《木落塞边秋》夜深绘梦

2、北征

　　吴杳睁开眼，只觉得额头上凉凉的。

　　一个人坐在他身旁。

　　看身形，像是向宏。

　　向宏，字子扬。是朝中他最得力的下手，向来被看成是相党的第一人。

　　只是他从来不这么想，也从未承认过什么“相党”。

　　向宏醉心名利，为人圆滑，最热衷于给他的“相党”拉帮结派。小人如斯，君子所不齿。他本不想结交的。

　　“子扬啊……”

　　他想坐起来。向宏像是感觉到了他的动静，伸手来扶。

　　的确，开始时，吴杳不怎么待见这个主动投上门来的逢迎之人，可禁不住他一而再再而三地纠缠，最终默许了他跟着。

　　两人实在不是什么知音好友，甚至谈不上志同道合，但就这么貌合神离地一路走来了。

　　荀惠因此最恨向宏，多次要贬他，却一一化解。有时是吴杳出手，但大多数是他自己打点下来的。

　　向宏是个有才气的人，可惜没用上正道。

　　只是有几件事，让吴杳觉得他也看不懂这个人了。

　　那还是向宏刚入仕时，他有一日于池中沐浴。向宏撞见，偏说他平日劳苦，要给他按揉筋骨。

　　吴杳推脱不过，只得给他揉。可前几下还好，越按到后面地方就越不对劲，竟弄得他耳热面红起来。

　　后来还给荀惠看见，差点没把他们俩生吞活剥了。

　　还有一次，他被荀惠气得寒了心，收拾好了东西，打算归隐山林。行至半途，却有一马飞奔而即，与他骈驾。

　　正是向宏。

　　这点吴杳百思不得其解，向宏跟着他归隐了，那官位呢？荣华富贵呢？要知道，以向宏手段，从相党第一人到帝党第一人，用不了多久的。

　　只是向宏平时健谈，这样问他的时候他却像是闷葫芦一个，一句话也不说。

　　这就怪了，依向宏的性子，就算是真的为了他放弃一切，也会大肆宣扬一番，赚足了他的感动才对。

　　“子扬啊……”吴杳喘了几声，挪动身子靠着枕头半坐。

　　向宏移到榻另一头，让他靠着自己的身体，坐得更舒服些。“丞相，不然，再睡一会儿？”

　　吴杳摇头，笑着。“你怎么一个人来，子庸何在？你又有何事情”

　　刘中刘子庸，向宏向子扬。两人臭味相投，向来形影不离。说得再难听点，就叫狼狈为奸。

　　向宏神色异于平日，看着他的目光有些游离，又像是不安。“丞相啊，不然，再睡会儿。再睡会儿，精神养足了，向某再说不迟。”

　　“究竟是何事？”他这样说，偏是要引人生疑。吴杳皱眉，声音也放得低沉起来。

　　向宏手一抖。

　　吴杳轻叹。他一手带大的陛下如今不惧他这一招了，阿三那厮也被他惯的越来越不懂规矩。现在怕他的，竟只有向宏一个了么？

　　“陛下，他——”

　　向宏顿了顿。

　　吴杳闻言，顿时抿唇。

　　“御驾亲征，向北而去了。”

　　脑海里炸出一声巨响，吴杳不知哪儿来的力气，坐起来蹬着鞋就下榻。“我早就跟他说了，说了多少回。现在不能战、不能战——早春之时，一战是爽快了，何人耕种？不事耕种，何人供你秋日的粮？何人来纳你明天的供……”

　　向宏也站起来。“丞相须冷静下来。宏还知陛下强征农民为军，已有五万多了。”

　　“孽障！”吴杳自诩平和之人，此刻却抑制不住地拍案跺脚，紧咬着牙。“糊涂，糊涂啊——此子是要大端给他陪葬么？长公主呢？他瞒着不让我知道，长公主为何不谏？”

　　荀恕一向是识大体的人，不可能放任弟弟这样。

　　“长公主如何没谏，只是那昏君如今是六亲不认了。若是丞相开口还好，旁人的话……”

　　吴杳突然收住了手，没再拍下去。

　　四周一片寂静，他淡淡看着向宏，紧抿着唇。

　　向宏被他看得无所遁形，不禁搓起了手。

　　“你说他什么？”

　　“我又何错？那昏君……”

　　“不要这么说他。”

　　吴杳面色已定，留下这句话后，转身走了。

　　他，怎么样也还——只是个孩子啊。

　　只是个孩子，就算是不长进、脾气臭……也还是——

　　木落塞边秋，那个脏兮兮啃着干粮的小奶娃子。

　　·

　　向宏把消息拖得太久，他出来时已经晚了。

　　吴杳被拦在皇帝寝宫门外。

　　金碧辉煌、流光溢彩，在阳光照耀下晃得人眼晕。

　　门口的宫女向他摇着头。“陛下谁也不见。”

　　吴杳叹了口气，点点头，示意她下去，自己则就站在了寝宫门口，踱着步。

　　他也不知昏昏沉沉了多久。荀惠已然大败而归。五万民兵折损大半，三万精兵损失也不小，连他自己也受了伤。

　　从日照当空，到夕阳西斜。吴杳背着手，仍踱着步。余晖尽散，天气微寒。他忍不住咳嗽起来。

　　咳着咳着，里屋似乎有了动静。

　　又咳着咳着，门开了。

　　荀惠一脸阴沉地站在门后，左臂被包扎过，一片白。

　　吴杳捂着嘴的那只手放了下去。他笑了。

　　“你不就是想来看看我有多狼狈么。看罢。”

