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伊吹顺着幻影塔的墙壁绕行，时不时敲两块石头下来，小心翼翼地用防水的袋子装好。沙漠蜻蜓懒洋洋地跟着她，最后被指挥着飞上了塔顶的位置，测量了一下塔的高度。
沙漠蜻蜓抱着仪器飞下来的时候，看到伊吹一只手搭在塔身上，一只手捏着下巴，皱着眉似乎在思考什么。
“塔在轻微地震动。”看到沙漠蜻蜓飞回来，伊吹开口，语气不是十分肯定，“现在的风力并不算大，所以应该不是沙尘暴的原因……而之前我们来的时候并没有注意到类似的表现，所以更不应该是塔正常的状态。你刚刚从塔上有看到些什么吗？”
沙漠蜻蜓歪着头回忆了好一会儿，最后摇了摇头。
“……算了，”伊吹叹口气——在沙漠蜻蜓发呆的工夫她已经把之前拿出来的器械全都收回了背包里面，“回去看看。”
伊吹从塔的另一边绕回塔的正面。体力消耗有点大的沙漠蜻蜓懒洋洋地飞在她的身侧，伸着脖子想把下巴搁到伊吹的肩上。
就在几乎绕过了半圈的时候，伊吹急停。沙漠蜻蜓撞在了她的背上，抬起头想看看是为什么，冷不防伊吹伸出手，把它两侧的翅膀压了下去。
“前面有人，”伊吹压低声音开口，“他们正在找什么的样子——先不急着过去。”
幻影塔前面站着两个研究员——一个年轻人，一个中年人 。两个人都穿着和伊吹差不多的白大褂，只是胸前的徽记表明了他们的身份，来自于与伊吹不同的研究机构。
中年人环着胸站在年轻人的后面，而年轻人则是来来回回地踱着步子，像是很焦虑的样子。
“怎么办啊……”年轻人嘴里碎碎地念着，“不是我们先发现的地方，就这么随便进去会不会被当做挑衅？看起来那是个很强的训练师的样子，如果对方把我们揍一顿怎么办？我可一点都不想挨打啊！”
中年人没搭话，百无聊赖地四处张望着。
“可是可是，能够发现这座塔的机会很难得啊！这么好的机会，多少年也……”他突然住了嘴，余光瞄了中年人一眼。见中年人没理他，只好继续嘟起了嘴：“这种遗迹通常都很危险的样子，进去的话会不会遇到什么……”
中年人感觉到年轻人的注视，放下手叹了口气。
“你要是想进去就自己去，不想进去就别站这儿浪费时间了——我们来这里的目的原本也不是为了这东西。再说了，本来我们就是偷偷跟着人家才发现的这座塔——跟踪一个女孩子就已经够冒犯了，你还真希望人家能带你进去？”
“她飞得那么高，还像是在找什么东西的样子，我当然会好奇！”年轻人理直气壮地顶嘴，但紧接着又缩了缩，“是个女孩子的话，肯定会好心地带我们进去的吧？”
中年人哼了一声：“只要是个研究员，都不会高兴别人来抢自己的研究成果。”
——这话说得没错。
远远地听到年轻人说他想让自己带他们进去，伊吹就很不悦地皱了皱眉——双方都是自行发现的也就罢了，但既然那两个人是偷偷尾随自己才找到这个地方的，又凭什么理直气壮地找自己给他们开路？
但是一直不露面肯定不是个好办法——于是伊吹整理了一下被沙漠蜻蜓撞乱了的衣服，带着沙漠蜻蜓走了过去。
不远处的两个人循声回头，神色俱是一惊——伊吹只好也很配合地露出了有点惊讶的表情。
“你们是谁？”
年轻人却是眼前一亮。
“我们也是研究员！”他抢先开口，没有注意到旁边的中年人皱了皱眉，“我们刚刚找到这个地方，正准备去里面看看——你要一起进去吗？”
伊吹：“……”——这脸皮厚度。
中年人：“……”——这蠢货。
“你们是哪家的？”伊吹顿一下才继续开口。
年轻人愣了一下，不解其意。
伊吹抬起手，指了指自己胸前别着的小田卷博士研究所的标志，又把问题重复了一遍：“我是小田卷博士手下的研究员，属于小田卷研究所——你们呢？”
