下一章 上一章 目录 设置
48、各人有各人的战场 ...
-
冰雪初融，早春的空气中吸附着潮湿而坠沉的寒气，比雪延万里的隆冬还要令人难以忍受。拂去厚厚的积雪，新绿还未吐芽，土壤中堆积着腐烂的枯叶，倒是成了滋养病菌的温床。
在一年最寒冷的时节里，从远在长州藩的白石家寄来了一封书信。
干涸了数日的墨迹仿佛于眼前的信纸上晕染弥漫开来，熟悉的字迹忽然就扭曲成了陌生的驳痕，正二倏而收敛了嘴角漫不经心的笑意，在鬼兵队其他人略不安的注视下沉默了半晌，这才抬起头，朝同样在场的鹤子和高杉笑笑：
“……我可能要和辰马一起回去了。”
他执信的手极稳，但脸色却不知怎的有些苍白。
战场上的医疗条件毕竟有限，负了重伤的辰马不要说是握刀了，右手若是治疗不当筋脉说不定都会悉数坏死，真里也因此一直主张将他转移到后方养伤。
——已经不想再看到有人失去家人或挚友了。
抱着如此单纯的念头就能冒着连天炮火去拯救敌军伤员的笨蛋，要说服他老老实实地“抛下”同伴回后方养病几乎是不可能的任务。但在商议此事时坐在角落里的银时只是一声不吭地走了出去，再回来时就已经得到了辰马本人的同意。
惊讶的反应在帐内像是涟漪一般微微波动开来，当时连桂都忍不住稍稍愣了一下。
身边似是传来了高杉的一声轻哼，鹤子没什么精神地托着下巴，略出神地望着木桌上被岁月模糊的纹理，在银时分开帐幕转身离去时也没有抬起视线。
若思维超前心中满盈着新奇想法的辰马是轻飘飘的风筝，那银时就是将其牢系在地面的弦线。
论到守护同伴，这世上还有比坂田银时更可靠的存在吗。
就跟面对老妈“今天的饭菜不好吃吗”的生死质问时一样，答案是没有。
……
一旦下定了离开的决心，启程的日子很快就会逼近。
乍暖还寒的季节，暮色渐浓之后空气中沉淀着的凉意露骨起来。最后的天光在参差黝黑的树影间徘徊，鹤子和正二坐在尚未来得及拂去霉灰尘埃的木质台阶上，望着并不夺目的夕阳逐渐埋入远方的地平线。
在荒野中扎营的经历多了，能找到栖身的破庙都是惊喜。房梁塌了小半的内殿传来队员们忙着打扫铺床的声音，有些人甚至已经在久违的木地板上打起了滚。
战争时期人似乎会变得残忍而单纯，前一刻能毫不犹豫地挥刀斩下敌人的头颅，下一秒却会因最平凡的温暖而唤起尚未被战火侵蚀的久远记忆。被炸碎了手骨还能咬牙坚持，但喝了一口热汤眼泪就啪嗒啪嗒掉下来的奇怪家伙也不是没有。
嘻嘻哈哈的声音好一阵子没有听到了，就算是少了某些人的声音——例如八之助的吐槽——鹤子闭了闭眼——也仍旧久违得令人失神。
明明是有话想说才特意出来的，鹤子撑着双手坐在台阶上，和身边的正二一时无言。里面也始终没有传来高杉呵斥队员的声音，近乎纵容的毫无动静。
“……明天一早就出发？”沉默半晌，她终于决定不再继续浪费所剩无几的时间。
除了坂本辰马和白石正二及部分随行人员以外，将要离开的还包括了在上场战役中被银时从天人的刀下救回一命后，痛哭流涕着认清了现实的山寨叉，以及其他伤势过重不得不卸刀退下战场的志士。
前线和后方的通信总是被战火切得支离破碎，正二光是从鬼兵队就杂七杂八地收了一堆需要转交的东西，其中还有二番队的三浦写给家乡怀孕妻子的书信。
“……是啊，我要回去吃香的喝辣的了。再也不用熬夜和账本战斗了，剩下的赤字我就放心交给你了。”双手叠在脑后，正二靠着剥漆的木柱，声音在摇曳的晚风中飘得有些散。
“为什么就这么确定接下来的都是赤字？”鹤子熟稔地吐槽，“以及你能吐掉衔在嘴边的草梗吗，看起来真的超傻的。”
动作一顿，正二收回叠在脑后的手微微坐正了点，状似无意地顺手摘下嘴边的草梗，仿佛他之前衔着的不是路边随处可见的野草，而是精巧昂贵的细长烟管：“你不觉得我这样看起来更英俊潇洒风流倜傥洒脱不羁吗。”
“……一点都不。”鹤子本想顺着他的玩笑把话接下去，但一转念便断了这个兴致。
为什么最应该消沉的家伙在这种时候总是笑得无所谓呢。
