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43、软弱与坚强只有一线之隔 ...
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世界倾倒，天空破碎。
凄厉的风声在耳边嘶声尖啸，急剧的失重感贯穿心脏几乎要挖空肺腑。时间的概念不复存在，方向感被剥夺殆尽的混乱中，一时恍若天空本身也在朝向海的尽头坍塌坠落。
视野中前一刻还是阴云翻涌的苍穹，下一瞬映出的却是波澜壮阔的冬之海。
到最后鹤子已记不清率先抵达的是哪一方——无限漫长又极尽短暂的刹那过后，随着恍若世界崩毁的一声巨响，海水遮天蔽日。波涛汹涌的大海张开豁口，将坠落的亡船吞入永眠的深渊。
万千碎沫如同纷茫大雪铺天盖地而来。
她好像在那一瞬间失去了意识，又好像从始至终都清醒着。冰冷刺骨的海水将世界斩裂一分为二，破碎的船体部件接连砸入海中掀起巨浪，但声音却好似从遥远的尽头传来，唯有水流震怒，亘古不变的海底寂静绵延。
高杉的身影随着沉船朝无光的海渊下坠。
肺部仿佛被看不见的手紧紧扼着，沉重的水压不断挤迫着耳膜——鹤子朝高杉的方向够去。
她被浮力托着上升，像是被看不见的绳线牵引着，必须得不断抗争才能避免被推回水面，高杉却在不断被拽着下沉。
阖着双目，如同周围失去生命的船柱桅杆，毫无意识地距离光影浮动的海面越来越远。
划开沉重的水流，鹤子伸出手。
……还有一点。
她拼命往下伸手抓去，指尖紧绷到几乎颤抖。
……就只差一点。
海水刺目到犹如针扎，鹤子睁大眼睛。
……拜托了，就只差一点点。
不知从哪里忽然卷起一阵海流，携着碎沫呼啸而来。“啪”她猛地抓住了高杉的手腕，骤然朝自己的方向一带——
手指穿过在海水中柔软浮动的紫发，捧着高杉冰冷的脸庞，鹤子低头将唇贴了上去。
她没有救过人，也不会救人，更别提在水中正确渡气的方法。
唇齿相贴，咸腥的海水和血的铁锈味在口中弥漫开来，苦涩得令人心底发颤。
……呼吸……快点呼吸……
……快点呼吸……
……拜托了，快点呼吸……
急促到近乎绝望。
枯涸的肺部如同有烈火燃烧，弥足珍贵的体力和氧气都在不断流失，视野愈加昏暗。冬天的海水寒冷得如同碎裂的冰渣，血淋淋的伤口暴露在外，多待一秒都像是在被无形的刀子生生凌迟。
——没有反应。
鹤子忽然觉得很冷。冷得骨头都在打颤，灵魂都在哀鸣。
——可是高杉晋助怎么可能会死。在夺回那个人之前，他怎么能死。
——哪怕已堕至地狱，哪怕四肢俱废双眼皆瞎。
——就算用爬的，他也得爬回到这和炼狱无异的人世，化身厉鬼向天索仇。
……两个人的重量，比一个人要沉得太多。
骤然回到海面，刺骨的寒风迎面刮来。灰白黯淡的天空还是高悬于无法触及的视线尽头，再次见到却恍若隔世。
冰冷的空气大口大口地灌入肺部，带起一片令人战栗的刺痛。没办法停下来休息，鹤子将失去意识的高杉托在背上，罔顾几乎已经报废的四肢，朝海边奋力游去。
大脑一片空白，时而模糊时而清晰的视野中，遥远的地平线仿佛随着海浪起伏摇晃，近在咫尺又遥不可及。冰冷的海浪相继打来，她被呛得咳嗽起来，明明应该是顺着海潮朝岸边游去，却仿佛被看不见的力量阻挠着，只是想要在此起彼伏的浪潮中前进一点就得耗尽心力。
时间的流逝变得极为漫长。亘古不变延伸至世界尽头的大海，庞大得连时间都能阻隔，在绝对的法则面前巍然不动。
思维仿佛被海水冻僵，四肢酸痛得差不多失去知觉，到了最后她已是凭着本能在挣扎。
体内好像绷着一根即将断裂的弦，在踏上地面的那一刻倏然松开。鹤子半背半托着高杉一声不吭地倒了下去。
