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73、甜甜圈是神助攻 ...
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当年她并没有给自己留退路。
不能，也不想。
离开高杉和鬼兵队决裂，不借助外力的话，仅凭自己的意志力实在难以达到。因为心会软弱，她才选择在最糟糕的时候，将自己过去的奈落身份在群情激愤的军队前曝露了出来。
被押入禁闭室的时候，她甚至松了一口气：斩断一切干扰和多余的选项，这样就只有一条离开的路可走了。
“你也还真是对自己下得了手。”有一次处理她右腿上挖除弹片的枪伤时，真里曾这么挖苦过她。
当初那些隐晦的小把戏，待蒙蔽理智的情绪消退之后，自然瞒不过高杉的眼睛。不需要十年时间，只要稍加多想一下，就会意识到她当初的行动简直是在特意自掘坟墓，就算想要包庇都无从下手。
——“想走就走还真是和之前一样绝情啊。”
趴在纹路温润的矮桌上，鹤子没什么精神地给自己剥了个橘子。黄澄澄的橘皮一圈圈落下，随着一声噗嗤轻响，清新微酸的水汽在空气中弥漫开来。
想到高杉嘴角的冷笑，鹤子就有些心虚……绝对——绝对被看穿了。
基于这个原因，船舰在江户湾靠港之后她本大可以挑个月黑风高夜一走了之，留下一封辞职信后畅快地奔向自由。但反思了一下自己先前的劣迹，鹤子犹豫再三，还是将不打声招呼就擅自走人这个选项划掉了。
对于危机的直觉告诉她，这么做的话她绝对会在短期内后悔的。
至少要好好再跟高杉谈一次，把事情都抹开说清了——内心打定主意之后，鹤子一直等着适合的时机。明明前段时间悠闲得跟游山玩水的大少爷一样，这种时候高杉却又忙了起来，整天都在为倒幕运动添柴加火，就差没直接跑到将军家门前放火烧了江户城。
……明里暗里都一副没得谈的架势简直让人想掀桌。
与此同时，仍在船上的鬼兵队旧部突然都开始频繁拜访她的房间。从无微不至的老妈式关心，到歌颂鬼兵队员工福利制度的演说，都轮番上了一个遍，话里话外都是总督好棒，总督最帅，总督天下第一英明神武，顺带时不时地穿插一句叹息，感叹总督不容易，总督心里苦云云，整一个就是总督的中坚后援团。
对此，鹤子的心情很复杂。她好歹给这些家伙发过几年的军饷呢——虽然都是高杉批的。
因为是过去的同伴，她就算想走，也做不到动手打晕对方，只能忍着吐槽的欲望努力神游天外，回忆昨夜补的番剧。
不管是新闻报纸还是娱乐八卦，只要是关于这个时代的事情，鹤子最近都在拼命恶补。有一次偶尔整理壁龛中的拉柜时，她发现了压在杂志下的蓝光碟，封面上的画风极其眼熟。定睛一看，却发现是她最喜欢的高桥【哔——】老师漫画完结十周年的动画新企划。
没有过多去思考鬼兵队的船上为什么会有这种东西，她当即就去厨房拿了零食，回来后在房间里熬夜一口气看完了十三集。
不记得何时趴在矮桌上睡着了，当鹤子醒来时，却发现自己已回到了床上。捂着哈欠坐起来，她看了看舷窗外的天色，轻轻一嗅空气中余留的气味，视线落在盖在自己身上的被子片刻，还是将其抱去洗了。
后勤部的队士有些懵逼地和她对视半晌，鹤子才严肃道：
“我不喜欢烟味。”
限制人身自由这乱七八糟的，到底是哪里学来的？
因为招收的队士背景鱼龙混杂，鬼兵队军纪严格当年是出了名的。尽管如此，队士本人的性格和才能却从未受到打压，甚至在高杉的纵容下得到了充分发挥的自由和空间，机械师平贺三郎就是最明显的例子之一。
各人各自成为心中的武士就好——她当初最喜欢鬼兵队的，正包括了这一点。
“晋助，”消失几日的高杉再次出现时，是一副正要外出的打扮。下颌处系着斗笠的扣带，他侧过身来，不待鹤子开口，却是先将搭在一旁的羽织随手罩到了她肩头。
“你不是想下船吗？”放开拢在她肩膀上的手，高杉一勾嘴角，声线慵懒低沉，“那就跟我一起去见个人吧。”
“……”在船上憋了好多天的鹤子，自然没能拒绝这个邀请。