身为家主的白石正一感染了恶疾此时卧病在床，根据医生的诊断至多也只能熬到暮春，本家此时将信送达前线除了传递病情的消息，更是为了将身为下一任继承人的正二召回长州。
侧头靠上台阶旁的木柱，鹤子移开视线：“你真的要回去？”
不学无术轻浮顽劣以至于一度被家中放弃的次子，到底是为什么不惜参军跑到硝烟蔽日的战场上她不知道，可现在一旦离开，就真的无法回头了。
“……白石家中真正支持攘夷的，其实只有我兄长一人而已。“没有正面回答她的问题，正二有些出神地望着远方， “这几年攘夷运动在幕府和天人的联手打压下声势渐微，若不是我那个笨蛋兄长一直死死撑着，白石家早就断绝了对攘夷军的一切资助，转而投向幕府的怀抱。”
大半夕阳已淹没至地平线以下，正二嘴角一勾，语气慵懒得近乎淡漠：“商人嘛，追求的就是一个利字。”
似是有些倦了，他扶着脖子微微后仰，肩上披着的羽织也跟着在风中浮了浮：“虽然不知道我能走到哪步，但白石家多半会在明面上和攘夷志士彻底撇清关系，对鬼兵队的资助则会改为暗中进行，到时候还请不要太讨厌我啊。”
明白正二看似轻松的话语中背负着什么，鹤子望着仅存的日光在台阶前的地面上映出斜长的余影，无言半晌，这才漫不经心地拾起词句：“为什么要做到这个地步。”
白石正二看起来可不像是会为了他人束缚乃至牺牲自我的类型。
晚风安静下来，和着微白的雾气轻轻地在山林间游走。雀鸟已经归巢，虫鸣也尚在等待盛夏，只有背后的破庙中传来熟悉的笑闹声，以及腐旧的木地板在脚下发出的咯吱呻丨吟。
正二似是沉默了很久，在鹤子都已认定他不会回答了时，却忽然听他轻哂一声：“因为我没有所谓的志向啊。”
“……哈？”她抬起头。
寻了个舒服的角度靠着背后的柱子，正二将手兜到和服的宽袖里，声音闲散：“目标、志向、理想，哪怕只是想混一口饭吃的欲望也好，”他似有若无地瞥了鹤子一眼，“不管是想寻找什么，亦或是想逃避什么，大家都是因为有所需求才会来到这里的不是吗。”
“……我啊，才没有伟大的理想那种东西。但哪怕如此，仅仅是注视着队伍里那些想要发光发热的笨蛋，却总让我觉得能找回某种重要的东西。”他笑了笑，“为什么要做到这个地步？我不是说了吗，商人都是追求利益的动物，双方都有所交换才算得上是买卖。”
“我没有所谓的志向，但手中却握有能帮助他人实现理想的必要资源。虽然说不上是人生目标，”正二的声音一顿，“但这是只有我才能做到的事。”
“接受名为家族的枷锁——这奇怪的画风还请饶了我吧，”他挑了挑眉，嘴角衔着弧度轻懒的笑意，眸光却微深，“这个假期我已经休得够久了，也该回去做个了断了。”
鸢蓝的天幕中已然渗透出如墨的夜色，鲑粉薄金的夕晖遥遥地嵌在视线尽头，在渐浓的寒雾中愈发显得模糊。在黑暗的夜色如潮水覆盖过世界之前，在天际的光芒彻底熄灭前，正二将笑意一收，声音终于认真起来：
“……你不是也吗。”
晚风忽盛，卷起万千颓败光影，恍如有看不见的鸦群在山林间躁动。
他平静地看着鹤子，微低的声音几乎要消散在飒飒的寒风中：
“一直在逃避的战场，能够转过身去面对了吗。”
……
天气回暖之后，敌军的动静也频繁了起来。
未散的硝烟互相扭曲缠绕着飘向阴云笼罩的苍穹，空气中沉淀着令人作呕的腥味，明明喧嚣不再，却似乎仍有泣血的厉喊和尖锐的炮吼在头颅内震动回响，只要闭上眼便能看到刀光一闪而过后疯狂喷涌而出的血色。
随着一声咒骂，灰头土脸的逃兵被高杉直接扔到了林间的空地上。吃痛地扭动着身躯，他似是想要挣扎着站起来，但动作行动一半就被明晃晃停在眼前的刀尖吓得僵在了原地。
“高杉！”桂拧眉喝道，声音中已是带上了惊怒。
“嗬，这小子之前可是想要临阵脱逃啊，”高杉凉凉地挑起一抹笑，低沉的嗓音被硝烟熏得发哑，犹染战场上浴血杀敌时的狠戾，“按照军规，要处斩不是吗。”