　　荀惠冷冷丢下一句，转身回房。

　　吴杳跟着他走了进去。

　　“你想说，‘不听臣言，自食恶果’是么？说呀，说呀！”荀惠朝他吼着。

　　“陛下……”

　　“你说啊，说啊，再不说，朕一脚踹死你——”

　　“陛下。”

　　吴杳皱了皱眉，压低了语调。

　　荀惠一愣。

　　吴杳知道，这是因为自从两人闹翻以来，他对荀惠一直都是毕恭毕敬，已经很久没有这样跟他说话了。

　　眉头舒展开。“陛下，伤如何了？”

　　荀惠这回愣了更久。

　　“不碍事。”

　　吴杳一拜。“臣告退。”

　　半晌之后，回过神来的荀惠追了上去，拉住他，“喂，你——你站了一天，就为了说这——”

　　吴杳转过身来，摇摇头，“臣还来看看陛下。这都，多久没见了。”

　　荀惠咬住了下唇。

　　良久，良久。

　　少年投在了他怀里，嚎啕大哭。

　　“杏儿，怎么办，怎么办——几万大军，一天就折了，我怎么办，我怎么办……”

　　都是他给惯的，还不长进。

　　像个孩子似的。

　　吴杳搂住荀惠，在他背上拍着，笑了，“陛下，下棋罢。”

　　落子之间，又教了他每一步对策。怎么平定军心、民心，怎么安抚朝野，怎么蓄力，怎么再战。此战何处不足，下回怎么改进……

　　上次分明想好了，要让他自己领悟的。

　　吴杳苦笑着，又落下一子。“陛下，你输了。”

　　荀惠阴着脸，看了看棋盘，重重“哼”了一声。“再来！”

　　·
　　这次之后，荀惠果然改了不少。很快军民怨声稍息，朝中人心齐聚。半年来，看得出那孩子是费了心的，秋收之时，又是个好年成。

　　只是他这边越发闲了。

　　有次阿三来问他，说丞相辅佐皇帝，分担朝事，天经地义。为何陛下鲜少给他事做？

　　吴杳只得苦笑。他一手带大的学生真是一个比一个不长进。“我问你，陛下称帝时，律法官
　　制悉沿用端武帝时，为何独把‘司徒’改名为‘丞相’？”

　　阿三自然不解。

　　“端因何而灭？”

　　闻言，阿三一副自信满满的样子，把武帝英雄垂暮宠信佞臣阉宦什么的长长说了一串。

　　“不错。那那个弑帝的潘宸，官居何位？”

　　阿三愣了。“司徒……”

　　吴杳摇头苦笑。“他还是不信我。”

　　原来，从那么早开始就不信了。

　　只是他，一直自欺欺人。

　　就算是兵败之时片刻的君臣情深，也不过是一炷香的事。一山不容二虎，就算他再怎么忠君也没用。

　　猜忌两字，岂是一盘棋就下得走的？

　　不过，清闲下来，他的身体倒是养的不错。那日在寝宫前吹了风，他回去后就大病了一场。等起来的时候，照着镜子，竟不敢认自己了。

　　阿三告诉他，他两鬓白的差不多了。

　　吴杳下榻，伸展着筋骨。“阿三，你待着。我出门走走。”

　　冬天好歹养过，早春，万物新生。他精神不错，心说这么多年没赏过春，今年机会难得，他可得好好活动活动这身老骨头。

　　看到他精神好，阿三也挺高兴。“主人小心，早些回来。”

　　·
　　沿河缓步，不远处的亭子里站着一个眼熟的背影。

　　吴杳走上前去，“子扬兄，别来无恙。”

　　向宏猛然转过头来，看到是他，不禁笑了。“丞相。”

　　“摆的好酒席，添双我的筷子可好？”

　　吴杳看了看亭中央的石桌，上面有酒有菜，还都是他爱吃的。“子庸呢？”

　　“丞相……”刘中正好提着酒壶回来，见到他呆了呆，“丞相好兴致。”

　　吴杳确实兴致好，摆了摆手，坐在了桌边。“既然沽来好酒，老夫也就厚着脸皮，蹭上一蹭。”

　　“丞相。”向宏坐在他身旁，也不知为什么，一脸凝重，“丞相，快别这么说。你也才而立
　　之年。”

　　“叫什么丞相，拘谨。”吴杳接过刘中给他倒的酒，一饮而尽，“便呼老夫之字罢，吴杳吴令秋，有礼了。”

　　刘中捋着胡子，大笑起来，“好好好，令秋老兄，小弟有礼。再满上。”

　　向宏推开刘中要给他倒酒的手，“子庸，丞相身子……”

　　吴杳被这么一推，刚刚莫名涨起来的欢愉悉数破灭，忽然就又有些胸闷起来。“子扬，我——”

　　向宏像是下定了决心，打断他说：“丞相，有一事——”

　　“子扬！”刘中向他挤眉弄眼。

　　向宏置若罔闻。“有一事，陛下出征已有两个月了。”

　　沉默片刻。

　　吴杳“噌”地站起来，撑着桌子粗喘着。

　　“陛下一直叫我等瞒着你——”刘中叹了口气。

　　吴杳松开桌子，觉得一阵天旋地转。但他最终站稳了。“陛下那边，可有消息？”

　　“有，昨晚传来的，是捷报。”

　　吴杳逐渐平静下来，坐了回去，揉着太阳穴。“此战详情，说与我听听。”