《[******图》异路猫

2、入学

　　“你有看见少爷吗？那你呢？你呢？”

　　三名才忙完农事结伴而返的女佣面面相觑，纷纷摇了摇头。菊川老人顾不得叹气，趿拉着木屐跑出长廊。此时临近夜晚，红日西坠，西风吹得柳条沙沙作响，伫立于庭院门前的两座石灯颤巍巍地散发着微光。

　　自从进了松下私塾后可真是越来越难管教了。回想起晋助最近的大逆不道，菊川佑忍不住抚着心口直喘粗气。可内心怎么也舍不得怪罪那个几年前围着自己咿呀学语的小东西，于是迁怒起那个吉田松阳。“那个来路不明、品行不端、心术不正的笑面鬼！”要是晋助听闻到自己如此恶毒地评价他最敬爱的老师，恐怕会气得和自己一刀两断吧。内心的臆想好像火上浇油，菊川眼前一黑。那亲疏不分的小东西，永远都弄不清到底谁对他好！

　　正当他准备召集家里的男丁寻找少爷时，庭院的门开了。高杉小中太见他神态不似寻常，便把事情猜到几分。“什么事，菊川公？”

　　“老爷，您可算回来了，”菊川佑踉跄着跑到他面前，“老朽一把年纪没看住，又让少爷偷偷跑出去了，现在还没回来。您真该出面好好教育教育他了！”

　　“嘛，随他便就是了。”

　　“老爷啊，别的不谈，您看他在那个松门可都结交了些什么人啊。您上京的日子，一个足轻家后辈来高杉家门前，那小鬼粗野的相貌眼神，我见了都怕。”

　　见高杉小中太心比磐石的冷淡态度，菊川心焦得语无伦次。“最近情势那么乱，萨摩藩，还有幕府那群叛国贼都视我们为路障。虽说有毛利大人在，他们不敢不对高杉家怎样，也无法伤您分毫，但是……但是，”老人嘶哑着压低嗓子，“小少爷这样成天独自在外，只怕被图谋不轨的邪门歪道——”

　　“我身边就那么几人，谁是邪门歪道？”

　　“少、少爷！”

　　方才的臆想果然成真，老管家低下头，十指乱绞成团。高杉小中太背对着他，听到他归来的声音也没有转过头。时年七岁的高杉晋助也如往常一样，径直穿过庭院小径，不打算在人前多留一秒。高杉晋助用余光看去，发现他的父亲透过鬓发斜睨着他，裙裤两侧的小手握成拳。

　　“你去哪了？”

　　“附近。”

　　“……”

　　“你随便问问，我也就随便答一下。”高杉晋助关上了门，屋外四合八荒便只余蝉声。

　　菊川他试探性地抬头看向高杉小中太，后者则把头转向远方嘬起了烟嘴。一时言不知何起，只能幽幽叹了口气以缓和情绪，他忽然一拍脑门，想到了更要紧的事。“高杉大人，家老派信使传话了。关于久坂家……”

　　※ ※ ※

　　松下私塾坐落在荻城东郊的一座小山中腰部，粗看不过是宽不过十席的民宅，略显孤单地伫立在漫山绿林前，无端生起些孤寂隐喻之意。此时正是清晨，私塾门外尚无人迹，一只毛绒绒的秋田犬幼崽正卧在草地里舔梳前爪。久坂幽玄腰间挎着老树昨日赠的木制打刀，包裹着笔墨文具的樱花纹包袱皮，本来用作昂贵偶人的包装，是京都的达官贵人予她的馈赠。久坂幽玄闭上眼还能想到那只公主偶人的模样，身着五彩衣，唇漆朱红色，在听她孤独一人的低声倾诉时，那对琉璃目在光线的变化下粼粼闪动。只可惜世间好事不牢固，彩云易散琉璃碎，偶人的玉面琼身在颠沛流离中碎成一地叹息。她很伤心，觉得偶人是承受太多她越来越频繁的倾诉，执意把偶人连同她的私语埋在了通往长州的路上。

　　待走到最上一级石阶时，私塾的纸拉门哗啦一声从里面打开。松阳老师绑着和服的揽袖带，手里握着扫帚，才刚清理好起居间。看见她微微怔愣一下便舒展开笑容：“你们两人来得真早啊。要帮忙吗？”

　　久坂转过头，才发现相隔三级石阶有个同行者，年纪相仿的男孩低着头往前走，在他们擦肩而过时也只是沉默着看向脚下的路。等到他走到了自己的前面，久坂才晃过神跟着到了私塾门口。没有急着相互介绍，吉田松阳笑意深浓。

　　把包袱放进起居间，幽玄卷起小振袖开始一张张擦拭木桌，偶尔抬眼偷偷打量居室内的同龄人。虽然只是初次见面，久坂总觉得莫名似曾相识。男孩像是刻意避免同人眼目交流一样，侧对着她专心整理着书橱，那时候他们的年龄太小，汉字读音还识不完全，他皱着眉头看着书名，脑袋里苦索一阵只有无功而返，抬头准备将它放回原处的瞬间，眼前突然横出一只手，五指弯弯一拢精致糖盒，缤纷绮丽的金平糖几乎满溢。他瞟向她，两人皆是懵懂的稚态，只是年龄稍长的人萌生出不安的根芽。最后他捻起五指粘住四六颗，推进了微启的双唇。

