60、湖山石畔游园惊梦，花树影下寻人觅情 ...
-
正评诗魁，众人又是一番闲话。书蔚忽笑道：
“原是你们不知，今日咱们中间是有一位寿星的。”
众人听书蔚言，无不好奇，皆左右相顾。书蔚拉起身旁端坐的书萸，道：
“我这妹妹，小名九九；正是重阳生的，故而名中又带‘茱萸’的‘萸’字。”
众人听罢，都向书萸敬酒。坐得最近的莫然笑道：
“咱们这里如今不仅有九哥哥，还有九妹妹了！”
众人又哄笑作一团。不知谁有心翻出了书萸的诗笺，众人传来传去，皆夸她字好。宜仁收回诗笺，笑道：
“她是女孩子中年纪最小的，可咱们的字，都比不上她。”
“陆三嫂说哪里话？”书萸答宜仁道，“我可不敢当，不过是闲来无事常写着玩罢了！也就你们还打趣我，若给外人瞧见了，岂不贻笑大方？”
“往日在家中，我只当你是个闷葫芦，原也是会说笑的。”自芬笑道。
“这丫头从小只和我亲。”书蔚搂着书萸道。
宜仁又读了一遍书萸的诗，只道：
“我见九九的诗也不赖，字尤好；咱们不如评她做诗魁，也算是她生辰的贺礼了！”
众人都拍手叫好，又争相贺她夺魁之喜。
艾九诩只觉席间热闹得紧，加之酒劲又上来了，便起身出了菊圃，透气醒酒去了。曜秋苑后院有两株大银杏，届时已是金黄一片。落叶铺满了地，却不叫人扫去。九诩踏在银杏落叶上，有着绵软的，充满诗意的惆怅。出了曜秋苑后门，便见两个看守的小丫头在径自赌钱吃酒。她们倒没见着九诩，他也不和她们调笑。
此时，苑儿正从清菡瑶池边的假山出来。见了九诩，便行礼笑道：
“艾大少，这是往哪儿去？怎不在屋里玩？”
“出来醒醒酒。”九诩笑道，“姐姐怎没在郁伯母那里伺候？”
其实九诩年岁将近而立，比苑儿大了好些年，唤她‘姐姐’，只因她是太太的丫头，少不得要尊重些。
“方才姨太太说有些胸闷，太太让我陪她出来走走，刚姨太太打发我回去。大少不去看看牌局？艾太太赢得不少呢！”苑儿道，她口中的姨太太，便是张姨妈。
“我就不去了，姐姐忙去吧。”九诩道。
苑儿作一福便回拙古斋去了。见苑儿走远，九诩遂缓缓入了假山。只见不远处的石头上坐了位挽髻的女子，清瘦的靛青背影，捂着胸口闷咳。那女子闻得脚步声，猝然回头，见是九诩，心下大惊。她忙支了身子站起走开。只听九诩唤道：
“林姐。”
那女子骤然止步，缓缓回过头来。不是寡居的张姨妈是谁！张姨妈长年寡居，形容清瘦，又不爱言语，都道是不食烟火的美人。九诩一步一步靠近她，她只低着头，不置一言。
“林姐，”九诩唤道，声音因激动而颤抖，“你，好吗？”
九诩的话本是无意义的。丈夫早亡，寄人篱下，任凭谁也不会好。只是此时，他想不出别的话来。
张姨妈沉吟片刻，缓缓道来：
“好不好，都不是你该过问的。”
“听苑儿说，你胸闷的毛病又犯了。”九诩并不顺着她的话。
“你别问了。”张姨妈说罢，转身要走。
九诩却一把抓住她的手腕，又不敢用力，怕她碎了。张姨妈惊异地看着他，忙挣开了。她倚在假山上，手捂着胸口，细微地喘气。
“你再无礼，我便叫人了！”张姨妈警告道。
“林姐。”九诩又唤了一声。
“孤男寡妇，这样不好。”张姨妈闪躲着九诩的目光。
“你定要如此生疏么？”九诩含泪望着她。
张姨妈忆起往昔种种，也忍不住泪光闪闪，她只道：
“你还不死心么？”
“你叫我如何死心！必有心死，方有死心！”九诩道。
“他才走几年，我这就守不住了？”张姨妈含泪道，“魏家没有这样的女儿。”
“当年，你不该嫁他。”九诩叹道。
“我身不由己。”张姨妈亦叹道。
“那些年，他待你好么？”九诩见她面容消瘦，遂问道。
“好不好的，也说不上。举案齐眉，相敬如宾，也就是了。”张姨妈道。
“张家人，待你好么？”九诩又问。
“公婆都和蔼宽厚，薇姑、蘋姑待我尤好。”张姨妈道。薇姑和蘋姑是指张姨妈的两个小姑子，知薇和知蘋。
“你何必瞒我！”九诩看着她暗淡的神色，无奈道。
张姨妈只低头叹气。张家人哪里是那么好的？公婆皆是治家严明之人，她平日里少不得挨教训。自己又是庶女，父亲已故，靠不得娘家撑腰。薇姑泼辣任性，行事鲁莽；蘋姑虽稍赋才情，人却刻薄，恃才傲物，爱使小性子。
