《丹青》沐清公子

62、诗魁虚名原是抬举，醉翁心意本不在酒

　　过了重阳，各家人也纷纷告辞了。张姨妈过世的消息还未传来，最晚走的兰家人也是霜降那日去的。临走前夜，书萸辞了书蔚，便回自己的屋子了。书蔚本想今夜留她与自己同眠，许是近乡情更怯，终究，也只说了些客套话。

　　回了屋子，书萸的丫头藻儿忙迎了上来：

　　“明日便家去了，四小姐怎不多坐坐？”

　　“是啊，明日便走了。只紧着这一时半刻，又有何用？”书萸道。

　　“当日在府里，大小姐和四小姐那般要好，如今却生疏了。”藻儿抱怨道。

　　“你也说了，那是当日。”书萸依旧一副冷静的模样，“如今，姐姐已有自己的家了。”

　　藻儿不想叫她多心，遂笑道：

　　“重阳那日四小姐夺了诗魁，可是越发长进了呢！”

　　书萸忽轻笑了起来，摇了摇头，只道：

　　“那算哪门子诗魁？不过是可怜我几分罢了！那虚名，他们不稀得要，这才是我的！他们一个个皆说我字好，却不言诗，你也不想想缘故！”

　　“四小姐的心思也忒透亮了！”藻儿道。

　　“若真要言诗……”书萸娓娓道来，“那日十六首菊花诗中，大姐夫和他家二小姐的，才可称魁；艾家灵芝小姐的，也可一提；我姐姐和二哥自芬的诗，或可一看；其他的，是不入我眼的。”

　　“是四小姐眼界高！”藻儿笑道。

　　“眼界高有何用？”书萸道，“若得个低贱性命，也是枉然！你且看那些为生计操持劳苦、抛头露面的女子，便知一二了。”

　　“咱们四小姐命好！”藻儿笑道。

　　“我有什么好的？不过是个庶出的女儿，外人看来风光，可这滋味，只有自己明白。我倒羡慕那些山野粗妇，没那么多念想，了此一生，也就是了。不像我，分明是一般的贱命，却硬过着朱门酒肉臭的日子。早晚，都是有报应的！现世现报！”

　　“四小姐哪里学来这些凌厉的话？直叫人心颤。”藻儿仔细听了她的话，遂不安道。

　　“你不会，”书萸宽慰道，“你心好。”

　　“四小姐也不会。”藻儿也道，不知是安慰书萸，还是自己。

　　次日，兰家人走后，郁家一霎时变得冷清许多。应是盛极必衰的缘故，前些日子忒热闹了，如今清静下来，也是常理。本同朱墨住曜秋苑的灵芝，前日也随父亲回南京了。现下，郁家的客人，只剩得兰自芳一个。

　　自家人走后，自芳倒是常往华春阁跑。他本为彤乌媒人，多来往些，也无可厚非，却叫郁太太看在眼里，变了滋味。

　　这日雨停了，天依旧阴沉沉的，惜园新开的秋海棠娇媚动人。郁太太午睡后唤了彤乌来，屏退左右，只苑儿一人服侍着。沁君自是在屋外候着，彤乌一人入门。她刚进屋便见郁太太睡眼惺忪，着了件绛红双宫皱丝褂子，披一挂靛青羊绒披肩，正是才起的模样。彤乌忙上前接过苑儿手中茶水，伺候她漱口。待洗过面，郁太太方才叫彤乌坐下。

　　彤乌知她必有话说，也不敢吱声，生怕是为着三姨娘。

　　“你紧张做什么？不过是叫你来陪我过过话。”郁太太笑道。

　　“我哪有？”彤乌只好辩解，“只是见大娘睡意未消，不敢扰了您。”

　　“所以我常说，家中四个孩子，就数你最贴心。”郁太太道。

　　“那也是大娘疼我。”彤乌笑道。

　　“我不是一样疼你大哥？他就叫人操心许多！”郁太太叹道，“好在你大嫂懂事。”

　　“是，”彤乌附和道，“大嫂很是稳重。”

　　“说来，近日总见她兄弟往你那里去？”郁太太半问半言。

　　“也不是常常，”彤乌想了想，忙道，“不过偶尔来坐坐。”

　　“你和他倒聊得来。”郁太太笑道。

　　“他收了不少扇面和绣品，让我帮着看看。”言及此处，彤乌忽有些兴奋。

　　“扇面也罢了。他一个男子家，也收绣品？这倒奇了。”郁太太疑道。

　　“我先也奇怪。后来他说，针为最尖利之物，却可绣得世上一品娇柔，不得不为之……”彤乌顿了一下，又道，“感概。”