　　屋外的柴犬忽然发出兴奋的叫声，侧头望去，柴犬正朝着石阶方向摇晃尾巴，越来越多的人朝私塾走来。为首身穿淡绿和服的女孩走来时，朝着居间内的两人摆手打招呼。幽玄见身边的人没有任何回应偏过视线，自己则带着些许拘谨也朝她摆了摆手回应，女孩却好像才发现她似的，满脸是毫无不掩饰的惊讶，旋即飞奔入室。

　　“你就是哥哥说今天新来的久坂幽玄吧。”女孩拉住她的手，嗓音甜润地问候道，“初次见面，我叫吉田雅文。今后请多多关照。”她又转过头向身边的男孩殷切问好：“高杉君还像以前一样，来得真早呢。”

　　在听闻到高杉二字时，幽玄才恍然明白为什么他如此面熟。尽管孩童的脸颊还稚嫩地膨松，而那对碧玺似的绿眼珠和细长入鬓的双眉，还有周身散发出的凉薄气，同昨日大批人马来他们落脚之地滋事的高杉小中太如出一辙。

　　幽玄想到高杉小中太的倨傲无礼，以及父亲屈膝下跪时的无可奈何，不是久坂幽玄护食，她真想晃着他的脖子让他把糖吐出来。当她带着些许怒意蹙眉看向对方时，发现高杉已经在眯眼上下打量她：“以为传闻中岩流剑豪的独子会是多像样的武士，还盼着比试一场。” 她呼吸一促，唯独在这件事上失了犹豫的性子，开口反击道：“高杉家的长男倒是把父亲的坏毛病都继承得很‘像样’呢。”

　　彼时两人都不知道，无忌童言如一把盲刀，直戳的全是对方的软肋。本来高杉并无几分敌意，听见对方的话时瞳孔剧缩双肩发抖，最终怒极反笑。无视了吉田雅文的大声劝阻上前一步站在久坂幽玄的面前。旁边孩子的面孔都是相似的稚态，连惊恐的表情都一模一样，等待岁月的附加把每个人区分开，在大千世界百样杂碎中各自奔离。人群之外，梳着黑马尾的绿衣男童眉头一皱，转身离开了居间。

　　久坂幽玄得承认，高杉晋助是对的。

　　千秋万代、四海列国，历史总是相似。武家的男子要攻城略地开辟疆域，以求得天皇垂询、家门不落；武家的女子固然亦可引刀江湖，只是道阻且长，家族血脉传承才是女人必经的战事。可久坂家只有她一个子嗣。关于剑道，幽玄只跟着道馆的老师像模像样攥过几天打刀。因其闻名的父亲没有亲自教授过她，至于以后，似乎也没抱这份打算。至少从未听他提起过。

　　高杉比她要高上不到半头，当他弓身垂首时她的视野便只剩下了那双碧绿的眼仁。“别拿我同他比较。”高杉晋助嗓音暗哑向她说这句话时，唇角狰狞上翘。她感到浑身一凛，和服下的双臂汗毛倒竖。这是她首次面临威胁，且是在举目无亲的场合。她环视着周围的陌生面孔，只觉得惶恐可怖，出于本能地伸手推向他的肩膀，踉跄着倒退好几步，没来得及安放的金平糖盒从袖口脱落，掷地时五彩的星群从豁口迸发而出，再滚落到四方。

　　吉田松阳在桂小太郎之后迈进居间，正好将整个过程一览无余。高杉瞥见桂的时候扭过脸“嘁”了一声。久坂握紧双拳双目放空，似听非听地听到初次相见的同学七嘴八舌的讨论，目光灼灼几欲穿透身躯。她想逡巡、想环顾、想疾呼、想奔离，最终当松阳老师轻轻走到她身旁时，只是俯了首任凭他的手环住了肩膀。另一边的臂弯环住了高杉晋助。

　　每一次手指穿过发丝的抚摸都有千言万语涌进心头。实际上，松阳只说了一句话：上课了。

　　静寂之中，桂小太郎最先走到自己的桌前翻开书本，其余人也纷纷散去。坂田银时一如既往踩着时间点疾奔到私塾门口时，吉田松阳在银发小鬼讨好求情的热切目光中微微笑着吐纳了一句：“迟到罚站一节课哦。”没等他编造好理由，便刷拉一声关上了门。似乎还听得见屋内传来低微的笑声。

　　坂田银时耸耸肩卸下肩膀的包裹，门边那颗颜色绮丽的星沙吸引了他的注意力。他捻起来放在掌心端详着，又凑到鼻尖嗅了嗅，常年在战场拾取食物的经历写进本能，艰苦的环境也练就了铁般肠胃，他把这莫名其妙的东西扔进嘴里，恰如酸浆果的清甜自舌尖化开，一路滑进喉咙。

　　那时候他并不知道这漂亮的食物来自于何处，眯眼看向天空，祈祷夜晚再一次洒落星宿的碎片。