江户的码头风有点大，但步入繁忙的市中心后很快就被喧嚣热闹的人声掩盖取缔。马路上繁忙的车流，四通八达的高架天桥，以及十字路口川流不息的人群，陌生得如同异星的画卷。
跟在高杉的身边，鹤子忍不住四处张望，观察片刻后发现了心中强烈的违和感出自何方——趾高气昂的垮刀武士消失不见了。取而代之的，是大摇大摆行在江户街头的各色天人。百姓面对权贵时的惶恐姿态倒是没有任何改变，一如既往地低至尘埃。
离开繁华到陌生的市中心，老旧电线杆上贴着卷页的各式广告，暗巷中随墙壁斑驳的通缉令中，赏金最高的几张赫然标着鬼兵队总督的名字。
鹤子不由得看了身边的高杉一眼。
与其戴斗笠，要隐藏身份的话，不如把那身花哨的衣服换一换，尤其是腰间的佩刀应该收起来。这年头非幕府的公派人员，佩刀在街上行走就跟挑衅警察没什么分别。
还是说……斗笠什么的，其实只是为了防晒？
鹤子严肃地陷入沉思，以至于高杉突然在门帘外停下来时，她差一步就撞了上去。似笑非笑地睨了她一眼，高杉随手解开斗笠的扣带，掀开绛紫的门帘率先走了进去。
——屉川料亭。
鹤子在木门旁尚未亮起的方形灯上读出了这个名字。
古朴素雅的料亭里别有洞天，垂着落地竹帘的中庭传来潺潺水声，苍翠的青苔石雕在风的缝隙间若隐若现。这种老字号的料亭一般到晚上才会真正热闹起来，白天反而多了一丝幽静的禅意。
心中的好奇愈发强烈，在化为问句从口中出声之前，高杉拐过最后一角，仿佛已预测到了她将有的反应，好整以暇地在旁边停了下来。
鹤子抬起眼帘。
靠在雅间外的纤细身影离墙站直了，转过身来直直地面对着她。
乌黑的秀发从肩头滑落，整齐地扫落在腰间。雪白描金的制服整齐又利落，和记忆中黑漆漆的奈落僧袍截然不同，勾勒出属于少女的曲线。对方看起来居然和她差不多高了，出落得冷丽又高挑，紫红色的眼眸在看过来时轻微一颤，讶异地泛起了波澜。
“……骸。”反应过来时，这名字已从唇间逸出。
执着烟杆的手一顿，立于一旁的高杉抬起眼帘。
十年光阴的距离缩短成了眼前的一段长廊，跨过去居然是如此轻而易举的事情。这次不需要弯腰，亦不需要蹲身，只要伸出手，就能将还愣在原地的对方紧紧搂入怀中。
羽睫颤了颤，信女垂下眼帘，任属于鹤子的重量靠在肩头。没有伸手回应，也没有做出任何反抗的举动，她只是安静又小心地站着，刀从始至终都好好地沉睡在鞘中。
……竟然已经长得这么大了啊。
鹤子轻笑出声，眼底却忽然涌上些微湿意。
当年没有执行命令杀掉她，那只小小的乌鸦后来怎么样了呢，说不担心是不可能的。就算事后没有受到处罚，天照院奈落的死亡率也向来不低，光是能否活下来就是组织筛选人员的重要机制之一。
已经长得这么大了啊。
沉默半晌，信女的声音褪去了稚气，清丽如微冷的雾花：“为什么鸩会来？”单纯的疑问没有包含任何警惕的意味。“今天应该是……”
她抬起眼帘，左眼覆着绷带的男人一直都看着这边。声音微微一止，仿佛没有了继续问下去的必要，信女将未完成的句子收了回去。
“连短信都不回复一下，阁下真是冷淡的盟友啊。”古井无波的男声在走廊上响起，本来等在房间里喝茶的佐佐木倚到了门边。单边金丝镜片上映出手机屏幕的荧光，他耷拉着眼皮，语气也始终懒得起伏：
“这家料亭的信号原来这么差吗，大众点【哔——】网上可没有写呢。”
“哼，是什么时候成为盟友的，我可没有印象。”将烟嘴凑近唇边，高杉漫不经心地抽了一口烟，勾出几分慵懒冰冷的笑来，“不过是想要毁灭的事物凑巧相同罢了。”
鹤子有些抱歉地看着信女，小声道：“不好意思，他本来说话没这么中……这几年好像突然变严重了，希望你不要介意。”
就在旁边的佐佐木：“……”
不，要介意也应该是他介意好吗。
没什么精神地叹了口气，精英的三天怪物阁下将手机收起来放回了外套口袋。鬼兵队总督和见回组局长留在了房间里，严肃地探讨如何修复将军家坏了两百多年的信号问题。至于鹤子，信女只是没什么表情地看着她说了一句“去「甜甜圈先生」家吧。”她就立马缴械投降了。
不要说是去甜点屋了，让她登富士山爬喜马拉雅山上月球留下足迹都行。