“德文公司。”这回是中年人抢先开了口，“我们是德文公司的研究员，他……是个新人。”
中年人的表情很诚恳，语气里面也带着点歉意。于是伊吹很简单就明白了他的意思——这就一熊孩子而已，千万别跟他一般见识。
前辈带着晚辈出任务——伊吹觉得自己大概能体会到其中种种麻烦。于是她点了点头，同意了两人跟着自己的做法。
“你得费点心。”伊吹挺严肃地对中年人开口，不防却被年轻人接下了话头：“没问题，我可是很厉害的！”
伊吹：“……”——这才做出决定几秒钟，我就后悔了。
中年人：“……好的，我会尽力的。”
幻影之塔的门已经风化破碎了——迈过门走进去，内部一片破败的景象。
伊吹率先踏入了幻影塔，她身侧的沙漠蜻蜓下意识地进入了警戒状态——但紧接着它便放松了下来。幻影塔里确实有野生精灵分布，但是密度不大，并且基本上都没有什么战意——它们甚至都没有哪怕稍微地关注一下刚刚走进来的伊吹。见此伊吹便向后招招手，示意另外两个人跟上。
虽然四方墙壁上的窗口已经成了毫无遮蔽的空洞，但在塔内的风沙较塔外已经小了不少。借着窗口的空洞透进来的阳光，塔内的摆设基本上都可以看得到——但是对于需要做研究的三人来说却完全不够。伊吹把手放在窗口试了试风，拿出精灵球，放出了电气蛛。
“闪光术。”伊吹轻声对电气蛛下令。
电气蛛缩在伊吹的手心里，尽量避开已经被削弱了不少的风沙，身上发出了柔柔的光芒。伊吹借着光亮抬头，看到中年人站在自己身前不远处，而年轻人已经欢呼着不知道跑到哪里去了。
见到伊吹望过来，中年人有点尴尬地咳嗽了一声。
“我的名字是新井达也，他是相川和也，都是隶属于德文公司的研究员。”中年人向伊吹介绍，“和也刚刚从学校毕业，这是他第一个任务，表现……可能不会太好。”
伊吹笑了笑，没说话。
“我会好好管教他的，总之，这一次就……”
中年人的话还没说完，突然前方传来了一声尖叫。
“啊——！这、这是什么啊！”
——是相川的声音。
伊吹和中年人对视一眼，叹了口气，认命地跟了上去。
伊吹赶到的时候，看到相川正背靠在墙上，手指颤抖地指着面前的一只……头上一圈眼睛探照灯般发着光的念力土偶 。
一般来说，念力土偶这类级别比较高的精灵并不常见——这个地区也一直没有它们分布的报告——但这显然不是在见到它的时候表现大惊小怪的借口。伊吹看了那只茫然不知所措甚至没有显露丝毫敌意的念力土偶一眼，便走到相川旁边，一巴掌把他的手拍了下来。
“以前没遇到过吗？”
相川立刻往她的背后躲，忙不迭地摇着头。
看到面前的人类不再指着自己了，念力土偶发着光的一圈眼睛转了转，光线从伊吹的脸上扫过，便施施然从两人身边飘了过去——其间相川发出了数声呜咽。
“……你还算是个男人吗。”伊吹有点无语。
这句话引发了相川不小的抗议：“我可是研究员——跟野生精灵对战这种粗鲁的事情，明显是应该交给那些训练师去做的！”
伊吹撇了撇嘴。
“依你这么说，我以前可每天都在做‘粗鲁的事情’——而且成为了研究员之后也没能摆脱这种麻烦。”
新井赶到的时候听到的就是这句话——于是他的表情很失礼地扭曲了片刻。不过见到伊吹脸上残存的嫌弃，他倒也明白大概又是相川在说什么冒犯的话了。
大概是因为自觉自己之前的表现太过丢人，相川扁着嘴，一言不发地跟在了新井身后。
伊吹没有再去理他——她伸出手，把发着光的电气蛛凑到了墙边。墙上刻了些东西——但由于沙石经年的打磨已经模糊不清，看起来更像是一些错落的划痕。她眯着眼，试图将这些划痕与自己记忆中的任何一种文字联系起来。
作者有话说
第16章 第十六页