随着视野骤黑的一声闷响，额头率先磕到地，她却连呼痛的力气都没有了。头疼欲裂，浑身脱力到发抖，鹤子伏在沙滩上难受得干呕起来。
身边忽然传来微弱到几不可闻的咳嗽声，将已然飘向黑暗的意识猛地拽回了现实。
呼吸一颤，鹤子踉踉跄跄地从地上站起来，没走出一步，膝盖忽然一软，又摔了下去。此时这点疼痛已经完全可以忽略不计，她赶紧又爬了起来。
——天空毫无预兆地飘起了雪。
宛如绵软的柳絮，又恍若微光闪烁的粒子，细小而纯白的雪花无声地自世界的尽头轻柔飘落。落在冰冷墨蓝的海面上，落在枯黄的芦苇丛上，落在碎石与细沙遍布的海滩上，落在鹤子僵住不动的背影上。
“……”阖着的眼皮微微颤动，仍处于昏迷之中，高杉无意识地挪动嘴唇，以沙哑得几近痛苦的声音呼唤着不存在于此的身影。
从私塾时期的幼童到攘夷时期的鬼兵队总督，不论如何极力伸手，如何嘶声狂喊，不论如何浴血成长哪怕堕身为修罗都无法追上的身影。
“……老师。”
老师。
瞳孔倏缩。
初雪轻柔地飘落下来，在地上融化成点点水渍。但落到对方脸上的，却不是雪。
……诶？
鹤子茫然地微微睁大眼睛，这才意识到那是自己的眼泪。
仿佛违背自身意愿，亦或是太过深入不能触碰的内心，近乎陌生的泪水不断顺着脸颊淌下，落在高杉脸上，沿着眼角无声滑落。
简直恍如哭泣的另有其人一般。
她忽然就说不出话来，只能愣愣地坐着，任由眼泪空落。
……为什么……
仿佛打开了某个枷锁，之前压抑的情感忽然都汹涌而出，庞然到几乎令人窒息地席卷而来。
……为什么……
荒唐到几乎让人想笑的眼泪。鹤子刚刚弯起唇角，哽咽却猝不及防涌上喉咙。
……为什么……
她终于抬手捂住眼眶。
——会喜悦得近乎悲伤呢。
……
她曾经花了很长的时间去等一个人。
从太阳初升到夕阳落幕，从繁星满天到月影西迁，她近乎是毫无来由地相信并不存在的家人有一日会前来迎接自己。
最初的记忆几乎都已消失在滚滚的时间长河中，被岁月侵蚀得模糊不堪。但她却始终记得年幼的自己坐在野草及膝的山坡上，心中满怀的期待随着西沉的日头一点一点空落下去。
就算用抢的、用偷的，她也得活下去。只要心中这希望尚存还未熄灭，她就能活下去。一个人努力地活下去，直至重逢的那一天。
……她没能等到从一开始就不存在的圆满结局。
纷乱的战火终于燃到了自己栖身的山村，不管是人也好还是草木也好，原本还算热络的村子几乎是一夜枯尽。
死亡的阴影前所未有的触手可及。在将要断气的那一刻，她忽然就意识到了。
——没有人会来。
从一开始就不被任何人所需要，也不被任何人所期待，哪怕是死亡都卑微得没有人会瞧上一眼。她拼了命地活下去。为了见到永远都不会出现的人，为了见到那只给予了名字就将自己丢弃的女人，用尽一切手段拼了命地难看挣扎。
——可是没有人会来。
从始至终，都没有人会来。
她本能地意识到自己要死了，但这个认知却比死亡本身还要令人恐惧。
她曾固执地认为自己是不一样的，和街头巷尾那些为了生存不择手段的战争遗孤是不一样的——自己是被需要的——因此一旦认识到自己的存在毫无价值，世上多一个或少一个像自己的人都不会有丝毫改变——她害怕得几乎发起抖来，同时又对抛弃自己的世界第一次产生了近乎委屈的憎恨。
……不管是谁都好……
在众人都漠视不见之时，独独意识到了自己价值的人。
当初选择了自己真是太好了——绝对要让那个人由衷地发出如此感叹。
只要有那么一个人的话……只要有那么一个人的话……不管是手脚也好，还是心脏也好——都通通拿去——只要不丢下她。
仿佛听到了她内心的诉求，在这黄昏与死亡笼罩之地——名为奈落的乌鸦落到了自己眼前。
……
风雪大了起来。从最初的细小飘落的纯白到后来卷起的漫天大雪，外面的世界很快就变成了白茫茫的一片。
