1、楔子 ...
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“我还是害死了他。”一贯风度翩翩的越国上大夫，笑出一脸的落寞和荒凉。
鬼谷突然觉得那样的笑容刺眼极了。
“不要笑了。”他皱皱眉头。
好像听到了最好笑的笑话一样，文种失控地大笑起来，笑声里掺杂着骇人的绝望，“我还是害死了他啊！机关算尽……你知道吗？我竟然还是害死了他！”文种说着，声音渐低，似哭似笑，“我不恨勾践，他说过只要我不走他就不会动少伯，是我自己太蠢……”
他想起那个外表温柔内心锋利的男子，坐在高高的王座上看着自己，清冽的眼眸好像能洞察一切。
“陪着孤王，孤不杀范蠡。”他说。
其实他的做法本就无可厚非，文种、范蠡，缺一人则不可得天下，他太贪心，只想一劳永逸。
他说那句话的时候，其实和文种想的是一样的吧。
如果范蠡能真的就此远走高飞，逍遥一世，那就再好不过了。
至少，他们之间有一个人是幸福的。
可是最终的结果却超过了所有人的意料之外。
他们都低估了范蠡，勾践低估了范蠡对文种的执念，文种则低估了范蠡对自己的了解。
所以无论结局如何，都是他文种咎由自取。
“我倒是可以帮你。”鬼谷开口，清透的眼中有淡淡的悲悯，“如果你愿意的话，我有办法让他永远像现在一样，”
他说着，伸手抚了抚范蠡苍白的脸庞，“这样的话，当你想他的时候，就可以来看他。”
“不必了，帮我烧了他吧，我自会随身收着。”文种浅笑，一双桃花美目里风流云转，勾魂摄魄，“你说，我是不是比你勇敢呢？先生，或者说，孙武？”
“被发现了啊。”鬼谷亦笑，无半分惊讶，“叫我子申，这是我的本名。”
“子申。”文种从善如流，乖乖改口，“我很好奇，既然现在的鬼谷是你，那原来的鬼谷呢？”
“当然是被我杀了。”鬼谷无害地微笑，丝毫没有弑师的自觉，“他教我和上寄兵法，不过是想看我俩两败俱伤的样子。既是他一手造就了这场闹剧，那么就由他来吞食这苦果，也未尝不可对不对？我也很好奇，你又如何知道我不是真鬼谷的？”
“印信和书稿要藏好啊……先生……”文种扶额低笑。
“原来是这里露了破绽。”鬼谷有点懊恼地拧起眉头，表情竟然有几分天真。
文种想不到，有一天自己真的失去了此生挚爱，还能如此平静地和另一个人一起闲谈。
或许他们都疯了也说不定。
后来的故事里，有个男人自称陶朱公，他三次经商成巨富，又三次散尽家财。
大家都认得他，他是越国的上大夫范蠡。
三十几年过去，清俊的青年变成威严的老者，他还是范蠡，不再是越国的上大夫，他是白衣范蠡。
散金于百姓，徒留身后名。
勾践已死了好几年了，那个把凌厉的刀刃藏在心里的男子，春秋五霸的后承者，终于也成了冢中枯骨。
枉付与书家。
鬼谷风景依旧，不似鬼谷，却像仙境。夏有兰竹，清冽优雅；冬有梅花，似火烧焚。鬼谷里住着鬼谷子，他聪明绝顶，兼通奇门遁甲；他胸怀韬略，著兵法一十三篇。
“比我勇敢？”鬼谷嗤笑，“不过是个傻子罢了。”小炉上一壶茶轻响，薄凉的香气漫慢地渗进四肢百骸。
有人敲了敲门，鬼谷扬声道，“进来。”
进来的是个老者，白衣翩然，眉目熟稔，见到他恭恭敬敬地鞠躬，“鬼谷先生。”
