了半晌。
此番，他拿权势压倒了众人，虽说救了自己与哥哥，但恣意蛮横，亦叫人不寒而栗。
丹青是后半夜离开的，待朱墨熟睡，他方才越墙而去。丹青哪里知道，不久，朱墨竟被夜风惊醒，辗转反侧，却再睡不安稳，只好至书案旁写诗，直至天明，亦未成一字。
朱墨见窗外已白，无奈摇了摇头，遂唤念恩进来伺候梳洗。却是淇芷匆忙来了，她道：
“念恩有些要紧事出门了，我伺候小姐梳妆吧。”
朱墨狐疑地瞧了她一眼，点了点头。
淇芷吐了口气，便替朱墨挽髻。她似乎有些心绪不宁，双手微微发抖，发髻亦挽得歪歪扭扭。朱墨瞧着她的模样，疑心更重，忙起身道：
“你别瞒我，念恩怎么了？”
淇芷低头不语，一面闪躲着朱墨的目光。
朱墨紧抓着她的双肩：
“念恩呢？念恩呢？”
“小姐，小姐，”淇芷身子有些抽搐，“你别再见大少爷吧！太太什么都知道！都知道！”
朱墨脑中轰然一声，竟猛地跌坐在地。昨夜，是念恩领他进来，是念恩送他离去。念恩！念恩！
“你快说！念恩，念恩她……”
“我……”淇芷急得哭了起来，“我看着她……被苑姐姐带去拙古斋……那是后半夜……如今……怕不在郁府了……”
“不在郁府……”朱墨喃喃念着，“她可是娘最疼的丫头啊！怎么会赶出去？”
淇芷蓦地一声冷笑：
“您是太太的女儿，如今是什么样子？何况她！不过是个几两银子买来的丫头！您这屋中陈设，哪一样不比她值钱？！”
朱墨怔怔看着淇芷，说不出话来。连淇芷也说出这般凌厉的话来，似刀子一般，刀刀刺在朱墨要害。朱墨被压得不敢言语。为着他们的事，念恩被赶出郁府，娘更是心力交瘁，大嫂亦变得不似从前，萍儿竟无辜受累。便是爹……被他们活活气死的爹……
朱墨不敢再想，她感到他们的身影在面前来来去去，那些影，沉重地让人喘不过气来。这便是所谓的报应，所谓的天谴么！竟是如此真实，真实到叫人崩溃。
郁太太忆起昨夜情形，只是不住落泪。苑儿担心她的身子，劝了许久，亦不敢再劝了。昨夜，念恩就跪在那里，一声声，一遍遍替大少爷与二小姐辩白，那些话，犹言在耳，不堪得紧。苑儿闻所未闻那般的言辞，她不明白，念恩为何会变得那样。
昨夜念恩刚至，郁太太便道：
“小姐好么？”
念恩一番察言观色，见苑儿一脸紧张，案上还置了藤条，已知不好，只道：
“小姐起居如常。”
“哼，”郁太太冷笑一声，“你这张嘴，着实厉害。”
念恩见郁太太脸色骤变，哪里还敢佯装沉着，只得立即跪了下去。
“我说呢，”郁太太也不压抑怒火，“朱墨哪来这么大的胆子！原来都是你这小蹄子！”
郁太太一把拿起案上藤条，向念恩狠狠抽了一记。念恩本是娇弱之躯，哪里受过这个？在场之人无不倒吸一口气，却也没人敢护着念恩。郁太太倒是又三记藤条下去：
“你胆大包天啊！你带坏小姐！你挑唆少爷！”
念恩缩抱成一团，由于疼痛，她不住地惊叫。周围之人又怕又怜，苑儿悄悄啜泣，转过头去不忍再看。
郁太太住了手，她亦是泪眼婆娑。那个最伶俐，最知书识礼，她最疼爱的丫头，竟背着自己替他们暗度陈仓！便是念恩从芸清庵私自回府那回，已是替他们遮掩了，自己怎就如此信她！
眼下，一双儿女虽已救出。可府内府外，哪一处不是闲话？他兄妹二人被放出祠堂一事，看似是祠堂理亏，实则，一半是因着泊雍权势，一半是因着郁氏家主们的心虚。事实上，是不足以服众的。
此番之事，这个时候，念恩偏撞上了枪口，怎能不拿她息事宁人？郁太太虽有不忍，却又是一记藤条下去。
“太太！太太！”念恩疼痛中嘶唤。
“我叫你去伺候小姐，你却不学好！偏带坏她！你可知，你害苦了这个家？”郁太太怒道。
念恩任藤条抽在身上，无人替她求情，亦无人为她阻拦。她自小在郁府如半个小姐，从娇而养。如今，这一切，便如此，一记一记被剥离，留下新鲜的伤口。
念恩缓缓落下泪来，并不因着疼痛。她猛地跪定，望着郁太太：
“太太，是怪我？”
她加重了“我”，郁太太一愣，心中下沉，藤条停在空中。半晌，她垂下手，只道：
“你走吧！”
郁太太说得轻，念恩却听得重。她脑中轰然一声，呆滞而恐惧。
“快滚！”郁太太忽斥道。
“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳……”念恩喃喃自语。
“太太，”她又向郁太太道，“念恩这就去了。太太这两年身子不好，别动气，听大夫嘱咐。二小姐……是顶苦的……太太要多疼她些……”
她又看向周围的拙古斋的姐妹，叹了口气，只道：
“太太不必赶，我这就走。”
念恩挣扎着站起，轻抚着臂上淤痕。她便那样淡然地走了，不多说一句，不多看一眼。从此，再未踏足郁府一步……
作者有话说
第76章 曜秋苑张生会莺莺，拙古斋夫人拷红娘