“……”仿佛没有察觉到空气中一触即崩的紧张气氛，银时挖了挖耳朵，“不要那么严肃嘛，也许人家只是想要中途去小解一下呢，对吧，大石君？”
“……我是石原，”那个逃兵往地面上啐了一口血沫，恶狠狠地道，“要杀就杀，少来那么多废话。”忽略他声音中几乎变调的颤抖，看起来倒还是有那么一点骨气。
完全不吃银时胡扯的那一套，高杉一斜刀刃，冰冷的刀面正好倒映出对方惊疑不定微微收缩的瞳孔，“冒着枪林弹雨去小解吗？”他冷笑道。
“……高杉，我们是志愿军。”闭了闭眼，战场上尸骸遍地的荒凉景色再次烙入视网膜，桂将那在现实和梦魇中重复过无数次的画面强行压了下去，深深地吸了一口气，“现在难不成还要沾上自己人的血吗？”
“军队可不是过家家啊，假发，”温热的血液不断沿着还未包扎的伤势从额际淌下，高杉嗤笑一声，碧瞳冰冷，“不执行的军规等同荒废。现在网开一面会带来什么后果，你难道不清楚吗。”
自辰马等人离开前线以后，部队里就有军心不稳的迹象。再加上最近战事愈加艰苦，这次士兵临阵脱逃的事件多半只是一个开头罢了，若是不扼杀在萌芽时期，带给攘夷军的将是无法估算的损失。
鹤子的眼神暗了暗。
桂沉默了很久，再开口时，声音却已变得清晰而坚定。“……那个后果，就由我来承担好了，高杉，”他抬起眼帘，琥珀色的眼瞳眸光澈然，“所以你也不必脏了自己的手。”
刀尖一滞，在那个队士胆战心惊的注视下，高杉站了半晌，低低地笑了一声：“哪怕这家伙之后可能将军中的情报泄露给幕府也无所谓吗？”
“想要泄露就泄露好了。”桂平静地道，不躲也不闪，“情报的世界瞬息万变，到时候被卖的是谁还不一定呢，我逃跑的小太郎的称号可不是浪得虚名。”
“不，这个称号根本就没有什么值得骄傲的吧。”银时没什么力气地吐槽道。
对他的吐槽充耳不闻，桂望向灰头土脸被押在地上的队士，目光笔直而坦荡，以至于对方不得不垂下视线。“脱队之后阁下想要如何还请自便，哪怕是投靠幕府也请随意——不过，到时候还请阁下以不令武士之名蒙羞的手段，堂堂正正地攻过来，我桂小太郎绝不会退缩。”
那名队士的背脊颤了颤，头低得几乎要埋到地面上。
一时无人再出声，林间唯有微风穿拂。
鹤子微微侧目：“晋助……”
默然片刻，高杉微微移开刀尖，在所有人都以为他要收手时，倏然挥刀一斩！
冰冷的弧光一闪即逝，脆薄的空气如纸割裂。一瞬的死寂之后，系带断裂，染血的额当从对方的头上滑落，随着一声轻响砸落在地。
细小的血珠从皮肤的表层渗了出来，对方惊恐的表情仍凝固在惨白的脸庞上，高杉却已转过了身，冷冷地抛下一句：“滚吧。”
没有去看身后慌张的动静，在和桂擦肩而过时，高杉微微停下脚步，近乎是自嘲般地笑了一声：“你总是那么天真啊，假发。”声音低沉沙哑，却恍然比平时多出了某种说不清道不明的意味。然后便没有回头。
鹤子跟了上去。
碎石沙土在脚下悉索作响，在快要走到营地时，她忽然漫不经心地开口：
“我会让木村注意对方之后的动向。”
高杉的身影似是顿了顿。
不论是名为国家的庞然机械还是由志愿者组成的起义军，若想维持表面的运转，总得有人负责剔除暗中已然腐朽坏死的部分。
从里到外都纤尘不染洁净无瑕的事物是不存在的。
选择相信光明美好的一面固然令人敬佩，可若无人正视阴影中的肮脏和腐朽，空有外表的容器只会变得易碎而不堪一击。
高杉已经给对方留了足够多的退路了。不是带到全军面前任舆论施压，而是将其扔到熟知秉性的桂面前——从一开始，他就不想下手。
简直是隐晦过头的温柔，却偏生还要在这种情况下背负冷血者的角色。
……真是拉仇恨的一流担当啊。口里嘲笑着桂的天真，这不是好好地守护了他的心志吗。
鹤子笑了笑。
若以后真到了无可挽回的境地……由她来斩便是。
作者有话要说： 下一周能不能更新还是未知数orz 现在能补就补
掉落的爆更√
有考试的人，请抱紧我
p.s. 三十三章放了从ikesoji太太那里求来的插图，请务必去戳一戳【正色
