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送神火山。
正午，骄阳正盛。日光打在黑色大理石的碑板上，耀出点点星光般的色泽。
一只雪白的精灵站在墓碑侧旁稍远处，一条支路的中央，微微垂着头，脚爪轻轻拨弄着一个半埋在地里的金属盒子。
盒子上一盏红灯闪烁。
但随即，它像是感应到了什么一般猛地抬起头，赤红的眸子直直地看向了山脚的方向。
120号道路。
又等了几天，等得伊吹几乎把能找到的所有关于芳缘地区的传说都看了个遍，才终于等到了天气研究所的专家们拿来处理好的统计资料。
这是伊吹早先便要求的——她需要这一年里整个芳缘地区范围内天气条件变化的统计学处理。
资料才刚到手，伊吹还没来得及细看，就接到了一通来自小田卷博士的电话。
博士的语气有点急。
“你现在在天气研究所吧——最近听说了送神火山那边有什么消息吗？”
伊吹不解。
“哪方面的消息？”
“环境变化。”博士答，“从你之前在那边装的采样器返回的数据看，送神火山现在的情况……单看汇报回来的数据的话，都快赶上火山喷发了！”
伊吹哭笑不得。
“送神火山又不真的是座活'火山'——博士您是不是把烟囱山的线搭到送神火山那去了？”接着翻了翻自己手头刚刚拿到的天气研究所专家们送来的资料，继续摇头，“那边的气候条件一直很稳定，也很温和，应该没有什么大的变化才对。”
博士欲言又止。
“但现在……算了，”他叹了口气。
“我把资料传给你，权限也转过去，你自己看吧。”
大吾惯例地来检查伊吹的工作，敲了两下门，却没人应。
大吾皱眉，拧开门走进。
伊吹正一眨不眨地盯着屏幕，一手托腮，一手划拉着鼠标。等大吾走到了她身后，眯着眼睛看了好一会儿，她才反应过来——
屏幕切换的时候页面背景颜色深了一点，伊吹通过屏幕反射看到了自己身后大吾的脸，吓了一跳。
“你什么时候来的？”完全没发现。
大吾斜了她一眼没说话，伸手敲了敲她屏幕角落里的时间。伊吹愣了一下，反应过来早就过了该汇报的时间。
赧了赧。
“抱歉，我……太专注了。”
“在忙什么？”
大吾的语气饶有兴趣。
见大吾对眼前的数据颇好奇的样子，伊吹很简短地做了解释：“这是小田卷博士传过来的，我们那边前阵子统计下来的监测数据。听博士的意思，似乎在分析过程中发现了点问题，很可能又是仪器故障。”末了想起博士的担忧，顺口问了一句，“送神火山那边没什么问题吧？”
“目前没有汇报。”大吾也随口答着，“我会让他们留意的。”
这事儿就这么被揭过了。
这一早上伊吹确实没弄出什么结论来，自然也就没得可汇报。她起身，跟着大吾出门，准备去吃午饭。
电脑被留在了房里。但几乎是伊吹带上门的瞬间，屏幕中央一个警示框跳了出来，急促地闪烁着。
吃午饭的时候伊吹碰到了多日不见的杰拉德。
杰拉德明显有点风尘仆仆的样子，像是刚从外面赶回来。他上上下下地把伊吹打量了一遍，露出点不满的神色。
“这脸都白得跟纸似的了啊——我瞅瞅，眼圈也青了啊，又没好好休息？”然后伸手捏了捏伊吹盖在白大褂下面的手臂，“嗬，摸着都硌手——没好好吃饭？”
伊吹叼着筷子抖抖胳臂，把他的手抖了下去。
“怎么可能——一天三顿一顿不缺嘛。捏手腕肉当然就显得少了啊。”顺便捏了一把自己的脸，“看，还是有肉的。”
杰拉德看着伊吹眨巴眨巴眼睛卖乖的样子，翻个白眼哼了一声。
“我明明都交代冠军小子好好照顾照顾你了，结果还给我照顾成这样——连这么个人都不肯派，这小子也太不靠谱了！要不我把我的助手留给你？那小子挺细心的。”
伊吹：“……”
原来是这么个原因……不，大吾虽然的确没有特意派人，但是他一天两趟地亲自来监督自己了。
顺便导致每天工作两次查，压力直线上升。
伊吹给杰拉德倒了杯果汁推到他面前，换了个话题。
“这趟出去，你们搜出了什么结果？”
杰拉德拿过杯子一饮而尽，咂咂嘴，有点纠结地看向了不远处放着的颜色差不多的啤酒——以为小丫头给倒的是啤酒的自己简直想得太美。
“还是那么点破事……对了，你跟一个新人训练家——叫什么来着，千里遥？——挺熟的吧？”
伊吹神色一凝。
“小遥她怎么了？”
“没啥事，比你可好多了。”杰拉德翻白眼——又爱瞎操心，这毛病什么时候能改掉，“回来的时候我在野生原野区碰上了这丫头，她还缠着我问你怎么样了——她说她经过这边的时候本来想来找你的，结果冠军小子说你在忙……哦对了，”杰拉德揉揉下巴，“她还不知道大吾那小子是冠军？”
伊吹笑：“你不会给他说出去了吧？”
杰拉德有点尴尬地搓搓手：“差一点、差一点……真搞不懂你们都怎么想的，明明那丫头是以挑战冠军为目标的，迟早不都得知道嘛。”
“唔，”伊吹抿一口果汁，点点头，“其实我也不知道他是怎么想的。”
就像他肯定也不会能理解自己隐瞒曼珠身份的苦衷似的。
伊吹和杰拉德有说有笑，一顿饭的时间拖得好长。而与此同时，大吾被一通内线电话叫走了。
——四天王之一的幽灵系天王，芙蓉。
联盟的最高级战力一共五人，冠军一人加天王四人。单是为了一个还没能翻出大浪的水舰团自然用不着五人一起出动，或者说，哪怕他们真的翻出了点浪花，大吾肯亲自出马也已经是在高看他们了。
而芙蓉他们几个天王，自然还是每天该干嘛干嘛，并没有接到和水舰团有关的任何任务。
这一天，芙蓉的计划本是去送神火山的公墓祭拜的。
送神火山看似名为“火山”，但事实上它并不算座火山。山体被开发得很彻底，分内外两部分，且俱是墓地。
在山顶还有一座遗迹，据说是保存了与海皇牙和古拉顿有关的红蓝宝珠的样子——有一个家族负责守护这两颗宝珠，但人丁并不算得兴旺，现在不过是一对老夫妇带着年幼的孙儿在强撑而已。
——这些传说和故事大吾都在伊吹的笔记上看到了。伊吹着重标出的只有红蓝宝珠的所在位置这点，对于送神火山的部分则是一笔带过。
但这点关注也已经足够了。
“我现在在送神火山。”听到芙蓉这个始句大吾便皱起了眉。而她接下来的话更是让大吾凝了凝神。
“似乎有大量身分不明的人进入，形迹可疑。”
“他们在有组织地逐渐包围送神火山在外的山体，我会继续关注他们。”
放下电话之后大吾还在思考。
——送神火山？
他记得中午去找伊吹的时候她问了自己一个问题，“送神火山那边没什么问题吧”。
那么伊吹究竟又提前发现了什么——而且又隐瞒不报？
作者有话说
第54章 第五十四页