忽一阵风吹过，花移影动。米大的粉红花瓣簌簌飘落，张姨妈的裙上已兜了些。她叹了口气，扫了扫裙上的花瓣，只道：
“你还不曾定亲？”
九诩点了点头。问道：
“你如何知道？”
“你年近而立，却未婚配，外头闲言碎语的，还少么？”张姨妈道，又掸了掸花瓣，“好歹，也要顾惜着自己的名声啊！”
“我扪心自问，心中唯有一人，实不忍再误他人。”九诩看着她道。
“镜花水月再好，终究，是无望之物。”她抬头望着身旁的紫薇花树，“倒不如它，明媚鲜妍，才是可寻之梦。除却巫山，亦有云也。”
“除却巫山，纵使有云，却非吾所钟。”九诩道。
张姨妈听罢，骤然站起身，怒道：
“那你想如何！”
“难不成想在张家守一辈子吗？”九诩也提高了声音。
改嫁？张姨妈不是没有想过，但那只是一闪念。魏家没有这样的规矩。艾家也决计不会接纳一个寡妇。况且，世人的毁谤是可定生死的
“你能如何呢？”张姨妈一声冷笑，戏谑地看着九诩。
九诩右手忽拍向花树树干，又一片落红成阵，风吹万点，正愁人。他埋头不语，默然蹙眉。
张姨妈红着眼看他，手绢不停拭泪，轻声怨道：
“我刚过些安生日子，你又来说这些！便都不要活了，那才干净！”
张姨妈语罢，是一片死寂。只落红飘在空中，像那些莫名蹉跎的年华，美艳夺目，只是，过犹不及。
九诩依旧埋头，他深吸一口气，叹道：
“本来，只想问问你过得好不好……不知怎么的，却说了那些话。我无心乱你安宁，那些话，你别放在心上……”
张姨妈凝视着他，他始终埋着头。她拭干眼泪，又抽泣了几声，便转身离开了。九诩缓缓跪下，抬起头，望着她脚步踏过的落花痕迹，碾碎的鲜花汁子像一滴滴鲜血，带着死亡的气息，是年少时光的祭品。
他恍惚间忆起他们初遇的时节，远得如前世。那是一个春日，也是这样的落红翩翩。他随父亲来拜见郁老爷，却误入惜园，邂逅了来探望姐姐的她。那时的她，穿行在飞舞的桃花中，笑靥明朗，步态轻盈，着了件荷粉色银丝掐牙的春衫，环佩叮当，步摇幽鸣。
那些日子，他时常来郁家，见她也多了。那时的她，活泼善言，观世事犹是独到，也从不在乎忌讳什么。他们虽无山盟之言，海誓之语，彼此却早已心照不宣。谁知没过几日，她便嫁去了常熟张家，再两年，便守了寡。
他怨过她，想以孤独一生来叫她生愧。可怨着怨着，怨气便没了。心底的牵绊，却越发深重，无法自拔。她已不是当日的她，他却沉浸在自己的梦里。秋儿满月那日请来的戏班，唱了几折的《南柯梦》。九诩想，他若是淳于棼，他愿活在梦里。也许，自己并没那么爱她。他爱的，只是当年那个笑靥如花的粉衣少女。他不愿放下的，从来，只是自己的心。
但九诩心中清楚，他这一生，是注定孤寂了。他不会另娶他人，亦不会扰她的安生……
张姨妈自从假山出来，便径直回了自己屋中，只叫丫头岫雪回了郁太太，说身子不爽，不能陪她打牌了。岫雪是张姨妈从魏家带去的陪嫁丫头，后来配了个张家的管事，所以还跟着张姨妈。当年的事，她再清楚不过了。此时见张姨妈的模样，她已猜出一二分。
夜里掌了灯，又飘起雨来。南国的秋雨缠缠绵绵，昨夜刚停，今夜又是滴答一晚。岫雪铺好了床，见张姨妈坐在书桌边，望着窗外发呆。她上前，小心问道：
“太太，你可是见他了？”
“岫雪，”张姨妈幽幽道来，“你说，我这一生，是不是很可笑？”
“太太别胡思乱想。”岫雪劝道。
“他们明知姓张的有病，还叫我嫁他！”张姨妈恨恨道，忽觉胸闷，遂垂了几下。
“太太快别胡说！”岫雪差点去捂住张姨妈的嘴，“这可是在人家家里！”
“是啊，人家家里！”张姨妈清冷地一笑，“我是个没有家的人。魏家、张家、郁家，都不是我的家。”
“太太！”岫雪急道。
“我一个半死不活的人，还怕什么？”
“太太的病，急不得。”岫雪安慰道。
张姨妈又一声冷笑，只道：
“罢了，服侍我去睡吧！”
岫雪应了声，便伺候张姨妈睡下了。她挂好张姨妈的袄子，回头见书桌有些凌乱。岫雪熄了盏灯，走过去收拾。只见镇纸下压了张写了字的纸，墨迹还未干。岫雪抽出那张纸，细细读来，原是一首无题七律。
岫雪读罢，叹了口气，将诗稿夹在旁边一摞书中，熄了最后一盏灯，也睡去了。
作者有话说
第60章 湖山石畔游园惊梦，花树影下寻人觅情