鬼谷有一瞬间的恍神，真的好像。
如果那个清俊的男子有机会可以老去，或许就会是现在这副模样吧，睿智而又威严。
“鬼谷先生，”他说，“少伯回来看你了。”
他说，少伯回来看你了。
鬼谷轻轻笑开，三十几年过去他容颜没有丝毫改变，玄衣如一抔凝固的墨，将那天人般的男子锢在凡尘。
“嗯，”他轻应，“少伯回来了啊。”
两个人安静地对坐。
“一别三十年，范蠡早已是满面风霜，先生却还风华正茂啊。”那人开口，声音有些苍老沙哑。
鬼谷为他布茶，低垂的眼睛掩住所有的表情，“这，便是成为鬼谷的代价。”
那人不语。
“少伯既回来了，就住一日，如何？”鬼谷忽而抬起眼帘，眼神清亮，笑意晏晏。
“承蒙先生好意了，这鬼谷风景，在下也很是想念呢。”
是夜，月朗风疏，星璇如河。
老者早已睡去，明净的月光下他睡颜沉静，如同孩提。
鬼谷单手抚上那张已经可以辨认出岁月沧桑的脸庞，“范蠡……么？”他浅笑，轻声开口，旋即摇头，自我否定，“不，你是文种……”尾音清浅如喟叹。
纵然容颜已经全然陌生，可他知道，那张用来易容的画皮下，是文种。
他的易容术，是鬼谷亲自教的，天下无两，可对本来面目却有极大伤害，所以到了现在，竟是连鬼谷也吃不准，那一张假面下原本的精致轮廓，桃花美目，此时又该成了什么样子。
想也是，又有谁会把一张画皮敷在脸上三十多年？
明知道有毒。
心念一动，鬼谷伸手，轻点他耳侧微露出的一丝红痕，岂料还没触上就被人握住了手。
“先生？”问话的声音很轻，带着某种不确定的犹疑。
鬼谷不答，反而极顺手地帮他顺好那几绺微乱的发丝。
“先生知道？”
“我还没老糊涂。”鬼谷没好气地回答。
“先生觉得我傻对不对？”文种低笑起来，颇有点为老不尊的意思。
“傻。”鬼谷直白，毫不掩饰，“是我这辈子见过最傻的。”
文种伏在枕上笑个不停，“先生的一辈子会很长，早晚能见到比我更傻的。”
“但愿如此。”鬼谷黑了脸，“真是，过了今夜就滚吧……痴情种子……”
最后一句几不可闻。
“先生不想知道那与我泛舟五湖的西施是谁？”文种笑得神秘，像是怀了什么秘密的孩子。
“是谁？”鬼谷乖乖问他。
文种只回答了两个字，“偃术。”
有那么一瞬间鬼谷想笑，原来传说不过是传说。功成身退的范蠡其实早在三十年前便已死去，倾城倾国的西施也早成了不知什么地方游荡的孤魂野鬼。
只有一个疯了的男子，陪着一尊精致的木偶。
好一个弥天大谎。
文种离开的那一日谷中天气极好，比往常都要好，文种向鬼谷道别，频频回顾，如同真正的师生依依惜别的模样。
鬼谷执了小茶壶微笑。
他知道，就此一别后，他和文种此生便再无见面的可能。
这样也好……他想。
从此之后，文种就会彻彻底底地消失在人世间，留下的只有范蠡，他的故事，他的传说，他的美名千万他的恩怨情仇。
青史会帮他铭记所有。
这样也好。
那个已经苍老的男人朝着他吃吃地笑，像个孩子似的笑。
“先生的一辈子会很长，早晚能见到比我更傻的。”
他这样说，如此笃定。
后来的后来，鬼谷有时会想，如果他时常想想文种的这句话，或许就不会有后来的故事罢。
可是后来的故事终究还是发生。
开始在一场缤纷的雪里，结束在一场萧索的雨中。
作者有话说
第1章 楔子