距离料亭步行大概半个小时左右，「甜甜圈先生」是一家位于飞行总站附近的新式西点屋，店门直接面对着江户最繁华的商业街之一。客人可以坐在漆木的高脚椅上，一边啜饮咖啡品尝让人牙根发腻的甜甜圈，一边欣赏玻璃窗外的繁华市景。
“抹茶巧克力口味的最好吃。”衔着甜甜圈，信女从纸盒中取出相应的甜甜圈，递到鹤子面前，清冷的声音随着咀嚼的动作微微含糊起来，“一般都是留到最后一口的。”
“谢谢。”鹤子将其接过来，看着信女三两下就吃掉了纸盒里大半的甜甜圈，习惯性地探过身，指尖一抹揩去了粘在她嘴角的碎屑。
就算成为了见回组的副长，吃起东西来总是喳喳掉屑的小毛病还是一点都没变。
但因为太可爱了，都不想让对方改掉了。
鹤子托着腮，只是看着信女埋头吃甜甜圈，嘴边就不由得浮现出几分笑意。
“……你不吃吗。”
纸盒中只剩下最后一个甜甜圈，信女舔了舔指尖抬起头来，总是无波无澜的紫红色眼眸中泛起微微困惑的神色。
“鸩……鹤子，不是一直想来吗，这家店。”
鹤子眨眨眼睛，一时没有反应过来。
声音一顿，信女再开口时，已惟妙惟肖地复述出她十年前曾在松阳牢门外说过的话：“要说到新潮的东西，绝对是非江户莫属。我上次去的时候，飞行总站附近的和菓子屋已经在准备推出名为‘甜甜圈’的新式甜点了。”
“……欸？”鹤子怔住。
半晌，她才点着桌面找回自己的声音：“就是这家店吗？”
空气中漂浮着甜点的香气，店内统一都是暖色系的装饰，不会过于明亮也不会趋于黯淡，不论是灯光还是侍应生的笑容都把握得恰到好处。信女将最后一个甜甜圈掰成两半：“在这条街上还没有两家甜点屋。”
鹤子忍不住有些出神：“我上次来的时候这家店完全不是这样。”
“嘛，现在的店面也是五年前左右才完工的。”面无表情地停顿了一会儿，信女将手中稍大一些的半个甜甜圈递向鹤子，动作略显迟缓。“吃吗……”
话音未落，鹤子已笑眯眯地将她的手推了回去，将半个甜甜圈塞回她的嘴里。
“我还是看着信女吃比较开心。”她拍拍对方的头，信女乌黑的头发又细又软，发质还是跟以前一样好。
说起来有点奇怪，两人现在的年龄相差虽小，她心底却还是会下意识地把对方当成一个小女孩看待——当年那个瘦瘦小小的，跟羽毛未丰的乌鸦雏鸟一样，晚上睡觉时喜欢沉默地缩在自己怀里的小女孩。
待信女吃完一整盒甜甜圈，鹤子才重新开口：
“见到我的时候，信女好像并不是太惊讶。”
对方那微微讶异的表情，更像是对她突然到访的时机、而非她出现的这个事实本身做出的反应。
信女仔细地搜寻着纸盒内的碎屑：“嗯……因为已经见过那个人了。”
鹤子反应过来信女说的人是高杉。“见过了？”她捧起面前的咖啡杯，记起咖啡早就喝完了，又重新放了下去：“为什么？”
扒拉着纸盒的动作微微一顿，信女抬起头来，紫红色的瞳孔中清楚地倒映出她的身影：“鸩早在十年前就死了。”她的语调清冷无波，“至少本来应该是这样的。”
她垂下羽睫：“要救的话，很麻烦。”
“你身上的那些伤，就算是以现在的医疗技术，救治起来也很危险。所以要提前知道做好应对措施，达到一旦将你带回，就能立即进行手术的地步。”
知道尸体状况的，只有那场战役后负责将乌鸦尸骸处理掉的人。她也曾是其中之一。
信女将空掉的纸盒扔到一旁的垃圾桶里：“致命伤有哪些、在哪里、有多深，那个人全部都想知道，所以才会见面。”
只有将死亡完整地重现出来，才能扭转十年前既定的结局。
因为早就知道高杉的计划了，所以才没有在见到鹤子时表现出太多惊讶。
信女转过身，发现鹤子还坐在原位望着面前空掉的咖啡杯出神。
“……这样啊，”半晌，她才轻轻笑了一声，慢慢伸手捂住眼睛。
原来是这样啊。
作者有话要说： 不要看我
我也不知道自己为什么爆更了
也许因为这是小三天假期的最后一天了吧
也许因为我马上就要消失在学海中了吧
我……嗯，上天了
信女总是这么可爱到爆炸，来个人埋了我吧【不你走
p.s.这个平行世界中，高杉常去的是屉川料亭，不是早雀妹子打工的花月料亭w