艰难地在洞穴中生起火之后，鹤子几乎是刚一靠上石壁就昏睡了过去。
她不知道自己睡了多久，不知道意识在漫无边际的黑暗中沉浮了多久。醒来和入睡都同样突兀，骤然被扯回现实时，她差点一脑袋磕上坚硬的岩石。
昏沉的意识在瞥到了高杉的状况时倏然清醒，鹤子几乎是一个激灵爬了起来。
……在发烧。而且还烧得不低。
她小心地将手放到高杉的额头上。掌心传来的温度滚烫，心里却是一点一点凉了下去，直至冰冷彻骨。
尽管取出了子弹，伤口还是感染了。
她现在面临着两个选择：
一）若其他人还活着的话——等待救援，然后再将高杉背去医疗站。
二）冒着风雪出去寻医。若是运气极佳的话，说不定能找到靠海的村落。
两个选项的希望都同样渺茫，和此刻洞外漫天呼啸的风雪一样空白得令人心生绝望。
鹤子慢慢收回手。
冰冷的洞穴里什么都没有。没有食物也没有水，就连勉强生起的火堆也小到近趋于无，在渗透空气的寒意面前微弱得如同薄烟。
干枯龟裂的苍白嘴唇，她连用水滋润一下都做不到。
……已经不能再等下去了。
撑起酸软得几乎不像是自己的膝盖，鹤子将高烧昏迷的高杉小心地托到背上。动作行到一半时，她望了望洞外纷茫的大雪，将自己的外套披到了高杉身上。
考虑到极有可能出现冻僵和体力不支的情况，她咬牙撕下染血的碎布，将两人绑到了一起。
踏出洞外，庞大到茫然的白色世界呼啸着席卷而来。
喧嚣又寂静。
雪的声音，风的声音，自己艰难喘息的声音，靴底碾过雪粒咔擦咔擦发出的摩擦声——以及背上高杉微弱又痛苦的呼吸声。
白雪皑皑的世间空无一物。鹤子专注于眼前的道路，深一脚浅一脚地朝着不知名的方向走去。
——这是一场她输不起的赌博。
不管走向何方，未知都是一样的。恐惧都是一样的。几乎要压垮身心的疲惫都是一样的——见鬼的公平。
肺部好像被看不见的手紧紧扼着，又好似有烈火燃烧。铅一般的身体在不断下沉，几乎要陷进逐渐堆起的雪里，但她却奇迹般地没有倒下去。
——“别人那叫小鸟依人，轮到你往那一杵，就直接变成大雕傍身了。”脑内不知为何忽然想起真里略带嘲笑的声音。
……这不是挺好的吗。
只是一厘米的差距而已，她还背负得起。
天气好像越来越冷了，温度在不断下降。仿佛要掩埋万物的大雪铺天盖地，模糊的视野中唯有不变的纯白延伸向远方。
……想吃馒头。热乎乎的馒头。还有粥。香气四溢烫得刚刚好的野菜粥，最好再撒一点海苔。在温暖的屋子里，在明亮的火光旁，在笨蛋的包围下，在大家都安好的时光里，普普通通地喝上一碗粥。
……其实没有馒头也可以。屋檐也不强求，也不一定得生火。哪怕冷得发抖，疲乏得动都不想动，只要在熟悉的大家身边，啃着早已馊掉的冷饭团，望着桂无奈劝架，望着辰马哈哈大笑，望着高杉和银时一脸不爽地找对方的茬，就够了。
精力十足地，好好地吵架就够了。
昏暗不清的视线中似是出现了村落隐约的轮廓，但这可能只是她的错觉。风雪中的犬吠、纷乱的脚步声——都可能是她在极度疲劳下幻想出的慰藉。
但从微敞的门缝间透出的，温暖到不可思议的光——怎么能是假的呢。
随着人影接近的声音无法分辨年龄性别，可从中流淌而出的焦急担忧却是如此货真价实。早已撑过极限，鹤子身形一晃，毫无预兆地倒了下去。
“……？！！”
昏昏沉沉间，她似是被人扶了起来。已经什么都无法思考了，在陷入昏迷的前一刻，鹤子几乎是本能般地抓住那个人的手。用尽这幅身躯中最后的一点力气，紧紧地抓住这个陌生人的手。
温暖到几乎令人哭泣的手。
“……拜托，”她从喉咙里挤出声音。
“……他在发烧。”
接着便是铺天盖地而来的黑暗。
作者有话要说： 一直很喜欢的bgm，童年经典√
推荐戳戳看_(:з」∠)_