　　自芳原话本为“倾心”，而非“感慨”。彤乌却怕郁太太多心，遂猛地改了口。

　　郁太太沉吟了一阵，遂笑道：

　　“看来，他花花肠子也不少啊！”

　　彤乌不再言语。郁太太又道：

　　“他虽为你媒人，你如今订了亲，也该矜持些。再不比得从前，姊妹兄弟哄闹一团，也成不了体统啊！”

　　彤乌一惊，不料郁太太话说得这般重，这般明。她一下子红了眼，泪水在眼眶直转悠，早已说不出话来。

　　郁太太见她泪光楚楚，只得好言安慰道：

　　“我并未说你什么，不过提醒几句，你何须这般？”

　　不待彤乌答话，郁太太又道：

　　“也难怪你姑娘家家，脸面总是薄些。罢了罢了，你去吧！”

　　彤乌听罢，始觉解脱，急急转身退了出去。沁君见彤乌出来，神色有异，正待相问，彤乌竟自顾自跑了，一边还不住地抹眼泪。沁君也吓坏了，只好先追着她回了华春阁再说。

　　一至屋里，彤乌便趴在案上哭了起来。沁君忙递上手绢，彤乌一把抓过，一面抹眼泪一面怨道：

　　“都是你个死丫头，自己惹的风流债，倒要我帮你担臭名！”

　　沁君也是一惊，还不明就里。她只知彤乌从未说过这般重话，不知自己哪里得罪了她，心中委屈，竟也哭了起来。

　　“小姐把话说明白，何苦凭空冤枉人？”

　　彤乌抬起头盯着她。主仆二人泪眼朦胧地哭了好一阵子，还是彤乌先道：

　　“你和兰自芳，若要鬼混，我自不拦，何苦非借着我这华春阁？瓜田李下的，怎叫人不疑？大娘哪里有错？都怨你这小蹄子！”

　　沁君一听，已知是何事。她忽噗通一声跪下，只拽着彤乌的衣角道：

　　“好小姐，可别同太太讲！沁君求你了！”

　　沁君说罢，便猛地磕起头来。彤乌吓得一下子站了起来，指着她道：

　　“你这是做什么？我怎会同太太讲？你快起来！”

　　沁君听她保证，这才放心，遂起身扶彤乌坐下。彤乌抹了抹眼泪，遂道：

　　“秋儿出世那日，我见你们一同进来，便知会有事。”

　　“三小姐，我原非有意瞒你。只是，这事……”沁君解释道。

　　“这些我明白。”彤乌道，“不过，你们既有心，不如叫他早些回了太太，才是正理。如今这样，终究会害了你。”

　　“这些道理我也知道。”沁君叹道，“可我和他，身份太悬殊了。”

　　“不过是为人妾侍，若有心，也不难。”彤乌道。

　　沁君摇摇头，只道：

　　“宁为穷人妻，不做富人妾。他要么不娶我，要么，便叫我做他正妻。”

　　彤乌一愣，惊道：

　　“平日只道你心气儿高，不料竟至如此！”

　　彤乌仔细地审视着沁君，问道：

　　“他可愿意？”

　　“他自是愿意！”沁君辩道，“奈何他家里，却难些。别的不说，先就过不了咱大少奶奶这关！”

　　“这样的先例，也并非没有，却都无后路。你可想清楚了？”彤乌问道。

　　沁君浅笑点点头，却是无比坚定。她反问彤乌道：

　　“三小姐以为他为人如何？”

　　彤乌思索一阵，遂道：

　　“谈吐温柔，自不必说。近日他来我这里，多是论扇面绣品。只这份精致的心思，便不是鲁莽男子，确是个可托付之人。”

　　“这便是了。”沁君道，“我已得前路，何须退路？”

　　彤乌也点点头，道：

　　“你跟我许多年了，纵使讨了大娘的骂，我也必不袖手旁观。我虽无用，却定会为你尽心尽力。”

　　彤乌平日是唯唯诺诺求安稳的性子，如今这样说，是真想沁君好。沁君自是说不出的感动，眼泪早已含满了。她竟又猛地跪下，还向彤乌磕起头来，一面道：

　　“谢三小姐成全！谢三小姐！”

　　彤乌忙蹲下扶住她，也不说什么，只怜惜地看她，将她轻轻搂在怀里，任她哭泣。

　　沁君从彤乌那里出来时，心绪已平静不少。已是不必瞒着彤乌了，沁君也觉轻松。她平日素不爱搭理那些小丫头，今日却乐于说笑。那几个小丫头皆私下称奇。

　　这夜的苏州已未再下雨了，时有秋夜的徐徐凉风轻叩帘栊，直叫人清爽，拌着秋虫的细声呢哝，也极好入睡。